Собственное сознание сжималось, превращаясь в малюсенькую точку. С жутким усилием, будто в кошмаре, когда снится, что тело вдруг каменеет, Аня буквально вползла назад в квартиру. Путаясь в плюшевом костюме, к ней бросился Горыныч:
— Опаньки! Ни фига ж себе! Нельзя тебе туда! Видимо, это мы с Тишкой тебя как-то в своём уме держим.
— Я же провожала дочь утром, всё было в порядке! — с трудом выговорила женщина, — а Ию встретить нужно!
— Ща, отдышись и зови Димку. Он козлёнком прискачет! Влюблённый паж будет рад услужить своей королеве.
— Я сыта любовью по самую макушку, — шикнула Аня на Змея и позвонила соседу. Дмитрий примчался через минуту:
— Я всё сделаю, не беспокойтесь. Может, врача вызвать? — спросил он. Аня сослалась на головокружение.
— Нет. Скоро пройдёт. Просто совпало с окончанием занятий в школе. Классную я предупрежу, чтобы вам Ию отдали.
— Ага. Тогда я побежал!
— Спасибо!
Аня заперла дверь и по стеночке доползла до ванной, чтоб умыться.
— Я прямо физически чувствую на себя какую-то липкую паутину. И меня от неё тошнит, — пожаловалась она Горынычу.
— Просто так не смоешь!
— Послушай, про приворот я поняла. Но откуда ты такой волшебный в нашем доме взялся?
— Подарок небес! Я потом тебе подробно объясню. Или Ийка. У тебя есть надёжные, настоящие друзья, чтоб в огонь и воду для тебя?
— Натка, наверное. А что?
— Надо добыть то зеркало, на котором приворот сделан. По-другому не снять.
— Зеркало… — повторила за Горынычем Аня. Она тут же припомнила свидание со Всеволодом в кафе и то странное зеркальце в его руках:
— Старинное, с растительным орнаментом?
— Скорее всего. Кто-то должен его у женишка твоего выкрасть.
— Можно другие варианты посмотреть? — невесело рассмеялась Лемурская.
— Увы! И лучше бы поторопится.
«И как мне рассказать обо всём этом Наталье? Она поверит? Я бы на её месте предложила к психиатру сходить».
— А ты не… это… не рефлексируй, а звони! Тишка, тащи мобильник!
Словно услышав Горыныча, телефон разразился песенкой «Друг в беде не бросит».
— Натка! — обрадовалась Аня, отвечая на вызов.
— Привет, Лемурчик! Я вернулась! Надеюсь, вы счастливы это узнать?
— Ещё как!
— Во, другое дело. А то говорила со мной голосом сушёной воблы. Совсем заездил тогда тебя любовничек?
— Какой?
— А их много? Гарем мужской завела? Ну ты, Анька, даёшь! С кем ты все выходные так миловалась, что даже пяти минут на звонок подруге не было.
— Ой, Нат… — во вздохе Ани слышалось такое отчаяние, что Наталья насторожилась.
— В чём дело? У вас там всё нормально?
— Ну так… Только не переживай раньше времени. Можешь сегодня ко мне приехать? Мне пошушукаться с тобой надо.
— По телефону никак?
— Не, тут с глазу на глаз нужно.
— Будет тебе тет-а-тет. К семи сойдёт?
— Да, конечно. Очень жду.
— Ужином накормишь? Домашнего сто лет не ела. Не до готовки было, а фаст-фуд и столовское уже поперёк попы встало.
— Непременно!
Аня тут же принялась за составление заказа на доставку продуктов. Только нажала кнопку «отправить», как Ия вихрем влетела в дом.
— Мамуль, всё хорошо? — дочь обеспокоенно смотрела на маму.
— Да, котёночек. Просто давление упало, голова закружилась. Вот я и попросила Диму тебя встретить.
Сосед, получив уверение, что всё в порядке и дальше Лемурские справятся сами, скромно ушёл к себе. Девочка прижалась к матери. Затем бросилась к портфелю, чтобы достать школьный блокнот. Захлёбываясь, стала рассказывать новости сегодняшнего дня и прошлой пятницы. С гордостью продемонстрировала записи о своём отличном поведении. Ия очень старалась быть идеальной в представлении Софьи Павловны.
— Ты молодец, солнышко. Но не надо себя мучить. Будь собой. В разумных пределах, конечно. Школа — всё-таки не балаган.
«Мама вернулась!» — Ия в восторге схватила Блэки и потащила его в детскую. Тот снисходительно смотрел на неё, зная, что долго его в руках не удержат и скоро отпустят на волю.
— Горыныч! Тихон! — позвала она громким шёпотом.
— Тут я. Костюм помоги снять. Что-то Тишка перемудрил с завязками.
Девочка принялась освобождать Змея из плюшевого плена.
— Смотри не порви! Прикид что надо! Хатник, хочешь, мы тебе шкуру зайца найдём?
— Сам напяль! — возмутился Тихон. С появлением Горыныча он чувствовал себя почти как в прежнем доме, только верховодил теперь не батюшка, а Змей. «Эх, что ж мне так не везёт… хотя, надо год протянуть, вырастет гадёныш и уйдёт на ту сторону. А если хозяек за собой уведёт?! Кто знает, какие новые жильцы попадутся. Вот чего я полез к яйцу!»
— Тишенька, ты чего? — Ия заметила плаксивое выражение на мордашке домового. — кто тебя обидел?
— Да этот раскомандовался, мочи моей больше нет. Я ж не прислуга какая, а хранитель дома, — хлюпнув носом, пробормотал Тихон.
— Во-первых, я главнее, так как легендарное создание! Вон сколько обо мне всего понаписано! Хоть и с ошибками! — Горыныч довольно заржал, — во-вторых, хренитель ты наш, тебя досталась всего одна двухкомнатная квартирка, а не дом. Не надо преувеличивать свою значимость. Это некрасиво.
Тихон возмущённо засопел.
— Решил паровозом заделаться? Тогда тебе на вокзал!
— Не надо ссориться, пожалуйста! Вы мне оба очень нужны, — Ия, наконец, сняла костюм с Горыныча. Протянула ладошку домовому: — ты настоящий хранитель нашей семьи. А когда я вырасту, куплю большой дом, и ты там хозяйничать будешь!
— Очень трогательно! — хмыкнул Змей, — ладно, покончили с соплями. Займёмся делом.
Он кратко пересказал события сегодняшнего утра.
— Такие вот новости. Если маман выйдет, то опять будет игрушкой того гада. Кто-то должен разыскать зеркало у него в квартире.
— Я могу! Если ты мне поможешь.
— Нет. Ты слишком мелкая и мыслишь ещё по-детски. Я тоже тот ещё великан и не человек. Мозги иначе устроены. А шанс покопаться в квартире мерзкого мужика — только один. Ладно. Идём на кухню. Я план сразу вам обеим разъясню.
XX
— Слушайте, барышни! — Горыныч велел посадить себя на стол, в одну лапу взял яблоко, в другую — кусок сыра и, чавкая боковыми головами, принялся излагать свой замысел.
— Завтра Всеволода зовёте в гости. Заводим разговор о замках, запорах, сигнализациях и так далее. Жертва ещё ничего не понимает, а потому доверчива. Вытаскиваем его ключи, передаём подруге. Она обыскивает квартиру, находит нужный предмет. Возвращается. Ключики мы кладём на место. Колдун хренов отбывает к себе. Я разбираюсь с зеркалом. Все счастливы.
— А если он вернётся потом?
— Отвергнутый жених?
— Да. Я боюсь, что Всеволод так легко не отстанет, — Аня не сомневалась в его настойчивости.
— Так у тебя мозги от воздействия освободятся, станешь главным стратегом. А то я уже утомился за вас думать. По идее, я как бы младенчик, вы должны меня холить и растить, а не я вами руководить.
«Ладно, будем действовать пошагово, Горыныч прав», — согласилась Аня.
— Про меня подруге не говорите. Чем меньше людей про меня знают, тем лучше. А домового можете показать, — предупредил Змей.
Наталья примчалась на полчаса раньше. Сначала разбирались с многочисленными подарками, потом ужинали.
— Пусть наедине поговорят, оставь их на полчаса, — едва слышно шепнул Ии Горыныч, пока Ната нахваливала мясное рагу. Девочка ушла к себе в комнату.
Аня нервничала, не зная, как начать разговор. Конечно, они были близкими подругами с первого курса университета и взаимно доверяли самые разные тайны. Долгое время только Аня знала о романе второкурсницы с профессором, который был старше почти на двадцать лет. А Ната стала первой, с кем Лемурская поделилась, что ждёт ребёнка. Но происходящее сейчас казалось таким невероятным, что Аня робела и не могла подобрать слова.
— Колись, Лемурчик, куда вляпалась? Если новое чадо заделали, не переживай, вытянем, — взяла инициативу в свои руки Ната.
— Что?
— Ладно, проехали. У кого чего болит… Видок у тебя тот ещё. Какие проблемы с новым возлюбленным?
— Ох… как тебе сказать…
— Лучше по-русски. Но хочешь, давай на немецком. Или о любви исключительно на французском?
— Если бы… Нат, ты не думай, что я совсем спятила… Только на меня тут приворот сделали. И мне нужна твоя помощь.
Глаза Натальи стали похожи на совиные, да и звук, который она издала, тоже весьма подходил к образу ночной птицы.
— Аньк, серьёзно? Ты ж скептик и не веришь в такое!
— Угу. И хотела бы не верить дальше.
— Это розыгрыш? Вы с Ванькой поспорили, я полная дура или нет? Так вот, друзья мои, со всей ответственностью сообщаю, что в Питере на полкило похудела.
— Натуль, нет… Тихон, помоги мне объяснить, пожалуйста, будь добр.
Тёмный шар метнулся на стол.
— Мне тоже «орешек» дайте! — решил воспользоваться ситуацией домовой. «Чем я хуже Горыныча?!»
У Натальи перехватило дыхание при виде лохматого остроухого паренька, похожего на большеголовую куклу.
— Это… это… э-э…
— Заело пластинку, — хихикнул человечек, подбираясь к блюду с десертом.
— Наш Тихон. Ты же сама про Ларису Петровну и сглаз рассуждала, а теперь домовому удивляешься.
Тишка в секунду расправился с пирожным и стал рыться в вазочке с конфетами.
— Слышь, хозяйка, «Белочку» купи. Одна фигня осталась, — проворчал он и быстро запихнул в рот сразу две карамельки, отчего стал похож на хомяка.
— Ой, Аньк! — подруга, наконец, совладала с собой, — и приворот настоящий?
— Увы и ах. Потому весь конец недели я не в себе была, не до твоих звонков было.
— Значит, надо снимать! Знаю! Нужно бабку какую-нибудь хорошую найти. О! Может, с Ларисой Петровной как раз и поговорить? Она старуха вредная, но не стервозная.
— Нет, Нат. Там всё серьёзнее. И есть инструкция от разбирающихся в таких делах. Необходимо найти в квартире Всеволода — Аня судорожно вздохнула от имени — зеркало. Сама я выполнить это не в состоянии. И попросить о такой небанальной услуге могу лишь тебя.