Когда я уже практически подошел к зданию, из подворотни послышался свист, заставивший меня подпрыгнуть от неожиданности. Все-таки за последние пол часа я уже начал привыкать к тишине.
— Псссс…..парень, ты на тренировку к ворчливому гному идешь? — из-под капюшона показалась бледная лисья морда темного эльфа. — Хочешь прикупить чего-нибудь запрещенного? Чтоб процесс пошел быстрее, да и результаты были более впечатляющими.
Естественно, я не собирался у него ничего покупать, но мне было действительно очень любопытно.
— Ну хорошо, показывай, что у тебя там припрятано — ответил я заговорческим тоном. При этом не забывая осматриваться по сторонам для пущего эффекта.
Эльф настолько резко раскрыл свой балахон, что я даже на секунду принял его за эксгибициониста. Но нет, изнутри его одежда была полностью увешана мешочками с различными порошками и корнями.
— А зачем на себя-то вешать? — удивился я. — Инвентарь тебе для чего?
— Чтоб ты спросил — огрызнулся темный. — Это ассортимент, а в инвентаре лежат запасы товара.
— Понятно. Ну, рассказывай тогда, что есть что. А то я в этом деле новичок.
Эльф начал быстро осматривать свой ассортимент, видимо, решая, с чего именно начать. После чего подцепил небольшой пакетик с фиолетовым порошочком.
— Вот это волшебная пыль из мира фей. Добавляет пятьдесят пять к силе, вдвое увеличивает запас маны и сокращает кулдаун способностей на двадцать процентов.
— А побочные действия?
— Нет их! Вообще никаких! — запротестовал эльф.
— Ну конечно — ухмыльнулся я. — Я так понимаю, что они запрещены именно потому, что безвредны.
— Ну ладно-ладно. Ты просто ближайшие сутки будешь бросаться на любого фея, которого увидишь.
— В смысле бросаться? Буду пытаться их убить?
Темный эльф хихикнул.
— Не совсем. На самом деле в мире фей эта пыль является сильнейшим афродизиаком. А остальное лишь приятный бонус.
— Эмммм…нет, спасибо — поморщился я, представляя себя пристающим к какой-нибудь феечке. — Показывай что-нибудь другое.
Ну а дальше был орочий камень, увеличивающий удачу, но ослепляющий употребившее его существо. Тролья кость, которая создает каменную кожу, поглощающую 90 % физического урона. Правда, потом от тебя около недели будет нести так, словно ты вылез из выгребной ямы. Ну и множество других вариантов со своими плюсами и минусами.
— Слышь, ушастый, ты надоел! У тебя нормальное есть что-нибудь?
— Ладно! — он воровато оглянулся. — Это последняя поставка из недавно присоединенного мира. Говорят, что ту планету населяют четырехрукие гиганты, и эта еда приводит их в состояние «Берсерка».
А после сказанного он достал из инвентаря пакетик с мармеладными мишками известной фирмы. Я же несколько секунд тупо смотрел на них, после чего громогласно расхохотался.
— Что теперь не так? — обиженно произнес темный эльф.
— Ха-ха-ха-ха!!! Берсерк!!! Ха-ха-ха.
— Не хочешь — не бери! Покупатели и без тебя найдутся! Только время зря потерял…
— Подожди — я наконец-то отсмеялся и сейчас вытирал выступившие на глазах слезы. — Как, говоришь, называется мир, с которого поступил товар?
— Земля — с подозрением ответил он.
— Я как раз оттуда. И, как видишь, у меня всего две руки. А в этом пакетике находятся обычные конфетки. На любителя, конечно. Мне вот они всегда нравились.
Темный эльф какое-то время переводил взгляд с меня на мишек и обратно, после чего швырнул их на землю и выругался.
— Ну, Лакроэль, ну, троллий сын, ты у меня попляшешь! Ведь знал же, что ему нельзя верить…..АААААА!
Внезапно оба уха у эльфа превратились в ледышку, а за его спиной из ниоткуда появился Илмиг.
— Ликриль, снова взялся за старое, мошенник ты мелкий? — с угрозой прошипел гном. — Ума не приложу, как у тебя вообще вышло 370-й уровень взять?
— Нет, господин, нет! Пустите! — заверещал темный эльф, обхватив руками голову.
— Пошел отсюда! — он с силой пнул его под зад и крикнул вдогонку. — И передай своему хозяину, что я это дело так не оставлю!
Пока я следил за убегающим скулящим эльфом, Илмиг перенес свой гнев уже в мою сторону.
— А ты чего со всякими подозрительными личностями ошиваешься? Захотелось необычных ощущений? Так я тебе их устрою! Быстро на тренировку!
Спорить с беловолосым мне не хотелось, поэтому мы с Листозаром и Семеркой послушно направились ко входу в здание.
Оказалось, что у Илмига помимо меня есть еще четверо учеников. И все четверо были гномами. Другие расы, судя по всему, он учить отказывался. Это я один такой особенный.
— Значит так, сегодня к нам присоединился еще один увалень, у которого есть шанс стать неплохим магом льда — произнес беловолосый, когда мы выстроились перед ним в шеренгу. — Стас, как думаешь, что ты должен сделать перед началом наших тренировок?
— Забыть все, чему меня учили до этого момента! — бодро произнес я.
— Дурной, что-ли? — недоуменно спросил Илмиг. — Зачем мне тут неуч нужен, с которым придется заново все азы проходить? Перед началом тренировок ты должен познакомиться с гномами, с которыми тебе предстоит учиться.
— Оу…я что-то не подумал. Ребят, меня Стасом зовут. Молодой маг льда 301-го уровня — я задумался над тем, чего бы еще такого про себя рассказать. — Человек с планеты Земля. Есть кошка и девушка, которую зовут Мила.
Если бы моя любовь услышала, что я первой в перечислении поставил именно Семерку, я бы уже не жил.
— Я — Граль! — представился молодой кряжистый гном, который стоял ближе всего ко мне. — Остальное — это личное.
Следом представилась парочка, что стояла по центру.
— Я — Гриль!
— Я — Груль!
— Стоп…..дайте угадаю — остановил я их, после чего обратился к последнему гному. — А ты, наверное, Гроль?
— С чего это? Я Драстин. Но мы с Гролем действительно похожи. Откуда ты его знаешь, кстати? — с подозрением спросил он.
Дурдом….причем полный. Первая троица явно родственники, их только цвет бороды различает. Но как они втроем умудрились в тюрьму-то угодить? Что за криминальная семейка такая?
— Эти трое — братья-близнецы — объяснил Ильмиг. — За бородами, конечно, не видно, но они действительно очень похожи. Так, вам разминаться. А с тобой, Стас, мне надо для начала поговорить.
Мы с гномом отошли на пару метров, и он продолжил:
— С каким уровнем ты попал на Критос? Помню, мне что-то говорили про сто пятидесятый.
— Чуть больше сотого.
— И кто же тебя так протащил за четыре месяца?
— У меня своя команда — уклончиво ответил я.
— Ладно, не хочешь говорить — не говори. Какую ветку раскачки взял? Смерти или защиты?
— Никакую. Решил дождаться нормального обучения и не лезть на рожон. Так что у меня все очки способностей, которые я получил на Критосе, лежат не тронутыми.
— Смотри-ка, а я думал, что совсем мозгов нет — удивился он.
— С чего это?
— Да морда у тебя тупая, если честно. Так и просит, чтоб в нее ледяным копьем засандалили.
— Характер у вас, конечно….
— Поговори мне тут! В общем, ветку «смерти» советую раскачивать только после тысячного уровня. Начальные заклинания слабоваты, а по-настоящему серьезные козыри появляются только на высоких уровнях. Сейчас же лучше сделать уклон в защиту. Для атаки же тебе хватит ближнего боя и «ледяного дождя».
Услышанное меня немного расстроило, так как «Магия ледяной смерти» звучит очень круто и….смертельно. Но наставнику явно лучше знать.
— Для начала посмотрим, на что ты вообще способен — он махнул рукой остальным гномам, давай понять, чтоб они подошли. — С кем предпочтешь сражаться?
Я быстро осмотрел своих будущих соперников и выбрал спокойного Драстина, который являлся магом воды 318-го уровня.
После того, как остальные ушли на небольшую, явно самодельную трибуну, мы с гномом встали друг напротив друга и приготовились к бою.
Первым атаковал именно Драстин. Он создал подо мной небольшое озеро и сразу же ударил огромным водяным молотом, попытавшись вбить меня в глубину. Я же, создав под собой ледяной пьедестал, оттолкнулся от него и оказался на пару метров левее того места, куда пришелся удар.
Мой маневр гнома ни капли не смутил, так как сразу после того у него в руках появился водяной лук, из которого он начал одну за одной пускать ледяные стрелы. Тут уже я сплоховал, решив, что лед мне не причинит вреда. Но то ли это был какой-то враждебный лед, то ли Драстин использовал мощное заклинание, но после двух прямых попаданий я остался всего лишь с половиной хп.
Гном ухмыльнулся и создал озеро, которое было еще больше первого. После чего опустил руки в воду и приготовился использовать что-то еще более серьезное. Как мне показалось.
Я же вспомнил весь свой арсенал и, снова поднявшись на пьедестале, пустил в воду морозный вихрь, полностью опустошив свой запас маны.
Ну а дальше победа была плевым делом, так как вместе с озером замерзли и руки Драстина. И теперь он не мог ни пошевелиться, ни защититься.
— Хватит! — остановил меня Илмиг, когда я уже занес над ним топоры. — Победа за Стасом.
Он подошел к озеру и легким движением руки снова превратил его в воду.
— Драстин, где ты ошибся? — спросил гном, убрав руки за спину. — Соперник куда менее опытный, чем ты. Это невооруженным взглядом видно.
— Я бы попросил — чисто для вида возразил я.
— Хочешь со мной поспорить? — Илмиг удивленно обернулся, но, не увидев в моих движениях ни капли энтузиазма, продолжил. — Так что скажешь?
— Я не ожидал, что он умеет преобразовывать стихии — сосредоточено ответил он. — Вообще не думал, что маг 301-го уровня на такое способен.
— Способен. И я вам позже объясню, почему. Если этот человек разрешит, конечно. Не люблю распространять чужие секреты.
Он еще раз провел рукой, и озеро вовсе исчезло.
— Но твоя ошибка в другом. Ты мог добивать его еще на стадии мертвоводных стрел. Видел же, что он добровольно их на грудь принимает. Зачем решил менять тактику боя?