— Не вопрос! Адрес знаешь? Я из него не только зеркало, душу вытрясу!
— Нахрапом нельзя. Важно, чтобы тайком. Разыскать и привезти мне конкретное зеркало в старинной рамочке с растительным орнаментом. Это будет, скорее всего, непросто.
— Выкладывай подробности. Сама помнишь, друг в беде не бросит, лишь про пиво спросит…
Наталья уехала только в одиннадцать, пообещав позвонить завтра сразу после занятий. Аня заранее сообщила на кафедру о необходимости заменить ее на занятиях в университете, сославшись на плохое самочувствие. Затем написала Всеволоду: «Я без тебя места себе не нахожу. Мы увидимся?» Хотя мужчина был занят розыском неудачливых воров, он пообещал приехать к любимой.
Пока подруги обсуждали завтрашний день, Ия сбегала к Диме и попросила отвести её завтра в школу и встретить. Тот легко согласился.
— С удовольствием. Я всё равно из дома работаю. Так хоть повод будет на улицу выйти.
Всю ночь Наталье снились кошмары. Последний запомнился особенно отчётливо: она заблудилась в чужой тёмной квартире, заставленной зеркалами в самых разнообразных рамках, оплетённых небывалыми растениями. Какие-то лианы схватили ее и стали душить. А потом в дом ворвалась полиция и устроила перестрелку.
Проснулась Ната не в самом лучшем расположении духа, но отступать от обещанного не собиралась: «Даже если всё обернётся скандалом, Сашик выручит! Куда денется, сам меня в жену взял».
На улице резко похолодало, и пришлось лезть в гардероб за тёплой паркой. Взгляд наткнулся на чехол с костюмами Деда Мороза и Снегурочки. Четыре года Наталья с мужем исполняли эти роли для Ии, хотя прошлой зимой, когда девочка отпраздновала уже шестой день рождения, они не рискнули заявляться в таком виде, опасаясь разоблачения. «О! А это мысль. Если в подъезде камеры…»
Пока добиралась до университета, Наталья так и этак прикидывала, каким образом ей искать чёртово зеркало, и не придумала ничего лучше, как позвать в напарники Ивана. «Трёх часов мне может не хватить. А больше вряд ли Аньке удастся удерживать похотливого козломага. Кстати, надо угостить товарища чайком похудательным. Это чудо точно на пару часов героя-любовника займёт!» Чай Наталья по рекомендации известной бьюти-блогерши купила весной, чтоб усовершенствовать свою фигуру к отпуску. Разрекламированный напиток оказался всего лишь быстро- и сильнодействующим слабительным и был спрятан в дальний ящик с прицелом отомстить врагам, если возникнет такая необходимость. Одно время Ната собиралась отнести его на кафедру, чтобы проучить того, кто регулярно брал без спроса чужой чай, да всё откладывала.
На перемене после первой пары Наталья позвала Ваньку для конфиденциального разговора в лингафонный кабинет и заперла дверь.
— Вань, скажи как есть на духу, Аньку любишь?
— Натах, тебя учебный отдел покусал? — выпучил он глаза.
— Странное у тебя представление об Амурах. Нет! Однако я ж вижу, что ты прям млеешь, когда вы встречаетесь. И заманивал её к нам на факультет изо всех сил.
— Ну…
— Баранки гну! А признаваться ей в чувствах когда собираешься? Укажешь в завещании: «Все научные труды посвящаю главной любви моей жизни А.А. Лемурской»?
— Ну…
— Я всегда восхищалась твоим словарным запасом, Соколов. Такое красноречие!
— Тебя что ужалило, Наталья Аркадьевна? Вроде у нас негласное правило не вмешиваться в личную жизнь друг друга без особого повода.
— Повод есть. Если Аньку любишь, помоги мне, то есть нам!
— Как? И при чём тут любишь — не любишь? Статью вам написать?
— Нет, это было бы слишком просто. Подробностей рассказать не могу. Только самое главное: нужно обыскать квартиру её нового знакомого и утащить оттуда одно конкретное зеркало.
— Не смешно!
— Согласна. Всё серьёзно. Поможешь?
— Нат, на Задорнова не тянешь, даже на Петросяна.
— Тебя веселить никто не собирается, болван! Мне правда нужно твоё участие. И Аньке тоже. Просто можешь поверить мне и оказать услугу?
— Ох, девки…вляпаюсь я с вами…
— Мы вдвоём пойдём искать то проклятое зеркало. Сначала смотаешься к Лемурчику за ключами, а я кое-какой реквизит привезу. Тут не очень далеко.
Иван в задумчивости смотрел на Наталью, не зная, верить ей или нет. Подруга любила иногда подколоть, но её розыгрыши были безобидны.
— Ладно. Надеюсь, мне не придётся раскаиваться, что ввязался в вашу авантюру.
— Не знаю. Я сама очень боюсь. Но вариантов нет.
Третью пару отменили в связи с эвакуацией. Ната быстро схватила вещи, пихнула Ваньку и побежала к выходу, набирая номер Ани:
— Нас взрывают, мы свободны!
— Опять? Весьма удачно! Всеволод как раз планировал приехать.
— Отлично. Ванька мчится за ключами, заодно передаст тебе реактивный чай. Помнишь, я тебе в красках описывала? Заваришь любимому, когда совсем задолбает.
Ия тем временем шла домой после уроков, расспрашивая Дмитрия о Кусимире. Он пообещал отвезти в гости к Татьяне Михайловне, приютившей собаку, в пятницу вечером, если Аня разрешит.
— Я сама хочу открыть дверь ключом. Я же большая!
— Взрослая девица, в школу ходишь, — рассмеялся сосед, помахал рукой и скрылся на лестнице.
Дальше спектакль разыгрывался, как по нотам.
— А у вас сложный замок? — как бы между прочим спросила девочка Всеволода, который третий раз заполнял заявление на сайте госуслуг. Пришлось перезапускать роутер, отключившийся в самый ответственный момент.
— Хорошие и качественные, не один, — снисходительно произнёс он.
— К охране не подключал? Я вот думаю, стоит ли, — поддержала тему Аня.
— Лишняя трата денег. У меня три замка, надо знать порядок, как открывать. Делала надёжная фирма.
— Круто! — восхитилась девочка, — а вы не путаетесь?
— Нет, конечно, я ж не олигофрен.
«Как бы бабушка ни уверяла меня в обратном», — мысли о ней второй день вызывали у него сплошное раздражение.
— Но ребёнок сам, наверное, не справится. Придётся брать ей няню, чтобы приводила домой.
Всеволод скептически посмотрел на Ию. Вообще-то, по предварительному плану он собирался отослать её Елене Васильевне, но теперь не был уверен в правильности того решения. Лучше держать девчонку со Змеем при себе. Да и вообще не пора ли освободиться от лишних пут? Но чужой человек в доме, пусть даже приходящая няня, был абсолютно ни к чему. «Чем меньше вокруг тебя и твоей семьи людей, тем лучше. Человек человеку волк», — всю жизнь вбивала в него бабушка.
— Научим! До трёх она же считает. Запомнит: два, один, три, — он неожиданно понял, что ему нравится представлять себя главой этой маленькой семьи.
— Смешно! — подхватила Ия, — два, один, три. А три — самый низкий?
— Логично. А теперь не отвлекай меня.
Ия послушно ушла в детскую. А Аня, выйдя в прихожую, вытащила ключи из внутреннего кармана пальто Всеволода и переслала Наталье инструкцию касательно замка.
Буквально через четверть часа появился Иван, забрал ключи, отдал коробку с чаем и умчался прочь.
— Кто приходил? — поинтересовался Всеволод. Мужчина оставил попытки заполнить анкету за Аню. «С таким интернетом повеситься можно. Ладно, завтра сделаем», — решил он, чувствуя, как в нём поднимается бешенство. Он знал по опыту, что его раздражение может напугать женщину, и пусть невеста под действием приворота никуда не денется, ему не хотелось видеть страх в её глазах.
— Иван, хозяин квартиры. Занёс тетради моих студентов и забрал квитанции за коммуналку, — с готовностью отчиталась Аня, — пойдём пить чай.
XXI
Наталья влетела к себе домой, будто за ней гнался учебный отдел в полном составе. Кинула в комнату сумку с ноутбуком и тетрадями, быстро переоделась в джинсы и свитер. Присела к туалетному столику сменить макияж: ярко-голубые тени, побольше румян и яркая помада, как будто она собралась на сельскую дискотеку.
Костюмы Ната распихала в два больших пакета, в сумку сунула косметичку с румянами и салфетки, чтобы потом стереть всю красоту. У самой двери схватила ключи от машины, задумалась на секунду и положила связку на место: «Не, не буду там мою крысавицу светить». Автомобиль у Наты был весьма приметный — цвета взбесившейся фуксии.
Автобус-экспресс довёз до места назначения на удивление быстро, ещё четверть часа пришлось ждать Ивана.
— Ты обалдела, мать?! — изумился тот, когда Наталья всучила ему красную плюшевую шубу, — до Нового года два месяца ещё! Хочешь привлечь всеобщее внимание?!
— Все запомнят именно костюмы, а не того, кто в них. Сошлёмся на розыгрыш. По приколу таких аниматоров заказали.
— Глупость какая!
— Не бузи, Ванька. Дай морду намажу! Во, теперь тебя мать родная не узнает!
— А если узнает, в дурку сдаст, — хмуро буркнул Иван, поправляя шапку, — чувствую себя последним идиотом.
— Ха! Идиоты у нас никогда не кончатся, последним точно не будешь, — Ната поправила искусственную косу, — вперёд, за Лемурчика!
Прохожие на улице и во дворе шеи сворачивали вслед колоритной паре. В подъезд попали без проблем и быстро поднялись на нужный этаж. Наталья достала из сумочки нитриловые перчатки.
— Отпечатков не будем оставлять. Мало ли как обернётся! А варежки засунь за пояс, чтоб не потерять.
Замок поддался легко.
— Знатная норка у этого суслика! — присвистнула Снегурочка, оказавшись в просторной прихожей.
— Три комнаты! — шустро пробежалась по квартире, — О, и гардеробная! Шикарно!
— У вас же тоже есть?
— Да, но у нас из кладовки переделана, тут куда больше, — Ната завистливо вздохнула.
Мебели было немного, Всеволод предпочитал минимализм.
— Ладно, где может быть зеркало? Начнём со спальни! — Иван послушно поплёлся за подругой. Огромная кровать с бордовыми простынями и зеркальный потолок наводили мысли о фильмах для взрослых. Наталья нервно захихикала, потом полезла в правую тумбочку.
— Ой! — она густо покраснела, увидев содержимое полок, быстро закрыла дверцу.
— Судя по всему, Александр Евгеньевич в постели скромен, — заржал Ванька, заметив смущение подруги.