таком-то морозе…
Зайдя внутрь, всё вроде бы было обыденно. Люди слоняющиеся по каким-то делам. Стражи, вальяжно бродящие по стенам. Несколько детей даже вроде бы играющих. Но, в общем, создавалось ощущение, что все жители точно так же испытывают некую нервозность и готовятся к чему-то ужасному. В атмосфере витала необъяснимая угроза. Но ведь этой ведьмы нигде нет… Почему тогда я…
Додумать эту мысль я не успел, так как на стене несколько стражников начали нервно переговариваться и спустя пару мгновений, один из них куда-то второпях побежал. Я быстро вскочил на преграду, буквально взлетев, и начал всматриваться вдаль.
Самые мои худшие предположения оправдались… Но как? Почему? Это же невозможно? Неужели… неужели это из-за меня? Ведьма ждала, когда я объявлюсь? Ведь Создатель так и сказал, что она сама меня найдет. Но зачем ей это?
Вдали весь горизонт был заполнен различными существами. Они неслись на город непрерывной стеной. Сотни… тысячи громадных монстров. Судя по всему, по размерам, некоторые даже превосходили того великана, с которым я сражался в прошлый раз. Это выглядело так, словно неистовая снежная буря надвигалась на город, грозясь снести и умертвить всё живое…
Во рту появился привкус горечи. Ладошка окончательно вспотела, а по всему телу побежали мурашки. Я понял, что даже будь у меня вся былая сила… даже с этим мечом… даже если меня никому из этих существ не одолеть… город мне не спасти.
Я бросил взгляд вниз и увидел отчаяние в глазах людей. Словно бы они тоже всё это прекрасно понимали. Словно бы они всё это знали и ждали этого часа… этого судного дня.
Глава 16 Битва за город
Люди на стенах, люди внизу, все в панике забегали кто куда. Стражники начали кричать, раздавая указания горожанам, чтобы те уводили своих детей подальше. Все прекрасно понимали, что дома, которые, находятся рядом со стеной, первые попадут под раздачу, после того, как ледяная преграда будет разрушена. А это лишь вопрос времени.
Женщины похватали своих детей и побежали куда-то вдаль. А мужчины… Такое я видел впервые в этом месте. Все мужчины подошли поближе и сплотились. Их глаза всегда выглядели черными, но сейчас создавалось ощущение, что они начали испускать тьму наружу. Они готовились к бою, готовились оборонять свой город, свои дома, своих родных.
— Где начальник стражи? — выкрикнул один из людей, глядя на стену.
Пробегающий мимо стражник остановился, разглядывая толпу, и словно бы замешкался, не зная, что ответить. Всё выглядело так, будто все поддались панике, и в городе царила неразбериха.
— Он… его не будет, — произнес стражник.
— Как так? — по толпе пробежались взволнованные возгласы, — кто тогда будет руководить обороной города? Он самый опытный воин среди нас!
Протиснувшись сквозь мужчин, вперед вышел человек, по глазам которого мгновенно становилось понятно, насколько же он стар. Хотя присмотревшись, начинало казаться, что таким образом сказывалась на нём усталость. Не скрывая своего отчаяния, он обреченным взглядом окинул всю толпу и заговорил.
— На вашем месте, я бы разошелся и отправился по домам. А ещё лучше, взять свои семьи и отправится подальше от стены. Ночь сегодня будет жаркой! Как бы это не было несвойственно для наших земель…
— Да что вы такое говорите?! — произнес кто-то из людей, — все и так уже поняли очевидную вещь, город не устоит. Прошлая атака была тому свидетельством! И поэтому мы здесь чтобы помочь защитникам!
— Хм… Тогда бы я вам посоветовал провести последние часы своей жизни вместе с семьей. Воины из вас никудышные и вы скорее будете мешаться, нежели действительно принесете какую-то пользу — проговорил старик.
Чуть позже его взгляд упал на меня. Он внимательно осмотрел мой внешний вид, не обойдя стороной и ржавый меч, после чего хмыкнув, молча прошел мимо, направляясь к стражникам на стене.
— Доложите обстановку — спокойно произнес старик, обращаясь к ним, словно сам является начальником. Стражник пару секунд помешкал, а потом начал говорить. Хм, ничего себе. Этот старик вроде бы не является одним из них, но его походу тут уважают и слушаются… Понятно, бывший стражник, возможно даже бывший начальник стражи.
Я одним скачком взмыл в воздух и запрыгнул на стену, принявшись слушать доклад. Мужчина снова запнулся, неуверенно посмотрев на меня, но спустя пару секунд всё же продолжил.
— Э. Весь резерв уже вызван. Основные силы брошены на сдерживание центра стены и правого фланга. Брешь восстановлена. Ловушки взведены. Также перед прошлым проломом, выкопан замаскированный ров с ледяными кольями, но мы не думаем, что это сможет удержать такую армию монстров!
— Понятно. К лорду уже послали?
— Д-да, но… Он даже не стал выслушивать. Заперся в тронном зале и никого к себе не пускает. Сказал, что лично казнит любого, кто ещё хоть раз посмеет потревожить его во время ужина.
— Хм. Ничего нового. — Без доли удивления в голосе, подытожил старик. — А Эхрон?
Докладывающий стражник, сжав губы в тонкую линию, лишь печально покачал головой.
— Ясно… я так и думал… — всматриваясь вдаль, проговорил старик. После чего он снова развернулся на толпу людей, которые так и продолжали стоять внизу под стенами. — Хм. Раз вы всё же решили умереть как мужчины. Встаньте вон там, где была дыра в стене. Будете прикрывать это место. — Приказал он и те сразу же направились в указанное место. Хотя не сложно было догадаться, что именно это место более защищено, на данный момент и таким образом у них будет больше шансов выжить. Или хотя бы подольше продержаться…
Дополнительно он раздал ещё несколько указаний стражнику и тот ринулся передавать его команды остальным. А потом, он, не отрываясь от надвигающейся бури, обратился ко мне.
— Ты нам поможешь? — в его голосе чувствовалось отчаяние. Он знал, что город не выстоит. Я это знал. Все люди это прекрасно понимали. Но собирались сражаться до последнего, чем вызывали уважение. Да думаю, даже Лорд догадывался о приближающейся смерти и решил набить своё пузо напоследок, съев все свои запасы… Хм, интересно, как там Архил? Надеюсь, они с сестрой найдут безопасное место, если здесь такое имеется.
— Помогу, — кивнул я, — чем смогу… Только вот…
— Я знаю. — понимающе улыбнулся он. — Всё равно спасибо. Можешь встать с обычными гражданами за стеной. Постарайся прикрывать их, чтобы они не умерли от первого же прорвавшегося монстра.
Теперь настала моя очередь улыбаться. Неужели он и за меня беспокоится? А вот это вот зря, видимо я переоценил его способности как лидера.
— И не надо думать, что я переживаю из-за тебя. Вижу это по твоему скептическому взгляду. — Словно прочитав мои мысли, продолжил говорить старик, — Я переживаю за наших людей. Хочу избежать не нужных жертв. Вдруг всё-таки произойдет чудо и нам удастся отбиться…
— Хм. Понятно. Но, увы… — ответил я, — у меня на этот счет другие планы.
Я сделал несколько шагов вперед, дойдя до края стены и остановился, посмотрев вперед. Неисчислимая армия монстров продолжала надвигаться с невероятной скоростью. Буквально через минут пять они уже достигнут стены и, начнется кровавая битва. Но на этот раз я собираюсь изменить тактику. Я понимаю насколько это глупо. Но если ничего не поменять, если, как и в прошлый раз ждать их атаки, то стена точно падет, а все жители этого города будут затопчены и растерзаны. Где бы они не прятались. Я уверен, никого не останется в живых… Ну разве только Лорд в своем замке продержится дольше остальных. Но и до него доберутся, рано или поздно…
Я сделал ещё один шаг и под удивленные возгласы окружающих, полетел вниз. Последнее, что я услышал, это голос старика — Стой, ты куд…
Но я не стал медлить и оборачиваться. Как только мои ноги коснулись твердой поверхности, я тут же помчался вперед. Если и есть хотя бы малейший шанс спасти жителей города, так это не позволить монстрам добраться до стены. Конечно, я понимал, насколько всё это глупо. Такую армию не победить даже мне. По крайней мере, я попросту не смогу взять их всех на себя. Даже если я ворвусь в самую середину, фланги, скорее всего, всё равно продолжат движение. И я не смогу ничего с этим поделать. Но вот если я прав… Если я там увижу ведьму… И смогу либо убить её или хотя бы просто показать что угрожаю её жизни… Возможно, она в страхе передо мной, отправит все свои силы именно на меня. Расчет лишь на это. На этот безумный и отчаянный план. Но другого, увы, у меня нет!
Спустя минуты полторы, я заметил, что монстры начали замедляться, а потом и вовсе остановились бесконечной линией. Пробежав ещё немного, я тоже остановился, буквально в двухстах метрах от них.
Увидев это устрашающее количество существ и, прочувствовав их смертельную ауру, моя кровь словно забурлила. Ярость начала растекаться от груди по всему телу. Я до хруста сжал рукоять меча и сделал несколько шагов вперед, а потом снова замер. Так как вперед вышла ведьма…
Всё-таки она здесь. Создатель оказался прав…
Стражники уже приготовились принимать свою смерть. На самом деле, большая их часть уже давно была к этому готова. Ведь жизнь в этих землях, далеко не жизнь… Да и всё рано или поздно должно было привести к этому. Обидно только за детей и тех, кто всё-таки смог свыкнуться и с такой жизни… их тоже было не мало.
Все стояли на стенах и с трепетом наблюдали за развернувшейся картиной. Конечно, даже издалека, было очевидно, что армия монстров просто огромна. Скорее всего, их даже по количеству больше чем защитников этого города, не говоря уже о силе. Но когда они приблизились, у каждого из людей пробежали мурашки по коже. Все понимали, что с такой мощью им точно не совладать! Теперь стало очевидно, сегодня всё закончится… И даже этот сумасшедший, однорукий и невероятно сильный воин не сможет им помочь.
Однако когда Сэмиртон приблизился к армии монстров, те почему-то замедлись и кажется, вообще остановились. Все с замиранием сердца подались вперед и замерли.