у в моей душе.
— Я знаю, — прошептал я и крепче сжал ее руку.
Нахлынувшие слезы заставили ее зеленые глаза засиять. «Я стараюсь не бояться. Но иногда… — Она сглотнула, единственная слеза выкатилась из ее глаза и скатилась по щеке. «Иногда я ничего не могу с собой поделать».
— Это понятно, — сказал я и придвинулся ближе к ней. «То, с чем вы столкнулись, — это самое трудное, с чем может столкнуться человек».
— Твоя сестра испугалась? — спросила она, а затем спросила: «Как ее звали?»
— Поппи, — сказал я. — Ее звали Поппи.
— Поппи, — сказала Тала, произнося имя. Она улыбнулась. «Мне нравится это имя».
Она ждала, пока я отвечу на ее предыдущий вопрос. — Поппи не боялась, — сказал я. «По крайней мере, она старалась этого не делать». Я подумал о стойкости Поппи, ее улыбке и врожденном счастье, которое она излучала вплоть до своего последнего вздоха. «Она была так счастлива. Она безумно любила свою семью и своего парня. Она любила жизнь … до самого конца».
Тала повернула голову и уставилась на фотографию возле своей кровати. В нем находились филиппинская женщина, мужчина европеоидной расы, а также мальчик и девочка. И, конечно же, была Тала, обнимавшая их всех. «Я тоже люблю свою семью», — сказала она, проведя пальцем по их улыбающимся лицам. Снова повернувшись ко мне, она сказала: «Я думаю, что больше всего боюсь оставить их позади».
— Поппи тоже. Я обнял ее обеими руками. «Но у нас все в порядке», — сказал я и почувствовал, как внутри меня что-то изменилось. Мне становилось лучше. Впервые за четыре года у меня появилась надежда, что мне становится лучше. Что со мной все будет в порядке. Я улыбнулась. «И я до сих пор разговариваю с Поппи», — сказал я. «На ее могиле недалеко от того места, где мы живем. И я разговариваю с ней среди звезд».
«Звезды?» — спросила Тала.
Я слегка улыбнулся ей. «Мне нравится думать о ней, сияющей надо мной, живущей среди звезд». Слеза упала по моей щеке. Но это было счастливое событие. Я с радостью вспоминал Поппи . «Она так ярко сияла в этой жизни, что я знал, что в следующей она сможет сиять только ярче».
Тала улыбалась, но затем ее улыбка исчезла. «Мне это нравится», сказала она. — То, что ты сказал о звездах.
"Тогда что это?" — спросил я, заметив, что что-то у нее на уме.
«Я просто чувствую себя очень усталым. Так устал." Она подняла на меня взгляд. «Я не уверен, что сияю так же ярко, как твоя сестра. Иногда мне кажется, что мой свет тускнеет. Что становится темно.
Мое сердце подпрыгнуло от ее грустных слов. Наклонившись, я крепче сжал ее руки и сказал: «Звезды сияют ярче в темноте».
Улыбка, которую она подарила мне в ответ, могла соперничать с сиянием звезд, луны и самого солнца. «Мое имя, — сказала она, — Тала на тагальском, нашем языке, означает «яркая звезда». Меня назвали в честь богини звезд».
Я почувствовал это тогда. Между нами мерцает волна судьбы. Ощущение мягкой руки легло на мою спину, и я понял, что Поппи рядом со мной. Ощущение судьбы или что-то в этом роде наполнило комнату. Я знал, что пути Талы и мои должны были пересечься. Я должен был встретиться с ней, а она со мной.
Послышался стук в дверь, и Сьюзен заглянула внутрь. «Тала, твоя семья пришла, чтобы отвезти тебя домой». Дверь открылась шире, и вошли мальчик и девочка, прыгнув на кровать Талы и обхватив ее своими маленькими руками.
— Ты возвращаешься домой, дорогая! — сказал мужчина с английским акцентом с порога, слегка покраснев, увидев меня рядом со своей дочерью. — Ой, извини, что прерываю.
— Это не проблема, — сказал я. Когда я посмотрел на него, я увидел зеленые глаза Талы, смотрящие на меня. Я улыбнулась ему и женщине, которая пришла следующей — ее маме.
Поднявшись с кровати, я отпустил руку Талы. Она улыбнулась мне. — Пока, Саванна.
— Пока, Тала, — сказал я, и в горле у меня пересохло. Потому что я знал, что больше никогда ее не увижу.
Она сглотнула, а затем поверх голов сестры и брата сказала: — Увидимся со звезд.
Я подарил ей водянистую улыбку. «Я буду искать тебя», — успела сказать я в ответ, прежде чем выйти из комнаты и пойти прямо в частную семейную комнату слева. Я подняла голову к потолку, и слезы потекли из моих глаз двумя ручьями. Я закрыл лицо руками и просто позволил выплеснуться всей скорби по поводу ситуации Талы.
Тала была такой смелой, такой чистой. Она была такой красивой душой и не заслуживала смерти.
«Саванна?» В комнату вошла Миа, за ней Сьюзен, закрыв за ними дверь.
«Я хочу это сделать», — сказал я без единого сомнения в сердце, и мой голос был полон эмоций. «Я хочу быть детским онкологом. Я хочу помочь вылечить этих детей, которые не заслуживают болезни. Я хочу так усердно работать, чтобы однажды рак не забрал людей от их близких. Я хочу помочь, чтобы рак – любой рак – был излечим. Я хочу это. Так много."
С каждым произнесенным словом мой голос становился сильнее. Я стал сильнее. Я так сильно этого хотел, что знал, что этой осенью поеду в Гарвард. Я пройду курс лечения и не остановлюсь, пока ни одна другая семья не потеряет Поппи и Талу. Потерять заветную ветвь своего генеалогического древа.
«Я могу это сделать», — сказал я Мии. "Я знаю что могу." Я улыбнулся и сказал: «Потому что Поппи будет в моем сердце».
Глаза Мии сияли, и она держала меня на руках. «Я так горжусь тобой, моя девочка».
— Спасибо, — прошептал я.
По правде говоря, я тоже гордился собой. И я безмерно гордился Поппи, которая заставила меня это увидеть. За ее дневник, который толкал меня и держала на страницах, когда у меня не было ее рук, чтобы обнять меня в реальной жизни. И я гордился Талой за то, что она предоставила мне этот дар — поговорить с ней, помочь мне найти мою внутреннюю силу, когда я думал, что она потеряна. Для меня было честью, что я встретил ее.
Я покинул больницу с новой решимостью и целеустремленностью в сердце. Я бы взялся за все, что будет дальше, с благодарностью в сердце. Потому что у меня был свет, которым я мог поделиться с миром. Точно так же, как это сделала Поппи. У нас была одна кровь. То, что пробежало через нее, пробежало сквозь меня.
Я бы сделал это для нас обоих.
Продуманные жесты и музыка возрождается
Саванна
Манила, Филиппины
Несколько дней спустя
ЭТО БЫЛА НАША ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ НА ФИЛИППИНАХ . ЭТО БЫЛА САМАЯ эмоциональная и трудная страна за всю нашу поездку. Я все еще не оправился от разговора с Талой, но моя решимость сохранялась. Я знал, что не откажусь от того, чего хочу от своей жизни. Я собирался стать врачом. Я был непоколебим в этом стремлении.
Это не означало, что я не был эмоционально потрясен встречей с больными и умирающими детьми. Из разговора с Талой о ее последних днях и о том, что произошло потом.
Я имел в виду то, что сказал. Я буду искать ее среди звезд так же, как Поппи. И то, как я теперь искала Киллиана.
Сегодня вечером мы были в Маниле. Завтра мы летим в Японию. Вчера вечером Миа и Лео рассказали нам, где будет наша последняя страна. У меня перехватило дыхание, когда они это раскрыли. Потому что это было начало весны. А в Японии это означало одно: цветет сакура.
Поппи всегда хотела увидеть Японию и цветущую сакуру. Я не упустил из виду, что завершаю свое путешествие к исцелению среди цветов, которые она так любила.
"Вы готовы?" Я повернул голову к двери своего гостиничного номера. Там стоял Сил, в рубашке с длинными рукавами, расстегнутыми на нескольких верхних пуговицах, и элегантных черных брюках. Его волосы были уложены, без шапочки. Его щетина с щетиной была чисто выбрита, и с того места, где я сидел, я чувствовал запах морской соли и свежего снега. Я сглотнула от того, насколько он действительно красив.
— Кэл, — сказал я. "Ты выглядишь потрясающе." Я почувствовал, как мои щеки пылают. Я знала, что никогда не избавлюсь от этого легкого смущения.
Множество татуировок Сила гордо возвышались на его загорелой коже. Небольшая россыпь веснушек украшала его нос, отчего его серебряное кольцо в носу и кольцо на губе выделялись еще больше.
Его руки были скрещены на туловище, когда он прислонился к двери, но его серебристо-голубой взгляд был мягким, когда он остановился на мне. Я встала с туалетного столика и провела руками по бледно-голубому летнему платью, которое было на мне. Мои волосы были распущены мягкими волнами, а на ногах были босоножки на маленьком каблуке. В моих ушах были золотые серьги-пусеты, и я даже нанесла на лицо небольшой слой макияжа.
Я хотел поднять голову, чтобы спросить, как я выгляжу, но прежде чем я успел, руки Сила обвились вокруг меня, притягивая меня в свои крепкие объятия. Прижав рот к моему уху, он сказал: «Черт, Персик, ты выглядишь потрясающе». Мои щеки пылали, но на губах играла широкая улыбка.
Сил отпрянул назад и откинул мои волосы с лица. Он просмотрел каждую мою черту и прохрипел: «Я никогда не пойму, как, черт возьми, ты рискнул на мне. Но я никогда не перестану быть благодарным».
— Детка, — пробормотала я, когда он поцеловал меня в лоб, каждую из моих щек и, наконец, в мои губы. Похоже, он даже не возражал против блеска для губ, который я нанесла. Он поцеловал меня глубоко и тщательно, его нежный язык встретился с моим. Руки Сила зарылись в мои волосы и прижали меня к своей груди. Он ценил меня всеми возможными способами.
Если и было что-то, что я теперь знал в этом мире, так это то, каково это — быть любимым. Чтобы тебя обожали. Чтобы тебя держали как в самые слабые, так и в самые сильные моменты.
Я знал, что такое на самом деле вторая половинка.
Когда Сил отступил назад, он сплел наши руки вместе. Он так долго меня изучал, что у меня на затылке побежали мурашки. «Надеюсь, ты знаешь, как сильно я тебя люблю», — прошептал он. Мое сердце расцвело, как цветок весной, но в моей душе чувствовалась нотка печали, которая отражала печаль, оставшуюся в хриплом голосе Сила, в его походке.