нее . В ее честь. Она дает мне цель каждый день. И это помогает мне продолжать идти. Помогает мне держаться подальше от тьмы горя». Его губа нежно приподнялась в сторону. «Поппи научила меня этому. Как ценить и любить жизнь. Даже когда она ушла. Я обязан ради нее жить ради нас обоих. Я обещал ей. И никогда не нарушу обещание, данное моей девушке.
«Цель… как изучение медицины будет для меня», — сказал я, думая о Тале, обо всех детях на Филиппинах, особенно о тех, кого не удалось спасти.
«Как будто ты изучаешь медицину», — согласился он. «Мы чтим Поппи, продолжая идти от ее имени. Мне этого будет достаточно, пока я не увижу ее снова.
Несколько минут он молчал, наш разговор проплывал над нами. «Я не жалею ни об одном моменте своей жизни с твоей сестрой, Сав», — сказал он. «Даже в плохие времена. Самые худшие времена. Когда она лежала в окопах, я был рядом с ней. Она знала это. Вот что сделало нас такими сильными. Будь ты успешным или нет, я был рядом с ней, держа ее за руку. Ничто не заставит меня оставить ее… даже смерть.
Я представил Сила и понял, что это тоже мы. Я буду с ним и в дождь, и в солнечный свет, когда он танцует при свете или теряется в темноте. Я просто молился, чтобы он знал, что я у него есть, на сто процентов. Я знала, что он считал себя для меня обузой. Но он был далек от этого. Он возвысил меня. Заставил меня взлететь. Я знала, что он ненавидел, когда срывался, когда падал и погружался во тьму. Но чего Сил не понял, так это того, что уязвимость только заставила меня полюбить его еще больше. Я понял, что мы показываем худшее тем, кого любим больше всего. Никакого суда не было. Только полная, непоколебимая поддержка.
Я схватил Руну за руку. — Я очень рада, что ты здесь, — сказала я и прижалась щекой к его бицепсу. «Кусочек дома со мной на другом конце света». Я улыбнулась, когда цветки вишни снова покачивались на ветру. «Кусочек мака».
Руна поцеловала меня в волосы, и мы сидели молча, просто наблюдая за деревьями, которые так любила моя сестра. Вспоминая ее. Чествование ее. Думая о ней.
Любить ее.
Навсегда Всегда.
До свидания
Саванна
Оцути, Япония
МЫ ПРИБЫЛИ В МАЛЕНЬКИЙ ПРИБРЕЖНЫЙ ГОРОДОК ОЦУТИ ТУМАННЫМ ДНЕМ . Он сильно отличался от Киото. Море доминировало в панораме. Деревья и поля. Но это было далеко и тихо.
Я покинул Киото, чувствуя себя сытым, но в то же время немного разбитым. Видеть множество цветущих деревьев в полном цвету, видеть Руну и разговаривать с ней… это было прекрасно, но в то же время и сложно. Я понял, что именно такие мелочи могут вызвать в твоем сердце боль горя. Ощущение настолько подавляющее и сильное, что на несколько часов оно может бросить вас обратно в огонь. Но я научился выбираться из него, немного обугленного, но не сгоревшего. Это был прогресс.
Хотя в Киото временами было трудно, я изо всех сил старался почувствовать красоту и там. Я посетил место, которое так отчаянно хотела увидеть Поппи. И я был там с Руном. Я знал, что она была бы так рада этому. Руне сфотографировал нас обоих вместе среди розового и белого моря лепестков. И я знал, что когда вернусь в Блоссом-Гроув, штат Джорджия, эта картина будет стоять у могилы моей сестры.
Во время поездки Руне пришел поужинать со всеми нами. Мы говорили о Поппи с широкими улыбками на лицах и слезами на глазах, с любовью вспоминая ее. Это уже давно назрело для мальчика, которого я считал братом.
И Руна, будучи Руной, в тот вечер прогулялась с Диланом. Когда они вернулись, походка Дилана, казалось, стала легче. Его глаза не казались такими тяжелыми. Мое сердце сжалось, глядя на них двоих — хороших мужчин, которым слишком рано пришлось расстаться со своими родственными душами. Тогда я посмотрел на Сила. Он молча обнял меня, как будто прочитав, что на моей душе немного грустно. Будто у него была такая же мрачная мысль, как и у меня — если бы с ним что-нибудь случилось… Я не знала, как я от этого оправлюсь. Это заставило меня трепетать перед Руной больше, чем когда-либо. Как он начал свою жизнь и действительно жил ею. Он воплощал свою мечту стать фотографом в реальность. Своей целью он сделал жизнь ради Поппи.
Честь. Япония научила этому превыше всего. Каждое действие должно совершаться с честью и целеустремленно. Что нам, людям, необходимо понять, что ничто не вечно. Все было временным: от цветения вишни до времен года, короткой жизни цветов и домашних животных, до хороших и трудных времен. Все прошло; все началось заново.
Особенно жизнь.
Все, кроме любви.
Жизнь была беспорядочной. Это может сломать вас и разорвать на части. Но это не означало, что жизнь, во всем ее несовершенстве, нельзя сделать и переделать во что-то прекрасное, что разбитость должна быть уродливой. Это могло быть завораживающе и захватывающе.
Просто взгляд на Сила напомнил мне об этом.
И вот мы были здесь. В новой части Японии. Маленький и тихий. Наша самая последняя остановка. Внутри меня была меланхолия. Я так упорно боролся против этой поездки. Теперь я отчаянно хотел остаться. Но я знал, что нам нужно вырваться из нашего пузыря, если мы действительно хотим двигаться дальше. Нам пришлось перенести все, чему мы научились, в нашу нормальную жизнь.
Я просто молился, чтобы сила, которую я чувствовал внутри себя, сохранилась. Я чувствовал, что так и будет. Знакомство с другими культурами, столкновение с проблемами, которые я глубоко спрятал, принесло освобождение. Я чувствовал себя птицей, которую раньше держали в клетке, вот-вот выпустят на свободу.
Но у нас была еще одна остановка. Еще одна остановка, прежде чем я смогу расправить крылья и полететь.
«Завтра», — сказал Лео, когда мы собрались в комнате отдыха отеля, которую они забронировали специально для нас, — «будет кульминация всего, чему научила эта поездка». Нервы пробегали вверх и вниз по моему телу, как электричество. Миа и Лео не рассказали нам, что должно было произойти. Но я знал, что это должно было быть что-то острое. Я старался не паниковать по этому поводу. Но просто позвольте этому прийти. Я стал лучше справляться с тем, что жизнь бросала мне сейчас.
Я лежала на диване в объятиях Сила. Его тело было напряженным, а глаза затравлены. Я не могла поверить, что скоро он перестанет идти рядом со мной. Словно почувствовав, как у меня замирает сердце при этой мысли, он притянул меня ближе. Я растворилась в его крепких объятиях.
После того, как мы закончили ужин, я рука об руку с Силом пошла обратно в свою комнату. Он ждал меня у двери. Мне нужно было, чтобы он был со мной прямо сейчас. Потому что сегодняшний вечер был для меня мучительным. Я подошел к комоду, а наверху лежал блокнот Поппи.
Я повернулся к Силу, который следил за мной ястребиными глазами. Его серебристо-голубой взгляд смягчился, когда я прижала блокнот к груди. Дрожащими губами и голосом я сказал: «Я на самой последней странице».
Каким-то образом я прочитал десятки и десятки записей в блокноте, которые оставила мне Поппи. Я написал ей ответ в дневнике, который мне дали Миа и Лео. Было приятно разделить с ней это путешествие. Помогла мне снова с ней связаться. Своими записями Поппи поднимала меня, когда я падал, была золотым лаком на моих осколках, когда я разваливался на части.
На протяжении всех страниц она дежурила рядом со мной во время этой поездки. Когда я плакал, чтобы заснуть. Когда я тосковал по дому… но не так сильно, как ожидал, потому что моя сестра разговаривала со мной каждый вечер.
Но это было все.
Это была последняя ночь, последняя глава ее прощания со мной. И хотя мне не хотелось это читать, я знала, что мне придется это сделать. Мне не хотелось прощаться с ее потрясающими словами, ее воодушевляющей прозой. Четыре года назад мне не хотелось прощаться с сестрой, и уж точно не хотелось прощаться с ней сейчас.
Но мне пришлось. Прощаться нужно было, хотим мы этого или нет. Как и сакура, цветущая вишня, которую она любила, учила – ничто не вечно. И мне – нам всем – пришлось принять этот факт. Мы могли поверить в другую жизнь, найти смысл во Вселенной или во что бы то ни было, что, по нашему мнению, произошло дальше.
Но прощаться в той или иной форме всегда придется прощаться на этой Земле.
Я протянул руку Силу. Он не колебался. Он соскользнул с мозолистой кожи, татуированная рука в моей. И он сжал его дважды. Я одарила его водянистой улыбкой. Слезы уже выступили на моих глазах. У меня пересохло в горле, но я успел сказать: «Ты останешься со мной…» Я глубоко вздохнул. «Для этой последней записи?»
Сил сморгнул собственные слезы и сказал: — Я бы не хотел быть где-то еще. Голос у него был хриплый, бостонский акцент сильный. Он терпел свою боль, но он был рядом и со мной.
Отель, в котором мы остановились, был традиционно японским. Низкие столики и бумажные перегородки, разделяющие части комнаты. И из каждого гостиничного номера открывался уединенный вид на идеально ухоженный сад. Схватив Сила за руку, я повел его к мягкому низкому сидению снаружи и сел. Он заключил меня в свои объятия, его высокое и широкое тело создавало вокруг меня защитный щит.
Я смотрел на заходящее солнце и на звезды, которые начинали сиять. Вселенная была огромной и внушительной, настолько вечной, что она должна была казаться ошеломляющей. Но было что-то , подумал я, что-то утешительное в том, что все люди в мире каждую ночь смотрят на одни и те же звезды и луну, где бы они ни находились.
Я еще раз провел рукой по блокноту. Улыбнулся почерку Поппи. Когда-то этот блокнот меня так пугал. Я избегал этого и прятал его в ящике своей комнаты. Теперь это был источник мира.
Это было мое личное обращение к сестре, которая любила меня без всякого сравнения.
Сил наклонился ближе и шепотом поцеловал меня в шею. Он проследил поцелуями мою щеку и волосы. Я закрыл глаза, как и он, слыша пение птиц в темных ветвях окружающих деревьев. Я улыбнулась, услышав заразительный смех Трэвиса и Дилана из другой части сада.