аса в салоне провела.
– И похудела, кажется.
– На йогу стала ходить и жрать меньше. Пора на службу, а там столько любопытных глаз.
– Кстати! Мы тебя в четыре глаза рассматриваем. – Елена повернула телефон на Астаховскую.
Людмила Владимировна помахала Галине рукой и высказалась прямолинейно:
– Грудь стала больше, а талия осталась прежней. Галка, ты нам подходишь!
– Для чего?
– Для спецоперации.
– Вы что задумали? – насторожилась Галина.
Слово взяла Петелина:
– Галя, хочешь помочь мужу в раскрытии покушения на подполковника Петрова?
– Ваня только об этом и думает.
– Тогда завтра тебя ждут в брачном агентстве для избранных кавалеров.
– Чего?
– И следствию поможешь и самооценку повысишь.
Елена объяснила, как себя вести и что требуется узнать в брачном агентстве «Навсегда вместе».
Галина выслушала, поддалась уговорам, но не смогла скрыть волнения и предложила:
– Может, мы вместе пойдем? Типа я с подружкой.
– Мне завтра в ресторан. День рождения Насти, – призналась Петелина.
– А я тебе в мамы гожусь, – грустно улыбнулась Людмила Владимировна.
– Как-то боязно. Я – и в невесты.
– Галка, ты справишься! – дружно ободрили подругу Петелина и Астаховская.
– Попробую, – согласилась Нестерова.
Глава 14
Елена вернулась домой позже обычного и с огромным облегчением освободила затекшие ноги от надоевших ботинок. Как же хорошо! Тапки надевать не стала, прошла босиком по прохладному полу, обняла выбежавшего Сашеньку и плюхнулась с ним на диван. Малыш вывернулся из маминых объятий, сбегал за пирамидой и стал показывать, как уверенно собирает и разбирает игрушку.
«Господи, сколько энергии у детей», – порадовалась мама и ей стало стыдно, что позволяет себе уставать.
Ольга Ивановна оценила замотанный вид дочери и посочувствовала:
– Устала?
– Дежурство было сложным, – призналась следователь.
– Я останусь, уложу спать Сашу, – решила бабушка.
«Чтобы я без тебя делала», – мысленно поблагодарила Елена.
На кухне ужинал Марат, не соизволивший выйти навстречу жене.
– Подстригся? – заметила Елена. И с трудом сдержала упрек: мы с ног сбились с покушением на твоего шефа, а ты…
Марат отмахнулся, как отчего-то несущественного, погруженный в свои мысли. Елена молча села рядом. И правда, есть вопросы поважнее стрижки. Важный разговор она отложила на тот момент, когда они ложились в постель.
Сидя на кровати в ночной сорочке Елена достала из тумбочки ночной крем и спросила вошедшего после душа мужа:
– Марат, у тебя был конфликт с Петровым?
– Лена, мне Ваня Майоров сегодня мозг вынес. Достаточно!
– Что ты так нервничаешь?
– Не каждый день убивают начальника.
– Петров выжил.
Марат с недовольным видом залез под одеяло и промолчал, словно его не радовала эта новость. Елена постукиванием пальца накладывала крем на лицо и заверила:
– Петров очнется, даст показания, и вопросов к тебе не будет. А пока ответь…
– Подозревать самых близких это же норма для следователя, – съязвил Марат.
– Да, я хочу знать про близкого всё! Иначе мы не близкие люди.
– Что именно? – снизошел Валеев.
В голове следователя щелкнул постулат: нервному подозреваемому надо задавать конкретные и ловить на противоречиях. Она убрала крем, чтобы не отвлекаться.
– Чем ты испачкал куртку?
– В баре пиво пролил.
– Каком баре?
– Рюмочная «ДК». Можешь проверить, я там был.
– Пиво в рюмочной?
– Кетчупом брызнул, – изменил показания Марат.
– Кетчуп был в чем?
– Обычная упаковка.
– Обычная, это какая?
– Без разницы! Я выпил, поел, испачкал куртку. Точно не помню как.
– В первый раз ты сказал, что куртку испачкал при встрече с информатором.
– Так и было.
– Вы встречались в рюмочной?
– Много чести ему!
– Тогда где?
Марат не ответил и Елена выложила главное:
– Тебя видели при входе в Школьный сквер незадолго до нападения на Петрова.
– Кто видел? – напрягся Валеев.
«Факт не опровергает, придирается к деталям», – отметила следователь.
– Зафиксировала видеокамера. На видео ты одет еще в прежней куртке.
Марат неожиданно улыбнулся, обхватил Елену и затянул к себе под одеяло. Его рука скользнула по ее бедру, задрала сорочку, а губы ткнулись в шею. Он навалился на женщину, подмял под себя. Елена уперлась ладонями и сжала ноги.
– Я устала. Отстань!
Она чувствовала, что Марат тоже не готов к любовным играм. Игривость показная, его мозг занят чем-то другим. Он пытается сбить ее с темы, избавиться от неудобных вопросов. Так и оказалось, Марат повозился для видимости, изобразил обиду и откинулся на свою половину кровати.
Елена погасила свет и закрыла глаза. Она была уверена, что быстро провалится в сон, но тревожные воспоминания не отпускали. Она вспомнила, как ее вызвали на место преступления. По пути она позвонила Марату, как-никак напали на его начальника. Она настолько была уверена, что Валеев в курсе нападения на Петрова, что не удосужилась…
Елена повернулась в постели, облокотилась на локоть и ткнула Марата в бок.
– Ты от меня узнал о покушении на Петрова?
Марат покосился на надоедливого следователя и нехотя подтвердил:
– Ну да.
– Я не назвала место покушения, думала ты знаешь.
– И что?
– Я не сказала про Школьный сквер. А ты приехал именно туда.
Задумчивый взгляд Марата исследовал темный потолок. Он стал рассуждать:
– У Петрова собака. Я знаю, где он живет. Нетрудно догадаться, где он выгуливает пса вечером.
– Ты хороший опер, – согласилась Елена.
– Знаю. – Марат посчитал вопрос исчерпанным и отвернулся.
– А я хороший следователь, – пробормотала Петелина и задумалась.
«Ты был рядом со сквером и не знал о нападении. Приехал позже всех и в новой крутке. Попытался тайно проникнуть в палату к раненому Петрову. И главное – я чувствую, что ты мне врешь! Что ты скрываешь от меня, Валеев?»
Елена решила утром добиться истины. На этот раз лаской. Метод кнута и пряника проверен веками.
Она проснулась от щелчка замка входной двери. Валеева в постели не было, электронные часы показывали полпятого утра. В первую минуту Елена не поверила, а потом убедилась. Марат ушел, не предупредив и не сказав куда. Еще одна тайна.
Больше она не смогла заснуть.
А Валеев в пять утра звонил в чужую квартиру, стучал кулаком и орал:
– Эй, соседка. Ты меня затопила. Открывай!
Глава 15
Стучал он громко, и дверь наконец открылась. Валеев отпихнул заспанную женщину, кутавшуюся в халат, и ворвался в квартиру. Стремительный рывок в спальню – кровать пуста. Ванна, туалет – чисто! После осмотра кухни Валеев выглянул на балкон, затем проверил единственный шкаф, где мог спрятаться взрослый мужчина. Никого. Лучший способ застать преступника врасплох дал осечку.
Разочарованный оперативник хмуро уставился на хозяйку квартиры:
– Беспалый приходил?
– Вы? Опять. – Татьяна Реброва сначала узнала свою стрижку, а затем уже и полицейского, искавшего Виктора Журихина. Она замотала головой. – Я одна.
– Дай телефон, – потребовал оперативник.
Он получил аппарат, прошел на кухню и опустился на стул.
– Чай что ли сделай.
Татьяна включила чайник и исчезла в ванной. Вернулась женщина умытая и причесанная в аккуратно запахнутом коротком халатике. Заварила чай и спросила:
– Может, сделать омлет?
– Давай.
– С томатом и сыром?
Валеев удивленно посмотрел на хозяйку и отложил телефон. Ни звонков ни сообщений от Виктора Журихина за последние сутки не поступало. Шкворчащая сковородки отозвалось урчанием в желудке. Вскоре Валеев с аппетитом поглощал горячий омлет, запивая сладким чаем.
Татьяна сидела напротив, подперев подбородок ладошкой.
– Останетесь ждать Журихина, товарищ полицейский?
– Немного посижу.
– На обед у меня есть борщ, – приободрилась хозяйка.
– Ты вот что, Реброва. Как только Беспалый появится, маякни мне. Я номер свой вбил.
Татьяна нашла в телефоне новый контакт, прочла:
– «Сосед снизу»?
– Майор Марат Валеев, – признался оперативник. – Но имя записывать не надо, Беспалый меня знает.
– Что он натворил?
Валеев поморщился, как от зубной боли:
– Ты поосторожней с ним.
– Журихин в розыске? А вдруг его уже где-то сцапали?
От этих слов лицо Валеева еще более перекосилось.
– Я должен найти Беспалого первым!
Короткая фраза походила на приказ. Внутренняя установка руководила мыслями и действиями оперативника, а еще бесила из-за невозможности ее выполнить. Он пробыл в квартире Ребровой несколько часов, Беспалого не дождался и направился в следующий адрес.
Валеев мчался по МКАДу и чуть не проскочил нужный поворот. Успешный в прежние времена автосалон было не узнать. Стеклянные павильоны остались на месте, но будто осиротели. Яркие вывески с названиями европейских и японских брендов исчезли, витрины запылись. Лишь на фасаде самого большого павильона Марат увидел безликую растяжку: «Автомобили с пробегом».
Оперативник зашел в автосалон, побродил среди выставленных на продажу автомобилей пока к нему не подошел молодой менеджер. Майор не стал выслушивать выгодные предложения, а предъявил служебное удостоверение и фотографию Беспалого:
– Видел его?
Радушие на лице менеджера погасло:
– Нет, не припоминаю.
– Это не клиент. Он автослесарем может у вас работать.
– Я здесь недавно. Мало кого знаю.
– А кто знает?
Парень украдкой показал на второй этаж, балконом возвышавшийся над выставленными автомобилями:
– Наш директор. Кабинет там.
В кабинете с табличкой «Директор» Валеев увидел лысого мужчину под шестьдесят, пригляделся и чуть не присвистнул:
– Сам Электрик! Интересная загогулина вырисовывается.