Семен уставился на кусок глины, который держал в руке. Действительно теперь он стал похож на голову человечка. Он машинально щипнул комок так, что на глиняном шарике появилось подобие остренького носа.
— Хм-м... — Семен задумался. — А что? Почему бы и нет? Голем. Голем, с одной стороны, может двигаться. С другой — он, безусловно, не может считаться живым в полном смысле. Значит... — Он смял комок, отбросил его в сторону, быстро опустился на колени и начал яростно копать красноватую почву. — Ну-ка, Эгуд, помоги мне! Давай-ка нароем побольше глины. Голем должен быть в высоту не меньше метра. Вот таким. — Он показал рукой. — Давай, давай!
— Ты уверен, что у тебя получится? — поинтересовался Сатан, приближаясь к ним. — Предположим, ты сумеешь вылепить человеческую фигуру. Но ведь нужно еще и оживить твое, с позволения сказать, произведение? Я не ошибаюсь?
— Не мешай, — коротко бросил Семен, приступая к лепке. Это оказалось не таким простым делом. Семен помнил, что голем первоначально должен иметь рост не более метра. И лепить его следует из чистой красной глины. Что до чистоты, то глина действительно оказалась весьма высококачественной и, благодаря близости недавно возникшего канала, в нужной степени увлажненной. Семен долго мял выбранный кусок, проверял глину на пластичность и однородность.
А вот процесс лепки беспокоил его гораздо больше. Он никогда не числил себя в больших скульпторах. Человеческие фигурки он в последний раз лепил в детском саду. Помнится, Саша Климов, его сосед по ночному горшку, увидев творение рук Сенечки, с перепугу заревел во весь голос и бросился под защиту воспитательницы. А юный художник всего-то и хотел вылепить клоуна... Вспомнив об этом давнем происшествии, Семен насупился и с еще большим азартом принялся формировать правую ногу будущего голема.
Ноги никак не хотели держаться в вертикальном положении, скульптор, чтобы добиться этого, делал их все толще и толще, пока наконец они не превратились в две небольшие и абсолютно одинаковые колонны, имеющие внизу около двадцати сантиметров в диаметре и не обладавшие ни малейшими признаками колен и ступней. На эти колонны он водрузил большой глиняный шар, а на него — шар поменьше, пальцами изобразив на меньшем шаре два глаза и улыбающийся рот. «Без носа он вполне обойдется, — решил Семен. — И без шеи тоже». Больше всего времени заняло изготовление рук. Поскольку основная функция будущего голема заключалась в хватании и удержании, Семен снабдил его длинными и толстыми пальцами.
Наконец, сочтя работу завершенной, он отступил на несколько шагов и полюбовался творением.
Голем выглядел чем-то средним между огородным пугалом и снеговиком, ростом около метра.
— Ну вот, — удовлетворенно сказал Семен. — Вполне сносно получилось, по-моему. Я, конечно, не Микеланджело, но... — Тут он увидел откровенно скептическое выражение лиц своих спутников и насупился.
— Ну а как все-таки ты собираешься его оживлять? — с сомнением спросил Сатан.
Но Семен уже продумал это.
— Дай-ка мне стрелу, — попросил он Далию. — Ту, с надписью на наконечнике.
Далия протянула ему требуемое. Семен задумчиво провел пальцем по выгравированным буквам.
— «Хет»... — сказал он. — «Йуд»... Это ведь означает не только «живой», верно? Это ведь означает еще и Всевышнего... Что же, попробуем... — Он подошел к глиняной фигуре, стоявшей с нелепо расставленными руками, и осторожно принялся чертить стрелой на влажном глиняном лбу: — «Алеф, мем, тав». Что получилось?
— «Эмет», — прочитал Эгуд. — «Истина». Что дальше?
— Дальше... — начал было объяснять Семен, но не успел. Глиняная фигура шевельнулась. Далия тихонько вскрикнула от неожиданности. Семен поспешно отскочил, но голем лишь сделал шаг в его сторону и медленно кивнул.
— Н-ну вот, — сказал Семен с некоторой дрожью в голосе. — Как видите, получилось... — Он откашлялся и обратился к голему, стараясь говорить с максимально повелительной интонацией: — Отправляйся к скале. — Он указал пальцем в сторону черного обелиска.
Голем медленно повернул голову и посмотрел в указанном направлении пустыми круглыми глазами.
— Понятно? — спросил Семен.
Голем кивнул.
— Молодец, — с некоторым облегчением сказал Семен. — Возьми лежащую на вершине скрижаль и принеси нам.
Глиняный человек снова кивнул, после чего повернулся и мерным шагом двинулся в нужном направлении.
— А он достанет? — недоверчиво спросила Далия. — Он же совсем маленький!
— Сейчас увидишь, — многозначительно ответил Семен. Его гораздо больше беспокоило другое: сумеет ли голем приблизиться к скале или его, так же, как обычного человека, остановит невидимая стена, окружающая обелиск из камня гет?
Между тем глиняная фигура начала расти — не очень быстро, но вполне заметно. С каждым шагом голем вырастал на несколько десятков сантиметров. Далия и Эгуд как зачарованные следили за этим процессом. Даже Сатан наблюдал за происходящим с явным интересом. Что же до Семена, то он изо всех сил стремился показать, что для него изготовление големов — дело привычное и даже рутинное. Он горделиво расправил плечи, по-наполеоновски скрестил руки на груди и начальственно прикрикнул:
— Давай-давай, пошевеливайся! Что это ты ползешь как черепаха!
Голем, уже занесший ногу-колонну для очередного шага, замер. Медленно повернул голову к Семену, посмотрел на него ничего не выражавшими глазами-дырками (сейчас они были гораздо больше, словно их протыкали не пальцем, а кулаком).
— Нуда... — чуть сбавил тон Семен. — Давай в темпе... Времени нет, мы торопимся. Ясно?
Голем вновь послушно кивнул и зашагал быстрее. Одновременно и рост его существенно ускорился.
Вот он приблизился к тому месту, где Семена остановила невидимая преграда. Семен затаил дыхание. Голем спокойно перешагнул через воображаемую линию и потопал дальше. Семен облегченно перевел дух.
Через несколько секунд голем уже оказался рядом с обелиском. Теперь его голова возвышалась над вершиной черной скалы. Он поднял огромную внешне неуклюжую руку и осторожно взял фрагмент скрижали. Каменная пластина вновь вспыхнула голубоватым сиянием и погасла.
— Умница! — крикнул Семен. — Давай сюда! Поживее!
Голем послушно развернулся и направился к Семену.
Его ноги теперь скорее подошли бы размерами какому-нибудь африканскому слону, причем крупному. Каждый шаг великана буквально сотрясал землю.
— Шимон, — шепнула Далия, тревожно следившая за приближавшимся гигантом, — а он не опасен? Как ты думаешь?
Семен не ответил. Он вспомнил историю о том, что с увеличением в размерах големы начинают проявлять скверный характер, в частности, отказываются подчиняться собственным хозяевам. А обездвижить чудовище можно лишь дотянувшись до глиняного лба. Чтобы стереть первую из начертанных букв — «алеф». Тогда «эмэт» — «истина» — превратится в «мэт» — «смерть».
«И как же я дотянусь?» — растерянно подумал Семен. Искомая буква в данный момент находилась уже на высоте пятнадцати метров от земли. И это расстояние продолжало увеличиваться — с каждым грохочущим шагом колоннобразных ножищ.
Еще Семен подумал, что зря, наверное, слепил этому монстру такие массивные ноги. Сейчас, во всяком случае, голем мог благополучно растоптать своего создателя. И даже не заметить.
— И что ты намереваешься предпринять? — спросил Сатан. Как это уже бывало в сомнительных случаях, князь Гееномский поспешил принять позу «меня-это-не-касается».
Семен смерил взглядом быстро сокращающееся расстояние между ними и глиняным чудовищем.
— Эй, ты! — заорал он что есть силы. — Немедленно остановись! Слышишь?! Я приказываю!!
Голем и не подумал подчиниться. Он мерно шагал, широко размахивая ручищами.
— Нужно стереть букву... — Семен лихорадочно оглядывался, пытаясь отыскать средство, способное остановить монстра.
— Какую букву? — спросила Далия.
— «Алеф», на лбу у него. Тогда он снова превратится в глину... Да не мешай ты! — с досадой рявкнул Семен. — Ну-ка. — Он потянул из рук оцепеневшего Эгуда посох. — Может, этим достану?
— Да-да, — саркастически заметил Сатан, уже взобравшийся на ближайшую скалу, находившуюся в стороне от маршрута движения голема. — Знаешь, докуда ты этим достанешь? Или сказать?
Далия переводила взгляд по очереди то на суетившегося Семена, то на застывшего в неподвижности Эгуда, то на ухмылявшегося Сатана. Видимо, приняв какое-то решение, девушка, прищурившись, посмотрела на чудовище.
— Ну-ка, — решительно скомандовала она, — скройтесь за скалой! И не мешайте.
Девушка решительно шагнула навстречу голему и быстро подняла лук. Первая стрела со свистом взлетела в воздух и впилась в лоб великана — точно в букву «алеф». Широкий наконечник — Далия использовала одну из заветных стрел с гравировкой — словно ножом срезал кусок влажной глины вместе с верхней частью буквы.
Голем остановился. Потом вновь поднял ногу — менее уверенно и очень-очень медленно.
Не теряя времени. Далия пустила вторую стрелу. Теперь наконечник сковырнул со лба глиняного чудовища нижнюю половину буквы «алеф». Голем замер. Оставшиеся буквы «мем» и «тав», образовавшие слово «мэт» — «смерть», — вспыхнули ярко-красным огнем. Еще через мгновение по телу застывшего в нелепой позе монстра пошли глубокие трещины. Куски глины, из которой он был слеплен незадачливым каббалистом из ешивы «Шомрей-Шамаим», отваливались один за другим. Достигая земли, глина мгновенно высыхала и рассыпалась, превращаясь в тусклый багровый песок. Спустя короткое время там, где стоял голем, высился небольшой песчаный холм. Из вершины холма нелепо торчала глиняная рука, сжимавшая заветную пластину.
Опомнившись, Семен бросился туда. От его шагов сухая глина осыпалась, уродливая лапа скатилась прямо к его ногам. Семен наклонился, осторожно освободил от налипших комков обломок скрижали.
На гладкой полированной поверхности (это уже становилось привычным) вспыхнули слова: «На, гибор доршей ихудеха, кбават шамрем». «Пожалуйста, Сильный — провозглашающих единство твое храни как зеницу ока».