Пальцы застучали по клавишам.
– Вот они. Анна Джанетта МакГонагал, вторая дочь Джеймса МакГонагала и Кароль Доуни Адамс, которые поженились… подожди…
– Нет, нам нужен не Джеймс, – остановил её Альфи. – Кто такой Джон МакГонагал, двоюродный дед Джон?
Рокси посмотрела на него, словно говоря: «Помедленнее отдавай команды». Но она видела, с каким нетерпением Альфи ждёт результата, поэтому продолжила поиск.
Вскоре всплыла отсканированная страница из старой переписи.
– Вот! Джон МакГонагал, родился в 1951 году в Саут-Шилдсе. Это брат Джеймса.
– Да! – воскликнул Альфи. – Двоюродный дед Джон!
Он почти кричал.
– А почему это так важно? – пробормотала Рокси, явно сбитая с толку эмоциональным поведением Альфи.
– Я был с ним знаком!
Мы оба впились в него глазами.
– Ты знал этих людей? – ахнул я.
Альфи медленно кивнул.
– Отец Джона, Джек, украл у меня книгу. Я всегда это подозревал, но доказательств у меня не было. Теперь я знаю точно.
Мы пытались это осмыслить, когда запищал мобильник Рокси.
– Это мама. Хочет, чтобы я шла домой.
Едва она договорила, как раздался оглушительный визг Пресьозы Минто от задней двери:
– Рррр-о-ксииии! Немедленно иди сюда! И друзей своих захвати!
Звучало это не слишком ободряюще.
Глава 67
На айпаде Пресьозы Минто было открыто письмо от директора школы. Мы стояли рядом.
Кому: Родителям детей 2007 года рождения
От: Мистера Д. Дж. Ландрета, директора
Тема: Воровство на выставке
Дорогие родители/законные представители,
с глубокой печалью я вынужден сообщить о краже на территории школы. Скорее всего, кража совершена одним из наших учеников, что крайне меня расстраивает.
Вероятно, вы знаете: сегодня на школьном дворе в рамках Недели истории региона после уроков проводилось мероприятие-выставка. Ученики принесли из дома вещи, представляющие исторический интерес.
Один ценный экспонат – книга, подписанная Чарлзом Диккенсом, – был украден около 4 часов 10 минут со стенда Иниго Деломбры, ученика 2007 года рождения.
Завтра утром состоится общешкольное собрание, на котором я лично выступлю перед учениками. Буду признателен, если до этого вы опросите своих детей, владеют ли они сведениями, которые помогут найти упомянутую вещь.
Полиция проинформирована. Они работают в тесном контакте со мной и школьной администрацией.
Разумеется, я предпочёл бы найти решение без дальнейшего привлечения полиции. Уверяю вас, если вещь будет найдена, всё останется в стенах школы и будут применены исключительно внутренние дисциплинарные меры.
С благодарностью, Д. Дж. Ландрет (г-н) Директор
Глава 68
Общешкольное собрание обычно устраивали только в первый день учебного года, в сентябре, поскольку физически невозможно было вместить в актовый зал всех учеников, включая шестой класс.
Почти летняя жара сделала собрание мучительным. В зале и так плохо пахло, а в давке запахи смешивались и усиливались.
Я не буду пересказывать вам всю речь мистера Ландрета: наверняка вы сами можете додумать большую её часть.
– Серьёзная кража… репутация школы… репутация учеников… бездумный поступок… полиция проинформирована… анонимно поделиться сведениями…
И всё такое.
Рокси, Альфи и я смотрели исключительно на сцену, где выступал мистер Ландрет. Мы не осмеливались даже переглянуться, чтобы не выдать себя.
Затем мистер Ландрет сказал:
– Конечно, всем вам известно, что в школе установлены камеры внутреннего наблюдения. Мы изучим видеозаписи. Поверьте, если виновник не объявится добровольно, мы его найдём, и последствия будут гораздо хуже.
Здесь мы потеряли самообладание и переглянулись.
Камеры? Никто из нас об этом не подумал. Могли ли они зафиксировать, как Альф и украл книгу? Конечно, нет.
Конечно, да.
Глава 69
Я даже не подумал о камерах видеонаблюдения, когда сочинял свой умный план – как получить обратно книгу, много десятилетий назад украденную моим бывшим другом.
Но кто бы подумал? Кто бы подумал, что в школе есть камеры на воротах, в коридорах и на лестницах?
По пути в естественно-научный корпус на сдвоенный урок по биологии я посмотрел на стену, где могли бы висеть камеры, наблюдающие за школьным двором и конкретно за «местом преступления».
Там ничего не было. Я немного расслабился – достаточно, чтобы воспринимать материал. Биология была моим любимым предметом. На многих других уроках я сильно опережал своих одноклассников. Мне приходилось стараться, чтобы не выглядеть слишком умным и не спорить с учителями, которые иногда несли полную чушь. Например: «Зрители пьес Уильяма Шекспира были в восторге от его шуток». Да ладно, я вот такого не помню. Мы с мамой любили пьесы, но у Шекспира шутки часто выходили плоскими. Долгие годы женщинам не разрешалось играть в спектаклях (не помню почему – возможно, очередной приказ короля), поэтому женские роли исполняли молодые (и не слишком) мужчины. Иногда получалось очень забавно, но, возможно, совсем не так, как желал мистер Шекспир.
Современную же науку я знал не слишком глубоко.
В общем, началась биология с миссис Мёрфи. Я сосредоточился, поскольку решил стать врачом, когда вырасту. В смысле, по-настоящему вырасту.
Раздался стук в дверь, и вошла миссис Фарроу, глава административного совета. Её появление означало что-то очень важное, судя по взглядам, которыми обменялись мои одноклассники.
Она посмотрела на меня и сказала:
– Альфи Монк, пожалуйста, пройди со мной.
По классу пробежало тихое «Ох!».
В кабинете директора меня ждали сам мистер Ландрет, Санжита (которую я несколько дней не видел) и женщина – офицер полиции.
Я понял, что мне потребуется всё моё хладнокровие.
Глава 70
Мистер Ландрет встал, когда я вошёл в его кабинет. Санжита кивнула мне и нервно улыбнулась. Женщина-полицейский завертела в руках блокнот.
– Садитесь, мистер Монк, – сказал мистер Ландрет и указал на стул, расположенный напротив его стола, словно для допроса.
Видимо, место подготовили.
Затем директор повернулся на каблуках и сцепил руки.
– С Санжитой Прасад вы уже знакомы. А это офицер полиции Гейл. Вам известно, почему вы здесь?
Конечно, мне было известно. Но я не собирался ничего признавать, пока не пойму, что известно им. Поэтому ответил:
– Нет, сэр.
– Тогда попрошу вас взглянуть.
Он повернул ко мне компьютерный монитор. Картинка была зернистой, но на ней явно был я. Камера видеоблюдения зафиксировала, как в течение десяти секунд я быстро выходил из школы через задние ворота. Таймер внизу показывал время: «16:12:30».
Собственно, и всё. Книгу, которую я НЕ УКРАЛ, а ВЕРНУЛ, не было видно, поскольку она лежала в портфеле. Сначала я отнёс её в гараж Рокси, а потом забрал в Дом графа Грея – хотел перечитать.
– Прежде чем ты что-то скажешь, Альфи, – произнесла Санжита, – я должна посоветовать тебе ничего не скрывать.
– Непременно, – буркнул я.
– Итак? – спросил мистер Ландрет.
Я безразлично посмотрел на них:
– Что?
– На этой записи видно, как вы уходите из школы примерно в то же время, когда пропала книга Иниго Деломбры.
Они были в отчаянии, я это видел. И понимал: нужно сохранять спокойствие.
– Да, ушёл, и что?
Не так! Слишком дерзко. Я добавил:
– Ну… в общем, да, сэр.
– Почему вы так рано покинули выставку?
– Извините, сэр, но я не счёл её заслуживающей интереса.
– А почему вы ушли через задние ворота? Ваш дом находится в противоположной стороне.
Чёрт возьми! Надо было очень быстро соображать.
– Я… э…
Скорее, Альфи!
– Я хотел избежать встречи с ребятами, которые мне угрожали. Из другой школы. Из Монкситон-Хай.
Мне кажется, это была блестящая идея. Я недолго ходил в школу, но успел заметить: все сотрудники до смерти боялись травли, обвинений в травле и особенно – обвинений в попустительстве на этот счёт. На стене в коридоре даже висела табличка, гласящая, что школа с гордостью поддерживает Межшкольный форум противодействия травле.
– Тебя травили, Альфи? – спросила Санжита.
– Не совсем так. Но я не хотел с ними встречаться.
Я смотрел в пол, но боковым зрением заметил, как взрослые переглянулись. Мои слова отвлекли их внимание от главной темы. Вовлечь в дело другую школу было гениальным решением, и я мысленно себя хвалил.
Слишком рано.
Женщина-полицейский перелистала свой блокнот на несколько страниц назад и в первый раз за всё время произнесла:
– Как твоё полное имя, Альфи?
Она держала наготове карандаш:, чтобы записать ответ. Я решил – она уточняет какие-то подробности.
– Алве. А. Л. В. Е. Это была мамина идея.
(Прости, мама. Я подумал, что упоминание о моём сиротстве поможет мне. Не помогло.)
Женщина-полицейский обратилась к мистеру Ландрету:
– Кому адресовано посвящение на книге, сэр?
Она знала. Ей и спрашивать было не надо. Мистер Ландрет сыграл отведённую ему роль.
– Там написано: «Моему дорогому читателю Алве с наилучшими пожеланиями, Чарлз Диккенс».
– Удивительное совпадение, как ты считаешь, Альфи? – спросила женщина.
Я промолчал. Без книги они ничего не могли доказать. Кроме того, совпадение имен – это тоже не доказательство.
– Вы хотите ещё что-нибудь сказать, мистер Монк? – спросил мистер Ландрет уже более жёстко. Он сощурился и закусил губу.
– Нет, сэр, – я постарался изобразить обиду и недоумение.
Директор повернулся к Санжите.
– Очень хорошо. Мисс Прасад?
Санжита с грустью посмотрела на меня, наклонилась и вынула из своей сумки «Сказку о двух городах».
– Она находилась в твоей комнате в Доме графа Грея, Альфи. Её было легко найти.
Что же, это всё меняло.