– А где же она живет? – спросил человек.
– В Медном городе, над которым не встает солнышко, – отвечал он.
– Возьми, Абу-Магомет, – сказал человек, – кого-нибудь из наших рабов, он снесет тебя на своих плечах и научит тебя, как похитить твою жену. Но знай, что раб этот – один из шайтанов, и в то время как он понесет тебя, не произноси имени Господа, потому что если ты произнесешь его, то он улетит от тебя, а ты упадешь и разобьешься.
– Слушаю и повинуюсь, – отвечал я.
Я выбрал одного из его рабов, и он встал, для того чтобы я сел на него. Я сел. Раб поднялся со мной в поднебесье, так что земля скрылась из наших глаз, и я увидал звезды, похожие на скалы, и услышал ангелов, прославляющих Господа. Все это время шайтан разговаривал со мной и забавлял меня, чтобы я не произнес имени Бога. Но вдруг ко мне приблизилось какое-то существо, одетое в зеленое платье, с длинными вьющимися волосами и с мечом, от которого сыпались искры, в руках.
– Абу-Магомет, – сказал он мне, – повтори, что нет Бога, кроме Бога, и Магомет – пророк Его, или я поражу тебя этим мечом. Сердце мое замерло от невозможности упомянуть имя Божие, но я все-таки проговорил: «Нет Бога, кроме Бога, и Магомет – пророк Его». В ту же минуту существо это поразило шайтана мечом, вследствие чего он исчез и превратился в прах, а я упал и летел на землю, пока не опустился в волнующееся море.
Но на море шла лодка с пятью моряками; увидав меня, они направились ко мне, взяли к себе в лодку и стали говорить на непонятном мне языке. Я знаком показал им, что не понимаю их, и они пошли далее вплоть до вечера, когда бросили сеть и, поймав большую рыбу, сварили ее и дали мне поесть. Они продолжали плыть, пока не дошли до своего города, где свели меня к своему царю. Я поцеловал прах у ног его, а они подарили мне почетное платье. Этот царь знал арабский язык и сказал мне:
Я назначаю тебя в свои телохранители.
– А как зовут этот город? – спросили я.
– Геннадий, и он находится в Китае, – отвечал царь.
После этого царь передал меня визирю и приказал ему показать мне город. Жители этого города были сначала неверными, вследствие чего Господь (да святится имя Его) обратил их в камень. Я с большим удовольствием осмотрел город и нигде не видывал такого количества деревьев и плодов, как в нем.
В этом городе я пробыл целый месяц. Однажды, отправившись к реке, я сел на берегу, и в это время ко мне подъехал всадники и спросил:
– Не ты ли Абу-Магомет Ленивый?
– Я, – отвечал я.
– Ничего не бойся, – продолжал он, – потому что мы узнали о твоем великодушном поступке.
– А ты кто такой? – спросил я.
– Я – брат змеи. Знай, что ты очень близко от того места, где живет твоя жена.
Он снял с себя платье и, одев меня в него, сказал:
– Не бойся, потому что раб, погибший под тобою, был одним из наших рабов.
После этого всадник посадил меня позади себя и свез в пустыню, где сказал:
– Сойди теперь с лошади и иди между этих двух гор, пока не увидишь Медного города; когда увидишь, остановись на некотором расстоянии и не трогайся с места до тех пори, пока я не приду и не научу тебя, как поступать далее.
– Слушаю и повинуюсь, – отвечал я.
Я соскочил с лошади и шел до тех пор, пока не дошел до города, где увидал, что стены города сделаны из меди. Я обошел кругом, надеясь увидать ворота, но ворот я не нашел. В то время как я обходил город, брат змеи подъехал ко мне и дал мне талисман в виде меча, который мог делать меня невидимкой. После этого он уехал, вскоре затем послышались крики, и я увидал людей, глаза у которых были на груди; заметив меня, они закричали:
– Кто ты такой и зачем ты пришел сюда?
Я сообщил им, что мне нужно, а они отвечали, что девица, о которой я спрашиваю, находится с шайтаном в этом городе, но они не знают, что он с ней делает. Это были братья змеи, которые затем прибавили:
– Иди к этому ручью, заметь, какими руслом течет вода, и войди вместе с нею в город.
Я так и сделал. Я вошел вместе с водой в пещеру под землей и, поднявшись оттуда, очутился посреди города, и увидал свою жену, сидевшую на штофном диване, а кругом дивана увидал сад с золотыми деревьями и с плодами из бриллиантов и драгоценных камней, жемчуга и кораллов. Жена тотчас же узнала меня и, поклонившись, спросила:
– О господин мой, кто же привел тебя сюда?
Я рассказал ей все, что со мной случилось, а она сказала мне:
– Знаешь, этот проклятый негодяй из чрезмерной любви ко мне рассказал мне, чем можно погубить его и чем можно спасти, и сообщил мне, что здесь, в городе, существует талисман, которым он может разрушить весь город и заставить повиноваться себе всех шайтанов; талисман этот лежит на столбе.
– А где же столб? – спросил я.
Она сказала, где находится столб.
– И что это за талисман? – спросил я.
– Он представляет, – отвечала она, – изображение орла, над которым сделана неизвестная мне надпись. Этого орла поставь перед собою, затем возьми курильницу с горячими угольями и бросай на них мускус, дым от которого привлечет всех шайтанов. Если ты сделаешь все это, то они все соберутся к тебе и станут повиноваться тебе, так что сделают все, что ты им прикажешь. Ну, вставай и исполни все, что я тебе сказала, и да поможет тебе Господь.
– Слушаю и повинуюсь, – отвечал я.
Я встал, пошел к столбу и сделал все, что она мне приказала; тотчас же все шайтаны собрались ко мне, и каждый из них проговорил:
– К твоим услугам, повелитель. Все, что ты прикажешь, мы сделаем.
Я приказываю вам заковать в кандалы того главного шайтана, который принес сюда чужую жену.
– Слушаем и повинуемся, – отвечали они.
Они тотчас же отправились к указанному шайтану и заковали его в цепи и, вернувшись ко мне, сказали, что исполнили мое приказание, после чего я распустил их и, отправившись к жене, сказал ей все, что сделано.
– Хочешь идти со мною? – спросил я.
– Хочу, – отвечала она.
Мы пришли с нею в подземную пещеру, через которую я пробрался в город, и дошли до волшебников, ожидавших меня.
– Укажите мне путь на родину, – сказал я им.
Они довели нас до морского берега и посадили на корабль, и мы дошли при попутном ветре до Эль-Башраха. Жена моя пошла в дом своего отца, и все домашние, увидав ее, очень обрадовались. Я же снова обкурил орла мускусом, собравшиеся ко мне со всех сторон шайтаны сказали мне:
– К твоим услугам. Что желаешь ты от нас?
Я приказал им перевезти ко мне из Медного города все находившиеся там сокровища, как деньги, так и драгоценные камни. И они все перенесли.
Девушка, увидав, что он наклонил так голову, сказала маклеру:
– Возьми меня за руку и подведи к нему, для того чтобы он хорошенько рассмотрел меня и захотел приобрести. Никому другому я не желаю быть проданной.
Маклер взял ее за руку и, поставив ее перед Али-Шером, сказал ему:
– Что скажешь, господин мой?
Но Али-Шер ничего не отвечал.
– О господин мой, – сказала тогда девушка, – о возлюбленный моего сердца. Почему не хочешь ты купить меня? Купи меня за сколько тебе угодно, и я принесу тебе счастье.
– Разве можно заставить силой купить что-нибудь? – сказал он, подняв глаза. – Ведь за тебя просят тысячу червонцев.
– О господин мой, – отвечала девушка, – возьми меня за девятьсот.
– Не могу, – отвечал он.
– За восемьсот.
– Не могу.
Она, не переставая, понижала цену, пока не дошла до ста червонцев.
– У меня и ста червонцев нет, – отвечал он.
Она же рассмеялась и сказала ему:
– Сколько же у тебя недостает до ста?
– До ста недостает всей сотни, – отвечал он. – И потому поищи другого покупателя.
Когда она поняла, что у него действительно нет ничего, она сказала ему:
– Возьми меня за руку, как будто хочешь хорошенько рассмотреть.
Он исполнил ее желание, а она достала из кармана кошелек с тысячью червонцами и прибавила:
– Отдели от них девятьсот в уплату за меня, а остальные сто оставь у себя, так как они нам пригодятся.
Он исполнил все по ее указанию и, купив ее за девятьсот червонцев, уплатил из ее кошелька и отправился с нею домой. Придя к нему в дом, она увидала, что у него совсем пусто: нет ни обстановки, ни утвари – одни голые стены. Вследствие этого она дала ему еще тысячу червонцев и сказала:
– Отправляйся на рынок и на триста червонцев купи нам убранства и необходимой утвари.
Он пошел и купил, что было нужно.
– А на три червонца купи нам еды и питья.
Он пошел и купил.
– А теперь, – сказала она, – купи шелковой материи столько, сколько нужно на занавеску, и золотых, серебряных и шелковых ниток семи различных цветов.
Он купил и это все.
После этого она расставила по дому вещи, зажгла свечи и села есть и пить с хозяином, после чего они поцеловались и представили зрелище, описанное поэтом:
Глазам еще не удавалось видеть
Картины, красотой превосходящей
Ведь двух возлюбленных, сидящих рядом,
Друг друга обнимающих, носящих
Одежды радости, любви блаженства,
Поддерживающих рукой друг друга.
Когда сердца любовь соединяет,
То критики в холодное железо
Бьют с грохотом своими молотками.
О ты, который упрекает строго
Влюбленных за их страсть, ты разве
можешь
Испорченное сердце исцелить?
И если в жизни есть твоей особа,
Которая тебя в восторг приводит,
То поселись тогда ты с нею вместе.
Любовь друг к другу твердо укрепилась в их сердцах, и на следующее утро девушка взяла занавес, вышила его разноцветными шелками и отделала золотом и серебром. Она вышила на кайме изображение птиц, а кругом – диких зверей, и не было на свете такого зверя, которого она не вышила бы на занавесе. Работала она восемь дней, и когда работа была окончена, она обрезала ее, выгладила и, вручив хозяину, сказала: