Дракон прям запрыгал от нетерпения.
— Хозяин, можно я поучаствую? Можно?
— Да тебе там все на один зуб — напомнил я ему. — Зачем?
— Так я без применения магии сражаться буду! Так, только крылья разомну!
Я вздохнул, достал из инвентаря десяток фалонгов и положил их Листозару в пасть.
— Дорогу до дома помнишь?
Тот активно закивал, поглядывая на дверь в таверну, словно боясь, что там могут закончить без него.
— Деньги положишь на барную стойку. И передавай извинения от нас владельцу. Беги.
Наблюдая за тем, как ледяной дракон пробил своей тушкой входную дверь, я поймал себя на мысли, что давненько не встречал такого счастливого создания. Пусть повеселится.
На следующий день Краст, по моей просьбе, собрал совет преступного мира Нижнего Города. Местных авторитетов, короче. И если раньше меня бы послали далеко и надолго с такими просьбами, то теперь ситуация сильно изменилась. Новостей на Критосе было немного, поэтому весть о появлении дракона и активности арахнидов произвела эффект разорвавшейся бомбы. Так что моя встреча с этой компанией была лишь вопросом времени.
Поэтому сейчас я снова направлялся на край города. Правда, тот, который находился на противоположной стороне от территории арахнидов. Побаиваются, что-ли. Хотя, если честно, не совсем понимаю, чего именно.
Когда я спросил об этом гнола, тот еще раз объяснил, что пауков не любят как раз из-за той ауры животного страха, с которой обычные заключенные ничего поделать не могут. Даже сам Краст, прекрасно зная историю арахнидов, все равно не решился бы подходить к кому-то из них. Так что решение авторитетов казалось ему очень логичным. Могли вообще в другом городе встречу организовать.
В назначенное время мы подошли на огромный пустырь и стали ждать появление остальных участников встречи.
Несколько минут спустя с разных сторон стали приближаться кареты. Точнее, эти устройства были очень похожи на кареты, но не уверен, что являлись ими. Были они неизменно черного цвета. Мода, наверное, такая.
Ситуация меня совершенно не напрягала. Я даже улыбнулся, поймав себя на мысли, что это все похоже на «стрелку» братков из девяностых. С одним уточнением — тут чисто физически не получится перестрелять друг друга.
Пока я был погружен в собственные фантазии, одна из карет остановилась прямо около меня. Из окошка выглянула маленькая татуированная голова фея.
— Ну, чего, пацанчик, это ты с нами побазарить хотел?
Господи, Система, а можно мне нормальный перевод?
Глава 8. Предложение Августа
Кажется, моя детская любовь к сериалам про бандитов вылезла мне боком. Система от чего-то решила, что я вполне себе могу изъясняться по фене, и такого перевода будет мне достаточно.
— Базарят бабки на базаре, а мы по жизни речь толкуем! — я попытался вспомнить что-то из их жаргона, и тут же осекся, поняв, что меня и так нормально переведут.
— О, наш человек — с ухмылкой ответил фей, вылетевший из своей «кареты».
Словно дождавшись его примера, из остального транспорта тоже стали показываться другие авторитеты. Темный эльф, тифлинг и два орка.
— Так че ты от нас хотел? — повторил свой вопрос крылатый, подлетев ко мне вплотную. — Признаться, давненько нам никто добровольно встречу не назначал.
То ли он на нормальный разговор перешел, то ли Система начала подстраиваться под мои желания. Но его речь определенно стала более цивилизованной.
— Мне необходимо встретиться со Старшим из Верхнего Города — выпалил я, решив не тянуть резину.
Мой вопрос вызвал у подошедших авторитетов сначала ступор, а потом дикий, чуть ли не истеричный ржач.
— Может загасим его по-шустрому, и поедем по бабам? — прорычал один из зеленокожих орков, продолжая свой громогласный хохот.
Остальные высказались всецело ЗА такое развитие событий.
— Тише-тише, Листозар, контролируй себя — успокоил я напрягшегося дракона. — Мы же на переговоры приехали, вот и будем разговаривать.
Быстрее всех взял себя в руки именно фей, который явно был здесь за главного.
— Я — Август Чернокрылый — представился он, резко убрав со своего лица улыбку. — А ты, вроде, Земляной Лебедь?
— Ледяной — холодно поправил я его.
— Да хоть мармеладный — пробасил тифлинг, неожиданно низким голосом. — Че такой борзый?
Фей поднял руку, остановив своего товарища.
— Допустим, я знаю способ выйти на Старшего — цокнул он языком. — Зачем мне тебе помогать?
— Назовите цену….реальную цену, и мы сможем с вами договориться. Только не наглейте.
— Ну нихрена себе! Вы слышали? Этот человечишка на нашей же земле советует нам не наглеть! Да это же форменный беспредел! — завелся темный эльф с мерзким скрипучим голосом.
Тут в разговор снова вмешался мой пет, спрыгнув на землю и надвинувшись на говорящего.
— Ты чего так базаришь? Где беспредел…..ГДЕ БЕСПРЕДЕЛ?
Но в последнее мгновение перед атакой я успел поймать того за хвост и оттащить обратно. И это действие, судя по морде Листозара, было для него очень обидным. Ну ничего, потом извинюсь.
— Так что насчет моего вопроса — я попытался загасить конфликт. — Вы действительно сможете сказать, кто сейчас является Старшим, и как мне к нему попасть?
— Давай разделим задачу на пункты — ответил фей, жестом приглашая меня пройтись. — Для начала тебе надо попасть в Верхний Город. Потом наш человек сведет тебя с ближними Старшего. И вот там уже решится, позволят ли тебе встретиться с ним самим.
— А как насчет того, кто это?
— Не спрашивай никого о его личности. Это опасно. Когда надо будет, он сам перед тобой раскроется.
— Ладно. Чего вы хотите за каждый из пунктов?
Фей ухмыльнулся и приготовился говорить. Мне кажется, что они ехали сюда, уже имея четкое представление, зачем я им нужен. Может оно и к лучшему, не будем тратить время на долгие переговоры.
— Начну издалека. Наш внутренний круг имеет свое влияние практически во всем Нижнем Городе. Работорговля, селень (как я узнал, это вариант местного наркотика), контрабанда. Но есть один небольшой центр в красной зоне, он не хочет идти под наше влияние. Есть там пара десятков высоких уровней, которые не захотели переходить наверх и остались здесь, организовав что-то на подобии города-государства.
— Я уже понял, к чему вы клоните. Но пока что не сообразил, как именно я смогу перевести их под ваше влияние? Да, у меня есть дракон, но он всего 771-го уровня. Этого будет маловато для захвата целого города.
Листозар презрительно фыркнул, показав свое отношение к моему сомнению в его силах. Но я решил проигнорировать это и продолжил.
— Сколько там живет существ? И все ли они будут сопротивляться?
— Тысяч двадцать-тридцать. Сражаться будут тысяча, может две. Остальным, скорее всего, будет наплевать на происходящее.
— А высокие уровни?
— Двенадцать 400+ и еще шестьдесят девять 350+.
— Это называется пара десятков? — шокировано спросил я. — И вы по-прежнему хотите, чтоб я вам помог? Каким образом?
— Ну давай, Лебедь, ты же более сообразительный — криво улыбнулся Август.
— Думаю, вы переоцениваете мои возможности.
— Хозяин, этот чернокрылый намекает тебе на арахнидов — пробубнил Листазар.
— Твой дракон оказался более догадливым. Уговори пауков помочь, и захват города покажется вам плевым делом.
— А в чем смысл? Даже если у меня получится, то защитники все равно возродятся. Не будем же мы вечно находиться на территории…..какое название у этого города?
— Трастаун. Вам и не понадобится находиться там. Ну максимум день-два, чтоб показать серьезность намерений. Полагаю, после этого все высокие уровни быстро свалят в Верхний Город. Сам подумай, если жители узнают, что при неповиновении к ним в любой момент вернутся арахниды, то будут ли они оказывать сопротивление? Да и есть ли в этом практический смысл?
Я обдумывал ситуацию, ища подвоха.
— Чернокрыл, да че ты его уговариваешь, как девку молодую? — снова взвинтился эльф. — Поставим на ножи родственничков в его мире и делов. Сам прибежит нас упрашивать.
После таких слов удержать дракона у меня не получилось. Да и не хотелось особо, если честно. Поэтому уже через пару секунд на земле лежало обезглавленное исчезающее тело одного из орков, прикрывшего Темного.
— Листозар, достаточно! — рявкнул я, следом развернувшись к Августу. — Может, мы нормально поговорим? Один на один? Я ведь не против договариваться, но на адекватных условиях. А если ваши….коллеги…продолжат на меня наезжать, то никакого разговора у нас не получится, сами понимаете.
— Братва, езжайте-ка отсюда — небрежно бросил фей. — Мы с этим парнишей наедине потолкуем.
Несмотря на напускное безразличие, было видно, что Август предельно сосредоточен.
— Да как же мы тебя одного оставим? Не по-пацански это — удивился орк. — У него же дракон.
— И что вы с ним сделаете, случись чего? Не парьтесь, все будет четко.
Стычка все-таки чуть не началась. Тот самый темный эльф, на которого нехорошо посматривал Листозар, проходя мимо, решил плюнуть нам под ноги. Но не учел того, что мой пет тоже умеет плеваться.
— Ой….какой я мазила — виноватым голосом произнес улыбающийся дракон, окатив эльфа с ног до головы. — Честное слово, хотел под ноги.
Темного, без остановки осыпающего нас угрозами, еле оттащили обратно в карету. И хорошо, иначе бы пришлось тут всех положить. А мне сейчас совсем другое нужно.
— Ты бы усмирил своего пета, Ледяной — спокойным тоном произнес Август. — Нилик — эльф злопамятный. Не думаю, что он когда-нибудь простит вам такое унижение.
— Если этот темный искренне решил мстить дракону, то он не только злопамятный, но и тупой — справедливо заметил я. — Могу ему только удачи пожелать в этом непростом начинании.
— И то верно — задумчиво ответил фей. — Пожалуй, мне действительно стоит поговорить с ним. Братве еще конфликта с ящерами не хватало.