«Ты идеальна», — сказала я и имела это в виду.
«Тогда идите сюда», — сказала она и проводила нас к кровати. «Я так скучал по вам обоим много." Поднимаясь, мы старались не сесть на провода, застрявшие у нее в руке.
Поппи обняла нас обоих. Но я не чувствовал утешения от этих объятий. Я чувствовал только ужас. Потому что Поппи всегда крепко обнимала. Но когда она держала нас, прижимая к себе, как будто никогда не отпускала, я почувствовал ее слабость. Ида засмеялась и, не обращая внимания, поцеловала Поппи в щеку. Но я почувствовал перемену в своей старшей сестре. Какое-то скрытое шестое чувство заставило волосы на моей шее встать дыбом, а в животе зарылась яма страха. Когда я посмотрел на Поппи, я увидел причину этого в ее зеленых глазах.
Ей не становилось лучше.
По ее неуверенному выражению лица я мог сказать, что она знала, что я тоже это знаю. — Я люблю тебя, Сав, — прошептала она сдавленным голосом. Поппи всегда была сильной, но в тот момент она не смогла сдержать срывающийся голос, и это рассказало мне то, чего я боялся больше всего. Она собиралась уйти от нас.
Сдавленно рыдая, я не мог не упасть обратно в ее объятия. Я поклялся никогда не отпускать…
«Она не заслуживала смерти», — сказал я, слишком уставший, чтобы даже быть шокированным моим добровольным участием. Внутри меня начал нарастать тихий гул раздражения. Я был уставшим и одиноким, и я был так зол на мир.
«Большинство людей не заслуживают смерти, Саванна. Но, к сожалению, это также неизбежность в жизни». Мои руки сжались в ладонях, ногти впились в кожу. Мия наклонилась вперед. «Некоторые люди присутствуют в нашей жизни лишь на короткое время, но след, который они оставляют в нас, — это заветная татуировка».
Моя горечь утихла при этих словах, и опустошение быстро охватило меня, поток печали заглушил гнев, накопившийся в моих венах. Заветная татуировка… Она была.
«Я скучаю по ней», — прошептал я и почувствовал, как холодная боль в костях становится сильнее. Усталость, которую я чувствовал, была якорем, удерживающим меня от движения, от всех этих мыслей, которых я не хотел видеть в своей голове, воспоминаний, которые я не хотел переживать. Напряжения последних нескольких дней было достаточно, чтобы сделать меня бессильным сопротивляться им.
— Я знаю, что ты любишь, — сказала Миа и передала мне салфетку из коробки, стоящей на столе. Я даже не осознавала, что плачу. Я вытерла слезы и успокоилась, когда Миа спросила: «Приятно помнить тех, кого мы потеряли. Есть ли что-нибудь, что тебе нравилось делать Поппи? Способ почувствовать себя ближе к ней?
Мое дыхание стало таким же прерывистым, как сегодня на озере Уиндермир, потому что так оно и было.
Я был утомлен походом. Но больше всего меня утомляло постоянное бегство от сестры. Я не знала, произошло ли это потому, что вся моя борьба сгорела вместе с моей энергией за последние несколько дней, но мне надоело избегать сообщения, которое Поппи хотела передать мне.
Помимо всего этого, я просто скучал по ней. Я так скучал по Поппи, что временами думал, что то, как сильно я оплакиваю ее, убьет и меня. — У меня есть блокнот, — сказал я, не отрывая глаз от огня. Я почувствовала жар на своем лице, запах горящего дерева, прилипший к моим свежевымытым волосам. «Поппи… она оставила мне блокнот. Тот, на котором она написала. Я поерзал на своем месте. «Тот, который я никогда не мог открыть».
— И что ты чувствуешь по этому поводу сейчас? Миа осторожно толкнула.
Мои плечи опустились от поражения. «Что я устал с этим бороться».
«Хотите ли вы прочитать это сейчас или когда-нибудь в ближайшее время? Разумеется, наедине», — сказала Миа. Мое внимание привлекла картина маслом, изображающая другую часть Озерного края. Его повесили на стену, и он сразу напомнил мне о поэтах Озера. Они пришли сюда, чтобы спастись, уйти от мира, который слишком сильно менялся и отнимал у них счастье.
Они приехали сюда, чтобы провести свои последние дни в мире.
Возможно, мне тоже суждено было быть здесь. Вдали от всего, что я знал, в месте спокойствия и мира. Возможно, именно здесь мне суждено было снова услышать Поппи. Здесь, в поездке, чтобы помочь мне пережить ее смерть и сохранить хоть какое-то подобие жизни. Вспоминать ее с любовью, как она того заслуживала, а не воспоминание, которого мне следует бояться.
— Думаю, да, — сказал я и почувствовал, что мое дыхание стало немного легче. Хотя я бы солгал, если бы сказал, что у меня не сжимается живот при мысли о том, что я наконец открою первую страницу. Что бы Поппи хотела мне сказать? Я не мог себе представить.
— Думаю, это хорошее место, чтобы оставить это на сегодня, Саванна, — сказала Миа. Я пошевелила ноющими ногами, и мне пришлось подавить стон. Во мне не было ни одной части, которая бы не болела. Я не совсем понял цель этой части поездки; все, что я чувствовал, что мы сделали, это довели наши тела до предела. Все мы были приземленный и обессиленный. Это был не тот воодушевляющий опыт, на который я надеялся.
Я встал со стула, и Миа улыбнулась мне. «Ты сегодня очень хорошо справилась, Саванна. Я горжусь тобой."
«Спасибо», — сказал я и осторожно вышел из комнаты. Я поднималась по лестнице в общежитие и с каждым шагом чувствовала, как нервы сжимают мое тело. Я лез к блокноту.
Наконец-то я собирался это сделать.
К счастью, когда я вошел, Лили и Джейд не было в комнате. Несколько минут я просто сидел на краю кровати и смотрел на свой чемодан, стоявший в другом конце комнаты. Там было пусто, если не считать блокнота в кармане на молнии.
Внезапно в окно метнулась стрела света, отбросив преломленную радугу на деревянный пол, которая заканчивалась как раз там, где стоял мой чемодан.
У меня по спине пробежала дрожь. Я никогда не была религиозной, как Поппи, и когда она ушла от нас, всякая вера в высшую силу, казалось, покинула мою душу. Для меня мы все были созданы из звездной пыли. И когда мы уйдём, мы вернём своё место среди звёзд, где мы были созданы. Но я замер и уставился на эту небесную полосу цветного света. Волосы на моих руках и затылке поднялись, словно статические помехи, обтекали меня.
Закрыв глаза, я подняла голову к потолку, в направлении звезд, и задалась вопросом, действительно ли это Поппи говорила мне, что она здесь, когда я начал читать мне ее последние слова.
Я стоял и выглядывал в окно. Солнце пронзило пасмурное серое небо, его ослепительное отражение мерцало на воде золотым ореолом. Дождь прекратился, и далекие заснеженные вершины были освещены, словно под прожектором, отбрасывая их ослепительно-белым сиянием.
Это было… сюрреалистично.
Почувствовав жар на лице от лучей зимнего солнца, я пересек комнату и достал из чемодана блокнот. Мои руки слегка дрожали, когда пальцы коснулись бумаги, но это не удержало меня от того, что мне нужно было сделать.
Я спустился вниз и снял с крючка пальто и одеяло. Как всегда, я направился к скалистому уступу, выходящему на озеро. И прежде чем сесть, я остановился и просто уставился на зрелище передо мной.
Я не был уверен, что когда-либо видел что-то более величественное, чем этот вид. Вода Уиндермира успокаивалась, ветер был холодным, но солнце на моем лице осветило то, чего мне так долго не хватало — надежду.
Сев, я завернулся в пальто и скрестил ноги. Блокнот Поппи лежал у меня на коленях. Я потерял счет времени, просто любуясь рукописным почерком Поппи. Для Саванны.
Мои глаза заблестели, в них собрались слезы. Я быстро вытерла их, не желая, чтобы что-нибудь могло повредить или испортить последний кусочек моей сестры.
Я закрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем, на размеренном выдохе, я открыл глаза и наконец перевернул страницу. И я начал читать:
Моя дорогая Саванна,
Если ты это читаешь, значит меня уже нет. Я вернулся домой. И мне больше не больно.
Я свободен.
Одной из величайших радостей в моей жизни было быть твоей старшей сестрой. Я обожаю тебя во всех отношениях. Моя тихая и сдержанная сестра с добрейшим сердцем и самой теплой улыбкой. Моя сестра, которая счастливее всех, свернулась калачиком перед огнем с книгой, а на заднем плане играет тихая музыка. Та, кто любит свою семью, особенно своих сестер, с захватывающей дух яростью.
Но Саванна, я знаю, что ты сестра, которая больше всего переживает мою кончину. Я знаю тебя, так же, как ты знал меня. Между нами не было никаких секретов. Мы были лучшими друзьями. И я знаю, что мой уход повлиял на тебя больше всего. Я знаю, что ты не будешь об этом говорить. Я знаю, что ты будешь хранить свою боль глубоко в своем большом сердце, и это разбивает МОЕ сердце. Я столкнулся со своей судьбой. Я принимаю смерть и то, что будет дальше, с широко открытыми глазами и радостью в душе.
Но мне больно думать о том, чтобы оставить тебя и Иду. Я едва могу думать о жизни, которая должна была простираться перед нами. Воспоминания, которые мы бы оставили. Мы втроём против всего мира.
Сестры Личфилд… настолько близки, насколько это возможно.
Но я также знаю, что жизнь тебя еще ждет. И я хочу, чтобы вы это приняли. Я всем сердцем хочу, чтобы вы вместе смотрели в будущее. столько любви, сколько ты мне показал. Возьмите Иду под свое крыло и ЖИВИТЕ. Живи для всех нас.
Ты такая умная, Саванна. Всю свою жизнь я восхищался тем, насколько ты умен. Как вы смотрите на мир со спокойной интенсивностью. Как ничего не упускаешь, изучая весь мир вокруг себя. Но самое лучшее — это то, как сильно вы любите тех, кого впускаете в свое сердце.
Я обожаю свою семью. Я люблю свою Руну всем, чем я являюсь. И все же то, как ты любил меня и Иду… Господи, это одно из лучших воспоминаний, которые я увезу с собой. И я знаю, что даже на небесах я все равно буду чувствовать эту любовь, выходящую за пределы облаков. Даже смерть не сможет отнять тебя у меня. Я хочу, чтобы вы знали, что.