Я нахмурился. Рассвет еще не наступил, и за окном было темно.
— Ты куда?
Поппи вернулась к окну, оглянулась и с игривой улыбкой спросила:
— Ты идешь?
У меня защемило сердце — настолько прекрасна она была в этот миг. Ее заразительная радость уже передалась мне, и уголки губ поползли вверх.
— Куда ты собралась?
Поппи отвела штору и показала на небо.
— Встречать рассвет. — Она склонила голову набок. — Да, времени прошло много, но неужели ты забыл?
Теплая волна окатила мое сердце. Нет, не забыл.
Поднимаясь с кровати, я рассмеялся и, тут же смутившись, остановился. Поппи грустно вздохнула, подошла ко мне, посмотрела в глаза и взяла за руку. Пальцы у нее были такие маленькие, такие изящные и такие нежные.
— В этом нет ничего плохого, понимаешь?
— В чем? — спросил я, придвигаясь ближе.
Она подняла свободную руку и, приподнявшись на цыпочках, накрыла мои губы подушечками пальцев.
Сердце застучало чуточку быстрее.
— В том, чтобы смеяться, — легким, как перышко, голосом ответила она. — И улыбаться. И, вообще, радоваться и быть счастливым. Разве не в этом смысл жизни?
Меня как будто оглушило. В том-то и дело, что ничего этого мне не хотелось — ни смеяться, ни улыбаться, ни радоваться. При одной мысли о том, что надо быть счастливым, я чувствовал себя виноватым.
— Руне. — Ее пальцы вспорхнули и опустились сбоку на шею. — Я понимаю, что ты, должно быть, чувствуешь. Мне и самой пришлось со всем этим разбираться. Но если бы ты знал, как тяжело видеть самых близких, самых дорогих людей, тех, кого я люблю всем сердцем, унылыми и несчастными.
В глазах у нее блеснули слезы, и мне сделалось еще хуже.
— Поппи… — Я накрыл ее пальцы своей ладонью.
— Это хуже любой боли. Хуже, чем смотреть в лицо смерти. Видеть, как твоя болезнь высасывает радость из тех, кого любишь больше всего, это самое худшее, что только может быть. — Поппи запнулась, перевела дух и прошептала: — Мое время истекает. Мы все это знаем. И я хочу, чтобы это время было особенным… — Она улыбнулась — широко и открыто. Той улыбкой, что даже такому, как я, помогала увидеть лучик света. — Особеннее не бывает.
И я улыбнулся.
Открыл ей то счастье, что она пробудила во мне. Показал, что эти слова — слова из нашего детства — пробились сквозь тьму.
По крайней мере на мгновение.
— Замри, — сказала вдруг Поппи и тихонько хихикнула.
— Что? — спросил я, не отпуская ее руку.
— Твоя улыбка. — Она разинула рот в притворном изумлении, а потом добавила: — Все еще на месте. А я думала, это миф, какая-то легенда, вроде снежного человека или лох-несского чудовища. Но она здесь! Я видела ее собственными глазами!
Поппи сделала смешное лицо, сжала ладонями щеки и похлопала ресницами.
Я покачал головой и, не удержавшись, рассмеялся уже по-настоящему, а когда успокоился, она все еще мне улыбалась.
— Только ты. — Я поднял воротник парки, и ее улыбка смягчилась. — Только ты можешь меня рассмешить.
Поппи на секунду зажмурилась, а потом посмотрела мне в глаза.
— Постараюсь делать это и дальше, сколько смогу. Хочу, чтобы ты улыбался. — Она привстала на цыпочках, так что ее лицо оказалось почти на одном уровне с моим. — Я не отступлюсь.
За окном чирикнула птичка. Поппи оглянулась.
— Нам пора, а иначе не успеем, — сказала она и отступила, рассеяв очарование момента.
— Ладно, идем. — Я натянул ботинки и последовал за ней, на ходу подхватив и забросив на плечо рюкзак. В последнюю секунду Поппи вдруг метнулась к кровати, а когда вернулась, в руках у нее было сложенное одеяло.
— Утром еще холодно, — объяснила она.
— Одной парки мало? — спросил я.
— Одеяло для тебя. — Поппи ткнула пальцем в мою футболку. — В этом ты в роще точно замерзнешь.
— Ты еще не забыла, что твой парень — норвежец? — сухо спросил я.
— Настоящий викинг, — кивнула она и на мгновение прижалась ко мне. — И, между нами говоря, ты и впрямь хороший напарник.
Я в изумлении покачал головой. Поппи положила руку мне на плечо.
— Но, Руне…
— Что?
— Даже викингам бывает холодно.
Я кивнул в сторону открытого окна.
— Идем или пропустим рассвет.
Поппи с улыбкой выскользнула в окно, и я выбрался следом. Утро выдалось холодное, и ветер дул сильнее, чем накануне вечером.
Опасаясь, что Поппи замерзнет и разболеется еще больше, я поймал ее за руку и притянул к себе. Она удивленно посмотрела на меня, а я надвинул ей на голову капюшон и принялся завязывать тесемки под подбородком. Все это время Поппи смотрела на меня, и под ее пристальным взглядом дело шло не слишком быстро. Затянув наконец бантик, я посмотрел ей в глаза.
— Руне, — сказала она. Несколько секунд прошли в напряженной тишине. В ожидании продолжения я побарабанил пальцами по подбородку. — Твой свет, я вижу его. Он пробивается из-под злобы. Он не погас.
Удивленный ее словами, я сделал шаг назад и посмотрел в небо. Оно уже начало светлеть на востоке.
— Ты идешь? — Я повернулся в сторону парка.
Поппи вздохнула и, не желая отставать, прибавила шагу. Я сунул руки в карманы. Дальше шли молча. По пути к роще Поппи постоянно оглядывалась. Несколько раз я пытался определить, что она высматривает, но ничего особенного, кроме птичек, деревьев и колышущейся под ветром травы, не заметил. Что такое привлекло ее внимание? Впрочем, Поппи всегда танцевала под свою музыку и всегда видела в окружающем мире больше, чем кто-либо еще. Видела пронзающий тьму свет. Видела за плохим хорошее.
Наверно, только этим можно было объяснить, почему она не попросила меня оставить ее в покое. Я стал другим, изменился, и от нее это, конечно, не укрылось. Пусть Поппи и не сказала ничего такого, ее настороженный взгляд в некоторые моменты говорил сам за себя.
Раньше она никогда не смотрела на меня с опаской.
Мы вошли в рощу, и я сразу понял, куда Поппи направляется — к самому большому дереву. Нашему любимому дереву. Подойдя к нему, она развязала рюкзак, достала и расстелила одеяло и села.
Устроившись, Поппи жестом предложила сесть и мне. Я опустился на землю и прислонился спиной к стволу. Ветер как будто стих. Повозившись со шнурками, она развязала узелок, отбросила капюшон и повернулась лицом на восток, к светлеющему горизонту. На сером небе проступали розовые и оранжевые штрихи.
Я сунул руку в карман, достал сигареты, щелкнул зажигалкой и затянулся. Дым мгновенно ударил в легкие. Я медленно выдохнул. Клубящееся облачко закачалось в воздухе. Поппи пристально посмотрела на меня. Я опустил руку на полусогнутое колено и тоже посмотрел на нее.
— Ты куришь.
— Ja.
— А бросить не хочешь?
В вопросе прозвучала просьба, а губы едва заметно дрогнули в улыбке.
Я покачал головой. Сигареты помогали успокоиться, так что в ближайшее время я бросать не собирался.
Некоторое время мы сидели молча. Потом Поппи снова посмотрела туда, откуда начинался восход.
— А в Осло ты хоть раз встречал восход?
Вслед за ней и я повернулся к уже порозовевшему горизонту. Звезды уже начали исчезать в лучах еще не видимого солнца.
— Нет, ни разу.
— Почему? — спросила Поппи.
Я снова затянулся и, откинув голову, выпустил вверх струю дыма. Пожал плечами.
— Не знаю. Мне это даже в голову не приходило.
Поппи вздохнула и снова отвернулась.
— Много потерял. — Она вытянула руку к небу. — Я за границей ни разу не была и ничего, кроме Штатов, не видела. А ты жил в Норвегии и даже не поднялся ни разу пораньше посмотреть, как начинается новый день. Такую возможность упустил.
— Одного раза вполне достаточно. Кто видел один рассвет, тот, считай, видел их все, — возразил я.
Поппи посмотрела на меня с сожалением и покачала головой. И столько печали было в ее глазах, что мне стало не по себе.
— Ты ошибаешься. Похожих дней не бывает. Каждый отличается чем-то от других. Цветами, оттенками, тенями. Настроением. — Она вздохнула. — Каждый день — подарок, Руне. Я поняла это за последние пару лет.
Я промолчал.
Поппи склонила голову набок и закрыла глаза.
— Мне нравится вот этот ветер. Сейчас начало зимы, и он холодный, поэтому люди прячутся от него. Сидят по домам, в тепле. А вот я принимаю его с радостью. Мне приятно ощущать его на лице. Как и солнечное тепло на щеках летом. Я люблю танцевать под дождем. Мечтаю поваляться зимой в снегу, ощутить холод в костях. — Она открыла глаза. Краешек солнца выглянул из-за горизонта. — Когда меня лечили, когда я лежала в больнице и сходила с ума от боли и отчаяния, я просила, чтобы кровать поворачивали к окну. Восход всегда приносил облегчение и покой. Восстанавливал силы. Наполнял новой надеждой.
С кончика сигареты сорвался столбик пепла, и я поймал себя на том, что не сдвинулся с места с тех пор, как Поппи заговорила. Она снова повернулась ко мне.
— Когда мне недоставало тебя, когда становилось плохо, хуже, чем от химиотерапии, я смотрела на восток и думала о тебе. Представляла, что ты встречаешь восход в Норвегии, и от этого мне делалось легче.
Я снова ничего не сказал.
— Ты хоть раз чувствовал себя счастливым? Был ли у тебя за эти два года хоть один день, когда ты не печалился и не злился?
Огонек злости, затаившийся глубоко внутри меня, полыхнул, как уголек от ветра. Я покачал головой и потушил окурок о землю.
— Нет.
— Руне… — прошептала Поппи и виновато посмотрела на меня. — Я думала, ты в конце концов двинешься дальше. — Она опустила глаза, а когда снова их подняла, мое сердце сжалось. — Я сделала то, что сделала, потому что никто не думал, что я продержусь так долго. — Слабая и в то же время на удивление уверенная улыбка осветила ее лицо. — Мне даровано больше времени… — Она глубоко вдохнула. — А теперь, вдобавок к прочим чудесам еще и ты возвратился.
Я отвернулся. Не мог это слушать. Не мог оставаться спокойным, когда Поппи совершенно непринужденно говорила о смерти и так радовалась моему возвращению. Она придвинулась ближе, и я, вдохнув ее запах, закрыл глаза. Ее ладонь легла на мою руку.