— Плюс моего предложения в том — продолжила бабка, — что сила увеличивается пропорционально. Слабый стал бы лишь немного сильнее. Сильный же увеличит своё могущество в разы. Разве тебе это не подходит? Аргхаргхаха! — снова неожиданно заверещала она на всю округу.
— Ты можешь заткнуться? Бошка уже болит.
— У тебя есть знаки на лбу и шее. Будет ещё и на щеке, переходящий на глаз. Ну как? Хочешь же?! — не обращая внимания на мою просьбу, проорала она последнюю фразу.
— «Сердце дракона» — подумал я и в моем сознание вспыхнуло имя. Огненная. Помню… это мой друг.
— Где же я раздобуду целого дракона? Ну или хотя бы одно сердце — начал я, — понятия не имею, где они тут водятся.
— А я тебе подскажу — она наклонилась в мою сторону и прошептала — На краю света…
Я решил не задерживаться у этой странной старухи и отправился в другую сторону. Точнее я пошел обратно. Всё-таки постепенно начало уже светать и я хотел успеть подобрать того кабана которого убил первым. Пока его кто-нибудь другой не оприходовал. Все же еда мне была необходима. А тех монстров что участвовали в бойне, я решил не трогать…
Я не стал давать бабке каких-либо обещаний, но сказал, что если найду дракона и смогу его убить, то обязательно принесу ей сердце. Она снова расхохоталась не в себя, и я поскорее отправился от неё подальше. С мыслями что это какая-то чокнутая ведьма… Но, если она говорила правду, стать сильнее мне всё же не помешает.
Через несколько часов, когда уже стало совсем светло, мне посчастливилось найти убитого кабана. Он немного примерз к земле, но подобная мелочь меня точно не остановит. Ведь от этого, возможно, зависит моя жизнь. Еда и сон, вот что мне нужно сейчас в первую очередь. А уж потом, я разберусь как вернуть всю свою былую силу… даже не так. Стать ещё сильнее. Гораздо сильнее. Ведь я всё-таки бог как никак, и я обязан быть сильным.
Я засунул оторванный клык себе за пояс и ухватился за свою добычу. Медленно, но, верно, я потащил его к городу. Прошло ещё несколько часов, прежде чем я достиг ворот. Но когда я пересек черту, я никак не ожидал подобной реакции от людей. Все стояли в полнейшем шоке. Их лица были искажены неприкрытым страхом. Я остановился чтобы перевести дыхание и только сейчас обратил внимание… Я был полностью покрыт засохшей кровью, с головы до ног. Словно я искупался в ней. Хотя можно сказать, что примерно так и было. Но я всё равно не понимал, что больше их пугает, я? Или же огромный монстр что я волочил за собой?
Люди с ужасом смотрели на меня, охали и ахали и лишь спустя некоторое время, до них начало доходить, что я вернулся обратно в город после проведенной ночи за стенами. И вот тогда-то, они по-настоящему показали своё удивление. Но я лишил не останавливаться и не слушать их перешептывания. Хотя это уже больше походило на яростные споры. Но меня они не интересовали.
Я направился к дому Архила. Когда он меня увидел перед порогом, на его лице эмоции сменялись одна за другой и всё это за мимолетное мгновение. Сперва он невероятно обрадовался, потом испугался, что я весь в крови, а после он и вовсе чуть было не подпрыгнул от страха, когда увидел огромного кабана за моей спиной. Хотя его сложно было не увидеть. Ведь он раз в десять больше обычного человека. Но мальчик успешно с этим справился…
— А. Э. А это что? — чуть ли не заикаясь, спросил он.
— Мясо — слегка улыбнувшись, ответил я. Я представил, как мои белые зубы сейчас выделяются на полностью красном лице — Это еда, которую нужно приготовить. Или этих монстров нельзя есть? — с испугом уточнил я. Вдруг всё напрасно?
— Эмм. Я не знаю. Я никогда ничего подобного не ел. У нас некому убивать таких зверей — косясь на монстра, произнес мальчик. Он стоял слегка отклонившись, словно бы боялся, что тот может резко подскочить и напасть на них.
— А может ты тогда у сестры уточнишь это? Или у мамы? А-то я такую тушу волок за собой, неужели зря?
Мальчик быстро забежал домой и вышел обратно со скептически настроенной сестрой. Но когда она увидела меня, а потом этого зверя, она резко остановилась и замерла. Девушка начала тереть глаза, пытаясь проморгаться, будто бы не веря в происходящее. Архил начал дергать её за рукав, что-то спрашивая, но та словно бы не слышала его. В конце концов она наконец-то заговорила.
— Кабан… Э-э… Кабана, конечно, можно есть. Но как? Как такое возможно? Справится с таким чудовищем… — она посмотрела на меня вытаращенными глазами. А потом снова перевела взгляд на зверя и сглотнула — Какой огромный…
Я же тебе говорил! — закричал мальчик — Говорил же какой он сильный! А ты не верила.
Я снова улыбнулся.
— Могу ли я у вас попросить несколько одолжений? За это мясо… Вы же согласитесь отведать его со мной? — обратился я к старшей сестре.
Та выпучила на меня глаза и не знала, что ответить. У неё сильно заурчало в животе. А следом за ней, ту же ноту подхватил и живот Архила.
— За это мясо… — начала она, — вы тут у кого угодно, что угодно можете просить.
— Но я не хочу у кого угодно. Да и мне не нужно многого.
Девушка толи кивнула, толи склонила голову и спросила:
— Чего вы хотите?
— Ну во-первых, чтобы вы его приготовили. Я в этом деле полный профан. А во-вторых, чтобы вы отведали его вместе со мной. А то я очень не люблю есть в одиночестве — подмигнул я мальчику и тот заулыбался — И обязательно вашу маму надо угостить.
Девушка, кажется, прослезилась, но она быстро смахнула слезинку и опустила голову.
— Конечно. Что-нибудь ещё?
— А у вас есть где умыться? А то я кажется вызываю у людей неоднозначные чувства. Было бы здорово.
— Естественно. Пройдемте в дом. А это? — посмотрела она на огромную тушу, — Думаю, я сама не справлюсь с ним. Надо хотя бы оттащить его с видного места.
— Можно я? — весело выкрикнул Архил у ухватился за ногу кабана. Но как бы он не тужился, ему не удалось сдвинуть его и на сантиметр.
Меня это почему повеселило, но я решил не издеваться над пацаненком и сам оттащил тушу в то место, куда показала его сестра. А потом я отправился мыться. Оказалось, что у них даже есть что-то вроде душа. Они тоже топят для этого снег. Если пить его не рекомендовалось, так как это было опасно, то вот в качестве того, чтобы умываться, он подходил прекрасно.
Пока я мылся, Архил притащил мне какие-то сменные вещи не по размеру. Они сильно стягивали мои мышцы, но это было лучше, чем ничего, и унес мои тряпки на стирку. Он передал мне, что сестра постирает и даже каким-то образом высушит их в течение нескольких часов.
Когда я вышел из душа, я почувствовал запах еды и мой живот тоже заурчал. Вот теперь аппетит действительно проснулся. Не знаю, что там готовят, но пахло просто отменно.
— Сестра меня послала и просила передать — забежав в мою комнату, где я сидел, произнес мальчик, — что нужно подождать ещё минут двадцать, чтобы мясо хорошенечко отпарилось. Поэтому если вы хотите, можете немного вздремнуть. Вы же, наверное, невероятно сильно устали с дороги.
— Спасибо большое, но я, наверное, дождусь еды — улыбнувшись, ответил я. Интересно, а когда я спал посланий раз?
Как только Архил выбежал обратно, я положил голову на стол и моментально уснул. Всё-таки усталость взяла своё.
Проснулся я под непонятные крики. Мальчик громко плакал и тянул меня за рукав. Он пытался что-то мне сказать, но из-за его постоянных всхлипываний, а может быть ещё и из-за того, что я толком не успел проснуться, я не мог разобрать ни слова.
Я попытался его успокоить и спросил:
— Тише, тише. Что случилось? Скажи внятно.
— Гхк. Гм — сглотнул он, снова всхлипнул и произнес, — Сестра! Они забирают сестру!
— Кто?! — всполошился я, — из-за чего? Что случилось?
— Стража! Они пришли… гм. Снова всё забрать! Нашу еду! — как только он закончил, его снова прорвало. Архил зашелся слезами так, что было не остановить.
Я вскочил и побежал наружу. Потом вернулся и попросил мальчика показать куда идти. Мы вместе с ним побежали, и я увидел, как девушку волокут два стражника, и ещё четыре идут рядом. А она безуспешно пытается отбиться от них руками.
Я облегченно вздохнул и подумал: — «Слава богу, успел» –, а после, уверенным шагом направился в их сторону, понимая, что расслабляться-то ещё рано, ведь всё только начинается…
Глава 7 Моя добыча
Шестеро стражников. Не много, конечно, но я знаю, что в любом городе стража как правило сильнее обычных воинов. А если учесть мое состояние и отсутствие оружия, то и вовсе всё может закончиться очень печально. Да и, кстати говоря, я так и не понял каким образом они вообще здесь сражаются и защищают свой город, без оружия…
Догоняя стражников, я крикнул им вслед.
— Эй-эй! Погодите-ка. Я к вам обращаюсь!
Один из них остановился и развернулся, посмотрев на меня так, словно его очень удивило то, что к ним осмелились обратиться. Остальные стражники просто продолжили движение не оборачиваясь.
Хм. Раз так… Я тоже не обратил внимания на человека, который остановился, и прошел мимо него, даже не взглянув. Я быстро обогнал остальных и перекрыл им дорогу.
— Стоять! — твердо произнес я. На этот раз, мой голос прозвучал даже слишком сурово — Вы кажется чего-то перепутали.
— Уйди с дороги! — скривив своё лицо, словно он замарался только при взгляде на меня, произнес по всей видимости старший из них. Он выделялся не только своей манерой говорить и надменной рожей, но и внешним видом. Одет этот стражник был в более ухоженную одежду, черных тонов. В то время, как на всех остальных было всё выцветшее. Не трудно было догнаться, что любая вещь, отличающаяся от привычного белового цвета, была здесь в почете. Но вишенкой на торте, стал его кожаный жилет, сделанный из шкуры какого-то местного монстра. — Нам нет дела до чужака! Пока что… — многозначительно закончил он.
— Зато у меня есть к вам пару вопросов и претензий!
В этот момент девушка начала усиленно дёргаться, чтобы высвободится. Удерживающий её мужчина выругался непонятным для меня, словом, и ударил её по лицу тыльной стороной ладони. На снег брызнули красные капли крови. Удар получился настолько сильным, что девушка вздрогнула, а потом обмякла в его руках.