«Интересно, он женских романов начитался? Или актёр погорелого театра?»
— А чем был занят ваш день? — проявила интерес Аня.
— Увы, ничем глобальным. Утром пробежка. Затем бассейн, играю в водное поло. Традиционный обед у родителей. А ваше воскресенье?
— Ещё более тривиальное, — не стала вдаваться в подробности.
— Могу спросить, почему вы выбрали именно таксу? — Всеволод не особо искренне улыбнулся собаке.
— Так распорядилась судьба, — высокопарно ответила Аня. «Поиграем в мелодраму», — хмыкнула она про себя. Кавалер принял её слова за чистую монету.
— Да, у Вселенной часто есть на нас свои планы.
— А у вас какая порода была?
— Шпиц… померанский шпиц. Их долгое время в России и Америке называли «цвергшпицами», от немецкого «цверг» — карлик…
Слушая монолог Всеволода, Аня не могла отделаться от ощущения, что он зазубрил какую-то статью. «Наверное, захотелось ему показаться эрудитом. Чудны крестьянские дети». Женщине было непросто разобраться в своём впечатлении от нового знакомого: безусловно, ей нравилась его внешность и стиль. Грамотная речь, хорошие манеры… Но некая наигранность и «книжность» образа настораживали. «Ладно, мы всего лишь гуляем с собакой. Ничего такого, далекоидущего».
Через сорок минут они простились у подъезда.
— Я бы очень хотел бы повторить прогулку. Если послезавтра будет хорошая погода? Вы не против, Анна?
— Буду рада.
«Зато не буду бояться чужих собак!» — рассудила Аня. Она не была уверена, что Всеволод — герой её романа, но и для отказа от встреч с ним вроде бы не было причины.
Дома было тихо. Ия уже спала в обнимку с Блэки.
Аня только помыла лапы Куське, как зазвонил телефон. Оказалось, что Лариса Петровна плохо себя чувствует, и выходить на пары придётся Андромахе Августовне, несмотря на методический день. Она мысленно ругнулась и села за стол составлять план занятия.
Утром Ия опять обнаружила нетронутое молоко, а потому собиралась на уроки в дурном расположении духа. Ещё и мама поторапливала, боясь опоздать на работу. Пасмурное небо тоже не способствовало бодрости. Кусимира пыталась даже отказаться от прогулки, но Аня вывела собаку, понимая, что та не дотерпит до возвращения хозяев, и почти всю дорогу до школы буквально тащила её на буксире.
В университет Лемурская приехала опять впритык. Повезло, что в лифте встретилась с Ванькой, и он забрал её пальто, а Аня сразу поднялась в аудиторию, минуя кафедру. К Ивану учебно-методический отдел не цеплялся и его опоздания в упор не замечал.
Две пары промелькнули быстро. Расписаться в журнале, забрать одежду с кафедры — и свобода! До завтрашнего утра. Увы и ах! Понедельник демонстрировал свой отвратительный характер. Декан факультета обратился с просьбой войти в состав комиссии последней пересдачи.
— Нам очень нужен независимый эксперт, чтоб не придрались. Вы у этих красавцев никогда не вели, вас в предвзятости не обвинишь. А там родители помешаны на кляузах.
Аня вздохнула, соглашаясь, и срочно набрала номер соседки Надежды Сергеевны, забиравшей малышку из школы при необходимости. Но сегодня та сидела с собственными внуками. Помянув недобрым словом «павлинов», дотянувших свои хвосты до октября, мать позвонила Ии, надеясь успеть переговорить с ней, пока в школе длится перемена.
— Солнце моё, сегодня тебе придётся посидеть пару лишних часов в классе. Я застряла на кафедре. Как только освобожусь, позвоню. Денежка у тебя в потайном кармашке ранца, там же, где и ключ.
Это была бабушкина привычка, чтоб у каждого, кто выходит из дома, всегда имелся ключ от квартиры, поэтому Аня в первый же вечер выделила на всякий случай запасной комплект для дочери.
Ия выслушала маму, заверила её, что всё поняла, переживать не будет и поспешила на театральные игры. Этот урок требовал полной концентрации, поскольку учитель спрашивал стихи с любого места да ещё и в разнобой. После занятий, пока ждали Софья Павловну — первоклашки должны были передвигаться по школе только строем — Ия поведала другу Костику вчерашнюю эпопею с ботинком и домовым.
— А молоко ночью никто пить не стал. Не захотел он к нам.
— Ты радуйся, если так, — влезла в разговор четвероклассница, повторявшая стихи на той же скамейке, где сидели малыши, — вот представь: вдруг вы какого-то злого духа в квартиру притащили. Не зря же хороший внешне дом сносить хотели. Сама говоришь, не развалина была.
Ия испуганно посмотрела на девочку. Та, довольная произведённым эффектом, продолжила просвещать юное поколение.
— Знаешь, всякие нечистые не могут просто прийти к людям. Им нужно приглашение. Вот ты и позвала на свою голову. Может, вампира, может, кого похуже. Вам теперь надо изгонятеля искать.
— Ой! — побледнела Ия.
— Вот тебе и ой!
Софья Павловна построила свой класс и увела в кабинет, а затем в раздевалку. Ия думала только о том, что надо позвонить тёте Нате. Вместе с Костиком они оделись и вышли на крыльцо. И тут Ия вспомнила разговор с мамой.
Девочка расстроенно ойкнула, потом набрала номер тёти Наты, но её телефон был недоступен. Возвращаться в школу девочке безумно не хотелось, пришлось бы объясняться с Софьей Павловной, та крайне не любила незапланированной продлёнки. Ия послонялась по школьному двору. Но бродить одной ей быстро наскучила, и она решила, что вполне доберётся до дома сама и справится с дверью. Резво выбежала с территории вместе с компанией других учеников и направилась по новому адресу, благо дорогу хорошо запомнила. Однако не всё оказалось так просто…
Дима, которого Аня мысленно звала Леопольдом, бегом поднялся на свой этаж. С минуту на минуту должна была появиться его сестра. Он обещал помочь ей с отчётом. Мужчина удивился истеричному лаю Кусимиры. Такса не отличалась молчаливостью, но так истошно, да ещё и с подвыванием собака обычно не лаяла.
— Непонятно! — он покачал головой, — зайти что ль туда? Что у них там творится? Жалко Кусимиру.
Странности на этом не закончились. В его замке торчал чужой ключ с большим брелоком в виде какой-то зверушки.
— Катька уже пришла? Но не в маразме же, чтоб так оставить…
Дверь была заперта. Мужчина изумлённо уставился на ключ. С некоторым усилием извлёк его, сунул в карман. Потом открыл замок, зашёл в квартиру — никого не было. Быстро разгрузил сумки и поднялся к соседям.
У придверного коврика на корточках сидела маленькая девочка и плакала, уткнув лицо в коленки. Такса утешала как могла из-за закрытой двери.
— Эй, привет! — обратился к ребёнку Дима.
Малышка испуганно вскочила. Одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, что это дочь той симпатичной дамы.
— Не бойся, я живу в квартире под вами. Меня Димой зовут. А тебя?
— Ия, — ответила девочка и зарыдала ещё отчаяннее.
«Кажется, я всё понял» — усмехнулся Дима и достал из кармана «залётный» ключ.
— Это твой?
Ия шмыгнула носом, посмотрела на незнакомца и узнала свой брелок.
— Да… — еле слышно прошептала она.
— Ты ошиблась дверью?
Девочка кивнула.
— Ты не слишком маленькая, чтобы одна домой ходить?
Она снова всхлипнула, а собака разразилась громким воем.
— Давай ты войдёшь, успокоишь Кусимиру.
Дима уверенно открыл ключом дверь. Именно он присматривал за таксой, когда Елизавета Георгиевна, бывало, уезжала на пару дней.
Куська радостно выскочила, опрокинула школьные вещи и бросилась под ноги Ие, потом стала скакать вокруг Димы.
Девочка подняла ранец, чтоб занести в дом, и тут запищал телефон. Такса решила, что вызов адресован именно ей, и упорно лезла в короб ранца, не давая Ие найти телефон. Дима чуть оттеснил собаку.
— Алло! Да мам!
— Привет, солнце! Я буду в школе только через час, не раньше. Ты сходила в буфет?
— Ой, мам. Ты приезжай сразу к нам!
— Не поняла!
— Я… — Ия снова захныкала, — я уже дома!
— Тебя отпустили одну?
— Я… я забыла сказать Софье Павловне, что я на продлёнку остаюсь… и пошла домой.
— Ох ты Боже мой! Ты смогла войти в квартиру?
— Да… уже да…
— Хм… Не устраивай никаких происшествий. Плиту не включать, окна не открывать. Возьми творожок или сырок из холодильника.
— Да, хорошо, мамочка, — Аня не особо доверяла благонравному голосу дочери, но сбежать с экзамена не могла. Она выскочила из аудитории на минутку, чтоб позвонить.
Дима поднял мешок со сменкой и подал девочке.
— Запри как следует дверь!
— Да, хорошо, спасибо, — тем же вежливым тоном ответила малышка. Мужчина усмехнулся и поспешил к себе. Как раз успел к приходу сестры.
Катя только расставила тарелки для купленной по дороге пиццы, как в квартиру позвонили. Дима глянул в глазок и открыл дверь, едва сдерживая смех. На пороге стояла маленькая соседка с огромным чёрным котом в руках. Было удивительно, как она его удерживала. Дополняла группу такса.
— Можно мы с Блэки и Кусимирой Грызеславовной у вас посидим, пока мама не придёт? Вдруг у нас там вампир…
— Ну, добро пожаловать! Ты дверь на ключ закрыла?
Ия печально покачала головой. Дима посторонился, пропуская её в прихожую:
— Проходите в комнату, я сейчас. Кать! К нам делегация!
Девушка вышла навстречу гостям и рассмеялась, увидев колоритную компанию.
— Ни фига себе котище! — восхитилась Блэки. С таксой она была уже знакома.
Дима сбегал наверх и закрыл квартиру. Вернувшись, застал Ию и кота у клетки шиншиллы. Заворожённо они смотрели на Мышильду, которая, презрительно повернувшись к гостям спиной, намывала пушистые бока.
— Такая красивая! — восхищённо выдохнула Ия, не отводя взгляда от грызуна.
— Ага. Первая девка на селе. И безумно этим гордится.
Катя достала третью тарелку и разложила пиццу. Кусимира высказывала крайнюю заинтересованность и толсто намекала на угощение. Гордый Блэки отправился дальше исследовать новую территорию.
Ия, как благонравная девочка, помыла руки и, поблагодарив хозяев, присела к столу.