Стоило чудовищу попытаться встать на одно колено, как цепь тут же резко потянула его за ногу, и он с грохотом повалился на землю. Мы с ним успели пересечься взглядами, а потом обе цепи, потащили его обратно вниз. И вот в этот момент моё сознание прошила адская боль. Словно тысячи игл одновременно пронзили мой мозг, и я каждой частицей своего тела прочувствовал это отчаяние. Эмоции титана передались мне… Именно это я осознал в тот момент… Из моих глаз, ушей и носа потекла кровь. Я схватился за голову и чуть было не завалился на бок. Лишь невероятным усилием воли, я смог устоять на ногах.
Титан цеплялся за землю не только руками, но и зубами, но всё было бесполезно. Беспощадные цепи, монотонно, медленно, но, верно, тащили его вниз. И как только его тело достигло воды, оттуда пошел невероятно обильный пар. Я почувствовал едкий запах и горьковатый привкус на языке. Вода снова запузырилась… Только сейчас я понял, что до этого, она практически перестала кипеть. Что же это получается? Она вовсе и не кипит? А это что-то вроде кислоты, которая растворяет тело титана и только поэтому пузыриться?
И тут моему сознанию открылась картина целиком. Титан каждую ночь пытается вылезти из этого едкого озера. Возможно даже, цепи специально настроены так, чтобы позволять ему это делать. Дабы он окончательно не умер. А потом, когда тот достаточно отрегенерирует своё тело, снова заволакивают его в эту адскую жидкость.
И кто же мог сотворить такое? Ответ напрашивался сам собой. Боги… скорее всего светлые. Да-а… это нечто знакомое. Узнаю их почерк. Уж очень они любят обрекать своих врагов на вечные страдания! Подумал я об этом, посмотрев на свою руку. Точнее обрубок…
Но если это так, то они сделали это очень-очень давно. Ещё со времен войны богов с титанами… Это что же получается? Он на протяжение сотен, а может и тысяч лет, каждый день вот так страдает? А не слишком ли это?
Я слышал жуткий рёв и вопли боли. Мне и самому стало от этого дурно и не по себе, но я постарался ментально закрыться от титана. Сейчас, я не готов был терпеть подобное…
Прямо на моих глазах, гиганта полностью затащило вниз, и вода неистово забурлила. От озера пошел настолько обильный и горячий пар, что рядом с ним стало невозможно находится. Я отошел, немного назад размышляя о том, какие же всё-таки боги жестокие… нет ничего удивительного, что они покинули эти места и забыли про несчастных людей. Хотя с такими богами, оно может и к лучшему…
Постояв ещё какое-то время и убедившись, что титан больше не выберется наружу, я направился дальше, в обход этого озера. А на душе появилась необъяснимая тоска. Может быть есть способ облегчить его муки? Хотя в таких случаях, как правило помогает только одно. Смерть… Но даже это будет милосерднее.
Я старался слишком много не думать об этом титане, чтобы слишком сильно не загоняться и постепенно начал ускоряться, продолжив свой бег. Что примечательно, до самого утра, мне никто больше не встретился. Ни один монстр. Видимо душераздирающий рёв гиганта распугал всех в округе… Но что меня больше всего напрягало, так это то, что местность совсем не менялась. В воздухе не становилось теплее, да и снега не убавлялось. Когда же это закончится?
В итоге я бежал дальше ещё практически сутки и только после этого я заметил кое-что странное впереди себя. Под следующее утро, я начал видеть скалы. Огромные, высокие, заснеженные, но что самое важное, непроходимые. Они были слишком крутыми и словно бы упирались в небеса…
Я чуть было не рассмеялся прямо на ходу. Ну а как же иначе, разве я мог рассчитывать на что-нибудь другое? Разве из этих земель мог бы вот так просто найтись выход… Ответы на эти вопросы не требовались. И так всё было очевидно.
Но я решил не останавливаться и добежать до самого конца. Пока окончательно не упрусь в эти скалы. Быть может когда я окажусь прямо перед ними, я найду какой-нибудь проход?
Но естественно, я не рассчитывал на подобное. Просто взять и выйти из этих земель? Было бы глупо такое предполагать. Этот мир не отпустит меня так просто…
Наконец-то я приблизился в плотную, посмотрев наверх, я не смог разглядеть там, где это препятствие заканчивает. Но как я и предполагал, скалы слишком крутые. Не думаю, что даже я смогу спокойно по ним забраться, не говоря уже об остальных людях. То есть, они действительно здесь заперты… Я посмотрел по сторонам и не увидел ничего кроме снега и скал. Я уже понимал, что скорее всего так будет везде. Естественно, я собирался удостовериться в этом, но уже настроился на печальный исход… Хотя нет! Выход должен быть! Только вот где он?
Я притронулся рукой к возвышенности и почувствовал, как холод, через мою ладонь пробирает кости насквозь. Мороз побежал по всему моему телу. Я улыбнулся.
— Понятно. Скалы тоже не простые. Ощущение, что их возвели при помощи очень мощной магии.
Но кто на такое способен. Я сомневаюсь, что даже боги могут подобное. По крайней мере нынешние…
Немного осмотревшись, я решил побежать влево вдоль гор. Но сколько бы расстояния я не прошел, ничего не менялось. Пока в конце концов я чуть было не свалился в обрыв. И вот тут я рассмеялся в голос, больше не сдерживаясь.
— Только не говорите мне что так везде будет?! — крикнул я в пустоту, ожидая услышать эхо. Но его не последовало — Аха-ха! Смешно. Я оценил! — прокричал я уже куда-то наверх.
Постояв ещё немного и убедившись, что ничего не произойдет, я направился обратно.
— Что-то мне подсказывает, что и дальше терять времени на обходы особого смысла не имеет. Хотя если ничего другого не останется, то я обязательно займусь этим и исследую здесь каждый метр — бормотал я, — но сначала, следует расспросить начальника стражи, как самого адекватного среди них. И уточнить, не знает ли он о происхождение этих скал? И в курсе ли люди вообще, что окружены ими?
Я неожиданно остановился — Стоп! — скомандовал я сам себе, — кажется Архил когда-то говорил, что их лорд способен покидать эти земли, отправляясь в другой мир. То есть путь есть? Почему я сразу не расспросил об этом?!
Такая простая мысль взбудоражила меня, и я словно заведенный понесся обратно в город. Бежать необходимо было несколько суток, но я старался избегать любых стычек. Лишь ближе к поселению людей, монстры становились настолько агрессивными, что, почувствовав меня издалека, начинали преследовать. И что бы не собрать за собой целый хоровод, я решил постепенно избавляться от них. Кстати, один из монстров, оказался огромный кабан, правда чуть меньших размеров, чем предыдущий. Я решил не экспериментировать и взять с собой в качестве пропитания именно его.
Правда уже при приближении к поселению, мне пришлось поднажать и поторопиться, так как уже начало темнеть. В этом плане мне не повезло, вернувшись под самый вечер, скоро мне снова придется покидать стены. Но я жаждал как можно скорее расспросить начальника стражи. Ждать до следующего утра у меня уже не хватит терпения.
Ворвавшись в город с кабаном под руку, я словил на себе сотни испуганных и удивленных взглядов. Хм, ничего удивительного, ведь меня, наверное, уже десятки раз успели похоронить… Без промедлений, я сразу же двинулся к дому Архила.
— Привет, как дела? — увидев ошарашенные глаза мальчика, произнес я, и не дожидаясь его ответа, быстро продолжил — Всё в порядке? Слушай, вот вам ещё мяса, если придёт стража отдадите им также половину. Остальное можете съесть и поделиться с другими людьми. Хорошо? — но ошеломленный паренёк так и не успел ничего ответить — У меня просто очень мало времени. Ты, кстати, случайно начальника городской стражи не видел? Ну ладно тогда. Я побежал.
Архил проводил меня всё такими же удивлёнными глазами и не произнёс ни слова. Парень словно призрака увидел…
Я подбежал к первому встречному стражнику с надеждой, что он сможет ответить мне, где находится Эхрон.
— Привет, не подскажешь, а где сейчас начальник городской стражи. У меня к нему срочный разговор — мужчина посмотрел на меня примерно также, как и остальные и не решался заговорить — Э. Ау, как слышно меня? — я пощелкал пальцами у него перед глазами и когда тот словно бы очнулся, я продолжил. — Говорю, начальник твой где?
— А-а… он сейчас обходит стену. Должен двигаться в том направлением — указав пальцем, стражник пытался посмотреть на меня, но меня уже там не было. Не дожидаясь больше ничего, я рванул дальше.
По пути ещё один раз уточнив расположение Эхрона, я нашел его спустя несколько минут. Тот также, как и остальные был крайне сильно удивлен меня видеть, но уже более сдержано выказывал свои эмоции.
— Хм. Я уже и не надеялся, что ты вернешься? — первым заговорил он.
— Думал я погиб? — улыбнулся я, протягивая ему руку.
— Все так думали. Но я решил, что тебе удалось найти выход и ты покинул наши земли…
Теперь уже я удивленно посмотрел на него, после чего продолжил.
— Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить. Может отойдем в более укромное место?
Эхрон кивнул и отвел меня в какое-то пустое помещение неподалеку.
— Только у тебя мало времени. Думаю ты и сам всё понимаешь… — произнес он, — скоро стемнеет. Да и у меня полно работы. Монстры совсем одичали в последнее время. Подходят к стенам всё ближе и ближе. Я начинаю опасаться…
— Понятно — ответил я, — тогда попробую уложиться в пару слов. Первое, ты знаешь что-нибудь о ледяных скалах, которыми огорожены эти земли?
На этот раз ему не удалось скрыть своего удивления, и он безмолвно раскрыл свой рот. Лишь спустя с десяток секунд, начальник стражи взял себя в руки и заговорил:
— Неужели тебе удалось добраться до них? Так быстро? Я не могу в это поверить.
— Ну ты уж постарайся. Так что тебе известно о них?
— Ничего — встретившись со мной взглядом добавил он, — Честно. Всё что я знаю, это пару легенд о том, что наш народ и эти земли прокляты… из-за чего мы никогда не сможем выбраться отсюда… Именно поэтому сила наших глаз… — он неожиданно замолчал — Я не могу всего тебе раскрывать. Но из того, что я уже сказал, ты и сам можешь обо всём догадаться. Никто никогда в своей жизни не видел ледяные скалы. Об этом говорилось лишь в легендах… Ведь никому не хватит сил дойти до них живым.