есть … в порядке. Я посмотрел на Дилана. «Я буду рядом с тобой, Дилан. Всякий раз, когда я тебе понадоблюсь, даже если это просто поговорить. Или вспомнить о Хосе, каким вы его знали. Я здесь."
«Спасибо», — прохрипел он, и следующие пару часов я просидел с ним во дворе, глядя на водное сооружение, в то время как Дилан медленно выпрямился и, казалось, стал немного легче после того, как сказал свою правду вслух.
Я так гордился им. И я молился, чтобы он тоже гордился собой.
Я знал, что Хосе был бы таким, и надеялся, что какая бы загробная жизнь ни существовала, он тоже улыбался своей второй половинке.
Гордый.
кромешная тьма и слепящий свет
Сил
Варанаси, Индия
ВЕЗДЕ БЫЛИ ЛЮДИ. Каждый узкий извилистый переулок, по которому мы шли, постепенно заполнялся все большей толпой. Запах специй и чая распространялся в воздухе от торговцев, продававших еду и напитки на тротуарах, пока мы проходили мимо.
Здесь, в Варанаси, все было открыто. Это было почти ошеломляюще для чувств, и город был полон такого количества разных вещей, которые можно было увидеть и поглотить, мой разум крутился. Были парикмахеры, стригавшие людям волосы в религиозных целях. Изображения ярко раскрашенных индуистских богов, украшающих город. Это было шумно, шумно и наполнено тем, что можно назвать только жизнью .
Саванна крепко держала меня, пока мы шли по переулкам, следуя за Мией и Лео, когда мы приближались к реке, которой славился Варанаси. Река Ганг. Наш гид Кабир уже рассказал нам об этой реке. В индуистской культуре считалось, что он обладает целебными свойствами. Паломники, совершившие уникальное путешествие к Гангу, погружались в реку и позволяли священной воде смыть их нечистоты и грехи.
Вода, текущая через руки человека, также была способом запомнить их предки-мертвые. Моя грудь сжалась, когда Кабир упомянул об этом.
Было раннее утро, солнце едва светило на небе, и мы прибыли к Асси Гхату — широкой ступенчатой полосе на берегу Ганга. Как только мы достигли вершины гата, я остановился на месте передо мной. Смех раздался в массе людей, собравшихся у реки. Люди всех возрастов, от стариков до младенцев. Они зачерпнули воду, вылили ее на себя и позволили ей упасть обратно в реку.
Чувство благоговения наполнило меня. Я знала, что просто слышать их смех, их жизнь в этот момент, веру в то, что эта вода искупает их грехи, никогда не исчезнет.
«Для многих из них этот момент, — сказал Кабир, — станет одним из величайших моментов в их жизни». Кабир улыбнулся плещущимся детям, и я притянула Саванну к себе.
Было в этом месте что-то такое, что меня успокаивало. Когда мы приехали, Кабир объяснил, что этот город известен как место, где жизнь встречается со смертью. Высокодуховное место, священное для приверженцев индуистской религии. И вы могли это почувствовать. Вы могли чувствовать счастье как от паломников, так и от туристов, но вы также могли чувствовать тяжелый покров смерти, нависающий над вами. Словно каждый этап жизни слился в огромный котел, бурлящий вокруг вас.
Я поднял голову и обернулся, чтобы увидеть гаты в самом низу ряда из восьмидесяти с лишним человек, расположенного на берегу реки. Это были гаты кремации. Двадцать четыре часа в сутки здесь сжигали тела погибших. Их прах был помещен в Ганг, чтобы очистить их после смерти. Кабир объяснил нам, что в индуизме существует поверье, согласно которому, если человек умрет здесь, в Варанаси, или его тело привезут сюда для кремации, он вырвется из цикла реинкарнаций и достигнет нирваны.
Из-за этого город всегда был занят, близкие хотели подарить своим умершим членам семьи величайший подарок из всех — вечный дар рая.
Я посмотрел на эти гаты вдалеке и почувствовал боль в груди. Мне бы очень хотелось подарить Киллиану что-то подобное. Хотелось бы подарить ему кусочек рая после ада, в котором он так тайно жил.
Кремационные комары никогда не прекращались. Пепел из их труб поднимался в воздух. Кабир рассказал нам, что Варанаси — город, где смерть и жизнь были переплетенными этапами бытия. Не прятался за дверями и не оставался в тайне, а жил на публике, на виду у всех.
Саванна вела себя тихо с тех пор, как мы сюда приехали. Как и большая часть группы. Это было головокружительное место. Это может сбить с толку тех из нас, кто не принадлежит к этой вере и культуре. Но мы были полны решимости учиться. Лео и Миа сказали, что эта часть поездки посвящена столкновению со смертностью. Гоа и округ Агра постепенно привили нам это понятие — «систематическая десенсибилизация», как называли это Миа и Лео. В Варанаси мы нырнули прямо в воду. И мы это почувствовали. Чувствовал дискомфорт смерти, преследующий каждое наше движение.
Мы сели на ступеньки и наблюдали за людьми в реке. Они были в восторге.
«Как приятно это видеть», — сказала Саванна, одетая в свободные розовые брюки и струящуюся белую рубашку. «Видеть, как люди с такой стойкой верой переживают этот момент». Она улыбнулась. Это была улыбка, которую я узнал как ее улыбку Поппи. Когда она с любовью вспоминала свою сестру. Со времени нашего пребывания в районе Агры оно появлялось чаще. У нее также был одинокий вид, который я тоже узнал, когда ее мысли о сестре были не такими легкими. Я был рад видеть, что эта улыбка становится реже.
«Поппи очень верила в высшее существо». Она указала на женщину, которая полностью погрузилась в реку, деликатно, выказывая воде свое глубочайшее уважение. «Это как крещение».
Тогда Саванна посмотрела на меня. «Даже если вы не разделяете эту веру, как вы можете смотреть такую сцену и не испытывать чувства спокойствия и умиротворения? Как можно не поддаться радости и умиротворению, которые этот ритуал дарит этим людям? Монументальный момент в их духовном путешествии. Это невероятно», — сказала Саванна.
Справа стоял одинокий пожилой мужчина, молившийся. Молодая пара, держась за руки, вместе погружается в воду. Мое сердце замерло, когда они вышли и посмотрели друг на друга с такой любовью, что это было почти невозможно наблюдать.
«Я никогда не видел ничего подобного», — сказал я и продолжил смотреть. Мы наблюдали, пока солнце не поднялось выше в небе, и гхат, у которого мы сидели, не стал слишком занят, чтобы оставаться там.
Возвращаясь к нашему отелю, мы остановились, когда процессия людей прошли мимо. Мое сердце упало, когда я понял, чему стал свидетелем. Кабир сказал нам быть готовыми.
Семья несла своего умершего члена семьи на своего рода кровати. Умершего заворачивали в белое полотно и несли в направлении кремационного гата. Я был так потрясен, увидев это вблизи, что мое тело застыло.
Воспоминания о том, как я держал Киллиана на руках, схватили меня и не отпускали. Я почувствовал, как моя грудь сжимается, а сердце бьется не синхронно. Ситуация стала только хуже, когда рука Саванны вздрогнула в моей, а когда я посмотрел на нее сверху вниз, она быстро впала в панику. Ее лицо побледнело, а дыхание стало прерывистым.
— Сав, — сказал я хриплым голосом. Я пытался быть рядом с ней, но не мог избавиться от мыслей о Силле. Мне казалось, что если я посмотрю вниз, то увижу его в своих руках… исчезнувшего.
Саванна споткнулась, ее тревога взяла полный контроль. Ее испуганного лица было достаточно, чтобы заставить меня двинуться с места. Я встал перед ней, загородив ей обзор. Процессия исчезла из поля зрения, и я обхватил щеки Саванны и сказал: — Сосредоточься на мне, Персик. Посмотри на меня." Она сделала. И посреди переулка, мимо которого проталкивались люди, я сказал: «Вдохните на восемь». Мой голос был ослаблен моими собственными мыслями, но я должен был помочь ей пройти через это. У нее все было так хорошо. Но это было горе. Один спусковой крючок, и все, за что мы боролись, казалось, рассыпалось в прах, и нас отбросило на несколько шагов назад.
«Держись четыре. Почувствуйте и услышьте, как замедляется ваше сердцебиение». Саванна сделала то, что я сказал, но ее внимание снова переключилось на переулок. Ее глаза расширились, а дыхание стало прерывистым. Я обернулся, чтобы посмотреть, на что она смотрит, и увидел еще одну семейную процессию, несущую их любимого человека на кремацию.
Напряженный крик сорвался с губ Саванны. Миа быстро подошла к нам. Она взглянула на Саванну и сказала: «Сюда. Нам нужно вернуть ее в отель.
Саванна так крепко прижалась ко мне, что я почти нес ее на руках. Она казалась такой маленькой в моих руках. Она спрятала голову у меня на груди, и я оградил ее от дальнейших раздражителей. Мы миновали еще четыре процессии, прежде чем добрались до гостиницы.
Когда мы собрались в холле, Миа и Лео быстро отвели нас всех в конференц-зал, который мы использовали для наших групповых занятий. У нас был такой в каждом отеле, где мы останавливались.
Лео закрыл за нами дверь, и я впервые вообще посмотрел на остальных. Все были потрясены и шокированы.
— Я никогда раньше не видел трупов, — дрожащим голосом сказал Дилан.
Трэвис был бледен, как привидение. Он имел. Он видел несколько. Дилан обнял Трэвиса. Джейд и Лили последовали за Лео через комнату за чаем, который нам оставили в отеле.
Кабир тоже вернулся с нами. Он пошел с Лео и девочками. Я крепко держал Саванну на руках. Ее глаза были налиты кровью, а по щекам текли слезы. Я вытерла влагу и спросила: «Тебе лучше, детка?»
Она кивнула головой, но затем отрицательно покачала. «Это напомнило мне Поппи», — сказала она, ее руки дрожали в моих. Она издала самоуничижительный смех. «Я хочу быть врачом для детей, больных раком, и я даже не могу смириться с тем, что увижу умершего человека». Она снова покачала головой. «Может быть, я все-таки не смогу этого сделать».
Рядом с нами появилась Миа. — Это был твой первый раз после твоей сестры. Миа посмотрела через комнату на Лео, который возвращался к нам с подносом чая. — Давай сядем, — сказала Миа. «Нам следует обсудить то, что мы видели и какие чувства это заставило нас почувствовать». Затем она поговорила с Кабиром. «И было бы полезно, если бы вы рассказали группе больше о Варанаси и его связи со смертью? Это может помочь нам всем справиться с этим».