в свое время, решила убрать двух черных драконов с Критоса. На таких монстров надо огромные рейды собирать, не меньше. Но учитывая, что через десять минут они возродятся и полетят мстить, в этом действии не было никакого смысла.
Между тем, пауки уже неслись по городу, занимая улицы и дома. Причем если дракону пытались оказывать какое-то сопротивление, то от арахнидов панически бежали. Видимо, расчет Августа на то, что страх сделает свое дело, оказался верным. Теперь Цитадель.
— Листозар, помнишь мою просьбу?
Учитывая, с какой скоростью мы неслись над городом, я не был уверен, что он меня услышит. Но, похоже, сработала мысленная команда, и дракон развернулся в сторону главного здания. А через несколько секунд мы уже были на крыше.
— Ну….давай — дал я ему команду.
Дракон приземлился на зубцы, вытянул вперед шею и издал хищный рык.
— Бравоооо!
Листозар благодарно кивнул и спрыгнул обратно ко мне.
— И зачем мне надо было это делать? — недоуменным голосом спросил дракон.
— Но было же круто?
— Ну ладно, тут ты прав.
Мой пет уменьшился до размеров крупного кошачьего и стал ждать команды.
— Сейчас заходим внутрь. Убивай всех, кого увидишь, только не трогай крылатых. Я ищу одного очень важного фея. Идешь впереди, я следом.
Посмотрев на город, я увидел, что пауки уже подбираются к Цитадели. Но ближе пока что не подходят, потому что на подступах им начали оказывать ожесточенное сопротивление. А так как вход в здание был узким, то арахниды могли потратить на это некоторое время. Впрочем, Листозар должен и сам справиться.
Ворвавшись внутрь, мой пет начал длинными прыжками передвигаться по верхним этажам Цитадели, сметая всех на своем пути. Мне оставалось только идти за ним и с любопытством осматривать внутреннее убранство.
Согласно плану, который я нарисовал у себя в голове, пауки должны были атаковать в лоб, стянув на себя основные силы противника, а мне надо было добраться до Верхушки этого города и выяснить, где находится пленник. И сделать мне это нужно ДО того момента, пока сюда не подтянутся Август со своими подопечными. Он все-таки под прикрытием, пока что.
Выбив очередную дверь, мы оказались в относительно просторном помещении с круглым столом внутри, за которым сидело четыре эльфа.
— Перед тем, как мы начнем драку, можно поинтересоваться, что вам такого обещал Чернокрылый за захват города? — поинтересовался один из присутствующих.
— Что надо, то и пообещал — резко ответил я. — Если хотите драться, то мой пет к вашим услугам. Вам его за глаза хватит. А мне надо поговорить с вашим главным.
— Поговорить? О чем ему с тобой разговаривать? — спросил поднявшийся эльф с бирюзовыми локонами в волосах. — Я Атринель — правая рука нашего босса. Ты можешь задать свой вопрос мне. Правда, у тебя совсем мало времени.
И действительно, снизу послышался грохот, ясно указывающий на то, что пауки пробили оборону.
— Арахниды нам не помешают, если вы пойдете навстречу.
— Вот значит, как…получается, это ты их сюда привел?
— Это не имеет отношения к делу — отрезал я.
— Так чего же ты хочешь?
— Мне надо, чтоб вы освободили пленника, заточенного в этой Цитадели. После чего убирались в Верхний город.
— У нас нет пленников — ответил эльф. — Тот, кто сказал тебе это, либо соврал, либо сам был введен в заблуждение. Кого именно ты ищешь?
— Я ищу внука королевы фей. По моей информации, он давно должен был покинуть Критос, но застрял в этом городе. А именно в этой Цитадели.
Эльфы переглянулись, но продолжили молчать. Тем временем из-за одной из колонн вылетел синекрылый фей с причудливыми татуировками на лице такого же цвета и двинулся в мою сторону.
— Смотрю, бабушка все никак не хочет оставить меня в покое — голос у него оказался глубоким и на удивление мощным. — Я — Теодор Романов, наследный принц королевства Ликония, с позором изгнанный из рода после совершения всего лишь одной глупой ошибки. Приятно познакомиться.
Он протянул руку, которую я на автомате пожал.
В это время дверь в зал распахнулась, и внутрь вместе с пауками влетел Август. И как только он увидел принца, то сразу же спикировал вниз и преклонил колено.
— Хм….Август, а я ведь подозревал, что ты засланный агент. Но не верил, что моя бабка сможет так долго держать в тюрьме человека только для поисков блудного внука. Ошибался, видимо.
— Мой принц…..вы свободны…но как? — авторитет, похоже, до сих пор не допер до того, что именно тут происходит.
Но вместо Теодора ответил я.
— Да все просто, Август. Фей, которого ты искал, никогда и не был пленником.
Глава 10. Принц Теодор
После сказанных мной слов в зале повисла тишина. Эльфы были напряжены и по-прежнему готовились к драке, арахниды же, напротив, были предельно расслаблены. Более того, они с таким диким любопытством наблюдали за разворачивающейся драмой, что невольно захотелось предложить им попкорн.
— Август, оставь нас, с тобой мы позже поговорим — тоном, не терпящим возражений, произнес Теодор, после чего обернулся к эльфам. — Вас это тоже касается.
Фей-авторитет, понуро опустив голову, направился в сторону выхода. Жалко парня. Потратить тридцать лет на спасение своего принца, а в итоге узнать, что тот никогда и не был в плену — это жестоко.
— Стас, мы с вами можем поговорить наедине? — он сделал отдельное уточнение, скосив взгляд на моих многолапых друзей.
Я не имел ничего против. Наоборот, ситуация становилась все более интересной.
— Вы можете встать у входа с той стороны? — обратился я к паукам. — Пока мы не закончим разговор, сюда никого не впускать.
Через несколько секунд все покинули зал, оставив нас с принцем один на один.
— А дракон? — настороженно произнес Теодор.
— Листозар — мой пет. Его я отпускать не буду, даже не просите — отрезал я. — Вы вроде поговорить хотели? Так говорите. Мне бы побыстрее вернуть вас на родную планету и снова заняться своими делами.
— Может, у меня получится с вами договориться? Сколько вам предложила моя бабка? Я не знаю, кто вы, но учитывая то, что за вас сражаются и драконы, и арахниды, то явно не простой человек. Если вопрос в деньгах, то, думаю, он решаем.
— Для начала объясните, почему вы так сильно не хотите возвращаться обратно? Из слов Августа было понятно, что вас там очень ждут. Неужели заточение на Критосе лучше?
— А что мне делать на родной планете? — он подлетел к столу и плюхнулся в кресло. — Когда я был совсем маленьким, моя семья захватила королевство. Правда, практически все родственники погибли в сражениях, так что в живых остались лишь мы с бабкой.
— Как захватывающе — прокомментировал я услышанное.
— С мелкокрылых годов меня готовили к моменту взлета на престол. Политика, этикет, военное искусство. Каждая минута моей жизни была расписана.
— Такова доля королей.
— Так я и не жалуюсь. Более того, я получал искреннее удовольствие от такой жизни. Ровно до того момента, пока в наш мир не пришла Система. Сразу после этого бабка многократно увеличила могущество и влияние. Думаю, что она и сейчас является сильнейшей магиней ветра на нашей планете.
— Пока что все равно не понимаю, в чем именно была проблема.
— Да все просто. Больше тысячи лет она оставалась у власти, а я так и продолжал находиться в статусе «наследника». К государственным делам она меня не допускала, даже захудалым герцогством не давала поуправлять.
— И вы решили осуществить свою мечту на Критосе, создав в Нижнем Городе город-государство?
— Да дело же не только в этом, Стас. На своей планете я буду жить в золотой клетке, а тут….СВОБОДА! Настоящая!
— Думаю, подавляющее количество заключенных с вами не согласятся.
— Это их проблемы — небрежно бросил принц.
— Ладно, вашу позицию я услышал. Но вы пока никак не убедили меня в том, что я должен отказаться от договоренностей, заключенных с Августом. Если честно, мне его попросту жалко. Не представляю, что бы я чувствовал, если бы важная миссия, из-за которой я тридцать лет прожил вдали от близких, оказалась пшиком.
— Вы все равно не знаете, какой именно артефакт скрывает меня от Системы.
— Тоже мне, тайна — ухмыльнулся я. — Думаю, что это та светящаяся серьга у вас в ухе. А если это не так, то моя армия разрушит тут все, что можно разрушить. Будем действовать методом проб и ошибок и рано или поздно доберемся до нужного предмета.
Кажется, принц начинал закипать. Недолго продержалась его напускная величественность. Теперь становится немного понятнее, почему королева Диана его к власти не подпускает.
— Чего вы хотите? — процедил он.
— Все, чего я хочу, мне предложил Август. Включая встречу с вашей бабушкой.
— Не думаю, что в его компетенции давать такие обещания. Но можете все-таки озвучить суть ваших с ним договоренностей?
— Проход в Верхний Город и встреча со Старшим — я подумал, что нет никакого смысла скрывать это.
— И все? — улыбнулся он. — Без каких-либо уточнений?
Так….судя по его довольной феиной роже, он явно знает что-то, чего не знаю я.
— В смысле? О каких уточнениях идет речь?
— Ну, обговаривали ли вы с ним, как именно это все будет происходить? Как вы попадете в Верхний Город? Какую именно встречу он вам организует? Может, вы вообще удостоитесь лишь кивка Старшего, не думали?
— Да чего там обговаривать-то — нервно произнес я, понимая, что где-то кроется подвох.
— Браво! — Теодор захохотал и захлопал в ладоши.
— Что-то не так?
— А мой дорогой соплеменник рассказал вам, как именно Старший относится к тем, кто попадает в Верхний Город «по блату»? Рассказал, что как только вы окажетесь там, то с вас не будут сводить глаз. Потому что вы автоматически станете жертвой номер ОДИН.
— Почему? — я не совсем понимал, куда именно он ведет.
— Ну сам подумай. Если у семьи заключенного хватило денег и связей, чтоб перевести его в Верхний Город, значит, их можно трясти и дальше. Догоняешь?