— Что?! — Дроид распрямился и попятился. — Кто вы такой? И что делаете на корабле?
— Беру его напрокат, — бросил Пост.
— Напрокат? Ну, это мы еще посмотрим.
Протокольный дроид попытался выйти из кают-компании, но тут из кольцевого коридора выплыл дроид-взломщик, выставив зонды-отростки.
— Связь заглушена, и я заблокировал систему управления трапом, — объявил он. — На тот случай, если ты собирался запереть нас на корабле.
— Дроид-взломщик, — ахнул Ц-3ПО. — Что, во имя Создателя, ты делаешь на Вейседе?
— Это не твое дело.
— Я уже встречал таких, как ты, — заявил Ц-3ПО оскорбленным и вызывающим тоном.
«Хобот» взломщика повернулся к нанимателю:
— Протокольные модели слишком болтливы и назойливы. Рекомендую его отключить.
— Отключить? — взволновался Ц-3ПО. — Нет, вам не следует этого делать.
Но рука Поста уже тянулась к выключателю на затылке протокольного дроида.
— Вы не должны…
— Так-то лучше, — прокомментировал взломщик.
Флитчер кивнул и бросил взгляд в направлении коридора, который вел в рубку.
— Следуй за мной. Пообщаешься с корабельным мозгом.
— С удовольствием.
Оказавшись в кабине, Пост неловко опустился в кресло пилота и стал ждать, когда дроид-взломщик вставит свои щупы в разъемы на приборной панели.
— Я подключился к мозговым центрам.
— Центрам?
— Кораблем согласованно управляют три электронных мозга.
— С их помощью ты сможешь поднять эту посудину в воздух?
Дроид ответил не сразу:
— В арендном соглашении, которое вы заключили с хозяином Друулом, особо отмечено, что дроиды и другие арендуемые устройства ни при каких обстоятельствах не должны покидать область в пределах пятидесяти километров от космопорта Вейседа.
— И тебя запрограммировали выполнять это условие?
— Нет. Я всего лишь обязан сообщить вам, что хозяин Друул спросит с вас по всей строгости закона.
— Пусть потом голова болит. Ты сможешь поднять корабль или нет?
— Каков пункт назначения?
— Малый Вейсед. — Посту показалось, что визуальные сканеры дроида подмигнули, но должно быть, это была игра воображения. — Да или нет?
— Да. У меня ограниченный опыт межпланетных перелетов, но корабль обладает усовершенствованной системой автопилотирования.
Пост ухмыльнулся. Неужели Джадак был прав, и им удастся обстряпать это дельце?
— Есть тут защитные системы, которые нужно обесточить перед запуском? Противоугонные блокираторы? Следящие устройства, системы аварийного отключения?
— Уже ищу…
Пост сделал полный оборот в кресле. «Надо же, кресло самого Хана Соло, — подумал он. — Застрелиться, его личный корабль! Прославленный „Тысячелетний…“»
— Есть проблема.
Флитчер резко затормозил вращение, опустив ноги на пол:
— А?
— При некотором усилии я смогу завести двигатели и поднять корабль. Однако…
— Ага?
— При попытке включить досветовые двигатели или гиперпривод корабль автоматически перейдет в пассивный режим, вывести из которого можно только единственным способом — посадить судно обратно в ангар. Обойти эту защитную процедуру невозможно: система сканирует сетчатку глаза пилота и контур руки на рычаге управления.
Пост не был ни удивлен, ни разочарован — хоть и осознал это не сразу. В сущности, вердикт дроида он воспринял даже с облегчением. Ведь теперь оставалось только ждать, когда встреча Джадака с семьей Соло завершится, после чего…
Сзади донесся шум, и он развернулся к люку, ведущему наружу.
— На корабль поднялись двое неизвестных, — объявил дроид. — Они разговаривают на общегалактическом вполголоса.
Пост уже наполовину выбрался из пилотского кресла, когда из люка сперва высунулась рука с бластером, а затем в кабину ввалился и ее обладатель: с трудом втиснувшись между двух задних сидений, амбал распрямился во весь свой недюжинный рост.
— Сиди и не рыпайся, пацан.
Вслед за человеком показался наутоланин:
— Ба, да это же наш пострел с Нар-Шаддаа, — воскликнул он, обнажив зубы в ухмылке. — Тот самый, что всадил пару разрядов в репульсор нашего аэроспидера!
— И подарок нам принес, — добавил амбал, указав на дроида-взломщика. Не опуская бластера, он повернулся вполоборота к напарнику. — Синнер, отведи пацана в кают-компанию и привяжи к чему-нибудь. — Амбал погрозил Флитчеру оружием: — Поднимайся — и оставь-ка свой игрушечный пистолетик в кресле.
Пост сделал, как было велено — подумав на ходу, какой он мастак в том, чтобы следовать чужим приказам. Оставив бластер, он просочился мимо здоровяка в коридор, где его поджидал наутоланин. Флитчера так и подмывало выспросить у похитителей, на кого они работают, но в конце концов он решил, что лучше этого не знать.
Протокольный дроид оказался там, где его оставили: стоял неподвижно на перекрестии кольцевого коридора и кают-компании. Наутоланин мягко подтолкнул пленника к столу для голоигр, который занимал носовую часть помещения. Пока громила осматривался в поисках веревки или чего-то подобного, Пост уже понял, что он должен делать. Посадочный трап все еще был опущен. Наутоланин и протокольный дроид перекрывали путь, но согласно наброскам интерьера «Тысячелетнего сокола», которые сделал для него Джадак, коридор замыкался кольцом, и к трапу можно было подобраться с кормы. Конечно, приходилось положиться на то, что наутоланин не знаком с планировкой и погонится за ним следом, но Пост не видел иного выхода.
Он дождался, когда Синнер отведет взгляд, и метнулся в левое ответвление коридора.
— Ремата, он хочет удрать! — выкрикнул Синнер.
И бросился в погоню — а на то и был расчет.
Услышав крик, Ремата пулей вылетел из кабины — и едва не сбил с ног деактивированного протокольщика, который перекрывал путь в кают-компанию. Прислушавшись, он рявкнул:
— Идиот! — и рванул к правому борту.
Грохоча подошвами ботинок, Пост пронесся по корме «Сокола» — мимо гиперпривода и отсека со спасательными капсулами. Его взгляд беспорядочно рыскал в поисках эксплуатационного люка, который Джадак включил в чертежи. Беглец проделал уже три четверти пути по коридору, когда заметил искомое — напротив и чуть подальше тесного камбуза. Просунув пальцы в отверстия решетки, он поднял крышку люка, протолкнул свое тело внутрь и поспешно установил крышку на место.
Спустя мгновение из-за угла вывернул Синнер — и влетел лоб в лоб в Ремату, который появился с противоположной стороны.
— Где он? — взревел Ремата.
— Мимо меня точно не пробегал.
Они заглянули в отсек со спасательными капсулами.
Затем амбал обвел взглядом коридор:
— Может, он в каюту залез?
— Проверю.
Наутоланин не успел еще исчезнуть из виду, когда Ремата заметил плохо закрепленную секцию решетчатого настила палубы. Подняв ее, он поднес ухо к люку и прислушался.
— Синнер, он сбежал на нижнюю палубу! — крикнул громила в коридор. — Оттуда есть доступ в кают-компанию. Бегом!
Двигаясь через неосвещенный трюм, Флитчер Пост спотыкался об инструменты, бился плечами о выступающие части двигателя и расплющивал игрушки, которые пищали и скрипели, когда он наступал на них. Сверху и сзади доносились приглушенные голоса. Выставив руки перед собой, он на ощупь огибал переборки и другие неразличимые глазу препятствия. Прикинув, что кают-компания уже где-то над ним, он вдруг заметил свет, льющийся сверху, и краем глаза уловил силуэт наутоланина в свете потолочных ламп.
— Он пробежал мимо меня!
— Сейчас сцапаю!
Пост услышал энергичные шаги за спиной, затем звук приземления — это Синнер спрыгнул на палубу центрального трюма. Отбросив всякую предосторожность, юноша рванулся вперед — в погрузочную зону, которую Хан Соло переоборудовал в бункер и начинил ракетами. Ощупав искривленную переборку, он нашел небольшую нишу, через которую можно было подобраться к генератору защитного экрана, посадочным двигателям и пассивной сенсорной антенне, закрепленной в левом жвале.
Флитчер подтянулся на руках и, очутившись в черном как ночь тоннеле, стал ползком пробираться по лужам смазки и засаленным деталям к верхнему эксплуатационному люку жвала, который, как он искренне надеялся, не перекрыт снаружи.
Вокруг него заплясал луч фонаря.
— Видишь его? — донесся голос амбала.
— Не. Растворился. Сейчас еще пошарю.
— Забей. Пусть он там сгниет.
— Ну и хрен с ним. Полезу назад.
Флитчер наконец нащупал округлый люк и толкнул его. Выкарабкавшись прямиком на жвало, он тут же перекатился набок. Затем свесился с края на руках, спрыгнул на дюракритовый пол и присел на корточки за посадочной опорой.
Вернувшись в рубку, Синнер обнаружил напарника за приборной панелью.
— Твою ж налево, сижу в кресле самого Хана Соло!
— Дроид куда-то свалил.
— Нам не нужен ни дроид, ни пацан. — Развернувшись к лобовому иллюминатору, Ремата щелкнул тумблерами репульсорного привода и оглядел приборы. — Все как в ИТ-2000 — практически.
— Доложить боссу? — спросил Синнер, скользнув в кресло второго пилота.
Ремата кивнул и щелкнул переключателем:
— Пристегнись.
Синнер извлек комлинк. До его ушей донесся шум складываемого трапа.
— Корабль у нас, — сообщил он в микрофон переговорного устройства. — Взлетаем.
Глава 27
— Мы потели от зари и до самой темени — две недели гиперпривод перестраивали, — рассказывал Джадак. — Верпин, джавы да я. Деньки были такие жаркие, что мы жарили яйца ногаллов прямо на раскаленном корпусе, а ночью, бывало, так подмерзало, что вода леденела у нас в стаканах. Еще две недели ушло, чтобы лазерную пушку поставить. Когда мы закончили, «Сокол» стал таким красавцем, какого нигде окрест не видывали: тут вам и гиперпривод класса 1, и надфюзеляжная турель, и батарея. Я, верпин и салластанка — мы пустились в первый полет на сверхсветовой, и скажу я вам, мы остолбенели от того, как он быстр. Тогда-то я и придумал ему это имя — немедля как возврати