звонить, объяснив это впоследствии какой-нибудь уважительной причиной. Когда же они наконец встречались, все невысказанное было уже неактуально.
Так и повелось: виделись они только тогда, когда это было удобно Олегу. «Наверное, все-таки, у него ко мне нет никаких чувств», – в который раз сомневалась Арина, но при очередной встрече видела: любовник ей рад. Он окутывал женщину лаской и заботой, не сводил с нее глаз, в которых читалось восхищение. Его сердце стучало часто-часто, сыграть такое было невозможно. И опять Арина терялась в догадках: выходит, все-таки она что-то значит для Олега.
Наблюдая за переживаниями подруги, Алена уговаривала ее бросить горе-любовника.
– Ты сама говорила, что здоровый левак укрепляет брак, – спорила та.
– Пойми, – внушала подруга, – такие отношения должны быть легкими и приятными, стимулировать женщину следить за собой, повышать ее самооценку, но ни в коем случае не заставлять страдать. А ты страдаешь. Эта ненужная любовь тебя разрушает. Я не могу на это спокойно смотреть. Брось его, он тебя не любит, не ценит, не дорожит тобой и не боится потерять.
Арина и так уже несколько раз бросала Олега. Только он об этом ничего не знал, потому что где-то пропадал. А когда появлялся, к тому времени любовница уже мысленно возвращалась к нему.
– Согласись, все эти отношения не всерьез, – продолжала увещевать подруга, – это театр, сцена, игра, кто кого переиграет. Дай тебе Олега в мужья, сбежишь на следующий же день. Судом присуди, на пересуд подашь. Ведь в нем ничего нет – пустышка.
Только Арину очень сильно тянуло к этой «пустышке», может потому, что этот мужчина казался чем-то недосягаемым. Она втайне завидовала его жене: та могла запросто обсуждать с ним семейные проблемы, есть, спать в одной постели, даже ссориться. Арина же не могла решиться, просто позвонить.
– А если Сережа догадается? – пыталась припугнуть ее подруга. – Хотя о чем тут можно догадаться, если вы с Олегом не встречаетесь месяцами. – Возражала она сама себе. – Отношений почти никаких, одни страдания. Удивляюсь, как у тебя нервная система выдерживает.
Арина жила как во сне. Она общалась со знакомыми, улыбалась им и даже смеялась, ездила с домашними отдыхать, работала, пытаясь отвлечься чем угодно, но мысли возвращались к одному и тому же: Олег, Олег. В детстве она иногда слышала в разговорах взрослых непонятную фразу «как приговоренная», смысл которой теперь стал ясен. Влюблённую женщину словно опутало паутиной, из которой не было возможности выбраться. А может, ей самой не хотелось расставаться с наивными мечтами, которые занимали в голове все больше и больше места. Почему они с Олегом не встретились раньше? Может, теперь все было бы по-другому. Кроме верной подруги никто не знал, что Арина ведет двойную жизнь. Сергей с головой ушел в работу, дети тоже были заняты своими проблемами. Тем не менее женщина понимала: вечно это продолжаться не может. Иногда хотелось, что бы все это поскорей каким-то образом закончилось, потому что она бесконечно устала.
Закончив рассказ, несчастная влюбленная подняла на дедушку виноватые глаза:
– Осуждаешь меня?
– Что ты, детка? – удивился он, – Разве это можно – осуждать, тем более близкого человека. Я хочу помочь. И что ты думаешь, с Олегом тебе было бы лучше?
– Не знаю, он ведь совсем другой, и жизнь с ним была бы другая.
– Ну, безусловно, – соглашаясь, покачал головой дед.
Арина чувствовала, тот не разделяет ее взглядов и не одобряет поступков, просто жалеет.
– Но это же любовь, – пыталась она оправдаться.
– М-да, – раздался стариковский смешок, – любовь не картошка, не выбросишь за окошко.
Покряхтывая, дедушка встал с дивана.
– Так что, поехали?
– А можно? – прозвучал неуверенный голос.
– Поехали, – принял решение за внучку старичок.
Выйдя из беседки, и, не давая времени собраться с духом, сразу подвел её к тропинке.
– Иди, иди, – подтолкнул в спину, – иначе так и будешь мучиться.
Арина, крепко зажмурившись, шагнула в желанную жизнь.
Открыв глаза, она увидела, что стоит посреди квартиры, их с Олегом квартиры. Это были не ахти какие хоромы – двухкомнатная хрущевка. «С милым рай и в шалаше», – беззаботно сказала женщина самой себе и принялась заглядывать в шкафы и тумбочки. Гардероб у нее оказался далеко не от французского модельера. Вещей немного, все недорогие и, скорей, добротные, чем модные. С косметикой дело обстояло не лучше. «Это не важно», – отмахивалась от невеселых мыслей Арина. Главное, теперь она сможет быть рядом с любимым, таким неуловимым мужчиной. В сумочке обнаружился рабочий пропуск. Оказывается, она трудится в заводском архиве. «Ну и неплохо», – улыбнулась женщина, убирая пропуск на место.
Хлопнула входная дверь: Олег вернулся с работы, и жена метнулась в коридор встречать. Так хотелось броситься ему на шею, но из-за спины мужа выглядывали две головы – сыновья-погодки, как две капли воды похожие на отца. Арина встретила свою семью неуверенной улыбкой и отправилась на кухню варить пельмени. Ребята наспех поужинали и убежали на улицу, где целыми днями гоняли с друзьями на мотоциклах.
– Пусть погуляют, лето кончается, осенью пойдут в училище, некогда будет болтаться, – сказал отец.
«В училище? Ее дети?!» – про себя ужаснулась мать.
Муж словно прочитал ее мысли:
– Да, выучатся на бульдозеристов – у мужиков должна быть мужская специальность.
Он явно гордился сыновьями. Из дальнейшего разговора женщина поняла, что учиться дети будут в одной группе. «Старший оставался на второй год», – догадалась она и вздохнула. Олег заканчивал ужинать, убирая со стола, Арина невольно краснела в предвкушении вечера вдвоем. Но из кухни муж направился в прихожую.
– Ты куда? – удивилась она.
– В гараж схожу, – коротко ответил тот и ушел.
«Что ему делать в гараже? Машины-то у нас нет», – огорченно думала оставленная в одиночестве супруга. Стемнело. Она вышла на улицу и попыталась загнать сыновей домой, но те, видимо, признавали только авторитет отца. Все трое явились поздно, Олег лег в кровать, повернулся к жене спиной и засопел. Следующий вечер был копией предыдущего, с той разницей, что муж отправился к приятелю «попить пивка». Видимо, супруг предпочитал проводить досуг вне дома. А Арине отчаянно хотелось лишнюю минутку побыть с ним, поделиться своими мыслями, да просто поговорить и послушать его голос. К тому же секс, какая семейная жизнь без секса? Или интерес к жене угас? Но следующая ночь была похожа на предыдущую. Лежа возле спящего мужа, Арина чуть не плакала от обиды, считала до ста и обратно, чтобы поскорей заснуть. Олег разбудил рано утром. «Повернись к стене», – прошептал он. Насладиться близостью с любимым мужчиной не получилось, интим не занял и трех минут. Она ничего не почувствовала, лишь потому, что муж откинулся на спину и шумно выдохнул, поняла, что все закончено. Вскоре он снова засопел, а Арина прикусила до боли губу и уткнулась в подушку. Каждый новый день был похож на предыдущий. Работа, дом. Одинокие вечера доводили женщину до отчаяния, но она терпела и надеялась на лучшее. Найти общий язык с сыновьями не удавалось. Оба были увлечены какими-то своими делами, совершенно непонятными ей. Книг не читали, телевизор не смотрели, даже компьютером особо не увлекались. От ребят зачастую попахивало сигаретами и кое-чем похуже. Когда она пыталась поговорить на эту тему с Олегом, слышала в ответ: «Не обращай внимания, у них переходный возраст. Я раньше тоже хулиганом был». Собственные дети казались ей черствыми и бездушными. Аринино сердце почему-то не тянулось к ним. «Это ведь и мои дети тоже, – ругала она себя, – что-то в них, наверное, есть и от меня. Я должна полюбить их». Но сердце не хотело откликаться на здравые рассуждения. Да и Олег как будто поощрял поведение сыновей. Вот уж он-то точно видел в них свое продолжение.
Как-то раз Арина заметила, что муж внимательно разглядывает ее обувь.
– Надо купить тебе новые туфли.
– Какой заботливый, – просияла она.
– Я уже заходил в магазин, за пятьсот рублей можно купить вполне приличные.
Это был шок. Первый легкий шок она испытала, когда обнаружила у супруга привычку ходить по дому в трусах. Тогда женщина быстро справилась с собой и приняла такую форму домашней одежды как норму. Сейчас было трудней. Она никогда не носила дешевую обувь. Давным-давно, еще в той, другой, жизни мать Сергея, слывшая в молодости большой модницей, внушала молодой невестке: «Пусть на тебе будет ситцевое платье, но обувь должна быть красивой, модной и обязательно кожаной. Обута – значит и одета». Туфли за пятьсот рублей! Вот это да! Но Арина взяла себя в руки и молча кивнула. Однако скандала избежать не удалось, когда она узнала, что Олегу дали на работе путевку в санаторий, и отпуск он проведет один.
– Ты никуда не поедешь без меня! – ревность кричала в полный голос. – Муж с женой должны отдыхать только вместе!
– Не понимаю, что тебе не нравится? – раздраженно отвечал супруг. – Чем ты все время недовольна? Живешь в отдельной квартире, в достатке, у тебя есть муж, дети. Посмотри на своих подруг, они все уже давно развелись, а ты – замужняя женщина.
– Но я хочу быть с тобой, – расплакалась Арина.
– Да куда я денусь? – смягчился Олег. – Отдохну, к тебе же и вернусь.
Тут женщина почувствовала, будто в сердце ослабла какая-то пружина. Сразу стало легче.
– Поезжай куда хочешь, – безразлично сказала она и вытерла слезы.
Ближе к выходным муж объявил:
– В субботу к нам мама приезжает, постарайся хотя бы в этот раз с ней не разругаться.
– А что нам с ней делить?
– Ты же знаешь мою маму, попытайся ее не раздражать. Она и так тебя не очень любит.
Арина опешила – не любит, интересно, за что? Ей припомнилось, что в другой жизни мать Сергея, Анна Семеновна, обожала сноху. Сережина мама родила и вырастила четверых сыновей, трое из которых рано покинули родительский дом в поисках лучшей жизни. Арину свекровь любила как родную дочь. Они жили одной семьей, ни разу Анна Семеновна не повысила голос на жену сына и всегда принимала ее сторону. Лишь спустя годы стало ясно: в том, что между женщинами царил лад, была заслуга старшей из них. Арина чувствовала искреннюю любовь свекрови, называла ее мамой и часто спрашивала совета. Если же у снохи возникали проблемы на работе, мать Сергея переживала и не находила себе места. «Кто это может быть недоволен Аришей? Ведь моя девочка самая умная, грамотная и красивая!» Подруга Алена, брак которой распался из-за разногласий с родственниками бывшего мужа, завидовала: «Свекровь тебя только что на руках не носит». К сожалению, жизнь Анны Семеновны была недолгой. Когда она умерла, Арина мгновенно почувствовала себя сиротой, и так рыдала на похоронах, что даже родня мужа не рискнула подойти с соболезнованиями.