— Я провожу, — вызвался Михаил.
— Нет-нет, спасибо. Не нужно.
— Поздно уже, и ты выпила. Я обязан проводить.
Таня поняла, что он действует, как, видимо, должен действовать настоящий мужчина, не стала ему больше препятствовать. Они вместе вышли из парка, перешли дорогу и направились к дому Тани. Татьяна заметила, что Михаил значительно выше ее, хотя она сама себя бы дюймовочкой не назвала.
Они вошли в подъезд, Таня сняла плащ и протянула Мише.
— Спасибо. Я живу на втором этаже.
— Я провожу до дверей?
— Нет, не стоит.
— Нам по дороге. Я в этом доме снял квартиру на пятом этаже, хожу пешком, тренируюсь, — ответил он, улыбаясь.
— Вот как? Интересное совпадение.
Они стали подниматься по лестнице. Таня бросила на Михаила любопытный взгляд. При свете электричества он показался ей довольно симпатичным, даже несмотря на то, что промок до нитки.
У двери ее квартиры они расстались, Михаил пошел выше.
Она тихо закрыла за собой дверь и, не включая свет в прихожей, двинулась по квартире.
На кухне она Сашу не обнаружила. Он лежал на кровати в ботинках и джинсах, и храпел. В комнате стоял тяжёлый запах перегара. Таню затошнило. Она села на кухонный диванчик и, выпив чашку теплого чая, прилегла на узенькую кушетку. Уснуть Татьяна не смогла. Она вспоминала Михаила, его улыбку, глаза. И не понимала, что с ней происходит.
«Не сошла ли я с ума? — думала она. — Взяла и влюбилась в сорок лет, словно девчонка? Как это возможно? Он не свободен… Наверное, его подружка молодая и красивая. Приехал в командировку, скоро уедет. Зачем я размечталась? Да и что такого произошло? Посидели на скамейке под дождем. Я, наверное, показалась ему брошенным котёнком. Мокрая, одинокая… Подошел, накинул плащ, дал глотнуть шампанского. А я и растаяла. До чего я себя довела, если первый встречный заставляет о себе думать? Как мне мало надо! Он бы погладил меня по голове, так я бы сознание потеряла от радости?…»
Только под утро Тане удалось немножко поспать.
Шли дни. Татьяна искала встреч с Михаилом, хотя и понимала, что это какая-то глупость. Она даже стала красить губы и распускать волосы, выходя из дома и с работы, надеясь на встречу.
«Конечно, у нас не совпадает график. Я ухожу с утра, а такой богатый и свободный человек наверняка встает, когда ему надо. Не буду же я караулить его как бабушка на лавке у подъезда! Да он и не вспомнит меня…» — думала она.
Период возбуждения у Татьяны сменялся апатией. И конечно, вторая встреча состоялась, когда Таня ее совсем не ждала и совсем не была к ней готова. В спортивном костюме и с волосами, небрежно затянутыми в хвост, Таня вешала белье на балконе. Тут подъехала большая машина. Таню словно что-то толкнуло. Она застыла на месте, держа в руках мокрое полотенце. Открылась дверца и вышел Михаил. Он обошел машину и помог выйти очень эффектной блондинке в туфлях на шпильке, коротком клетчатом модном пальто и с маленькой сумочкой.
Михаил поднял голову и увидел Таню. Она хотела присесть, но не успела. Он блеснул зажигательной улыбкой и помахал ей рукой. Она махнула в ответ. Михаил открыл дверь подъезда и пропустил вперед себя блондинку. Дверь подъезда хлопнула, Татьяна очнулась и продолжила свое занятие.
Вернулся домой Саша. Уже по тому, как он вошел в дом, Татьяна поняла, что он не в настроении.
Он сразу начал к ней цепляться:
— Что нерадостная такая? Слышь, ты! Чего морду воротишь? Я с тобой разговариваю… У тебя кто-то появился, что ли? Слышь, иди сюда! Ты мне рога, что ли, наставляешь? — начал раскочегариваться Сашок.
Таню передернуло от омерзения. Она знала, что в таком настроении Сашок уже не успокоится, пока не разрядится. Но ни разговаривать с ним тоже нельзя. От этого ее бывший муж вообще зверел.
— Нет у меня никого. Никакие рога у тебя не растут. Ты забыл, что мы в разводе? Какое тебе вообще до меня дело? Что привязался? — резко бросила Таня.
— Такое забудешь! Подлюка! За спиной сходила и развелась! А для чего тебе это надо было? — схватил он Таню за шею и начал душить. — Тварь!
— Отпусти! Отпусти, больно! Ты убьешь меня!.. — задыхаясь, прохрипела Таня.
— И что? Да тебя и надо убить! Ты развелась, чтобы руки себе развязать и шататься по мужикам? Никуда ты от меня не денешься. Я научу тебя родину любить! И козла из меня не сделаешь! Враз убью, если узнаю!
И Татьяна получила мощный удар затылком о стену. В глазах у нее потемнело.
— Готовься к койке! Сегодня покажу тебе — бывший муж!
И Саша пошел на кухню доедать свой ужин и допивать водку.
Таня раздышалась в комнате и замерла там, ожидая, когда он отрубится. Храп минут через сорок сообщил о том, что это произошло.
В дверь позвонили. У Татьяны чуть не остановилось сердце. С кухни раздались какие-то невнятные звуки и прерывистый храп. Она поспешила в коридор и открыла дверь. На пороге стоял Михаил с тортом в руках.
— Здравствуй, Таня. Хотел на днях зайти, спросить, как дела. А то задержал тебя на улице. Но пару дней сам температурил, не захотел заражать никого. По-соседски вот к чаю. Не откажешь? — спросил Михаил.
Таня вжалась в дверь, поднимая ворот спортивной кофты и прижимая его к шее. Она до сих пор ощущала тяжелые руки Саши, и у нее кружилась голова.
— Нет… Я не могу… Извините. Очень приятно, но…
— Танька! Ты где, стерва?! Иди в койку, сказал! Убью заразу! — вдруг раздался голос Александра совсем рядом.
Таня вскрикнула и ухватилась машинально за руку Михаила, смертельно побледнев.
— Это кто? — спросил он.
— Муж… бывший, — успела ответить Таня, и дверь открылась.
Перед Михаилом предстало чудище, в заляпанной майке и в грязных джинсах, с налитыми кровью глазами и мутным взглядом.
— Опа! А вот и мужичек нарисовался! Сука! Мало я тебе дал!
Свет в глазах Татьяны погас, и сознание ее понеслось в небытие. Дикий страх парализовал ее. И усталость, и стыд… Да и сотрясение мозга, видимо, наконец-таки дало о себе знать.
— Как себя чувствуете? Вам лучше? — спросила Таню улыбчивая девушка в медицинской одежде с бейджиком.
Таня чувствовала легкость во всем теле. Она возлежала на высокой, очень удобной кровати. Большое окно, светлые стены и телевизор, это то, что бросилось Тане в глаза.
— Где я?
— Институт неврологии. Платное отделение.
— Господи, а как я здесь?… Долго?
— У вас черепно-мозговая травма, находитесь вы здесь сутки. Вас ввели в медикаментозный сон и наблюдали. Решался вопрос об операции. Когда опасность миновала, вот вывели из сна. Как себя чувствуете?
— Да вроде ничего… Вот именно как после сна, — ответила Таня. — Только затылок побаливает.
— Там у вас гематома. С вами хотят поговорить. Ждали вашего пробуждения.
— Кто? — спросила Татьяна.
— Следователь и мужчина, который вас привез и оплатил ваше пребывание. Михаил Амирович.
— Следователь? — переспросила Таня.
— У вас была травма головы, различные синяки на теле, свежие следы удушья на шее. Извините, но тут даже вашего согласия не требуется, — ответила медсестра. — Я позову их.
Татьяна успела только оценить качество белоснежного постельного белья и надетую на ней накрахмаленную белую больничную пижаму. Проведя рукой по челке, она столкнулась взглядом с темно-зелеными глазами Михаила, который выглядел не так, как всегда. Было видно, что он обеспокоен. Впервые Таня видела его не в костюме. Темный джемпер и джинсы. С ним вошел мужчина в штатском с почти лысой головой.
— Таня, я рад, что тебе лучше, — подошел к ней Михаил и взял за руку.
— Что произошло? — еле спросила она.
— Ты не помнишь?
— Я помню, что ты пришел, выбежал Саша, я сильно испугалась и все… Дальше не помню.
— Так и было. Когда выбежал этот гражданин, я сразу же все понял, и откуда у тебя следы на шее… Они вон и сейчас сине-багровым ожерельем. И почему ты так замкнута и сидишь ночью под дождем на лавке… Твой бывший муж кинулся на меня, я ответил. Извини, хорошо ответил. Извини, морду я ему попортил, и нос его теперь не будет больше прямой уточкой. И ты спасла меня от тюрьмы. Ты потеряла сознание, и я переключился на тебя. Иначе бы грохнул его. Я вызвал скорую, полицию вызвали соседи. Правда, ему тоже понадобилась медицинская помощь. Сашка твоего взяли пока на пятнадцать суток, тебя отвезли вот сюда. И по поводу этого всего пришел вот человек, Виктор Иванович. Не я его вызвал, честное слово, мне бы легче было разобраться с твоим Сашкой один на один. Терпеть не могу, когда бьют женщин и детей! Ничего не скажешь, хороший противник. Ты иди вот с мужиком померяйся, если кулаки чешутся, — весьма эмоционально высказался Михаил.
— Здравствуйте, меня уже представили. Виктор Иванович Лаврененко, следователь, — представился и сел на стул мужчина. — Мне надо задать вам несколько вопросов. Вы в состоянии говорить? Для протокола.
— Да…
— Вы находитесь здравом в уме и твердой памяти?
— Вроде, да… То есть, да.
— Ваше имя, фамилия, отчество.
— Татьяна Олеговна Эхбер, — ответила она.
— Дата рождения. Сколько вам лет?
— Не знаю, какое это имеет значение и для чего вам… Сорок один, — ответила она, отводя глаза.
— Вот эти следы, что зафиксировали на вас медики, нанес вам гражданин Александр Владимирович Липницкий?
— Ну, да…
— В день происшествия он душил вас?
— Немного…
— Он стукнул вас головой о стену?
— Да…
— Сколько лет это продолжалось? Телесные повреждения, — пояснил Виктор Иванович.
— Вы так на меня насели внезапно… Лет двенадцать-пятнадцать, я не помню.
— Вы обращались в полицию?
— Нет, — сглотнула она.
— Почему? — последовал правомерный вопрос.
— Смысл? Пятнадцать суток, потом он вернется и убьет меня, да? Я один раз пожаловалась, так после этого мне досталось еще больше. Легко говорить! Я живу на зарплату, половину отсылаю сыну, чтобы у него было другое будущее и чтобы хоть он не жил с отцом. Плачу за квартиру и остается — почти ничего! Если бы я была одна, я бы ушла, и те деньги, которые пересылаю Владу, тратила бы на съем жилья. А так мне уйти некуда. И что мне делать теперь, через эти пятнадцать суток? — Таня сжалась в комок.