— И какие у меня теперь перед вами обязательства? — с сомнением спросил я.
— Никаких. Занимайся поиском ключа.
Похоже, все-таки не знает, что я уже закрыл этот вопрос. Или знает, но хорошо маскирует свою информированность. Впрочем, какая разница. Истинные намерения вампира мне все равно не удастся раскрыть. Так чего себе голову лишний раз грузить.
— Тогда зачем вы меня ждали? Мне об этом орк-дворецкий сказал.
— Вот балабол — по-доброму проговорил Благер. — Ну, если честно, я удивлен, что ты не пришел раньше. Думал, что когда успехов в поисках не будет, то явишься и попросишь совета. Дать?
— Не надо — буркнул я. — Сам справлюсь. Точнее….справился.
— Неужели? — без малейшей эмоции сказал он. — Когда?
— Вчера.
— Молодец. Получилось быстрее, чем у меня. В таком случае, не затягивай с помощью Диру. А сейчас извини, наша встреча подходит к концу. У меня дел выше крыши.
И даже не поинтересовался, когда я собираюсь уходить. Вот точно все знал. Главный вопрос — откуда?
— Конечно. Тогда да встречи.
— Да-да — отмахнулся он и снова полез за бумагами.
Вот же…конспиратор хренов.
Вечер я потратил на посещение Нижнего Города. Это было еще одно преимущество более привилегированного положения обитателей Верхнего Города.
Для начала я посетил арахнидов и договорился с Незмеем об их помощи в мире гномов. Похоже, эта просьба его ни капли не смутила. Он просто поинтересовался, что именно придется сделать: захватить город или сразу всю планету. Но, в последнем случае, слишком много пауков в итоге попадет на Критос, так что этот вариант был не очень желательным.
Нет, если это очень важно, то они были готовы.
В общем, сошлись на том, что через неделю я дам им отмашку и более подробно проинструктирую.
Закончив с арахнидами я встретился с Хосе и Жаком.
Они оба окончательно осели в качестве персонала «Гарцующего слоника». И если первый работал барменом, то сенегалец стал кем-то типа сына полка. Заключенных подкупила его невероятная наивность, из-за которой больше к ним никто не цеплялся. Да и деньги дополнительные ему совсем не повредили. Долг стал отдаваться намного быстрее.
— Жак, ты по-прежнему хочешь перебраться в Россию? — спросил я сенегальца.
— Так вроде не изменилось ничего? С новым доходом мне осталось всего месяца два отсидеть, и после этого я сразу направлюсь в вашу страну.
— Ну смотри, меня скорее всего не будет на планете.
— Так, конечно, не будет, тебе еще больше девяти лет сидеть? — непонимающим голосом спросил он.
— Ах, да…ты же не в курсе. В общем, я потом тебе все объясню. Так вот, когда окажешься в Питере, свяжешься с моими друзьями. Обратишься в местный отдел Охранителей, о тебе будут предупреждены.
— Запомнил, спасибо.
— Тогда до встречи — я пожал обоим руки и вышел из бара на улицу.
Что ж, похоже, никого не забыл. Я достал из инвентаря топоры и озвучил адрес своего дома. После этого передо мной появился оранжевый портал с синими всполохами.
— А теперь, домой!
Глава 26. Дом
Выходя из портала, я оказался у собственного дома. Первым делом в глаза бросилось большое количество деревьев и кустов. В Нижнем Городе их вообще не было, а по Верхнему я особо не гулял. Так что успел немного поотвыкнуть от таких пейзажей.
— ДОМ!!! МИЛЫЙ ДОМ!!!! — закричал я.
— Ой, Стас вернулся! — вскинулась одна из старушек, восседающих на скамейке у подъезда. — Куда пропал? В тюрьме чтоль сидел?
— Баб Мань, конечно, сидел — улыбнулся я. — Других же причин быть не может.
Несмотря на такой прием, даже старушки мне показались какими-то милыми. Родными что-ли.
Перед тем, как зайти домой, мне надо было проверить, могу ли я призвать Листозара. Все-таки у него нет никакого артефакта, скрывающего его от Системы. Так что дракона может сразу затянуть обратно на Критос.
Ну заодно и над бабульками подшучу.
— Листозар, демон преисподней, приди ко мне!!! — проговорил я утробным голосом.
Дракон тут же материализовался около меня.
— Чего орешь-то? — поинтересовался пет.
— Ой, какая зверушка красивая! — воскликнула баба Маня. — А Семеновна себе питона завела. Страшилище такое, ты бы видел! Хотела раскачать пета до сотого уровня и отправлять его за дедом своим, когда тот по вечерам у ларька с местными алкашами фаерболы в прохожих кидает. А то устала штрафы платить, пенсия-то маленькая.
— Благодарю, уважаемые — кивнул Листозар старушкам.
— Во-первых, сократись в размерах, пожалуйста. Во-вторых, я хотел проверить сможешь ли ты со мной путешествовать. Тебя же ничего не скрывает от Системы.
Дракон с любопытством осматривал окружающее пространство.
— Ты забываешь о моем статусе. Я хоть и разумен, но все равно являюсь твоим питомцем. Следовательно, куда Хозяин, туда и я. Меня и в тюрьму посадили только после того, как я себе статус твоего пета поставил. Ну или все-таки локальный геноцид свою роль сыграл, не знаю. В любом случае, никто меня пока что обратно не посылает и хорошо.
И то верно, лучше ничего не трогать, пока все работает. На крайний случай, зайду в ИГРУ и отзвонюсь Системе, что решила вопрос с тюрьмой для дракона.
— Тогда пойдем, познакомлю тебя с моей ледяной принцессой. Но сначала наберу ее, чтоб успела всех любовников по шкафам распихать.
Набрав Милу, я сначала долго слышал удивленные и радостные визги, а потом узнал, что она сейчас находится у Работяг. Там снова возникли какие-то терки между кланами. Вадим требовал больше власти, а военные, соответственно, были не очень этому рады. Поэтому держали весь резерв в полной боевой готовности.
— Так у них прямо сейчас встреча, что-ли? — спросил я у девушки.
— Да, буквально минут двадцать назад должна была начаться. От Работяг туда Миш поехал.
— А где?
— На Петровском. Там места достаточно для такого большого количества людей.
Интересно, о каком большом количестве людей идет речь.
— Отлично! Ты пока возвращайся домой, а я тебя наберу, когда закончу. И приготовь что-нибудь вкусненькое, проведем сегодня тихий вечер вдвоем.
— А мы разве не сейчас встретимся? Насчет вдвоем не знаю, у меня для тебя есть один сюрприз — голос Милы прозвучал немного нетерпеливо.
Это она насчет Риты что-ли?
— Чуть позже. Сначала мне надо решить один очень важный вопрос. Раз уж большинство нужных мне людей собрались в одном месте.
— Поняла. Ну ты хотя бы домой зайди тогда.
— Это зачем?
— Да просто, ну зайди!!! — уже весело сказала она.
— Л-ладно.
— Только давай хотя бы на этот раз без приключений, хорошо? На Петровский и обратно.
— Вот этого не могу пообещать, ты же меня знаешь — ухмыльнулся я. — Но ОЧЕНЬ постараюсь.
— Проходи, снимай обувь, одевай тапки — я пропустил дракона вперед.
Ну а чего, хорошая мысль. Говорят, что в новое жилище надо первой запускать кошку и для этих целей у меня есть Семерка. А вот в старые квартиры первым будет заходить дракон. Новая, так сказать, традиция.
Доносившиеся звуки включенного телевизора из гостинной заставили меня насторожиться. Неужели Слоняра с Катей снова мою квартиру для своих плотских утех арендуют? Или это Рита? Это об этом сюрпризе мне Мила рассказать хотела?
— Привет-привет — неожиданно передо мной коридоре появилась Тисса.
При этом одета она была в полностью человеческую одежду. Майка, спортивные штаны и кроссовки.
— Ничего себе — искренне удивился я. — А ты как умудрилась на связь со мной выйти? Контракта же больше нет?
Орчиха хитро улыбнулась, плавно подошла ко мне и нежно поцеловала в губы.
СТОП…..ПОЦЕЛОВАЛА??? ОНА РЕАЛЬНАЯ???
— Как же я давно этого хотела…. — томно произнесла она, прижавшись ко мне всем телом.
— Что….где….как…. — я до сих пор не понимал, что происходит и как Тисса оказалась в моей квартире.
— Обычно ты куда более многословен — улыбнулся орчиха.
— Но…..как?
— Поругалась с отцом, разорвала контракт с консультационным центром и решила немного попутешествовать.
— Понятно — я наконец-то только сейчас начал осознавать, что происходит. — А чего поругались-то?
— Да он замуж меня выдать решил, представляешь? Я думала, что у меня еще лет пять есть, не меньше. Подууууумаешь воин 611-го уровня. Пусть еще покачается, раз хочет заполучить такую красивую меня.
— Как понимаю, твой отец очень остро воспринял твой отказ?
— Ну а то — орчиха подошла и с любопытством погладила дракона. — У нас вообще не принято перечить главе родового клана. Но ничего, он немного позлится, а потом остынет. Надеюсь.
— Понятно. Так давно ты здесь?
— Помнишь вашу с Милой встречу, когда мы немного развлеклись?
— Да.
— Ну вот на следующий день я уже стояла около этого дома.
Весело. Получается Мила знала о намерениях орчихи и ничего мне не сказала? Или это как раз и была та тема, которую моя девушка решила отложить до лучших времен?! Ох кто-то по заднице получит.
— Хорошо — я решил разбираться с проблемами по мере их поступления. — Побудь пока здесь. Мне надо слетать по делам, после чего я вернусь и мы с тобой обо всем поговорим. И сними кроссовки, ты не в Америке.
Тисса небрежно скинула лямку майки.
— Ой….какая я нерасторопная. Жду тебя, Ледяной Лебедь….
— Листозар, готов полетать над городом? — спросил я у пета, когда мы вышли на улицу.
Дракон кивнул и выдохнул ледяным паром.
— Почему нет, я все равно хотел посмотреть на ваш мир.
— Отлично. Помнишь наш эффектный выход в Трастауне? Можем повторить?
— Можем — довольно оскалился пет.
— Ну тогда возвращай свои истинные размеры и полетели.
Когда мы поднялись в воздух, я огляделся и присвистнул. От заводов шел дым всех цветов радуги, а в небе помимо меня летало множество людей на воздушных петах. А вот машин на улице практически не было видно. Либо люди перешли на петов чисто ради развлечения, либо так действительно было удобнее. Торопиться-то больше некуда.