— Во, это сойдёт.
Он скинул понравившийся камень прямо на домового.
— Эй, больно же!
— Так получилось, — хмыкнул змей, облизал выбранное яйцо и стал возить его по получившейся крошке.
— Будет держаться на слюнях-то?
— Не боись.
Горыныч глубоко вздохнул и плюнул в ступку пламенем.
— Во! Это… обжиг, называется. Учись, пока я жив!
Тихон обалдело уставился на фальшивое яйцо, теперь оно было почти неотличимо от Горынычева и тоже имело лёгкий флёр магии.
— Сильно!
Довольные собой, они вернулись к телевизору и погрузились в приключения кота Леопольда.
А день катился своим чередом. Ия, держа данное слово, вела себя в классе необычайно тихо и примерно. На переменах она отказывалась бегать в догонялки по коридору, а сидела в уголке на банкетке. На уроках старательно выполняла все задания, не отвлекаясь ни на секунду.
«Неужели до матери дошло, и она провела воспитательную беседу с дочкой?» — думала про себя Софья Павловна. Такая Ия ей нравилась. В блокноте-дневнике появилась похвальная запись, тем более что девочка заслуженно заняла первое место по чистописанию. Её тетради носили демонстрировать даже в параллельный класс.
Из-за третьей пары, доставшейся Ане в связи с отъездом подруги, забирала первоклашку Надежда Сергеевна, ей же было поручено собрать вещи для ночёвки у бабушки с дедушкой и проводить к ним. Девочка была немного разочарована, она надеялась обрадовать маму своими успехами. Но ездить в гости к бабуле Ия очень любила и быстро повеселела. Переодевая школьную форму, она позвала Горыныча:
— Змеюшка!
— Ась? — Он вылез из ящика с игрушками.
— Я на выходных у бабушки с дедушкой буду.
— О, весело! Бери меня с собой. Весь год нельзя оставлять меня больше, чем на сутки. Я же пока беззащитен. Только кое-что о вашем житье-бытье знаю. А ты мой страж. Телохранитель, вот!
Горыныч лукавил. Он вполне мог обходиться своими силами, в случае опасности оборачиваясь в камень или становясь невидимым. Но ему хотелось лучше узнать новый мир, которым он был очарован благодаря телевизору.
Только Тихон бухтел, глядя, как Ия помогает Змею устроиться среди тетрадей и книжек, которые она брала с собой. Домашним заданием Софья Павловна оделяла щедро. Пижаму и одежду сложила Надежда Сергеевнаа. Ия попросила старушку приготовить горячий бутерброд, а потом тихонька отнесла домовому, чтоб тому было не так обидно оставаться одному.
— Хозяйство береги! — велел ему на прощанье Горыныч
— Без тебя бы не догадался, — сварливо ответил домовой, — раскомандовался!
Он уже жалел, что поддался магии яйца и освободил Змея.
Аня вернулась к вечеру, заглянув сначала в салон красоты, и сразу принялась за наведение порядка, буквально порхая по квартире. Столь влюблённой она не ощущала себя и в самый пик романа с Леонидом, отцом Ии.
Праздничная скатерть из запасов тётки пришлась очень кстати, благо Иван разрешил пользоваться любыми вещами. Захватить столовое бельё из дома в голову не пришло. Аня совершенно не собиралась принимать гостей во временном жилище. Но раз уж так распорядилась судьба, что любимый мужчина проведёт тут выходные, всё должно быть красиво и романтично.
Готовить не пришлось, галантный кавалер предложил заказать ужин в ресторане. Обновив макияж, женщина собиралась облачиться в элегантное платье — для желанного гостя ей хотелось выглядеть умопомрачительно даже дома — вспомнила про собаку, которая изнывала перед дверью. С раздражением нацепила на таксу шлейку, на себя — джинсы и джемпер с курткой и вышла во двор. Кусимира чувствовала, что с хозяйкой творится что-то странное, а потому вела себя нервно и лаяла на любой шорох. Когда к ним подошёл Всеволод, собака оскалила клыки и глухо зарычала, но тут же была одёрнута хозяйкой.
По возвращении домой Аня бросилась переодеваться, а мужчина стал выгружать контейнеры с едой. Вскоре после ужина женщину начало клонить в сон. Она с трудом сдерживала зевоту. А когда встала, у неё закружилась голова. Аня бы упала, но Всеволод подхватил её и отнёс в спальню.
«Дело прежде всего!» — решил он. Ему безумно хотелось близости с ней, но нужно было сперва выполнить то, ради чего он подстроил знакомство с Лемурской — получить доступ в квартиру и найти яйцо. Останавливал его и другой момент — Всеволод знал, первый секс закрепит заклятие, и зеркало начнёт пожирать его избранницу. Терять Аню он не хотел.
«Я найду это чёртово яйцо и изменю приворот». Бабушка рассказывала, что вылупившийся Горыныч признает хозяином первого, кого увидит, и укажет путь к несметным сокровищам Кощея и его магической силе. Всеволод нежно погладил волосы спящей женщины и стал осматривать полки, заставленные каменными яйцами.
— Вот старая зараза! — зло обругал он умершую хозяйку дома, — Думала, хитрее всех?! А я найду нужное! У меня вся ночь впереди.
Тут же у его ног объявилась Кусимира и злобно зарычала.
— Пшла вон! — пнул собаку, а та тут же вцепилась в ногу. Прикусила не до крови, но больно.
Бочком Всеволод вышел из спальни, такса следовала за ним, щеря зубы. Достал из холодильника кусок сыра и бросил в миску. Такса недоверчиво глянула на гостя, но решила всё-таки понюхать угощение. Сыр она обожала всеми фибрами души.
Мужчина тут же вылетел из кухни и запер за собой дверь, подставив под ручку швабру.
«Там осмотрюсь позднее». Каково же было его удивление, когда Кусимира нарисовалась рядом с ним уже через пару минут.
— Что? — зашипел он, пытаясь стегнуть собаку кожаным ремнём, вытащенным из брюк.
В ответ на него упала каменная подставка под яйцо, оставив некрасивый след на лбу. Пока вояка потирал ушиб, Кусимира унесла его ремень в прихожую и стала рвать в клочья.
Охотник за сокровищем успел осмотреть полтора десятка экспонатов тёти Любы, как собака снова ухватила его за щиколотку.
— Не, Грызеславна! Кусай его за уд, чтоб неповадно было! — зашептал ей в ухо домовой.
Кусимира подпрыгнула и щёлкнула зубами у самого паха мужчины. Тот испуганно отступил к стене, а такса повторила манёвр. Всеволод швырнул в собаку яйцо и в панике ретировался в туалет. Тихон сбегал в детскую, схватил маленькую деревянную дощечку от какого-то конструктора и подложил в щель у порога, заклинив дверь.
— Вот и посиди в убежище. Тебе там самое место!
Аня была очень смущена, проснувшись в платье. Она не понимала, отчего её так вырубило, списав всё на нервы из-за навалившихся проблем. Ещё больше она изумилась, обнаружив запертого в санузле Всеволода. Разумеется, оба сочли это случайностью. Женщина млела от радости, что любимый с ней, гость же продумывал план, как избавиться от собаки. У него были знакомые, которые оказывали подобные услуги: помогали наследникам освободиться от обременения — всяких кошечек-собачек, оставшихся на их попечении вместе к квартирами-домами. Пока Аня, мурлыча под нос какую-то немецкую песенку, готовила завтрак, мужчина позвонил приятелю:
— Есть заказ. Либо сыграть по сценарию: хотим взять собачку. Такса обычная, вроде нестарая. Либо сманить на прогулке. Я хозяйку отвлеку. Подробности напишу сообщением.
— Понял, принял!
За чашкой кофе завёл речь о Кусимире. Та как раз намекала на необходимость выйти на улицу.
— Собака другу вместе с квартирой досталась. Пока мы тут живём, гуляем-присматриваем. А вообще, пристраивать надо. Дочке собака нравится, но я не готова взять её. Тяжело гулять по три раза в день, а Ия ещё не помощница в этом деле. Но абы кому Иван не отдаст, всё-таки тёткино наследство!
— Это просто удивительно! Мои хорошие знакомые — люди замечательные, живут в пригороде, свой дом — как раз мечтают о таксе. Но хотят взять не щенка, а помочь какой-нибудь взрослой собачке. Уверяю тебя, там ей будет хорошо. Может, пригласить их посмотреть Кусимиру?
— Чудесно! — Аня поцеловала Всеволода в щеку и набрала Ивана.
Ванька любил в выходные понежиться в постели подольше, а потому спросонья не сразу понял, о чём ведёт речь его подруга.
— А надёжные люди? — спросил он позёвывая.
— Разумеется. Тот, кто рекомендует их, потрясающий человек, — у Ваньки от ревности аж засосала под ложечкой, каким тоном была произнесена эта фраза.
— Сосед, что ль? — припомнил он Дмитрия.
— Нет, конечно! — рассмеялась Лемурская, — я тебе вечером сообщу, что и как.
— Я могу подъехать!
— Ой, нет. Не нужно.
— Но всё-таки собака под моей ответственностью.
Аня вопросительно взглянула на Всеволода, который прекрасно слышал весь разговор.
— Давай назначим всем встречу на два в парке.
Иван обещал заехать к матери за ветеринарным паспортом собаки и родословной, чтобы при положительном решении отдать документы новым владельцам.
Тихон метался по дому, не зная, что предпринять. Из квартиры выйти он не мог, как и сообщить Горынычу или Ии о происходящем. Ему лишь удалось устроить врагу пару пакостей, налив лужу в туалете, чтоб Всеволод приложился мордой к унитазу, а затем заляпав кошачьим наполнителем кашемировое пальто.
XIV
«…а ещё бережёт дом и скотину», — Тихон перебирал в памяти наставления батюшки.
— Ура! Куська же скотина?! — домовой схватил со стола ножницы, отрезал прядь своих косм, вытащил из Ииной папки для технологии нитки и, бормоча заговор, стал плести оберег для собаки.
— Слушай меня, животная! — Куська, чувствуя недоброе, спряталась под кровать в спальне. Тихон осторожно нацепил тоненький самодельный ошейник на шею таксе, — это убережёт тебя от опасностей. Твоя сбруя будет держаться на честном слове, как рванёшь — развалится. Ты беги и прячься. В кусты или подвал какой. Сутки продержись. Завтра девка наша вернётся, тебя отыщет и в обиду не даст.
Кусимира тяжело вздохнула.
Когда Аня и Всеволод стали собираться на встречу, им пришлось облазить все углы, чтобы отыскать собаку.
— Как странно! — удивилась женщина, — как будто чувствует, что уезжает из дома.
— Но у новых хозяев ей будет хорошо. Ты же мне веришь, любимая?