А барабулька, его верный друг, плыла впереди него, показывая ему путь и проводя его через все разветвления и рукава реки, пока в конце концов он не достиг Зеленых Земель. И Мухаммед Премудрый послал в город глашатая, который кричал: «Каждый, будь то женщина, мужчина или ребенок, молодой или старый, может спуститься к реке, чтобы посмотреть на золоченый корабль Мухаммеда Премудрого, сына рыбака!»
И вскоре все жители города, взрослые и дети, мужчины и женщины, спустились к реке и стали разглядывать золоченый корабль. И они продолжали глазеть на него целых восемь дней. И тогда дочь султана Зеленых Земель тоже не смогла устоять перед любопытством и сказала отцу своему:
— О отец мой, я тоже хочу пойти, как и другие, и полюбоваться кораблем.
И правитель Зеленых Земель согласился на это и приказал заранее кричать по всему городу, что никто — ни мужчина, ни женщина — не должен был выходить из дома в тот день или ходить по берегу, когда принцесса пойдет смотреть на корабль.
И вот дочь местного султана отправилась на берег полюбоваться золоченым кораблем. И она спросила Премудрого Мухаммеда знаками, может ли она взойти на корабль и посмотреть на него также и внутри. И Мухаммед сделал головой и глазами знак, означающий «да», и она поднялась на палубу и начала осматривать корабль. И когда Мухаммед увидел, что она увлеклась осмотром, он молча скинул концы, держащие корабль у пристани, поднял парус и отчалил.
И когда дочь султана Зеленых Земель закончила свой визит, она захотела сойти на берег, но, поднявшись на палубу, увидела, что корабль уже довольно далеко от города ее отца. Поэтому она спросила капитана:
— Куда ты меня увозишь, о Премудрый?
А он ответил:
— Я увожу тебя к моему султану, чтобы он мог жениться на тебе.
Она же сказала ему:
— Неужели этот султан красивее тебя, о Премудрый?
И он ответил:
— Я не знаю. Решай сама. Ты сама скоро увидишь это собственными глазами.
Тогда она сняла кольцо со своего пальца и бросила его в реку. Но в это время барабулька тут же схватила его своим ртом и поплыла вперед, указывая кораблю путь. Принцесса подивилась этому и сказала Премудрому:
— Я не выйду замуж ни за кого, кроме тебя. И я хочу принадлежать здесь тебе по своей воле.
И Мухаммед сказал ей:
— Хорошо. Будь по-твоему.
И он взял ее и насладился ее девственностью. И так они радовали друг друга во время всего пути. И когда они достигли своей цели, Мухаммед, сын рыбака, пошел к султану и сказал ему:
— А вот и я. Я привез тебе дочь правителя Зеленых Земель. Но она просит передать тебе, что не сойдет с корабля, если ты не расстелешь для нее зеленые шелковые ковры по земле, по которым она пройдет в твой дворец. И тогда ты увидишь, как грациозна ее походка.
Тогда принцесса Зеленых Земель покинула корабль и пошла по зеленым коврам, покачивая прекрасным станом.
И султан согласился на это и приказал скупить все зеленые шелковые ковры, которые были в ковровых рядах, на деньги визиря и, несмотря на его повисший нос, расстелить их на земле до самого корабля.
Тогда принцесса Зеленых Земель покинула корабль и пошла по зеленым коврам, покачивая прекрасным станом так, что у всех захватывало дух. И султан видел это и восхищался ее красотой. И когда она вошла во дворец, он сказал ей:
— Я собираюсь подписать с тобой брачный договор сегодня вечером.
И тогда красавица сказала ему:
— Хорошо. Но если ты хочешь жениться на мне, принеси мне мое кольцо, которое упало с моего пальца в реку. И тогда мы составим договор и ты женишься на мне.
(Однако это кольцо королева-барабулька уже подарила своему другу Мухаммеду Премудрому, сыну рыбака.)
Тогда султан позвал своего визиря и сказал ему:
— Послушай, с пальца этой красавицы в реку упало кольцо. И что нам теперь делать? Кто может принести его нам?
И визирь ответил:
— Кто же может вернуть его нам, если не Мухаммед, сын рыбака, этот проклятый, этот ифрит!
Однако он сказал это только для того, чтобы поставить Мухаммеда в безвыходное положение. И султан тотчас же приказал привести сына рыбака. И когда его привели, султан с визирем сказали ему:
— Говорят, есть кольцо, которое упало с пальца привезенной тобой красавицы в реку, и никто не может достать его, кроме тебя.
И Мухаммед, сын рыбака, ответил:
— Хорошо. Возьми, вот это кольцо!
И султан взял кольцо и пошел, чтобы отнести его красавице из Зеленых Земель, и он сказал ей:
— Вот твое кольцо, возьми и позволь мне заключить с тобой брачный договор сегодня вечером!
И красавица сказала ему:
— Хорошо. Но в моей стране, когда девушка выходит замуж, есть один обычай.
И султан сказал ей:
— Ладно, расскажи мне о нем.
Она же сказала:
— Мы выкапываем канаву от дома жениха до моря, закладываем ее вязанками хвороста и поджигаем. А жених бросается в огонь и идет к морю, где совершает омовение, а затем идет к своей невесте. И таким образом он очищается огнем и водой.
Но, дойдя до этого места, Шахерезада заметила приближение утра и скромно умолкла, отложив продолжение своего рассказа до следующей ночи.
А когда наступила
она сказала:
Так проводят брачную церемонию в моей стране.
Тогда султан, который был страстно влюблен в красавицу, приказал вырыть эту канаву и наполнить ее вязанками хвороста, и он позвал своего визиря и сказал ему:
— Завтра будь готов последовать за мною.
А на следующий день, когда пришло время поджигать эту канаву с хворостом, визирь сказал султану:
— Будет лучше, если в нее сначала прыгнет Мухаммед, сын рыбака, тогда мы сможем посмотреть, что из этого выйдет. И если он останется живым и здоровым, тогда и мы последуем за ним.
И султан согласился с этим.
А в это время барабулька подплыла к кораблю своего друга и сказала ему:
— Послушай, если султан призовет тебя и скажет: «Бросайся в этот огонь!», ты не бойся, заткни уши, произнеси охранное заклинание: «Во имя Аллаха Милостивого и Милосердного!» — и тогда без страха бросайся в огненную канаву.
И вот султан велел поджечь вязанки хвороста. И привели Мухаммеда, и он сказал ему:
— Бросайся в огонь и иди к морю, ты ведь сможешь, ибо ты Премудрый!
Он же ответил:
— Твой приказ в голове моей и в глазах моих! Как прикажешь!
И он заткнул уши, произнес в уме своем охранную формулу и решительно шагнул в огонь. И он вышел из моря красивее, чем был. И все это видели и были поражены его красотою.
Тогда визирь сказал султану:
— Теперь и нам надо войти в огонь, чтобы выйти такими же прекрасными, как сын рыбака, этот проклятый! И позови своего сына, чтобы он тоже прыгнул вместе с нами и стал таким же красивым, какими станем мы.
И султан позвал своего сына, уродливого, лицо которого цветом было похоже на ремешки старых башмаков. И все трое взялись за руки, бросились в огонь и… стали кучей пепла.
Тогда Мухаммед Премудрый, сын рыбака, подошел к молодой красавице принцессе, дочери султана Зеленых Земель, заключил с нею брачный договор и женился на ней. И он сел на трон царства, и стал его правителем и султаном. И он велел позвать своих отца и мать, и они все вместе стали жить во дворце в полном блаженстве и гармонии, довольные и процветающие. Хвала Аллаху, Господину процветания, удовлетворенности, блаженства и гармонии!
И когда начальник стражи Мохи ад-Дин рассказал эту историю, султан Бейбарс поблагодарил его и выразил свое удовлетворение, и четвертый начальник стражи вернулся на свое место.
Тогда вышел пятый начальник стражи, по имени Нур ад-Дин[14], и, поцеловав землю между рук султана Бейбарса, сказал:
— О наш повелитель и венец голов наших, я расскажу тебе историю, которой нет равных среди других историй.
ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ ПЯТЫМ НАЧАЛЬНИКОМ СТРАЖИ
Жил когда-то султан. И этот султан в один из дней среди прочих дней позвал своего визиря и сказал ему:
— О визирь мой!
И тот ответил:
— Слушаюсь и повинуюсь! Что прикажешь?
И султан сказал ему:
— Я хочу, чтобы ты приказал составить и выгравировать для меня такую надпись, сила которой была бы такой, что, будучи счастлив, я не стал бы гневаться, а будучи зол, не возрадовался бы. И необходимо чтобы тот, кто выгравирует эту надпись, сообщил ей должную силу. И у тебя есть три дня, чтобы выполнить это.
Тогда визирь пошел к мастерам, которые обычно делают печати и амулеты, и сказал им:
— Сделайте надпись для султана.
И он рассказал им, что потребовал султан. Но никто из них не хотел браться за такое мудреное дело. Тогда визирь покинул их в ярости, и он сказал себе: «Я не найду, что мне нужно, в этом городе. Мне нужно поехать в другие края».
И он покинул свой город, и, проезжая по сельской местности, он встретил арабского шейха, который молотил пшеницу на своем поле. И он поприветствовал его, сказав:
— Мир тебе, о арабский шейх!
И шейх вернул ему его приветствие и сказал:
— Йа сиди, куда ты идешь в такую жару?
Он же ответил:
— Я путешествую из-за дела, которое поручил мне султан.
И арабский шейх спросил его:
— Что это за дело?
И он ответил:
— Султан просит меня сделать для него надпись, сила которой была бы таковой, чтобы, будучи счастлив, он не стал бы гневаться, а будучи зол, не возрадовался бы.
И шейх сказал ему:
— И только-то? — И когда визирь ответил: «Да!», он сказал ему: — Хорошо. Присядь, а я принесу тебе поесть.
И шейх на мгновение покинул визиря и подошел к дочери своей, которую звали Ясмин, и сказал ей:
— О дочь моя, приготовь гостю поесть.
Она же спросила:
— И откуда этот господин?
И он ответил:
— От султана.
Она же спросила:
— И чего он хочет?
И отец рассказал ей об этом деле. Но нет смысла повторять это.