Это конец… Пронеслось у меня в голове. Город пал. Ещё немного, и никого уже в живых не останется. Я снова услышал крик, точнее неистовый вопль. Довернув голову немного направо, я увидел Эхрона, придавленного каким-то монстром. Начальник стражи лежал на животе и кричал в мою сторону, протягивая ко мне руку. При каждом слове, из его рта брызгала кровь, но я его прекрасно слышал. Слышал каждое его слово. Вот только он находился слишком далеко… Невероятно далеко для такой неразберихи. Но я слышал отчаяние в его голосе… даже тогда, когда он практически перестал кричать и лишь шептал, еле шевеля губами. Я слышал всё!
— Сэмир-ртон… Молю тебя… спаси их всех. Пож-жалуйста… — а потом, в туже секунду его обдало морозом, покрыв толстым слоем льда. Прямо на моих глазах. Я видел как его лицо застыло в мольбах о помощи… С моего правого глаза упала слезинка, которая растопила лед чуть ли не до основания…
Дракон продолжал неистовствовать, уничтожая всё живое. И наконец-то, его взгляд снова пал на меня.
Слыша в своей голове сотни голосов, я медленно поднялся, чем заставил дракона слегка удивиться. Он приземлился прямо передо мной и занес свои крылья назад. Я уже понял, что он собирается снова ударить ветром. Но я не стал убегать и прятаться.
Когда он завершил свой взмах, всё что находилось вокруг меня, закувыркалось и полетело в пропасть, но я устоял. Хотя мне пришлось выставить одну ногу вперед и воткнуть меч в лёд. Сила ветра была такая, что я думал, что моя кожа сейчас просто слезет со скелета. Однако это продлилось недолго. Когда дракон понял, что его атака не увенчалась успехом, его голос снова застучал в моей голове словно набат.
— Хаа! А ты крепыш! Тем приятнее будет тебя сожрать! Хэ?! — на последнем слове он словно бы запнулся, после чего более внимательно начал всматриваться. А потом, не знаю как, но я понял что он улыбается. Хотя на его морде ничего не изменилось. Но дракон точно был доволен… и он продолжил говорить.
— Кровь молодого бога! Как же мне повезло! Я только пробудился, в надежде полакомиться простыми людишками, а тут такой подарок!
И я улыбнулся ему в ответ, скорее даже оскалился, выдернув меч из земли и крутанув им несколько раз. А моей голове не затихали мольбы о помощи. И с каждой новой молитвой, я чувствовал как крупица за крупицей становлюсь сильнее… Странное ощущение, но, наверное, именно так и должна работать сила бога. Хотя все эти люди даже не догадываются о том, кого именно они просят о помощи. Хотя я и сам с полной уверенностью не смогу сказать, кем я являюсь на самом деле…
Дракон в очередной раз отклонил голову назад, чтобы полыхнуть в меня морозом, но я уже исчез… Там где я только что находился, остался лишь слабый послеобраз от меня. Я молниеносно переместился ему за спину, а потом взмыл в воздух. Приземлившись ему на хребет, я побежал к голове, нанеся несколько пробных ударов мечом. Как и ожидалось, мне не хватило сил хотя бы поцарапать его толстенную шкуру. Но он точно почувствовал меня на себе, так как неистово зарычал и принялся вертеться из стороны в сторону. В этот же момент, я ощутил на себе ментальную атаку, но максимально сильно мысленно отгородился от всего, включая молитвы.
В какой-то момент, в голове стало так тихо и непривычно, что я даже чуть ли не споткнулся. Дракон вывернул шею и полыхнул ещё раз. Я резко пригнулся и отпрыгнул чуть в сторону, схватившись за его шипастый выступ. А потом с силой оттолкнувшись и перевернувшись несколько раз в воздухе, я полетел прямо ему в пасть…
На мгновение, крылатому чудовищу показалось, что дело сделано и всё закончено, ведь я всем своим нутром ощутил его радость. Только вот когда он попытался захлопнуть свою пасть, я, уперевшись ногами ему между клыков, вонзил меч прямо в нёбо. Клинок пошел примерно наполовину и по ржавой стали, потекла густая кровь. В этот же момент, всю округу сотрясло от неистового рёва. Дракон в бешенстве начал трясти головой из стороны в сторону, пытаясь скинуть меня. Я держался до последнего, но в итоге клинок выскочил из плоти монстра, и я полетел вниз.
Приземлившись, я кувыркнулся и сразу же отпрыгнул в сторону, чтобы не быть раздавленным его огромными лапами. Началась ещё большая неразбериха, дракон полыхал во все стороны и топтался на месте, в попытке прикончить меня. Ментальные атаки одна за другой ломились в мою голову, но разбивались о защиту, отчего чудовище видимо ещё больше свирепело. При этом я чувствовал, сколько сил он на это тратит, и как с каждой секундой слабеет. Я решил пока не лезть под эту молотилку и немного выждать времени, чтобы он ослаб ещё сильнее.
Однако в этот момент, я почувствовал за своей спиной новую угрозу, практически такую же по силе… Хотя ощущения были совершенно другими. Мне неожиданно стало мерзко и не по себе… Я резко развернулся и увидел перед собой ведьму. В её руках был зажат мальчишка. Архил…
— «Как она догадалась?…» — пронеслось у меня в голове.
— Этот мальчишка же важен для тебя? Правильно? Я чувствую это! — проревела старуха.
— Ошибаешься — спокойно ответил я, улыбнувшись — но прямо сейчас, вместо быстрой смерти, ты можешь обречь себя на очень долгие и мучительные страдания.
— О-о-о, то есть тебе плевать на него? Как жаль.
Её ноготь неожиданно резко вырос, превратившись в острый и длинный коготь и она, одним резким движением, выколола ему глаз. Парнишка завыл от боли. Кровь потекла по его щеке.
В моей груди снова что-то защемило.
— Стой! — прокричал я, — паскуда, что тебе нужно? Оставь парня в покое!
— Оооон! — указала она своим костлявым пальцем на ледяное чудовище. — Либо я получу сердце дракона! Либо ты, сердце этого мальчишки. Он уже близко! Ахахаа! — пронзительно взвизгнула бабка — Выбирай!
— Я и так собираюсь его убить!
— Вот и славно! Аргха-ха! — залаяла она, — принесешь мне сердце! Я буду ждать тебя на горе семи созвездий! Но не долго!
С этими словами она вместе с Архилом вихрем завертелась и рассыпалась тысячами осколков. На их месте не осталось и следа. Я успел лишь дернуться в их сторону, но всё произошло слишком стремительно. А рукоять меча в моей руке, которую я так ни разу и не выпустил, начала трещать от напряжения и треснула вдоль всей ручки…
Спустя пару ударов сердца, вся зарёванная, прибежала сестра Архила. Она бросилась мне в ноги, пытаясь что-то произнести, но из её уст сыпалось лишь что-то неразборчивое. Сопли вперемешку со слезами. Она задыхалась…
В этот момент, я пересекся взглядами с драконом и он, по всей видимости, почувствовал мою кровожадность. Сейчас я был на пределе ярости. Давненько я не испытывал такой гнев. Я шагнул в его сторону, и в тот же миг, чудовище максимально быстро взлетело в воздух. А в моей голове пробежала мысль — «Я ещё не готов!» — но эта фраза принадлежала не мне…
Голос внутри
Я — бог! Бог, у которого нет последователей. Бог без единого храма. Бог, который сам в себя не верит. И всё же… Я Бог боли и отчаяния! И даже сама смерть не наводит столько ужаса! Но мне кажется, что я не случайно попал в ваши земли. Я выведу вас отсюда, и вы познаете лучшую жизнь! Все вы!
— А что взамен? — услышал я внутри себя чей-то робкий голос.
— Ничего…
Глава 18 Наведать Лорда
Талисара стояла напротив могущественного оружия. А может быть это даже артефакт, никто из её аналитиков так и не смог дать точного ответа. Но ясно было одно. При помощи этого черного меча, Сэмиртон убивал игроков тысячами. Даже новоиспеченный бог не смог устоять перед его мощью.
Сейчас девушка просто стояла и смотрела на Пожиратель. Но даже так, она испытывала трепет. Её кожа покрылась мурашками, а по всему телу пробежал холодок. Толи ассоциации с чудовищной силой Сэмиртона давали такой эффект, толи само оружие имело нечто своей ауры и пугало этим. Хотя нет ничего удивительного, ведь любой кто притрагивался к этому оружию практически мгновенно умирал. Конечно, эффект для каждого игрока был разным, некоторые держались дольше других, но в итоге всех постигала одна и та же участь. Смерть.
Сотни жизней её соклановцев потребовалось отдать этому мечу, чтобы поднять его наверх со дна озера. И то, если бы Эрвину не пришла подобная безумная идея в голову, меч до сих пор находился бы на дне. Выстроится в цепочку, и передавать оружие от одного к другому. Проблемы было две. Не каждый мог так долго дышать под водой и, некоторые игроки оказывались настолько восприимчивы к магии Пожирателя, что их не хватало и на несколько секунд.
В итоге лишь с третьей попытки, им удалось поднять оружие. Но они пока что не решили, что с ним делать и куда нести для сохранности. Ведь найти ему применение крайне не просто. Но раз один игрок мог управляться с этим оружием, сможет и другой… На примете был Дэолан. Но он уже потратил одну из своих жизней, и это не дало никакого результата. Была даже теория, что изначально необходимо напитать этот меч огромным количеством душ, чтобы он прекратил поглощать жизни и убивать своего носителя. Возможно, именно поэтому Сэмиртон так много убивал…Только все быстро осознали, что проверять эту безумную теорию, очень плохая идея. И не известно, скольких придется погубить? Жизни-то не бесконечные. А вот аппетит Пожирателя, похоже на то…
Чем дольше Талисара смотрела на меч, который дотащили хоть и до открытой, но всё же их подконтрольной территории, тем сильнее её тянуло к нему. Словно бы сама душа просилась притронуться к этой тьме. Меч был воткнут на одну треть в землю, но ручка его всё равно доходила до её головы. Его размеры просто поражали… И если вспомнить их первую встречу с Сэмиртоном, когда он ещё был Темным незнакомцем, то… оружие точно не было таких размеров. И это в какой-то степени пугало её.
Талисара протянула руку и дотронулась до Пожирателя кончиком пальца. Её словно бы ударило током. В тот же миг она почувствовала, как из неё начала вытекать жизнь с невероятной скоростью. Она резко отдёрнула руку обратно и с удивлением уставилась на меч. Естественно она была готова даже к тому, что может запросто умереть. Сотни примеров тому было у неё перед глазами. Но вот ощущения…