– Ну, подойди и возьми одну из этих бумажек.
– Ты был рыбаком, – заметил Халифех, – а теперь сделался астрологом? Человек, который за все берется, в конце концов сделается нищим.
– Ну, бери скорее без дальнейших разговоров бумажку, – сказал ему визирь, – и исполняй приказание царя правоверных.
Рыбак подошел, вынул бумажку и подал ее халифу, а халиф передал визирю.
– Господи, помилуй! – проговорил Джафар, прочитав бумажку. – Рыбак должен получить сто ударов палкой.
Халиф вследствие этого приказал дать рыбаку сто ударов.
– Проклятые шутки, визирь Джафар, – сказал рыбак, вставая. – Неужели нельзя шутить без побоев?
– О царь правоверных, – сказал тут Джафар, – этот бедняк подошел к самому источнику, неужели он вернется, не утолив жажды? Мы уповаем, что ты по своему милосердию дозволишь ему взять еще бумажку, может быть, другая бумажка принесет ему что-нибудь более счастливое.
– Смотри, Джафар, – возразил халиф, – если он вынет бумажку с надписью о казни, то ведь клянусь Аллахом, что я велю убить его, и ты будешь виноват в этом.
– Ну, что ж делать; если он умрет, то навеки успокоится, – сказал Джафар.
– За что, визирь! – вскричал рыбак. – Разве тебе стало тесно в Багдаде, что ты хочешь согнать меня со света?
– Возьми бумажку, – сказал Джафар, – и проси, чтобы Господь послал тебе счастья.
Рыбак вынул бумажку и подал визирю, который, прочитав ее, замолчал.
– Что же ты молчишь? – сказал ему халиф.
Я молчу, о царь правоверных, потому, что на бумажке написано, чтобы рыбаку не давать ничего.
– Видно, ему не суждено получить что-либо от нас, – заметил халиф.
– Позволь ему взять третью бумажку! – попросил Джафар, и халиф позволил.
Рыбак протянул руку, взял бумажку, и на ней было написано, что рыбаку следует дать один червонец. Рыбак рассердился и пошел.
Во дворе его увидал евнух Сандал и стал звать его к себе, но взбешенный рыбак бросил ему полученный червонец и пошел дальше. Евнух понял, что с беднягой случилась какая-нибудь неприятность, и он послал вслед за ним мальчиков, поручив им вернуть его. Евнух вынул из кармана красный кошель и высыпал из него сто червонцев.
– Вот, рыбак, это тебе за рыб, – сказал ему евнух, – и отправляйся с Богом.
Рыбак взял сто червонцев и червонец, данный ему халифом, и пошел, забыв побои. Господь, желавший сотворить волю свою, послал его мимо того места, где продавались рабыни, и он увидал толпу народа, сквозь которую тотчас же протискался, и увидал сундук, на котором сидел евнух и выкрикивал так:
– Господа купцы! Кто решится заплатить не глядя, что в сундуке, принесенном из дворца царицы Зубейдех, супруги халифа Гарун-Эр-Рашида?
Один купец дал двадцать червонцев, другой надбавил до пятидесяти, третий набавил еще, и сумма дошла до ста червонцев.
– Кто больше? – кричали евнух.
– Сто один червонец! – крикнул Халифех-рыбак.
Купцы, услыхав такой возглас, захохотали, думая, что он шутит, а евнух сказал:
– Ну, что же, рыбак, бери его с Богом и давай деньги.
Халифех отдал деньги, и условие было написано. Евнух роздал на месте же деньги бедным и, вернувшись во дворец, доложил царице, что поручение ее исполнено. А рыбак взял сундук и взвалил его к себе на плечи, но нести не мог, потому что он оказался тяжелым и он еле-еле дотащил его. Поставив его к себе в комнатку, он стал отворять сундук, но никак не мог.
– Что я за дурак, – говорил он, – что купил этот сундук. Завтра разобью замок.
Он захотел спать, и так как сундук занял в его каморке слишком много места, то он лег на него и уснул. Вдруг среди ночи в сундуке что-то зашевелилось. Халифех в испуге соскочил и совершенно обезумел. Ему представилось, что в сундуке шайтан.
«Слава Богу, – подумал он, – что мне не удалось его отворить, а то бы он выскочил и убил меня».
Он лег и опять заснул, но в сундуке кто-то повернулся во второй раз. Халифех вскочил, и так как лампы у него не было, то он выскочил на улицу и стал кричать; крик его разбудил соседей, и они, высунувшись, стали спрашивать, что с ним.
– Пойдите ко мне с лампой, у меня в сундуке сидит шайтан! – ответил рыбак.
Над ним засмеялись, но лампу ему дали; взяв ее, он пошел домой, разбил камнем замок и открыл крышку сундука, и вдруг увидал девицу, красивую, как гурия. Она выплюнула бендж и стала приходить в себя, открыла глаза, но не понимала еще, что с нею. Халифех помог ей встать и спросил, кто она такая.
– А ты кто такой? – спросила она в ответ. – И где это я?
– Ты у меня в комнате, – отвечал рыбак.
– А разве я не во дворце халифа?
– Зачем тебе быть во дворце? Ты моя рабыня; я купи тебя за сто один червонец и принес домой в сундуке, где ты спала.
Красавица спросила рыбака, как его зовут и нет ли у него чего-нибудь поесть.
– Ни есть, ни пить у меня нечего, – отвечал Халифех.
– Я так давно ничего не ела, – продолжала красавица, – и очень голодна. Нет ли у тебя денег?
Все, что было, я потратил на покупку тебя, и теперь я совсем разорился.
– Ну, так иди и попроси у соседей, – сказала ему красавица.
Халифех выскочил на улицу и стал кричать.
– Что тебе? – спрашивали проснувшиеся соседи.
– О соседи! – отвечал Халифех. – Я голоден, дайте мне что-нибудь поесть.
Один ему принес хлеба, другой – кусок сыру, третий – огурец, и у него набралось еды целая охапка, с которой он вернулся и подал рабыне.
– Да я подавлюсь этим, – сказала она, – чем же это запить?
Халифех взял горшок, и, выйдя на улицу, снова начал кричать.
– Что тебе, Халифех? От тебя сегодня покоя нет! – сказали проснувшиеся соседи, и, узнав, что ему нужна вода, они наполнили ему горшок, который он и принес рабыне.
– Ну, теперь у тебя все есть, – сказал он ей.
– Это правда, – отвечала она.
– Теперь расскажи мне свою историю, – продолжал он.
– Если ты меня не знаешь, – сказала она, – то я тебе скажу, что я Кут-Эль-Кулуб, рабыня халифа Гарун-Эр-Рашида. Царица Зубейдех стала ревновать ко мне царя и опоила меня бенджем, и положила в сундук. Слава Богу, что все еще так кончилось. А ты теперь обогатишься, потому что халиф заплатит за меня большие деньги.
– Не во дворце ли халифа меня задержали? – спросил рыбак.
– Да, – отвечала она.
– Какой он скупой флейтист. Вчера он закатил мне сто ударов палкой и дал мне всего один червонец, хотя я выучил его ловить рыбу и пригласил его к себе в товарищи. А он мне изменил.
– Не говори глупостей, – сказала она ему, – и держи ухо востро, когда увидишь его.
Услыхав этот совет, он точно очнулся и затем посоветовал ей лечь спать. Она легла, и он лег в уголок, и он проспал до утра, когда она просила принести ей чернила и бумаги. Получив чернила и бумагу, она написала царскому ювелиру обо всем, что с нею случилось, и что она находится у рыбака, который купил ее. Затем она отдала записку рыбаку и приказала отправиться с нею в рынок, спросить там лавку ювелира Ибн-Эль-Кирнаса и, ни слова не говоря, отдать ему записку.
Он все так и сделали, а ювелир, думая, что рыбак просит на бедность, записку не прочел, а подал ему монету.
– Мне милостыни не надо, – сказал ему рыбак, – а ты прочти лучше записку.
Ювелир взял записку и, прочитав ее, сначала поцеловал, а потом приложил к голове.
– Где же ты живешь? – спросил у рыбака ювелир.
– А зачем тебе знать, – отвечал рыбак, – уж не думаешь ли ты украсть у меня мою рабыню?
– Нет, но я хочу купить ей что-нибудь поесть.
Халифех рассказал, где он живет, а ювелир кликнул двух черных рабов и приказал им пойти с рыбаком к меняле, просить того выдать Халифеху-рыбаку тысячу червонцев и поскорее вернуться к нему обратно. Рабы свели Халифеха к меняле, от которого он получил тысячу червонцев и вернулся с ними в лавку ювелира, которого застали верхом на муле, окруженного мамелюками и палками. Тут же стоял другой оседланный мул.
– Ну, садись на мула, – сказал ему ювелир.
– Нет, не сяду, потому что я боюсь, как бы он меня не сбросил.
Но ювелир уговорил его, и Халифех сел, только лицом к хвосту, и мул, почувствовав такого всадника, тотчас же сбросил его. Ювелир, оставив рыбака на рынке, сам отправился к царю правоверных и привез ему известие о рабыне, после чего поехал и перевез ее к себе в дом. Халифех же пошел домой посмотреть на свою рабыню и узнал от соседей, что ее увезли приходившие за нею мамелюки. Халифех тотчас же побежал в лавку к ювелиру и стал упрекать его в похищении рабыни. Ювелир свел его в очень красивый отдельный дом, где он увидал свою рабыню на роскошном ложе и окруженную несколькими рабынями. Ибн-Эль-Кирнас поцеловал при входе к ней прах у ног ее, и она спросила, заплачено ли ее новому господину. Ювелир отвечал, что он заплатил тысячу червонцев.
– Да я дам ему еще тысячу червонцев, – сказала Кут-Эль-Кулуб, – да халиф, вероятно, даст столько, что обогатить его.
Во время этого разговора из царского дворца явился евнух за Кут-Эль-Кулуб, которую желал скорее видеть халиф. Отправившись к царю, она взяла с собою рыбака. Халиф радостно приветствовал ее и спросил, кто купил ее и как она себя чувствует.
– Меня купил Халифех-рыбак, – отвечала она, – и вот он пришел со мною и стоит у ворота. Он рассказал мне свою претензию на халифа, своего товарища по рыбной ловле.
– Так он у ворот? – спросил халиф.
– Да, – отвечала Кут-Эль-Кулуб.
Халиф приказал привести рыбака, и его привели, а он поцеловал прах у ног царя и помолился о его долголетии; царь спросил, как он держал себя с Кут-Эль-Кулуб.
Халифех в подробности рассказал ему все, как было, и царь много смеялся над ним и приказал дать ему пятьдесят тысяч червонцев, роскошное почетное платье, мула и подарил ему черных рабов для услуг. Халиф был очень доволен возвращением своей рабыни и понял, что все было сделано царицей Зубейдех, дочерью его дяди. Он страшно гневался на нее и на некоторое время совсем отрекся от нее.