При этой мысли стрела печали ударила в защитный пузырь, который я создала вокруг себя, пытаясь прорваться. Но я держалась крепко и оттолкнула его.
Затем я почувствовал два сжатия моей руки.
Я подняла подбородок и увидела, как сонные глаза Сила изучают мое лицо. Я одарила его водянистой улыбкой, и он поцеловал меня в голову. Закутавшись в подкладку его пальто, я нашла утешение в тишине автобуса.
Некоторое время спустя автобус остановился, и наши гиды занялись созданием для нас смотровой площадки со стульями, камерами и горячими напитками. Когда я вышел из автобуса, у меня перехватило дыхание от горького холода. Ветер проникал в мои легкие, и каждый вдох, который я делал, ощущался как обжигающий ледяной огонь.
Я натянула шарф на рот и потянулась за горячим шоколадом, который нам предоставили. Пока я держал Сила за руку, мы заняли свои места — рядом — когда на землю быстро опустились сумерки. Я мог видеть вдалеке слабые мерцающие огни Тромсё, но здесь мы были изолированы и были свидетелями открывающего глаза необъятного неба, которое города часто маскировали.
Звезды, казалось, появлялись в небе одна за другой, с ускорением. Я был ошеломлен тем, как созвездие за созвездием начало появляться, выглядя более ясным и глубоким, чем когда-либо прежде.
Вся наша группа молчала, ожидая ожидаемого всплеска красок. Я так крепко сжала руку Сила, что боялась причинить ему вред. Но в ответ он крепко сжал мою руку. Дыхание было задержано, когда с неба начало спускаться зеленое мерцание. Я оставался неподвижным, как будто любое движение могло потревожить робкую нить света и отпугнуть ее.
Но потом оно вспыхнуло снова, только на этот раз оно стало сильнее, словно вытягивало руки и ноги после долгого сна. Зеленый неон начал мерцать и падать на черное небо, словно сверкающий занавес.
Вскоре все небо наполнилось зеленым светом, блики отражались от белизны снега, усиливая его ошеломляющий эффект. Звезды росли миллиардами, сверкая, как самые дорогие бриллианты. Это было величайшее шоу, которое когда-либо видела земля.
Ощущение столь глубокого покоя пронизало каждую мою клеточку, и я почувствовал, как слезы начали течь по моим щекам. Сидя здесь, под бескрайним небом, я мог понять, почему люди верили, что это были духи наших близких. Потому что, увидев это, я почувствовал, что снова увидел Поппи. Мое сердце переполнялось, моя душа пела от красоты и грации, которые дарили огни, танцуя под песню, которую могло услышать только небо.
Из моего горла вырвался рыдание, которое я не смог сдержать. Но это был не крик печали или потери; это было ощущение удушья, удивления и восхищения, столь сильное, что оно, казалось, исходило от меня так же ярко, как свет перед моими глазами. Это была Поппи. Это все была Поппи. Она была яркой, яркой и захватывающей. Она прожила лишь проблеск времени, но прожила его смело. Она ценила каждое мгновение, которое подарила ей жизнь…
Она затмевала все ночное небо.
Сил притянул меня ближе к себе, но не было никаких рукопожатий или обеспокоенных взглядов. Мое сердце потянулось к нему еще сильнее, потому что он признал этот момент важным и безмятежным, а не грустным или душераздирающим.
Это было душераздирающе .
Пока мы сидели под светом, к драке присоединились синие и красные цвета. Это был гобелен света. Сидя здесь, Вселенная показывала, что она бесконечна и бесконечна. Сидя здесь, я видел, как потерянные близкие танцуют высоко среди звезд, избавленные от боли и обретшие целостность. Никакого страха, никакой боли.
И я плакала. По мере того, как свет становился сильнее, слез упало еще больше. Я молилась, чтобы мифы оказались верными, и что Поппи была там наверху, глядя на меня сверху вниз со своей улыбкой с ямочками и жизнерадостностью.
Моя жизнь была такой замкнутой, такой маленькой последние четыре года. Оно свелось к одной-единственной, потрошащей эмоции. Пока мы сидели здесь, Вселенная кричала мне, что в этой жизни есть нечто большее, чем та, в которой мы жили. Что когда наше сердцебиение остановилось, наша душа устремилась на север, а звездная пыль нашла путь домой.
— Сил, — прошептала я и оторвала взгляд от света, чтобы на мгновение взглянуть на его лицо. Его щеки тоже были влажными, а серебряные глаза выглядели так, словно две звезды были сорваны и помещены в них. Я снова посмотрел вверх и просто позволил себе почувствовать это. Почувствуйте все. Восхищение, изумление, великолепие, изумление. Пусть более широкий мир вторгнется в мою душу.
Я даже принял тонкую нить страха, вырывавшуюся из ткани моего сердца, ужасающую мысль о том, что я такой маленький и незначительный под таким величественным видом.
Я все это чувствовал .
Я не двигался с места в течение нескольких часов или лет. Оставался неподвижным на стуле, запрокинув голову, загипнотизированный северным сиянием и всей красотой, которую она принесла в мир, мои глаза и мое сердце. Затем, когда розовая лента прорезала почти зеленое небо, я прижала руку ко рту, чтобы заглушить крик, который изо всех сил пытался вырваться. Он танцевал еще красивее остальных, его бледно-розовый оттенок ошеломлял на фоне неоново-зеленого и синего.
— Поппи… — прошептала я тихо, но достаточно громко, чтобы, если бы это она пришла ко мне, она услышала бы меня и знала, что я здесь. Я никогда не переставал наблюдать за этим вишнево-розовым лучом света, который изящно порхал среди звезд, пока не исчез. Но оно было там. Это навсегда засело в моем сознании. Это было временно, это было олицетворение красоты, и оно запечатлело свой образ в моей душе.
Затем постепенно яркость огней начала тускнеть, каждая нить постепенно тускнела, пока они не исчезли, оставив только алмазное небо.
Палец провел по моей щеке, и мои ресницы затрепетали. В горле у меня болело от плача, а конечности затекли от неподвижности.
— Персики, — прозвучал грубый голос Сила, прорывая тишину.
Я повернулся к нему лицом. «Я чувствовал, что она здесь», — сказал я, впервые в жизни не задумываясь над тем, что сказал, и не выпалив того, что было у меня на сердце.
Глаза Сила закрылись, как будто эта мысль глубоко поразила его, и он поставил свой напиток, обнял меня своими сильными руками и притянул к своей груди. Его щека прижалась к моей голове, и я почувствовала себя такой счастливой, что мне не хотелось уходить. В этом месте, с этим мальчиком, я нашла рай на земле, и мне не хотелось возвращаться к тому, что было раньше.
Чья-то рука прижалась к моей спине. — Пора идти, — объявил осторожный, нежный голос. Миа. Я держал Сила еще несколько мгновений, а затем позволил ему проводите нас обратно к автобусу. Каждое лицо, мимо которого я проходил по пути к своему месту, выглядело благоговейным.
Мы все выглядели изменившимися .
Дорога домой на автобусе прошла как в тумане. Когда мы приехали в отель, было уже поздно. Но когда я добрался до своей комнаты, я был под напряжением, электричество пронзило меня. Я не думал, что буду спать той ночью. Сидя на кровати, я обнаружил, что смотрю в стену, погруженный в свои мысли.
Дотянувшись до дневника, который нам дали Миа и Лео, я открыл страницу и позволил своей душе излиться на нее.
Мак, я написал.
Кажется, я почувствовал тебя сегодня вечером. Впервые с тех пор, как ты ушел, я почувствовал тебя рядом со мной. Пожалуйста, скажи, что это был ты.
Комок застрял у меня в горле.
Пожалуйста, скажи, что та лента розового цвета вишни, пробившаяся сквозь зелень, была тобой. Пожалуйста, скажи мне, что ты со мной в этом путешествии.
Я глубоко вздохнула, и на моем выдохе потекли отчаянные слезы.
Пожалуйста, скажите, что вы каким-то чудесным образом счастливы и живы. Потому что Поппи… мне это нужно. Мне нужно, чтобы ты был где-то жив. ВЫ были слишком большими и слишком умными, чтобы не жить. Пожалуйста, скажи мне, что ты была одной из звезд, которые я видел сверкающими в небе сегодня вечером, чтобы я мог смотреть на тебя, когда ты мне понадобишься. Когда я хочу, чтобы моя старшая сестра оставалась со мной как можно дольше.
Я могу жить во тьме, если ты одна из звезд.
Мои слова были рассеянными и умоляющими. Но потом я посмотрел в окно, и радостный крик сорвался с моих губ, когда я увидел очередное мерцание северного сияния, пытающегося появиться над Тромсё. И эта розовая… эта розовая лента была там, вплетаясь сквозь звезды, как самая красивая из танцовщиц. Я прижал дневник к груди так, как будто держал саму Поппи.
«Поппи. Я вижу тебя», — прошептала я и смотрела, как этот розовый цвет медленно тускнеет. ушел, но оставил перемены в моем сердце. Слёзы текли по моему лицу, но они были наполнены счастьем. — Поппи… я скучаю по тебе… — снова прошептала я, впервые поверив, что она действительно может меня услышать.
Едва я забралась в постель, все еще полностью одетая, как в мою дверь постучали тихий стук. Я проснулся. Было четыре утра. Я следил за небом, как ястреб, в поисках каких-либо других признаков огней, но они исчезли. Облака накрыли Тромсё, играя со звездами в прятки.
Стук раздался снова, я вылез из кровати и слегка приоткрыл ее. Сил был на другой стороне, его глаза были полны жизни, и он был так же бодр, как и я. — Пойдем, — сказал он и протянул руку, на его лице появилось мягкое, но взволнованное выражение.
Внутренний последователь правил сказал мне остаться, потому что у нас уже прошел комендантский час, и у нас будут проблемы, если нас поймают на тайном бегстве. Миа и Лео настаивали, чтобы мы не нарушали правила. Но затем энергия, которая все еще текла во мне, подсказала мне забыть правила и воспользоваться моментом. Это заставило меня нырнуть обратно в свою комнату, чтобы схватить пальто, ботинки, перчатки и шляпу. Тихо закрыв дверь, я взяла Сила за руку и молча последовала за ним вниз по лестнице на улицу.
Взрыв тихого смеха вырвался из моей груди, когда он побежал по улице, таща меня за собой. Я понятия не имел, куда мы идем, ветер трепал мои волосы. Ветер ударил мне в лицо – я чувствовал себя таким живым.