– Зато как только появилась возможность, я сразу уволилась из «технарей» и ушла в торговлю, – с гордостью закончила женщина.
– Так-таки и сразу? – переспросил дед.
– Признаюсь, – подняла она руки вверх и рассмеялась, – сомневалась три года.
– Хорошо. Ну а сейчас-то ты довольна?
– Эх, дедушка, если бы я в свое время окончила торговый институт, то теперь не арендовала бы площади, а имела свой собственный большой магазин. И у меня была бы совсем другая жизнь.
– Лучше? – приподнял брови дед.
– Да это совсем несравнимые вещи!
– Ну что ж, в таком случае я хочу тебе кое-что показать. Давай съездим в одно место.
И дед с внучкой отправились в путь. Ехали долго по проселочной дороге, женщина начала уставать и уже хотела спросить, далеко ли еще до этого «одного места», как услышала:
– Все, мы приехали.
Они остановились на небольшой поляне, посреди которой стояла беседка. Внутри располагались удобные лавочки, и, усадив на одну из них Арину, дедушка завел разговор.
– Поверь, все, что с нами происходит, не случайно, потому что в жизни вообще нет случайностей. Если считаешь, что у тебя могла бы быть другая жизнь, я хочу ее показать. Не бойся, я не оставлю тебя, ты сможешь вернуться обратно, как только пожелаешь. Буду ждать здесь, вот на этой лавочке. Но ты можешь и остаться в той, другой жизни насколько захочешь. Ну, так как? Согласна?
«Вот это задачка, – ужаснулась внучка, – соглашаться или нет?» Арина размышляла очень долго: с одной стороны – она уже привыкла к своему статусу арендатора, но с другой – призрак большого, собственного магазина маячил перед глазами всю жизнь.
– Согласна, – наконец прозвучал неуверенный голос.
– Ну что ж, пойдем, – и старичок вывел ее из беседки с противоположной стороны. – Вот смотри: видишь, сколько тропинок? – показал он под ноги.
Действительно, большое количество узеньких тропочек разбегались в разные стороны.
– Твоя вот эта. Иди и ничего не бойся, помни, я всегда буду с тобой.
Арина, тяжело дыша от волнения, отправилась по указанной тропинке. Она прошла через небольшой лесок, спустилась под горку, перебралась по мостику через узкую речку и очутилась перед невысоким забором, калитка в котором была приоткрыта. «Зайти или нет?» – засомневалась женщина, минуту постояла в нерешительности, потом распахнула заветную дверцу и сделала первый шаг. Шаг в другую жизнь. Мгновенно она очутилась в огромном помещении. Такое шикарное жилье невозможно было представить даже в самых смелых мечтах. Трехэтажная современная квартира в элитном доме. На каждом этаже холл, ванная комната, санузел, спальня и еще много помещений, значения которых она даже не понимала. Арина не знала названия стиля, в котором было отделано ее жилье, и никогда не видела таких строительных материалов. С этажа на этаж вела широкая лестница с резными перилами, которая, как догадывалась хозяйка, стоила бешеных денег. Женщина обходила свои владения не спеша, заглядывая в каждую дверь. Внимательно рассмотрела бытовую технику в огромной кухне, покрутила педали велотренажера в просторном спортивном зале, повалялась на каждом диване, и сделала вывод, что, для среднестатистической семьи вполне хватило бы одного первого этажа. Сунув нос в платяной шкаф, размерами напоминающий гардеробную, его владелица ахнула: на вешалках красовалось невероятное количество одежды, стильной и модной. «Жизни не хватит, чтобы все это надеть хотя бы по одному разу», – рассмеялась она.
Квартира Арине понравилась, хотя для жизни была не очень удобна. Но красота не есть удобство, Арина выбрала красоту. Ее тут было хоть отбавляй. Дизайнер поработал на славу. Мебель, шторы, светильники, огромные зеркала, напольные вазы, статуэтки на модных этажерках – все подобрано с хорошим вкусом. В доме чувствовался запах больших денег. Наконец хозяйка решилась подойти поближе к зеркалу и взглянуть на себя. Опасения оказались напрасны. Зеркало отражало её – стройную, симпатичную сорокадвухлетнюю женщину, которой можно было дать около тридцати. Та же самая Арина. Та же, но не та. От нее самой, как и от всего вокруг, исходил стойкий аромат денег. От модной стрижки, маникюра, ухоженного лица, одежды. «Ну что ж, не самый плохой запах», – решила обладательница элитного жилья и двинулась дальше. Кругом царила идеальная чистота. «Значит, у меня есть прислуга», – сделала вывод Арина, потому что знала, как непросто для работающей женщины содержать дом в порядке. Зайдя в ванную комнату, она натолкнулась взглядом на одинокую зубную щетку в стаканчике. «Очевидно, семьи у меня нет», – от такого открытия что-то неприятно царапнуло внутри. Возле входной двери раздалось характерное пиликанье. Кто бы это мог быть? Часы показывали семь утра. Экран домофона ослепил хорошо отрепетированной улыбкой. На пороге квартиры оказался молодой мужчина с большой сумкой через плечо.
– Доброе утро, Арина Николаевна, – приветливо поздоровался он и уверенно шагнул внутрь. – Вы готовы?
«Стилист», – догадалась хозяйка и расположилась в кресле перед зеркалом.
Тот быстро и ловко сделал макияж и перешел к прическе. Женщина с удовольствием следила за работой мастера. Сама укладывать волосы она не умела и, сейчас, глядя в зеркало, отметила, что стала выглядеть еще моложе. Стилист закончил работу, собрался, вежливо пожелал удачного рабочего дня и удалился. «Мне же на работу пора», – опомнилась Арина, быстро собралась и вышла из дома.
Свое авто – дорогую иномарку красного цвета – она узнала сразу. Удобно расположилась в кожаном салоне, с наслаждением вдохнула запах новой машины и рассмеялась. «Шикарно, – пронеслось в голове, – не терпится посмотреть на мой магазин», – и, прочитав адрес на собственной визитке, женщина вырулила на дорогу. Магазин, точнее торговый центр, конечно, был хорош. Большое, строгое здание, удобный подъезд, парковка, кругом порядок. «Все продумано, ничего лишнего», – отметила про себя владелица. Внутри здания царила чистота. Все было учтено до мелочей, максимально удобно для покупателей и выполнено грамотно, со знанием дела. Женщина не спеша шла по собственному магазину и мысленно загибала пальцы: «Место для ТЦ, конечно, выбрано идеально. Лавочки и столики у входа для любителей мороженого – хорошо. Раздвижные автоматические двери, эскалатор – отлично. Камера хранения, раздевалка для тех, кто любит долго бродить по магазину. Мягкие банкетки для отдыха и возле них большие аквариумы с рыбками. Детские стулья и столики с яркими книжками для покупателей с детьми. Кафетерий с широким ассортиментом напитков и кондитерских изделий. Сушилка для мокрых зонтов». Во всем чувствовалась твердая рука грамотного хозяина. Арина прошла вдоль прилавков. И здесь все аккуратно и на своих местах. Выкладка товара изумительна, ассортимент очень широк, все соответствует нормам и стандартам, продумано и рассчитано. «Да, этот магазин приносит солидную прибыль, но и сил отнимает немало», – усмехнулась про себя хозяйка. Что касается подчиненных, одного взгляда было достаточно, чтобы понять: люди прошли специальное обучение, знают свое дело. О таких работниках принято говорить: грамотный и вышколенный персонал. Кроме большого количества продавцов в торговом центре трудились несколько менеджеров, два заместителя, коммерческий директор и целая бухгалтерия. «Хоть мне работы поменьше», – облегченно вздохнула Арина, но обрадовалась рано. Как человек, живущий по принципу «хочешь, чтобы было хорошо, делай сам», она не могла оставить без контроля подчиненных и постаралась вникнуть во все. Мимоходом заглянув в бухгалтерские документы, отметила про себя, что за любые, самые мелкие, нарушения штрафы здесь на порядок выше, чем в обычных маленьких магазинах.
За работой день пролетел быстро. «Пора заканчивать, – опомнилась владелица торгового центра, – меня, наверное, дома заждались». Но садясь в машину, вдруг с грустью вспомнила, что семьи-то в этой жизни у нее нет. Вернувшись в квартиру, она, нехотя, поужинала в одиночестве, повалялась в ванне и отправилась спать. На огромной кровати оказалось неуютно и холодно, и заснуть удалось только под утро. Ее разбудил звонок домофона. Женщина выпуталась из одеяла и полусонная поплелась открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся стилист со своей сумкой. «Сегодня же понедельник», – мелькнула привычная мысль в голове Арины. Но в этой жизни выходных у нее не было.
Вечером после работы успешная женщина, хозяйка крупного торгового центра, все так же сидела в пустой квартире и размышляла. Она уже успела просмотреть все контакты в сотовом телефоне, полистала телефонную книгу с городскими номерами и сделала вывод: не только бой-френда, но и подруг у нее нет. Одна работа. «Так не пойдет, – решила Арина, – надо устраивать личную жизнь». Она начала судорожно перебирать в голове знакомых мужчин. «Стилист – нет, совсем молодой, можно сказать, мальчик. А может, на работе с кем-нибудь закрутить? У меня целый штат менеджеров: по персоналу, по конфликтным ситуациям, по работе с поставщиками, по рекламе и еще непонятно по чему. Все, как на подбор, широкоплечие, высокие и симпатичные». Но заводить роман с подчиненными, по ее мнению, выглядело пошло, а жить одной работой невыносимо. «Ладно, придумаю что-нибудь завтра, может, встречу принца», – подбодрила себя женщина.
Утром Арина, как обычно, вышла из дома, села в машину и подъехала к магазину. «Опять я на работе, – мелькнула мысль, – ну и где же тут взять принца?»
Ближе к вечеру Арина Николаевна, придирчиво оглядев себя в зеркале, вышла из кабинета и спустилась в торговый зал. Она ходила по магазину, наблюдая за мужчинами, которых мысленно разбила на три категории: первые – женатики, терпеливо везли тележки позади жен, кивали головами, поддакивая, соглашаясь с их выбором, и украдкой поглядывали на часы. С этими было все ясно. Другая категория – мужчины со списками. Те вообще никого не замечали, смотрели напряженно в свои бумажки, словно разгадывали кроссворд, потом долго шныряли между полками в поисках нужного товара, клали его в корзину и, довольные собой, переходили к следующему пункту. «Подкаблучники», – с легкой ноткой зависти про себя окрестила их Арина. Мужчины третьей категории были гораздо интересней. Все хорошо одеты, кто в костюмах с галстуком, кто в джинсах и модных джемперах, с особым блеском в глазах, они выбирали дорогое вино, конфеты и быстро проходили мимо хозяйки магазина к отделу с цветами, совсем не замечая ее. Не оставляло сомнений: личная жизнь у этих мужчин уже есть. «Влюбленные», – грустно вздохнула Арина и отправилась в свой кабинет.