— Мы оба такие, — сказала она и убрала мои волосы с лица. Он все еще был влажным после душа после игры. Саванна улыбнулась, и я знал, что отдам ей весь мир, чтобы она оставалась такой. «Мы живы, мы сильнее, и мы вместе. Вот что делает нас удачливыми. Это… — Она замолчала и посмотрела на начинающие сиять звезды.
Я проследил за ее взглядом, затем спросил: «И что?»
Саванна повернулась ко мне. Когда она улыбалась, ее ямочки лопались, и мне хотелось запомнить, как она выглядела сейчас. «Что мы прошли трудный путь, чтобы добраться до этого счастья. И из-за этого мы никогда не будем воспринимать нашу совместную жизнь как нечто само собой разумеющееся». Мое сердце колотилось. Потому что все, что она сказала, было правдой. Саванна поцеловала тыльную сторону моей руки. Над моим татуированным сердцем. Она провела рукой по черным чернилам, затем снова посмотрела на меня и сказала: «Мы проиграли. Мы знаем, что значит горевать и скучать по кому-то так сильно, что не можем дышать. Но из-за этой потери мы будем любить глубже, поддерживать друг друга и проявлять друг к другу больше внимания. Потеря учит нас ценить любовь. Это наше будущее, Сил. Любить друг друга так, как мы умеем, — полностью».
«Я люблю тебя, Саванна. Я никогда не перестану говорить тебе это».
Она улыбнулась. «И я никогда не перестану это принимать». Я засмеялась, и Саванна последовала за ней, тяжесть вокруг нас распалась на легкие кусочки.
Когда наш смех утих, она сказала: «У меня есть кое-что для тебя. Но я не знаю, хорошо это или плохо. Не знаю, правильно ли я поступил».
Трепет в ее голосе был очевиден. — Все, что ты можешь сделать, не будет плохим, детка, — сказал я. И все же обеспокоенное выражение лица Саванны осталось. Она посмотрела мне в глаза, затем сунула руку в карман. Когда она подняла руку, в центре ее ладони было написано прощание со мной Киллиана, его извинения были записаны на моем драгоценном старом билете Брюинз. Тот самый, который я уничтожил в Японии.
Только этот билет был тщательно восстановлен золотым лаком. Мое дыхание стало тяжелым, когда я смотрел на этот прекрасно залатанный билет, лежащий в нежной руке Саванны.
— Я нашел его, когда ты ушел. Ее голос был тихим и полным эмоций. — Когда ты ушел… я зашла в твой гостиничный номер только потому, что… — Саванна сглотнула. «Я увидела твою записку, а потом увидела это на полу, разорванное. Когда я соединил части вместе, я понял, что они собой представляют. Я немедленно отнес его в свою комнату и собрал обратно с помощью набора кинцуги, который дала нам Айка». Затем она моргнула, встретившись со мной взглядом. «Мне жаль, если я переступил черту. Я просто подумал-"
Я прижался губами к губам Саванны, оборвав все, что она собиралась сказать. Она сделала это для меня. Она взяла на себя мое самое большое сожаление и исправила его. И она сделала его еще красивее, потому что починила его из любви ко мне. Из любви к моему брату, которого она никогда не встречала.
Когда я прервал ее поцелуй, запыхавшись и чертовски благодарный за свою девочку, я прошептал: «Спасибо. Спасибо тебе большое, детка.
Я взял билет, который лежал в прозрачном пластиковом конверте, и положил его в карман. Я получил его обратно. Со мной снова была частичка моего брата. Облегчение было ошеломляющим.
«Вот и все», — сказал я Саванне.
"Что?" — спросила она, наклоняясь ко мне, положив голову на мой бицепс. Я не удержался и поцеловал ее в голову.
«Начало нашей вечности», — сказал я и почувствовал, как надежда течет по моим венам. Это было так хорошо, что это было опьяняюще.
— Навсегда, — повторила Саванна.
«Мы вместе здесь, в колледже. Я вижу тебя каждый день. Я смогу играть в хоккей, снова стану самим собой. А ты... ты станешь врачом, детка. Я стану твоим парнем…»
«Я стану твоей девушкой», — сказала она, и в ее тоне было счастье.
«И мы проживем жизнь вместе».
Жизнь. Самая странная поездка взлетов и падений, душевной боли и потерь. Но также жизнь с миром, звездами и солнцем, радостью и любовью.
И конечно, любовь. Любовь превыше всего.
Почетные круги и обнадеживающие звезды
Саванна
Гарвардский колледж
Семь недель спустя
СТАДИОН БЫЛ ПЕРЕПОЛНЕН . Я СМОТРИЛ ШИРОКИМИ ГЛАЗАМИ НА ТОЛПУ, ВСЕ Одетые в красное. Ревела музыка, а возбужденные крики студентов были оглушительными. Я цеплялся за Кару, как будто от этого зависела моя жизнь.
Это был мир Сила. Драка была ничем по сравнению с этим. Поездка сделала эту часть его личности настолько далекой, почти концептуальной. Но это была его арена. Мои нервы были на пределе, и мне приходилось делать длинные вдохи, чтобы успокоиться. Когда мы добрались до своих мест, нам открылся прекрасный вид на каток. Огни танцевали на льду в такт играющей песне.
Диктор озвучивал статистику, а я, затаив дыхание, ждал, когда Сил выйдет на лед. Он волновался по поводу этой игры. Мне пришлось встретиться с ним за стадионом час назад…
— Я нервничаю, — сказал Сил и провел рукой по волосам.
— У тебя все получится, — сказал я, изо всех сил стараясь успокоить его нервы.
Сил закрыл глаза и снова поднял голову к небу. Он сосредоточил свое внимание на звездах, и я знала, что он сдерживает слезы. Его глаза сияли, когда он снова встретился со мной взглядом. «Я просто всегда думал, что он будет здесь, знаешь. В данный момент." Сил вздохнул. «Полагаю, меня снова осенило, что это не так».
Я указал на звезды. — Он здесь, — сказал я, и его лицо смягчилось.
Сил обнял меня. — Не знаю, что бы я делал без тебя, Персик, — сказал он и поцеловал меня в губы. Позади него послышался звук его команды, вышедшей на лед для разминки. "Я должен идти."
— Я буду на трибунах, — сказал я, и Сил кивнул головой. Он слегка улыбнулся мне, и я помолился, чтобы он прошел эту первую игру…
Я моргнул и вернулся к настоящему здесь и сейчас, и в моей голове пронеслось миллион мыслей. Всё о Силе. Настолько, что, казалось, в мгновение ока музыка умолкла, и диктор начал говорить.
Я сосредоточился на том туннеле, из которого они вышли. Затем внезапно свет погас, и диктор сказал: «Сегодня вечером эта игра будет сыграна в честь Киллиана Вудса, нашего бывшего звездного центрового, который, к сожалению, скончался. Здесь, чтобы почтить память, в его честь, находится его младший брат и новый центровой «Гарвард Кримсон» Сил Вудс».
В этот момент все, казалось, остановилось — музыка, мое дыхание, мое сердце. Мой желудок перевернулся, и внутри меня закружилась пьянящая смесь печали и гордости. Толпа поднялась на ноги, аплодируя в поддержку, когда Сил, без шлема и перчаток, с черной повязкой на бицепсе, вышел на лед и начал кататься за Киллиана. За брата, которого он так любил, но потерял так рано, так трагически…
Я ахнула, когда Сил покатился в противоположном направлении, и мне открылся вид на его спину. Потому что мальчик, которого я любила, которому я отдала все свое сердце, больше не носил на футболке номер восемьдесят семь. Теперь на его рубашке был напечатан номер тридцать три.
Номер Киллиана.
Он катался за Киллиана.
Он чтил своего брата так, как мог Сил.
Тихие рыдания вырвались из моего горла, когда я смотрел, как он медленно катается по катку, подняв клюшку в воздух, дань уважения его старшему брату, человеку, который должен был быть здесь и кататься рядом с ним. Вот почему Сил раньше так нервничал. Он собирался почтить память Киллиана на льду, который они оба так обожали.
Я верил, что Киллиан был здесь, прямо сейчас, холодный ветер развевал их волосы, он обнимал Сила за плечо, как я видел его на той фотографии много месяцев назад.
Кара присоединилась ко мне на игре и обняла меня как раз в тот момент, когда остальная часть гарвардской команды вышла на лед, тоже катаясь в честь Киллиана – команда, оплакивающая свою собственную. Я смотрел, как Сил приближается к тому месту, где я стоял. Моя рука прикрыла рот, когда он приблизился.
— Сил… — прошептала я, когда он остановился передо мной. Из его глаз текли слезы, и он прижал руку к стеклу передо мной. Я протянула руку и тоже коснулась его, как будто между нами не было стекла, и наши ладони поцеловались. Он прижался к нему лбом — я сделал то же самое. Я плакала по человеку, которого никогда не встречала, но уже так скучала. И я плакала о мальчике, которого безумно любила, который делился своей болью с миром, чтобы почтить память брата, по которому он так скучал.
Когда он отстранился, я произнесла: «Я люблю тебя. Я так горжусь тобой."
— Я тоже тебя люблю, — сказал Сил, затем направился к туннелю. Я держал руку на этом стакане, когда он снова вышел поиграть. И я ни разу не отвел от него взгляда, пока он летал по льду, как будто родился со стальными лезвиями на ногах и клюшкой в руках.
Он играл всей душой.
Он почтил брата, которого потерял.
Сил забил четыре гола.
И Гарвард победил.
Для Киллиана.
Сил
Адреналин хлынул по моим венам, когда я сел за свой шкафчик в раздевалке. Я запрокинул голову и закрыл глаза, слушая, как команда празднует нашу первую победу в сезоне. Пот стекал по моей спине, а сердце грохотало в груди.
Мы победили. Мы выиграли в пользу Киллиана. Я повернула голову, как будто он был здесь, рядом со мной. Сегодня вечером я почувствовала его рядом со мной на льду. После его смерти я почувствовал, что у нас лишились будущего, когда мы будем играть вместе. Но он был там сегодня вечером, я это знал . И одна вещь, которую я узнал за прошедший год, заключалась в том, что Киллиан всегда будет со мной, поскольку он был частью меня. Даже смерть не могла этого отнять.
Я улыбнулась, представив его рядом со мной. Ты сделал это, младший брат. Ты сделал это!
Мы это сделали, я бы сказал. Мы сделали это, как всегда планировали.
Чья-то рука легла мне на плечо. Я поднял глаза и увидел своего тренера. Вся команда смотрела на меня. Больше всего я знал. Они были друзьями Киллиана. И судя по слезам на глазах большинства, они тоже чувствовали его здесь, с нами.