Я в шоке поднял голову и уставился на лодку. Он просил меня пойти с ним? Это была традиционная деревянная гребная лодка. Два весла прикреплены с каждой стороны. Я смотрел на лодку, как на открытое пламя. Я открыл рот, не зная, что сказать, но поймал себя на том, что произнес: «Я… я не уверен, что нам следует их использовать».
Недоверчивый, почти жестокий смех сорвался с уст Сила, прежде чем его поглотил суровый взгляд гнева… и, возможно, намек на уныние. "Только когда я думал, что ты можешь быть другим … — Он покачал головой, лицо покраснело. «Конечно, нет. Почему кто-то здесь может понять… — Его забитое горло, казалось, украло его слова, прежде чем он обратил на меня взгляд, настолько пронизанный разочарованием, что это причинило мне физическую боль. — Просто вернись к остальным внутри.
Я видел, как вода покрывала его ноги до колен, пока он тащил лодку в более глубокую часть озера. Он пошел прыгнуть в лодку, когда я поймал себя на том, что говорю: «Подожди!»
Сил замер, затем обернулся. Я чувствовал, как учащенно учащается пульс, как кровь бежит по венам. И я уловил выражение надежды на красивом лице Сила. Это было так грубо, так открыто, так искренне… так уязвимо , что разбило мне сердце. — Я… — я оборвал себя, прижимая к груди книгу в мягкой обложке. Подул ветер, бросая мои волосы на лицо. «Возможно, ему нужен друг…» — слова Иды крутились у меня в голове. Сил разочарованно покачал головой и снова хотел уйти, но тут мои ноги подтолкнули меня вперед, и я сказал: «Я пойду с тобой».
Сил глубоко вздохнул, и в этот момент я понял. Он не хотел оставаться один. Каким бы сдержанным он ни был, каким бы окутанным тьмой он ни был, он был одинок и не знал, как попросить компании.
Глаза Сила сузились, когда он увидел меня. На мгновение мне показалось, что он передумал; затем он медленно протянул руку. Меня охватили нервы, но я вздохнула, как учили нас Миа и Лео, и вложила свою руку в руку Сила. Он задушил мою собственную, но его хватка была крепкой, и, осторожно притянув меня ближе, он прохрипел: «Могу ли я?» Я не понимал, что он имел в виду, пока он не положил руки мне на талию, и я не понял, что он хочет поднять меня на лодку.
— Да, — прошептала я, его руки на мне заставили этих бабочек снова порхать в моей груди. Сил взял меня на руки, как будто я вообще ничего не весил. Я схватил его за бицепс. Он был мускулистым и гибким под моими пальцами. Трэвис упомянул что-то о хоккее в аэропорту. Силу это вообще не понравилось, но, должно быть, именно отсюда он взял свою физическую форму и спортивное телосложение.
«Спасибо», — сказал я и сел на один из деревянных постаментов. Без особых усилий Сил забрался внутрь. — Твои джинсы, — сказал я, увидев, что они промокли до колен. На улице было холодно. Меня пронзила вспышка паники. Он мог заболеть. Мысль о том, что в эти дни кто-то заболел, повергла меня в слепую панику.
«Я привык к холоду», — сказал он в ответ, затем сел и взял в руки весла. Он начал грести, и лодка быстро перенесла нас от короткого берега общежития к более широкой глубине огромного озера. На заднем плане толпились другие лодки, туристические круизеры плескались по периметру вдалеке.
Сил был сосредоточен и старался изо всех сил. Лодка рассекала озеро, как горячий нож масло. Я держался за борт, ветер усиливался вместе со скоростью Сила. Его лицо покраснело, а дыхание начало учащаться. Прошли минуты, и по его лицу начал течь пот. Но Сил продолжал идти, продолжал изгонять гнев, который, казалось, безграничным потоком жил внутри него.
Это заставило меня задуматься о том, что Миа и Лео рассказывали нам о стадиях горя. Что для некоторых один этап удерживал их в плену дольше. Я не был уверен, где я сидел. Мне казалось, что я ощущаю любое из них в данный день.
Чем дальше мы заходили в озеро, тем яснее становилась красота этого места. С этой новой точки зрения озеро выглядело совершенно по-другому. Нас окружали заснеженные горы; деревья с голыми ветвями, на которых обитали тысячи птиц, гордо стояли на маленьких изолированных островах. Я закрыл глаза и почувствовал, как ледяной ветер ударил мне в лицо. Это что-то шевельнуло внутри меня. Это заставило меня почувствовать себя… живым .
Я не осознавал, что Сил перестал грести, пока ветерок не утих на моем лице и я не открыл глаза. Я сглотнула нервы, когда увидела, что Сил наблюдает за мной. Гнев, который он сдерживал, казалось, потускнел, и в его серебристо-голубые глаза вернулось то же глубокое отчаяние. Увидев, что я смотрю на него в ответ, Сил снял шапку и провел рукой по растрепанным волосам. Он редко обходился без нее, и вид его без шляпы… он был прекрасен.
Сил посмотрел на людей на другой стороне озера. Туристы. Едим мороженое, кормим уток, заказываем экскурсии по озеру. Я проследил за его взглядом. Они казались такими беззаботными. Такой необременённый.
"Что ты читаешь?" Свистящий голос Сила звучал устало. Я не был удивлен. Он греб с головокружительной скоростью, пока не понял, что больше не может идти. Но я также знал, что не только физическое истощение привело его в это место. Жизнь тоже была утомительной.
Я прижал книгу к груди. Когда я вытащил его, я сказал: «Это о поэтах Озера».
Бровь Сила нахмурилась в замешательстве. "ВОЗ?"
«Поэты Озера». Я обвел нас рукой. «Знаменитые английские поэты, приехавшие в Озерный край, чтобы уйти от городского шума и суеты, жили в девятнадцатом веке. Они хотели жить среди природы, отдыхать и жить более размеренной жизнью. Им нужно было место, где можно было бы соприкоснуться с их чувствами».
Сил снова посмотрел на озеро, сложив весла и положив руки на ноги. Он казался погруженным в свои мысли, пока не сказал: «Я вижу это».
Я наклонил голову набок, воспользовавшись его озабоченностью озером, чтобы изучить его. Татуировки, казалось, покрывали каждый дюйм его тела: маленькие калибры в ушах, кольцо на нижней губе. Я видел его только в черной одежде. Но даже без цвета он был потрясающе красив. Один из, если не самый красивый мальчик, которого я когда-либо видел.
«О чем они писали?»
Я моргнула, слишком поглощенная изучением Сила, чтобы обдумать его вопрос. Когда я ничего не сказал в ответ, он повернулся ко мне, положив подбородок на скрещенные руки.
«Простите?» — спросил я, щеки которого пылали от того, что меня застали за его изучением.
Глаза Сила, казалось, сверкнули раздражением. «Поэты. О чем они писали?» Как будто ему нужно было что-то, что могло бы быстро занять его мысли. Что-то, что могло бы увести его от того ада, который держал его в ловушке.
Я мог бы сделать это для него. «Они были английскими романтиками. Писал о красоте, мыслях и чувствах — немного необычно для того времени. Одними из самых известных поэтов были Вордсворт, Кольридж и Саути». Я пожал плечами. «Думаю, их считали повстанцами. Формируя то, какой они хотели видеть поэзию, игнорируя старые правила. Используя его, чтобы выразить свои чувства».
— Есть ли у них в этой книге какие-нибудь их стихи?
«Да», — сказал я и обратился к одному из моих любимых произведений Вордсворта.
Я подошел, чтобы передать ему прочитать, когда он спросил: «Ты можешь это прочитать?» Мое сердце билось как барабан, а лицо заливало жаром. Я хотела покачать головой, чтобы отказаться, когда он сказал: «Мне нравится твой акцент». И мое грохочущее сердце почти остановилось.
«Мне нравится твой акцент…»
Я чувствовала, как моя кожа горит от смущения, но у Сила все еще было такое же опустошенное выражение в глазах, и мне очень хотелось исправить ситуацию.
Итак, я прочитал.
«Я бродил одинокий, как облако…» Я читал каждую прекрасную строчку о небе, полном звезд, нарциссов и волн, и восхищался этими замечательными видами, когда был задумчив и спокоен. И я чувствовал каждую строчку. Декламировать это стихотворение в месте, которое было его музой, было сюрреалистично и сверхъестественно.
Когда я закончил, внимание Сила было приковано ко мне. Он ничего не сказал сразу, а затем прохрипел: «Звучит так же, как здесь».
Я улыбнулся и кивнул. Это было именно мое мнение. «Я почти закончил, если вы хотите прочитать это, когда я закончу».
Сил снова посмотрел на меня. И мне казалось, что он что-то ищет по моему лицу. Я понятия не имел, что именно. «Спасибо», сказал он.
Я поерзал на своем месте и наблюдал, как мимо нас проплывала небольшая моторная лодка. На борту находилась молодая семья. Мама, папа и двое маленьких детей в маленьких красных спасательных жилетах. Они казались такими счастливыми и беззаботными. Я вспомнил те дни.
— Ты уже чувствуешь себя лучше? Я осмелился спросить Сила.
Сил глубоко вздохнул и медленно выдохнул. «Я никогда не чувствую себя лучше», — признался он, и его голос звучал разбитым, как разбитое стекло. Выражение его лица было настороженным, и я задавался вопросом, чего ему стоило рассказать мне об этом. Сил был таким грозным, таким высоким и властным, пугающим. И все же в этот момент он казался таким хрупким, таким сломленным жизнью, что мне хотелось крепко обнимать его, пока он не почувствует себя хорошо.
Мое сердце упало. Потому что простое признание Сила было таким же грубым, как и мои собственные чувства. Я согнула руку, желая протянуть руку и взять его за руку, но не знала, захочет ли он этого — я не думала, что во мне хватит смелости.
Прошло несколько минут молчания, прежде чем он спросил: «Откуда ты?»
Лодка успокаивающе покачивалась, когда мимо проплывал большой туристический катер, отчего по озеру ходила небольшая рябь. «Грузия. Маленький провинциальный городок под названием Блоссом Гроув.
Сил улыбнулся самой маленькой и короткой улыбкой, но этого было достаточно, чтобы убрать немного серости дня и впустить немного солнца. «Настоящий персик из Джорджии, да?»
Я не смогла бы сдержать покраснение, даже если бы попыталась. Он улыбнулся. Он разговаривал со мной, и это было похоже на благословение.