мысли, что в непредсказуемости «Сокола» повинно то обстоятельство, что он, Хан Соло, — частью из умысла, частью по нужде — превратил обычный фрахтовик в хорошо вооруженный боевой корабль.
Потерянные бочки с глиттерстимовым спайсом, из-за которых на него обозлился Джабба, были далеко не первым грузом, который Хану пришлось сбросить в эти нелегкие дни, приведшие его на Татуин. По временам ему чудилось, что имперские таможенные корабли прячутся за каждой планетой, к которой они подлетали, и это было недалеко от истины. Перед каждым рейсом им приходилось крепить к грузу следящие маячки, чтобы после сброса их можно было найти и подобрать. Но Хану всегда казалось, что «Соколу» каким-то образом претит участвовать в подобных занятиях.
Даже возвращение к «Звезде смерти» после того, как они уже было удрали с Явина-4, казалось в равной степени идеей как Чубакки, так и самого «Сокола». Разумеется, было чистым безумием считать, что корабль — даже оборудованный троицей электронных мозгов, которые редко друг с другом соглашались, — мог принимать какие бы то ни было самостоятельные решения или отличать доброе дело от худого. Но «Сокол» и взаправду был своеволен и упрям, когда дело касалось направления и цели полета. И вот к чему привел этот внезапный поворот событий: не считая того, что удалось спасти Люка и тем самым стать косвенным виновником гибели императорского супероружия, «Сокол» фактически завербовал Хана и Чуи в Альянс повстанцев!
Но самый главный свой «подвиг» «Сокол» сберег для другого раза. Незадолго до начала вынужденной эвакуации с Хота он сломался, и Хан с Леей на борту корабля были вынуждены «ползком» добираться до Беспина. Конечно, кореллианин начал испытывать чувства к принцессе еще в тот первый миг, когда повстречал ее в тюремном блоке «Звезды смерти», но лишь во время их судьбоносного полета на досветовой скорости он окончательно понял, что влюбился.
В силу высокого самомнения Хан не готов был отдать «Соколу» все лавры за то, что тот свел их в вместе и сыграл значительную роль в их отношениях и последующем союзе. Но он всегда полагал, что корабль достоин эквивалента «Кореллианских кровавых полос»[16] — не только за его заслуги в годы Восстания, но и за то, что Хану Соло в конечном итоге достались рука и сердце принцессы.
Глава 14
Хан, Лея, Аллана и Ц-3ПО во все глаза глядели на толпу, сгрудившуюся у трапа «Сокола».
— Лэндо, — пробормотал Хан уголком рта.
Лея кивнула:
— Предупредил их заранее, не иначе.
— Вот тебе и смешались с толпой.
— Все равно бы ничего не вышло. — Она вздохнула. — Беда в том, что я недостаточно приглядно одета.
— Брось, ты шикарно выглядишь.
Она улыбнулась мужу:
— В таком случае, приодеться стоило бы тебе.
От приветственной делегации отделился лутриллианец мужского пола, вырядившийся словно актер массовки из старокорускантского оперного театра.
— Осеон VII сердечно приветствует глубокоуважаемую семью Соло, — провозгласил он, низко поклонившись.
— Благодарим вас, — ответила Лея за всех. — Все это так неожиданно.
— И абсолютно излишне, — проворчал Хан.
— А я — Ц-3ПО, — объявил дроид, спускаясь по трапу «Сокола».
Лутриллианец склонил свою большую голову:
— Добро пожаловать, Ц-3ПО. — Он повернулся к Хану. — Вы впервые на планете, сэр?
— Да, в первый раз.
— Тогда будем надеяться, Осеон-7 не уронит в грязь своего доброго имени.
Кореллианин хохотнул:
— Теперь-то уж поздно ронять.
Многокилометровый клокочущий космопорт наводняли корабли всех форм и размеров: от дорогостоящих яхт до тесных челноков, сновавших между планетой и припаркованными на орбите круизными лайнерами, перевозя туристов из всех уголков Перлемианского торгового пути. Но диспетчеры космопорта направили «Сокола» в чистенький и просторный ангар вдалеке от главных терминалов и зон таможенного досмотра. Спускаясь к планете, Хан обратил внимание, что неподалеку строится космический лифт.
— У вас есть багаж, капитан Соло? — спросил лутриллианец.
Хан кивком указал в глубь «Сокола»:
— На корабле.
— Я велю дроидам доставить ваши вещи сюда…
— Ничего, наш дроид справится. — Хан недвусмысленно посмотрел на Ц-3ПО, и тот, ни проронив ни звука, развернулся и зашагал вверх по трапу.
В ангар вплыл до нелепого длинный репульсорный лимузин.
— Это для нас? — спросила Лею Аллана.
— Боюсь, что так, солнышко.
Девочка прошептала:
— Он даже больше, чем у мамы!
— Мы уже уладили все формальности с иммиграционной службой, — сообщил тем временем лутриллианец. — Водитель доставит вас в курортную зону через сеть тоннелей, построенных для особых гостей. Пока вы на планете, мы могли бы позаботиться о вашем корабле: помыть, заправить, провести базовое техобслуживание…
— Нет, — отрезал Хан. — Корабль не трогать.
— Разумеется, сэр.
Задние двери лимузина начали подниматься. Когда Ц-3ПО выбрался из корабля с тремя небольшими сумками, Хан поднял трап и включил охранные системы «Сокола».
— В грузовом отсеке есть место и для вашего дроида, — предложил лутриллианец.
— В грузовом отсеке? — встревоженно ахнул Ц-3ПО.
Соло осклабился:
— Все в порядке, он поедет с нами.
— Благодарю вас, капитан Соло.
Хан мягко подтолкнул дроида внутрь лимузина:
— И не говори потом, что я для тебя ничего не делаю.
Огорченная Аллана плюхнулась на сидение:
— Я хочу увидеть Ленту.
— Обязательно увидим, — пообещала Лея, погладив ее по колену. — После того, как нас заселят.
Не так уж плохо, в конце концов подумал Хан, что их повезут сразу в гостиницу. Обычно они с Леей путешествовали инкогнито, но какой смысл притворяться, если они прибыли на Осеон-7 с единственной целью — смахнуть слой пыли со скрижалей истории «Тысячелетнего сокола»? Все равно туристы на Ленте опознали бы их в гриме — рано или поздно. С другой стороны, на Осеоне-7 они вполне могли бы выдавать себя за двойников знаменитостей, и это сошло бы им с рук.
Осеон был одной из нескольких десятков звездных систем, входивших в регион космоса, известный как Централитет, и — подобно Корпоративному сектору — столетиями жил и развивался, будучи предоставлен сам себе. В Централитете имелось немало примечательных планет, но система Осеон выбивалась из ряда вон: ежегодно толпы туристов привлекало космическое явление, известное как Огненный ветер — радиационная буря переливающихся красок, которая длилась три недели и, как поговаривали, вызывала у зрителей сильный эмоциональный отклик. Почти полвека назад Лэндо и его дроид Вуффи Раа, на поверку умевший летать в открытом космосе, были вынуждены пересечь систему Осеона сквозь Огненный ветер без какой-либо помощи навикомпьютера «Сокола»[17].
За столетия Осеон-7 стал не только аванпостом для колонизации Централитета, но и игорным центром, чьи устроители скрупулезно воспроизвели в своих казино другие чудеса Галактики — природные и рукотворные, прошлые и настоящие, протянувшиеся полосой в полсотни километров длиной, которая была известна под именем Лента. Утраченные ныне планета Итор и собор Ветров на Вортексе[18], современный Кашиик и даже Корускант республиканской эпохи, — детальные копии самых разных диковин были с любовью воссозданы корпорацией развлечений «Планета мечты», нынешним вице-президентом которой был не кто иной, как прежний владелец «Тысячелетнего сокола» Сикс Труви.
Когда лимузин остановился у величественных ворот курортного комплекса «Гранд-Осеон», к машине тут же подскочила обслуга, готовая исполнить любой каприз важных гостей. Первой выбравшись наружу, Лея выдохнула:
— О нет!
Хан сразу понял, в чем дело. Перед ними расстелили роскошную ковровую дорожку, по обеим сторонам которой выстроились в ряд дроиды-слуги и представители централитетских народностей в униформе персонала гостиницы. Привыкшая к пышности Аллана даже не повела бровью, а Ц-3ПО не скрывал своего удовольствия, но для Хана подобный пиетет и раболепие уже были давно позабытой блажью. Вестибюль спешно освободили от гостей, а перед стойкой регистрации собралась целая армия администраторов, их помощников, консьержей, аниматоров и прочих профессионалов гостиничного бизнеса. Чуть в стороне толпились постояльцы — звезды эстрады и головидения; кое-кто из них осторожно снимал чету Соло на встроенные камеры своих комлинков.
— Капитан Соло, принцесса Лея и госпожа Амелия, — приветствовал их худощавый, безупречно одетый мужчина. — Если бы только нас известили заблаговременно — мы бы подготовились намного лучше. Ах, как жаль, что вы не посетили нас месяц назад — в этом году Огненный ветер был неотразим. Как бы то ни было, мы отселили гостей из фешенебельных апартаментов на самом верхнем этаже «Гранд-Осеон», чтобы разместить там вас. Разумеется, комнаты и дополнительные услуги будут предоставлены бесплатно и особый штат персонала — в вашем полном распоряжении. Вам выдадут неограниченный кредит в казино, и, конечно же, если вы предпочитаете играть за частным столом…
— Мы сюда не играть приехали, — отрезал Хан.
— О, понимаю. В таком случае, мы могли бы организовать для вас частное представление. В настоящий момент «Осеон» располагает целым созвездием уникальных артистов, среди которых оркестр Саффина Омлика, Муш Коул и «Кинетическая группа» из легендарного цирка Молпола. — Управляющий указал на своих подчиненных. — «Осеон» также будет счастлив предложить вам экскурсии на Рафу-4, Траммис-3, в туманность звездной пещеры ТонБока или к любым другим достопримечательным местам Централитета.
— Нет, не стоит, — вежливо отказалась Лея.
Управляющий поклонился:
— Разумеется. Если вы ищете уединения…
— Мы ищем возможности поговорить с Сиксом Труви, — негромко сказал Соло.