– Это обязательно? – заволновалась Пиппа, возвращаясь к прежним страхам. – Зачем вы позволили?
– Он хотел, – сказал смуглый мужчина. – ХОТЕЛ. Я подумал, что для него это очень важно.
– Возможно. – Пиппа вспомнила о тепличном существовании Дэйви в Англии, как мало оно помогло. Если Крэг руководствуется принципом «хуже не будет», то, видимо, это не худший вариант. Со вздохом она вернулась в реальность. – Он не должен подражать вам, – возразила она.
– Ты о практике на будущее?
Будущее. Пиппа почувствовала, что комок в горле не дает ей ответить из-за осознания того, что у Дэйви нет будущего, но сумела прошептать:
– О визите в «Падающую Звезду», вы приглашали нас, но, конечно, мы не поедем.
Крэг, как обычно, не торопясь набивал трубку.
– Давай поговорим об этом позднее, – произнес он наконец.
– Я благодарна за ваше предложение, Крэг, но, поймите, это невозможно.
– Дело в другом, – довольно невнятно ответил он, зажав трубку в углу рта.
Пиппа не спросила в чем, раз речь не о брате, в любом случае скоро закончатся юридические формальности, и она снова возьмет заботу о Дэйви на себя. Она передала слова Рены о маленьком подарке дяди Престона.
– Конечно, это было бы чудесно, – призналась она, – по крайней мере, позволит вернуться в Англию.
– И мальчуган пропустит вторую весну?
– Мы не можем остаться, – отрезала Пиппа, – Рена хочет избавиться от дома… или я так думаю.
– Какого дома? – Облако дыма, очевидно, мешало ему, так как он прищурился.
– Своего, конечно, – раздраженно пояснила Пиппа, – «Горных вершин».
– Ясно. – Глаза все еще прищурены. – И это оглашение, когда оно?
– Завтра.
– На твоем месте я бы пошел, Пиппа.
– О нет, – смутилась девушка. – Создастся впечатление… словно я надеюсь на часть наследства.
Он криво улыбнулся:
– Надеешься, а? Нет, я не то имел в виду, дорогая. Сходи просто – ради Рены.
– Ради Рены? – переспросила озадаченная Пиппа.
– Именно, – кивнул он.
– Но…
– Пиппа… – Он сделал паузу.
– Да?
– Когда соглашение состоится, приходи и позволь мне подсказать выход.
– Выход? Странно вы выражаетесь. Когда вернется Дэйви?
– Зависит от того, как пойдет перегон. – Он принял было серьезный вид, но снова ухмыльнулся. Затем встал, потянув за собой Пиппу. – Пойдем посмотрим, как работает наш молодой ковбой.
Дэйви закончил работу и сидел верхом на заборе, окружавшем загон, и жевал травинку очень похоже на то, как Крэг держал свою трубку. Крэг… Крэг… что за героя он сделал из этого человека! С опаской Пиппа подумала о боли, когда друзья должны будут расстаться, а разлука неизбежна. Дядя Престон умер, Рена покидает Хайленд, значит, они тоже уедут. Кроме того, Крэг много раз говорил, что слишком задерживается в «Ку», когда нужен в «Падающей Звезде». Да, скоро они распрощаются.
Увидев сестру, Дэйви насторожился, словно ему в голову пришла какая-то мысль. Он со страхом сказал:
– Ты не за мной пришла, Пиппа?
– Нет, милый, но скоро приду.
Дэйви услышал только первую часть фразы. Он важно сказал смуглому другу:
– Возникли небольшие трудности в воротах, но в остальном все прошло хорошо. Думаю, я буду хорошим помощником…
– Дэйви! – резко вмешалась Пиппа, но Крэг так же резко перебил ее:
– Ты не совсем задвинул нижний засов, мальчуган, всегда проверяй его. – Затем, когда Дэйви отправился к воротам исправлять ошибку, он вполголоса сказал Пиппе: – Нет.
Пиппа поняла, что он возражает против ее вмешательства в мечты Дэйви, и горько ответила:
– Он не должен себя так вести.
– Даже если ты права, в чем я сомневаюсь, все же не спеши.
– А что может измениться?
Крэг возился со своей вечной трубкой:
– Подожди завещания.
– Какая разница? Даже если дядя Престон… если Рена не ошиблась… если что-то есть, я не выброшу деньги на…
– Все равно подожди, – сказал он. – И, Пиппа, не отпускай ее одну. Понадобится твоя помощь.
– С чего вы взяли? – удивленно и немного насмешливо спросила она. – Вам что-то известно?
– Только то, что я бы сделал на месте Престона Франклина, – загадочно произнес Крэг.
Пиппа долго смотрела на него, ничего не понимая. Однако уточнять не хотелось, поэтому она попрощалась с Дэйви. Он выглядел таким счастливым, а счастье Дэйви всегда стояло на первом месте, поэтому Пиппа даже простила брату небрежный взмах рукой в ответ.
Возвращаясь в «Вершины», она гадала, почему Крэг попросил ее быть завтра с Реной. Конечно, она не станет навязываться без приглашения, но если Рена сама об этом попросит, стоит ли соглашаться? В конце концов, завещание касается только Рены.
Но когда вечером Рена предложила сопровождать ее, Пиппа согласилась не раздумывая и рассердилась на себя – выходит, она, как и Дэйви, направляется волей Крэга Крэга, а одного зомби в семье более чем достаточно.
Однако утром, после того как мистер Кэллоу огласил последнюю волю и завещание Престона Франклина своим сухим, менторским голосом, она обрадовалась, что Рена в эту минуту не одна. Но вот откуда все знал Крэг?
Ибо Рена не унаследовала ничего, и не потому, что Франклины разорились, а потому, что была лишена наследства.
Наконец мистер Кэллоу отложил бумаги.
– Конечно, – сказал он, – мы оспорим это завещание.
Рена молчала.
– Нет ни малейшего сомнения, – четко продолжал мистер Кэллоу, – это завещание вашего покойного отца будет признано недействительным. Это доказывает даже временной фактор между его изменением и прохождением. Но даже если ничего не получится, хотя, повторяю, у меня нет сомнений в успехе апелляции, соответствующие власти потребуют редистрибуции, и вы, как его единственная…
– Нет! – Рена заговорила резко и выразительно. – Нет.
– Вы думаете, – сочувственно произнес мистер Кэллоу, – что мы оспорим завещание на основании умственного состояния вашего отца на момент его изменения. Вы этого не хотите. Заверяю, мисс Франклин, такое не приходило мне в голову. Способ, конечно, верный, но должен признать, что в день, когда мистер Франклин вызвал меня в «Вершины» для составления этого документа… – он постучал по пачке бумаг, – то он рассуждал более здраво, чем за все время нашего знакомства. Я пытался его урезонить. В конце концов, его желание было более чем странным. Но я никогда не видел Престона Франклина таким непреклонным, таким уверенным в себе. В течение нескольких лет его доходы падали. Несомненно, вы в курсе?
– Да.
– Но все же вам осталась вполне приличная сумма, и с домом…
– Да. Дом. – Рена взглянула на нотариуса в упор. – Кому он продан?
Адвокат замешкался:
– Он не продан, мисс Франклин.
– Тогда кому отдан? – Но прежде чем нотариус ответил, Рена догадалась: – Харди?
– Да.
– А остальное имущество отца и деньги? Тоже Харди?
– Да.
– Он уже знает?
– Нет. Я подумал, сначала следует уведомить вас, помочь пережить первый шок. Конечно, здесь не возникнет трудностей. Я знаю… мы все знаем Домрея. Все это расстроит его больше, чем вас. Он захочет как можно скорее повернуть ситуацию в нужное русло. Кстати, я снова думаю об умственном состоянии мистера Франклина. Хотя, на мой взгляд, ваш отец был вполне вменяем, одно, что его любимая дочь лишена наследства, доказывает обратное? Я хочу сказать…
– Нет! отрезала опять Рена. На этот раз она ударила по столу маленькой белой ручкой, чтобы подтвердить отказ.
– Сколько? – спросила она после довольно неожиданной паузы – Я хочу спросить – мне?
Мистер Кэллоу потупился. Он выглядел невесело.
– Как я сказал, доход сократился.
– Сколько?
– Без имения, – начал издалека нотариус, – без земли…
– Говорите прямо – сколько?
Пауза. Затем:
– Фактически только то, что записано на ваше имя.
– Больше ничего?
– Нет.
– Понятно. – Рена сидела не шевелясь. Лицо ее ничего не выражало.
– Конечно, – поторопился заверить мистер Кэллоу, – завещание слишком нелепо, чтобы принимать его всерьез.
– Это последняя воля и завещание моего отца, мистер Кэллоу! – Рена поднялась, и после мгновенного замешательства Пиппа последовала ее примеру.
Мистер Кэллоу открыл им дверь.
– Держите со мной связь, мисс Франклин, – попросил он. – А теперь идите домой и постарайтесь успокоиться.
– У меня больше нет дома, – напомнила Рена, а Пиппа вспомнила слова Крэга.
– Моя дорогая девочка, выход найдется, приемлемый для всех заинтересованных. Домрей Харди…
– Ты идешь, Пиппа?
Кивнув нотариусу, Рена сбежала по ступенькам к машине.
– По крайней мере, – сказала она, – машина записана на мое имя. Вторая, отцовская, теперь принадлежит Харди.
– Рена…
– Пожалуйста, Пиппа, замолчи.
Но Пиппа не могла удержаться.
– Это так не похоже на дядю Престона, – не поверила она.
– Как мало ты его знала. В этом он весь. Хотя я, вероятно, сделала бы то же самое.
– Ну почему?
Но Рена не отвечала.
– Разве не видишь, на что он рассчитывал? – наконец выдавила она. – Коварный старый лис. Коварный старик. Только последнее слово будет за мной. Как далеко, по-твоему, я могу уехать из Томбонды, если продам машину?
– Недалеко, – нехотя оценила Пиппа, – она не новая. А нынче…
Но Рена не слушала. Она повторяла как бы про себя:
– Он знал… Все рассчитал… но он не победит… Я…
– Рена, – отчаянно вмешалась Пиппа, вспомнив о Дэйви, – что ты будешь делать?
Рена обернулась к кузине:
– На самом деле ты хочешь знать, что ты будешь делать? Извини, Пиппа, что втянула тебя, извини, что упомянула наследство… – Она криво усмехнулась. – Как я ошибалась!
– Я не о наследстве. Просто хочу знать, где стою.
– Нигде, как и я. Извини, Пиппа, – повторила она, – я ничем не смогу тебе помочь. Ты видишь мое положение. Вам с Дэйви лучше уехать. Отправляйся в Сидней и найди работу. Там требуются люди, а ты девушка умная.