"Что это такое?" — спросил я хриплым голосом, указывая на каменную банку. У меня болело горло, как будто моя душа так устала, что не хотела, чтобы я говорил. Но мне пришлось. Все эти чувства бурлили внутри меня, поднимаясь на поверхность, умоляя вырваться.
Саванна улыбнулась шире. «Наша мама перед смертью подарила Поппи банку бумажных сердечек, тысячу штук. Каждый раз, когда у Поппи был поцелуй – потрясающий поцелуй, – она должна была его записывать и записывать. За свою жизнь ей предстояло собрать тысячу». Рука Саванны слегка дрожала, когда она провела по контуру банки. «Когда ей поставили диагноз «рак», она не думала, что достигнет этого. Но она сделала это. Со своей второй половинкой Руной. Саванна посмотрела на меня. «Поцелуй тысячи был дан на ее последнем вздохе».
Мое сердце учащенно забилось. Я никогда не слышал ничего подобного.
«Когда я думал о Поппи, я думал о потере и боли и чувствовал, как ее тяжелое, незаменимое отсутствие каждый день идет рядом со мной, зловещее и потрошащее. Но когда Мириам попросила нас нарисовать нашего потерянного любимого человека и то, кем он был для нас и какие чувства он вызывал у нас, я не смог нарисовать ничего, кроме чего-то прекрасного». Саванна судорожно вздохнула. «Хотя ее жизнь была коротка, она жила широко, жила шумно и никогда не теряла зря ни единого мгновения, даже когда умирала. Она прожила жизнь до самого последнего вздоха. Она была олицетворением благодати до конца — и даже дальше».
Я думал о своей картине, сидящей рядом с нами в беседке. Черное и красное, пустота, которая победоносно выпила твое счастье. Позади меня была стена, и я в изнеможении рухнул на нее. Саванна тоже сделала это, но не раньше, чем провела рукой по моим растрепанным волосам.
Я сложила руки на коленях, посмотрела на цветущую вишневую рощу, на красоту и воодушевляющие цвета и сказала: «Я не знаю, как говорить о той ночи».
Саванна протянула руку и взяла меня за руку. «Я здесь, когда ты будешь готов».
— У тебя достаточно дел, Персик. Тебе не нужен дополнительный груз моей травмы».
«Он не тяжелый», — сказала она и сжала мою руку. «Если это вас облегчит, то это самый легкий вес в мире». Она поцеловала мой обнаженный бицепс, и осколки льда, создавшие вокруг меня непробиваемую броню, растаяли именно в том месте, которого коснулись ее губы.
Я чувствовал себя виноватым даже за то, что подумывал положить всю свою травму к ее ногам. Но здесь, в Гоа, ночью, возле сказочного побережья с картиной, которая преследовала каждое мое движение, и мне просто нужно было вычистить все из своей души.
«Я хотел сделать это для нее. Но мне нужно было сделать это для себя», — слова Лео ободряюще прозвучали в моей голове.
«В тот день ничего не изменилось», — сказал я, и мое зрение затуманилось, заставляя меня заново пережить все это в своей голове. «Я пошел на тренировку. А потом тем вечером у Киллиана была игра». Я издал невесёлый смешок. «Он получил MVP. Они выиграли – локаут. Киллиан забил все голы и сделал хет-трик». Я покачал головой. «Он играл от всего сердца. Теперь мне интересно, играл ли он так усердно, потому что знал, что никогда больше не будет играть. Было ли это его последним прощанием с командой, которую он так любил, и фанатами, которые поддерживали его с тех пор, как он начал учиться в Гарварде?»
Моя нога подпрыгивала от нервов. Я никогда в жизни не говорил так много. Это было похоже на то, как будто я разрезал свое сердце и добровольно позволил ему истечь кровью. «На игре я был с родителями. Но потом я встретился со своими товарищами по команде. Стефана, моего лучшего друга, пригласили на вечеринку, которую устраивал один из ребят из Гарварда, по соседству, где за пределами кампуса жил мой брат». Я вспомнил, как пришел на вечеринку, все праздновали. «Мы уже были в сотне из них раньше. Мой брат, конечно, был там, но когда он увидел, как я вхожу, вместо счастливой улыбки, которую он мне всегда дарил, его глаза были бурными, и он сказал мне идти домой».
Я покачал головой, как будто я был там и жил той ночью. «Он никогда раньше не относился ко мне так. Меня это так потрясло. Он никогда не отправлял меня домой. Всегда оставался рядом со мной. Я просто подумал, что он, должно быть, устал…
Мой голос оборвался, и я подавилась рыданиями. «Был знак , Сэв. И Я пропустил его. Он никогда не был таким со мной, никогда. Он не был типичным старшим братом в детстве. Он всегда был так добр ко мне». На ум пришло его лицо. Он был больше похож на моего отца, чем на меня; У меня были черты моей мамы. Но любой мог сказать, что мы братья и сестры. «Он был хорошим человеком и был полностью сосредоточен на семье. Он никогда не относился ко мне так, будто я ниже его. Черт, он даже не сказал мне выйти из его комнаты. Он не отослал меня от замерзшего пруда на нашей территории, когда его друзья пришли поиграть в хоккей. Он включил меня. Всегда. Я повернулась к Саванне и увидела, как по ее лицу текут слезы. Ее нижняя губа дрожала. — Но он никогда не говорил мне, что ему больно, Сэв. Он никогда не говорил мне этого. Никогда не говорил мне самого главного».
Я сдержала слезы и просто поддалась печали, которую слишком долго держала внутри. — Он никогда не отсылал меня до той ночи. Но тогда он это сделал . Мне следовало подраться с ним, спросить, почему он так себя ведет. Думаю, я был слишком ошеломлен. Он бросил мне в руку двадцатку и велел сбежать в магазин и купить чего-нибудь перекусить для дома».
Я взглянул на свою руку и ладонь, на которой держались деньги. «В тот момент я этого не заметил, но он обхватил пальцами мою руку, когда положил деньги мне на ладонь. Плотно. Всего на несколько секунд дольше, чем обычно, но я все еще чувствую это. Как бренд». Саванна взяла эту руку и поднесла ее к губам, поцеловав меня в ладонь. Сдавленный крик вырвался из моих уст от ее прикосновения, от ее мягких губ, целующих эту мозолистую, потускневшую кожу.
— У тебя так хорошо получается, — сказала она и положила голову мне на плечо. Тепло ее тела проникло в мое, растаяв часть льда.
«Я посмотрел в глаза старшему брату, и он сказал: «Береги себя, да, малыш?» Оглядываясь назад, я понимаю, что его голос был хриплым и полным эмоций. Я подумал, может быть, он просто подхватил грипп или что-то в этом роде. Я сказал ему, что сделаю это. Я думал, он говорит о вождении Стефана. Но теперь я знаю, что он говорил о моей жизни . Господи, Саванна, это было его прощание со мной, а я даже не знала об этом. Это был последний раз, когда я слышал его голос или чувствовал, как он касается моей руки. Вот и все .
Саванна обняла меня за плечи и держала, пока я разваливался на изгибе ее шеи, мои слезы пропитывали ее вьющиеся волосы. «Я прокручиваю этот момент в своей голове снова и снова, постоянно, несколько раз в день. Теперь я вижу тонкие намеки. Услышьте легкую дрожь в его голосе. Но я не видел их в время. Его окно не было прозрачным; он был покрыт толстым слоем конденсата, и я просто ничего не видел».
Я посмотрел на цветы вишни, которые нарисовала Саванна, затем на звезды, свисающие с неба, как драгоценные камни. «Стефан был со мной. Мы направлялись в магазин, когда он понял, что забыл свой бумажник дома. Он хотел взять себе немного еды, был голоден, а у нас не было достаточно денег, чтобы проехать через проезд. Мы повернули назад и увидели машину моего брата, мчащуюся по дороге, по которой мы шли, в противоположном направлении. Я был в полном замешательстве относительно того, куда он идет. Он должен был быть на вечеринке. Но больше всего меня беспокоила скорость, с которой он шел. Это было безрассудно. Он никогда не был безрассудным. Всегда спокоен и размерен. Я сказал Стефану следовать за ним. У меня внутри что-то пошло не так». Мои зубы стиснулись. Я не был уверен, что смогу сделать эту последнюю часть. Я не была уверена, что смогу сказать вслух, что произошло дальше.
— Если это все, что ты можешь сказать, то все в порядке, — сказала Саванна, явно правильно меня поняв. Я поцеловал ее волосы, затем встретился с ее слезящимися глазами. Я хотел сказать этой девушке. Я хотел поделиться этим с ней. «Никто не заставляет вас говорить больше».
Я всмотрелся в ее лицо, затем снова подумал о своей картине. Я должен был сказать ей. Я не хотел, чтобы эта тьма стала моим будущим. По правде говоря, я думаю, что это уже начало овладевать мной. Я пришел к выводу, что такая тьма действует скрытно. Медленно, постепенно вторгаясь в душу, пока не поглотил ее, даже не осознавая этого. Тогда они были слишком слабы, чтобы сопротивляться этому.
Я выпрямился, решив дать отпор этой чертовой штуке. Я не хотел, чтобы это поглотило меня. «Мы увидели впереди задние фонари Киллиана и последовали за ним. Я так волновалась за него. Он набирал все большую и большую скорость, виляя на дороге, пытаясь удержаться на трассе». Я остановился, поборол ком в горле. Я вздохнул и прошептал: «Затем я увидел, как он намеренно врезался головой в огромное твердое дерево недалеко от крутого поворота дороги». Саванна быстро вздохнула. Меня трясло, меня трясло так сильно, что меня вернуло в тот момент, хочу я быть там или нет.
«Я выпрыгнул из машины Стефана еще до того, как он остановился. И я побежал за Силлом. Я бежал быстрее, чем когда-либо прежде. И когда я добрался туда, я вырвал водительская дверь открылась и увидела его… Я покачала головой, пытаясь избавиться от этого образа. «Было слишком поздно, Сэв. Он ушел." Руки Саванны крепко обняли меня и прижали к груди. Я развалился. Я тонула в слезах, пока моя грудь не покраснела, а легкие не горели так сильно, что мне было больно даже дышать.
«В его организме не было ни наркотиков, ни алкоголя. Позже мы узнали, что он отключил подушку безопасности, Сэв. До того, как он поехал. Ремень безопасности тоже. Он позаботился о том, чтобы от того, что он намеревался сделать, не было возврата». Я попыталась откашляться, но мой голос был настолько хриплым, что его почти не было. «Я вытащил его из машины… и держал его. Я держал его сломанное тело, пока не приехали медики и не заставили меня отпустить его».