Я тяжело вздохнул и задумался. Мне не хотелось продолжать этот диалог. Чем больше я вспоминал, тем тяжелее на душе мне становилось. Хотя я понимал, что бегать от прошлой жизни не получится. Я должен буду разобраться со всеми своими проблемы, но не вспоминая о них, этого не выйдет. Однако конкретно сейчас, у меня в приоритете другие задачи, поэтому я и могу себе позволить пока что не терзать себя подобными мыслями.
Когда мы подлетели к городу, люди суетились не меньше, чем в первый раз. Но паника прошла гораздо быстрее, особенно когда они увидели меня сидящим верхом на драконе. Приземлившись, я скинул остатки мяса и велел, чтобы горожане разделили еду между собой.
— Ты хочешь поспать перед вылетом? — обратился я к Огненной, когда она снова приняла человеческую форму. Я кстати попросил её приодеться. Ногата, причем явно какой-то моей старой знакомой меня слегка смущала и отвлекала. Я понимал, что этот образ она позаимствовала с реального человека.
— Чтобы выспаться? — уточнила она, — этого времени мне всё равно будет недостаточно, так что мне без разницы. Но вот тебе я думаю, лучше будет поспать перед вылетом. Тем более если ты собрался потом сражаться.
— Да я мог бы и в полете поспать, хотя ты права. На земле и без тряски, сон всё же лучше. Но я не собираюсь спать до утра. Мне хватит и четырех часов. А потом отправляемся.
— Хорошо — заключила она и отправилась прогуливаться по городу, рассматривая застрявших во льду людей.
Ну а я подумал, что самое спокойное место, это замок Лорда. Почему-то люди его обходят стороной, и поэтому я решил, что смогу там хорошенечко выспаться в тишине и покое. Быстро пробежавшись по всем этажам и убедившись, что в замке нет ничего ценного и полезного, я нашел относительно чистое место и попытался там уснуть. Но меня постоянно не покидало чувство тревоги. Словно это место пропитано какой-то непонятной аурой.
В итоге проворочавшись несколько часов и так и не уснув, я раздраженный вышел в поисках Огненной. Спать в опустевших или полуразрушенных чужих домах, мне тоже как-то не хотелось. Поэтому я просто принял решение прямо сейчас отправляться в путь.
Дракониху я нашел за очень неожиданным занятием. Она гонялась за маленькими детишками, полыхая в них огнем, заставляя визжать от смеха. Хм, опять что ли материнский инстинкт у неё сработал.
— Огненная, нам пора — обратился я к ней.
— Уже? Ты так быстро выспался? — глядя на мои мешки под глазами, она приподняла одну бровь.
— Ага — буркнул я, — выспался. Или ты ещё хочешь поразвлекаться?
— Ну нет, так нет. Чего бубнить-то? Ладно, смотрите, ведите себя хорошо, а то прилечу и покусаю! — произнесла она, обращаясь уже к детишкам. После этого она перевоплотилась в истинную форму дракона, под восхищенные вопли детей.
— А чего это ты так раздобрелась по отношению к этим людям? — обратился я к Огненной, когда мы уже взлетели в воздух и полетели в сторону обрыва.
— Разве? Да вроде нет… — ответила она и замолчала. Я тоже решил не докапываться к ней с расспросами, раз уж она не хочет отвечать. Но спустя примерно минуту, Огненная снова заговорила. — Не знаю даже, как-то стало жалко этих людей. Тут не надо быть проницательным, чтобы увидеть и прочувствовать их боль. У них всё на лице написано. Всё в их глазах. Может из-за близости к людям я стала слишком сентиментальной?
Сентиментальной? Хм, и откуда только таких словечек набралась? Хотя понятно откуда. Дальше мы полетели молча. Прошло несколько часов, а под нами никакой земли так и не появилось. Удивительно, действительно край света. Но не может же быть так бесконечно? А что станет, если дракон выдохнется? Внизу ведь что-то есть? Наверное, есть, только вот посмотрев туда, я естественно ничего не увидел.
— Ты знаешь куда лететь? Чувствуешь его? Или мы сейчас двигаемся просто на удачу? — обратился я ещё минут через тридцать.
— Тут всё сложно. Я не могу быть полностью уверенна, куда конкретно лететь. Но направление верное. Скажем так…
— Ага, а раньше ты здесь не бывала?
— Нет.
Впереди появился какой-то туман. Огненная чуть сбавила скорость и влетела в него. Видимость тут же упала до пяти метров перед носом. Я даже не видел головы дракона, не говоря уже ни о чем, что там впереди. Надеюсь у Огненной с этим дела обстоят лучше. А то так и врезаться в какую-нибудь скалу не долго.
Как только мы оказались в этом тумане, я сразу же почувствовал некий дискомфорт. Сперва я подумал, что так сказывается плохая видимость, но быстро понял, что дело в другом. В воздухе словно бы пахло опасностью. Я напрягся и Огненная тоже. Она почувствовала моё напряжение.
Мы продолжали лететь, ещё немного сбавив скорость. А потом я резко отклонился влево, чуть ли не свалившись со спины дракона. Мимо нас что-то невероятно быстро промчалось. А по тому месту, где я только что сидел, прочертили чем-то острым. Брызнула кровь, Огненная взревела, полыхнув огнем, и тут же сменила направление. Мы начали резко набирать высоту, но туман становился лишь плотнее.
Мимо нас всё чаще начали мелькать какие-то существа, старясь задеть по нам своими хвостами, на которых словно бы находился металлический наконечник. В моей памяти тут же возникла картинка, а потом и на языке появилось знакомое слово.
— Аэрисумы.
Их было несколько десятков. Они мелькали то тут, то там, нанося молниеносные атаки и снова скрываясь в тумане. При приближении одного из них, Огненная резко крутанулась несколько раз вокруг своей оси и лупанула по мелкой твари своим хвостом. Его тут же переломало прямо в воздухе и он, отключившись, начал падать. Я же в это время вжался ей в спину, схватившись за выступающий шип. Была бы у меня вторая рука, возможно, я смог бы сражаться. Но не в таком положении…
— Это Аэрисумы! — прокричал я, пока мы продолжали набирать высоту и время от времени отражать их атаки.
— Я знаю. Уже поняла. Мелкие твари. Ненавижу их!
— Что будем делать? Они работают на выносливость за счет своей численности. Будут меняться группами. Пока одни отдыхают, другие нападают. И так без конца… Пока ты не выдохнешься и не ослабнешь!
Мне показалось, что Огненная до скрипа в зубах сжала свою пасть. Я чувствовал её ненависть к этим созданиям, но, к сожалению, я мало чем мог помочь. Только не в такой ситуации. И я продолжил говорить.
— Нам бы найти землю. Я не могу тебе ничем помочь пока мы в воздухе. Мне кажется, раз здесь появились Аэрисумы, значит земля где-то поблизости.
— Возможно — произнесла она, — а может и нет. У меня плохое предчувствие…
— Что ты имеешь ввиду? — удивился я. Что ещё может быть хуже?
— Эти мелкие твари естественные враги драконов. Но… Ощущение, что они действуют по наводке. И уже встречали нас с этого направления заранее. Именно в тумане.
— Ты думаешь, тот древний дракон каким-то образом управляет ими? Как такое возможно?
— Понятия не имею, но здесь явно что-то не то… И, да. Я не знаю, что нам делать! — последние слова она произнесла так, словно уже обрекла нас на смерть. И как бы я не всматривался вдаль, используя все свои чувства, я не видел там земли. Зато я заметил на драконе уже десятки кровоточащих ран. А воздушный бой только начался…
— Тогда я вижу только один вариант, чтобы помочь тебе одолеть их — продолжил я спустя пару минут.
— Ты о чем? Ты же не можешь сражаться! — уклонившись от одной из тварей, Огненная резко приняла в сторону. А потом поймала лапами второго Аэрисума, поднесла его немного ближе к пасти и прямо вплотную сожгла его дотла. Минус один, но другие трое ужа напали на неё с оспины.
— Всё нормально! — прокричал я, — у меня есть одна безумная идея.
— Какая ещё идея?! Мне не нравится, когда ты так говоришь!
Я молча улыбнулся, понимая, что Огненная не видит этого, но она чувствует мои эмоции. А потом я отцепил свою руку и оттолкнулся ногами, выгибаясь назад. Я полетел вниз головой в неизвестность…
Глава 22 Воздушная битва
Управлять своим телом в полете было тяжело, но буквально через несколько секунд я приноровился. Увидев под собой черный силуэт, я рассчитал траекторию и подкорректировал своё падение так, чтобы попасть на Аэрисума. Естественно я понимал, что в моём безумном плане множество дыр и главная из них это то, что уязвимое место этих тварей находится у них на брюхе. И после этого осознания, мою голову посетила ещё более безумная идея…
А что если попробовать управлять этой летучей образиной, которую я оседлал? Тогда у меня появится шанс подлететь с нужной стороны к другим Аэрисумам и нанести удар в самое слабое место. Наверное, в единственное слабое место. Только вот что-то там придумать и сказать — это одно, а вот воплотить этот план в реальность — совсем другое.
Учитывая скорость и маневры, я и так еле удерживался на монстре. А вот как им управлять и вообще возможно ли это? Убрав свой меч, я подполз чуть выше к голове Аэрисума и схватился рукой за его клюв. Монстр пару раз клацнул, но быстро понял, что это бесполезно. Я вцепился мертвой хваткой, а потом потянул наверх и немного влево, чтоб попробовать порулить.
Пернатый дернулся, крутанулся вокруг своей оси, попытавшись скинуть меня, и пронзительно заклекотал. Управлять им у меня не получилось. Когда тряска немного утихла, я достал меч и ударил со всей силы плашмя ему по его вытянутой башке. Мне показалось, что Аэрисум на секунду отключился, и мы начали падать вниз. Однако он быстро пришел в себя и снова набрал высоту. Воспользовавшись моментом, я снова схватился за его клюв и попробовал потянуть в сторону. Результат оказался чуть лучше, но всё ещё не удовлетворительным. После чего я снова повторил процедуру. И так два раза.
На третий раз, Аэрисум будто бы понял, чего я от него хочу, и начал лететь примерно туда, куда я его направлял. Мы приблизились к одному из монстров, и я попытался полоснуть того по брюху. Однако удар получился неуклюжим, и я чуть было не свалился со своей птички. Тот опять начал брыкаться, но получив очередной удар по морде, снова стал послушным.