— А много их было? — тихо хмыкнул Дима, заметив Ивана, шутливо переругивавшегося с Натой.
— Тут, кроме тебя, мы ни с кем и не разговариваем, только в подъезде «здрасьте — доброго дня!» А в старом доме надо считать, — с готовностью ответила Ия, — я хорошо знаю Надежду Сергеевну, она меня забирает из школы, когда мама не может. Через стенку Сидоровы…
— Ох, Надежда Сергеевна к внукам уезжает… ещё в пятницу вечером сказала, когда отчитывалась, что до бабушки добрались, — Аня вздохнула, поцеловала на прощание дочку и поблагодарила Дмитрия:
— Вы снова нас выручаете! Нам безумно повезло с вами!
Мужчина покраснел и расплылся в улыбке. Ради лишней встречи с сероглазой соседкой он был готов хоть каждый день водить первоклашку в школу.
— В обед Ию встретить? Мне, право, несложно.
— Это будет замечательно! — обрадовалась Аня, вспомнив, что ей ещё надо после работы съездить к реке, — а я вас ужином сегодня вечером покормлю!
Иван недовольно хрюкнул:
— Тоже мне усатый нянь!
— Клювом, Соколов, не щёлкай, — прошипела ему в ухо Ната, — иначе он Лемурчика уведёт, пока ты будешь письмо Онегина сочинять.
До университета добрались без пробок, и весёлою гурьбой поднялись в преподавательскую. Едва успели повесить верхнюю одежду в шкаф, как к Ане подошла старший методист из учебного отдела:
— Мы сегодня хотим посмотреть ваше занятие, Андромаха Августовна!
— Может, лучше моё? — грудью на амбразуру бросился Ваня, опасаясь, что после тяжёлой ночи Лемурская будет не в лучшей форме.
— Нет, спасибо, Иван Семёнович, у вас мы недавно были.
— Буду рада вас видеть. Практическое занятие у меня на втором курсе, а потом лекция по теорфонетике, — приветливо улыбнулась Аня. Она чувствовала необычайный душевный подъём после освобождения от пут приворота. Так что обе инспектрисы в конце пары были весьма впечатлены.
Единственное, что подпортило настроение Лемурской, когда она вышла из университета, стало воспоминание о Всеволоде. «А если он нарисуется опять? Ваньку, что ли, дождаться? Не, не могу же я всю оставшуюся жизнь с охраной ходить… Просто надо быть поосторожнее. Предупреждён, значит, вооружён!» И всё-таки она чувствовала страх перед недавним возлюбленным.
«Ладно, надо выбросить эту дрянь магическую. Видимо, зеркало превратилось в противную ветку. Горыныч подскажет потом, как быть», — Аня нервно хихикнула: ещё недавно она смеялась над Натальей и её теорией о сглазе, а теперь собирается спрашивать совета у сказочного существа.
Чтоб не привлекать лишнее внимание, Аня выбрала старый мост через маленькую, но бурную речку в глубине парка. С глухим плеском железяка шлёпнулась в тёмную воду.
— И все беды туда же!
А телефон разразился весёлой трелью.
— Да, котёночек?
— Мам, а можно, мы с Димой заберём Кусимиру? Она очень-очень скучает.
— Конечно! Это будет отлично.
По дороге домой Аня заскочила в магазин и еле выползла, нагруженная пакетами.
— Вам помочь? — приветливо спросил симпатичный молодой шатен.
— Нет, спасибо! — шарахнулась от него Лемурская, перехватила поудобнее сумки, выпрямилась и на крейсерской скорости помчалась к своему подъезду. Незнакомец только удивлённо присвистнул.
«Один уже помог, — вспомнила она атаку питбуля и так своевременно появившегося Всеволода. Сейчас она не была уверена, что та ситуация не была подстроена.
В квартире было тихо. Телевизор в детской был включён, но ни Горыныча, ни Тихона не было видно. Аня прошла на кухню. Тут тоже царил полный покой. Булка так и осталась лежать посредине стола, и горка конфет в вазочке выглядела нетронутой.
— Горыныч! Тишка! — испуганно закричала хозяйка: «Неужели Всеволод добрался до них?! Убью гада!»
Что-то стукнуло в ванной. Аня бросилась туда. У стиральной машинки сидел Блэки и скрёб по дверце. Тишка томился внутри и отчаянно пинал барабан. Женщина тут же вытащила беднягу:
— Как ты там оказался, малыш?
— Этот… этот гад трёхрожий! — завопил домовой, — он, коварный, меня туда заманил и запер! Мол, покажет того… ну… типа качели, круче, чем в мультике.
— Аттракцион, балбес! — Горыныч, позёвывая, слёз с полотенцесушителя, — разморило меня. Тяжёлая ночка выдалась.
— А Тихона зачем в стиральной машине закрыл?
— Хотел из него Гагарина сделать. Типа, в космос готовлю.
— Ох, народ! Вы даёте. Слов нет, одни эмоции. Идёмте, накормлю вас!
На кухне Горыныч заинтересовался собачьей едой.
— О, этот крупнее, но вкус хуже.
— Это для собак. У нас же такса есть.
— Ну да. Помню. В общем, мне ваш котяра ближе. Мне его жрачку заказывай.
— Как скажешь, мой генерал, — усмехнулась Аня, погладила Блэки. Тихон грустно жевал булку, тяжело вздыхая.
— Никто Тишеньку не любит. Уйду от вас к батьке, — шептал он. Хозяйка достала из пакета огромную конфету, специально купленную для домового. Тот с радостным визгом схватил её, мгновенно позабыв обиду на Змея:
— Вот это правильная конфетка!
— Попа не слипнется? — прищурился Горыныч.
— За своей смотри! Змеюка подколодный!
В прихожей щёлкнул замок. Раздался громкий лай.
— Кусенька, девочка моя, — бросилась Аня к собаке. Такса, поскуливая от восторга, скакала на задних лапах и облизывала руки хозяйки.
— Ой, извините, я думал, что ещё никого нет. Иначе не стал бы так сам открывать дверь, — смутился Дима.
— Спасибо вам огромное! — подняла на него сияющие глаза Аня. Она сама удивилась, насколько рада встрече с Кусимирой.
— Никому тебя не отдам! — шепнула она на ухо таксе, но Ия услышала и ликующе закричала:
— Йе-ес!
«Сразу чувствуется, дитя приобщилось к современной культуре», — рассмеялась про себя мать.
— Дима, вы просто не представляете, как я вам благодарна. За Куську. За Ию! Без вас я бы тут пропала! Мы ждём вас сегодня к семи на ужин, если вам удобно это время, — обратилась она к соседу.
— Да-да, спасибо! Непременно буду.
Дмитрий раскланялся и стал спускаться к себе. Ему тоже хотелось выкрикнуть «Йе-ес!» По дороге он невзначай расспросил Ию об Иване. Давний друг и однокурсник теперь не казался ему таким уж сильным соперником. «Будь у Ани симпатия к этому профессору кислых щей, они сошлись бы раньше», — решил он, а потом стал мучится сомнением, стоит ли нести вино, если в доме присутствует ребёнок.
В квартире Лемурских царило приподнятое настроение. Аня почти не вспоминала про Всеволода, пока не принялась готовить ужин. «Хорошо, если он понял, что приворот снят и ему тут ничего не светит… Но не будет ли он искать другие пути?»
Поставив мясо в духовку, позвала Горыныча на кухню. Ия выполняла какие-то задания в электронном дневнике. Тишка с интересом наблюдал за ней.
— Знаешь, а меня научи тоже компьютером пользоваться, — попросил он, — телек — это прошлый век. Да!
Аня плотно прикрыла дверь в комнату, чтоб дочь не слышала разговора.
— Горыныч, а как мне быть, если Всеволод снова заявится? Признаюсь, я боюсь его.
— Никак. Подгузник можно не надевать. Повода для страха нет.
— Думаешь, он оставит свою затею?
— Да, не придёт никто.
— Точно?
— Стопроцентно! Так у вас говорят? Нет больше этого гада.
— Как нет?
— Ань, ты вроде неглупая баба. Помер он! Приворот же был на любовь до гроба.
— Ой! — Аня прижала руки к губам.
— А что «ой»? Жалко придурка, который лишил тебя воли и чуть на тот свет не отправил? И если б ты знала, он помрёт, отказалась бы от моей помощи?
— Нет! Но… всё равно как-то… не по себе мне. Не знаю, как сформулировать.
— Пф-ф-ф! — запыхтел Змей, как чайник.
— Я поняла! Спасибо, Горыныч! Можно ещё вопрос?
— Ну?
— Почему нужно было в реку выбросить остатки от зеркала?
— Река — граница между мирами, она же проводник.
— Что любая?
— Да. Придёт время, всё увидишь. А пока подай-ка мне баночку кошачьих консервов с мальками.
Ане пришлось вскрывать две банки. Блэки тут же примчался и с таким осуждением посмотрел на хозяйку, разбазаривавшую кошачье богатство, что она наполнила и его миску.
— Я корм на двоих заказала, кот, хватит всем.
Елена Васильевна хватилась внука не сразу. После завершения обряда она уложила впавшую в забытье Егорову на диван, привела кабинет-кладовку в первоначальный вид, проветрила комнаты, а утром вызвала скорую. Фельдшер было заинтересовался, что ела и пила больная, но быстро стало ясно, что дело совсем в другом. И старую даму расспросами больше не беспокоили.
Ведьма легла спать и встала уже поздним вечером, чувствуя себя превосходно. Она набрала номер Всеволода, чтобы узнать, на какой день назначена регистрация брака. Однако трубку никто не брал. «Загулял, засранец! — подумала бабушка, — небось у Аньки своей прохлаждается. Ладно, пусть! Там недолго осталось. А потом увезём девчонку со Змеем подальше из города. Как раз хороший повод — смерть матери, дите не в себе, надо сменить обстановку». Родителей Ани Сусарина в расчёт не брала.
Когда же внук не ответил и утром, Елена Васильевна, ругаясь на чём свет стоит, вызвала такси и поехала в его квартиру.
«Ну, не сбежал же он с этой кралей?! Решил себе Горыныча прикарманить? Не, слабо ему… если только красотка всё в свои руки не взяла? Нет, не должна, она ж ему покорна. Чёрт! Пора обновить его «послушание», опять на дебила зелье тратить!» — размышляла старуха, нажимая кнопку звонка. Подождав пару минут, достала из внутреннего кармана сумки ключи и инструкцию.
В прихожей всё было, как обычно. Никаких следов спешного отъезда заметно не было.
— Есть кто дома?! — громко позвала бабушка. Прошла в комнаты, не разуваясь. Всеволод лежал на кровати. Заострившиеся черты и бледная до серости кожа с первого взгляда навели на худшие мысли. «Вот те раз!» Она тронула его руку. Тело уже задеревенело. «Явно не этой ночью скончался… Значит, прошлой. Неужто обрядом по Севке шарахнуло?»
Старуха потёрла глаза, чтоб чуть покраснели, вышла на лестницу и стала стучать в дверь соседям. Как только ей открыли, изобразила обморок.