В двадцатых числах января во всех секторах была устроена проверка состояния минных полей. Обнаруженные недостатки побудили нас составить специальные инструкции, которые применительно к местным условиям определяли порядок охраны, содержания и восстановления заграждений, а также организацию комендантской службы в проходах. В этих документах впервые были предложены «минные шлагбаумы» для быстрого закрытия проходов и дорог. Потом севастопольский опыт широко использовался при разработке Наставления Красной Армии по устройству и содержанию минных полей.
Пробыть в Севастополе до полного завершения развернутых инженерных работ нам не довелось. 26 января из Москвы поступило распоряжение о срочной переброске нашей группы в Керчь для руководства минированием акмонайской позиции.
К этому времени под Севастополем было установлено 26 километров противотанковых и 47 километров противопехотных минных полей, поставлено в общей сложности более 60 тысяч мин. Не подлежало сомнению, что оставшаяся часть плана будет успешно выполнена и без нас. Но при мысли о том, что мы покидаем Севастополь, щемило сердце. Не хотелось расставаться с героическим городом, с хорошими людьми, с которыми довелось здесь встретиться и вместе работать. О некоторых из них я уже говорил. Добрая память осталась у нас также о военных инженерах Парамонове, Панове, Саенко, Канчуне, Казанском, Колесецком, и многих других товарищах по специальности — армейцах и моряках.
Военный совет Приморской армии высоко оценил работу нашей группы, удостоив весь ее кадровый состав боевых наград. Накануне отбытия в Керчь был подписан приказ о производстве наших курсантов–инструкторов в лейтенанты. Практическая работа на рубежах Севастополя явилась для них полноценным завершением учебного курса, а приобретенный здесь опыт помог стать хорошими командирами инженерных подразделений и частей на других фронтах.
Перебазировавшись в Керчь, а оттуда — на Западный фронт, мы с волнением следили за дальнейшей обороной Севастополя. В июне для его защитников наступили самые тяжкие испытания. Имя города, отражавшего третий яростный натиск фашистских полчищ, было на устах у людей всего мира. «Неприступные скалы, мощные крепостные бастионы», — глубокомысленно изрекали иностранные военные обозреватели, не зная, как иначе объяснить беспримерную стойкость севастопольцев. И все чаще повторялось слово «чудо». Но этим чудом были доблесть и самоотверженность советских воинов, их пренебрежение к смерти, их беззаветная преданность Родине.
А мины и инженерные сооружения, которые, конечно, не могли изменить общего соотношения сил под Севастополем, помогли защитникам города уничтожить больше врагов и дольше продержаться, сковывая и изматывая гитлеровские дивизии. И все, что сумели сделать здесь военные инженеры и саперы, перекликается в нашем сознании с делами саперов и минеров первой Севастопольской обороны, продолжает их славные традиции.
Лейтенант С. Н. ГОНТАРЕВТОВАРИЩИ МОИ
Через двадцать лет мне довелось снова побывать на незабываемых высотах под Севастополем. Каждая тропинка, каждый камень напоминают здесь о боевом прошлом, о бесконечно дорогих друзьях. Будто вчера все это было… Кажется, вот–вот выйдут тебе навстречу и улыбнутся скупой фронтовой улыбкой старые товарищи.
Словно памятник, высится у станции Инкерман отвесная стена обрыва, искореженная тысячами снарядов. Тут в июне сорок второго стояли батареи капитана Николая Федоровича Постоя. Пять дней они били прямой наводкой по фашистским танкам и пехоте. А когда кончились снаряды, артиллеристы — их уж немного оставалось в живых — вкатили гаубицы вот на эту высоту — на Суздальскую гору…
Покидая памятные места, я дал себе слово рассказать людям о тех, кто здесь сражался. О тех, чьи подвиги до сих пор известны немногим.
Огонь открыт у Дуванкоя
Теплым солнечным днем 23 октября 1941 года 134–й гаубичный артиллерийский полк, эвакуированный из Одессы вместе с другими частями Приморской армии, погрузился в вагоны на севастопольском вокзале. Мы направлялись на север Крыма, где шли тяжелые бои.
Однако вступить в дело полк не успел. 31 октября мы находились еще в Сарабузе (Гвардейское): предполагалось, что на этой станции получим тягу — после Одессы у нас на 22 гаубицы не было ни одного трактора. В это время с севера потянулись к Симферополю обозы и колонны стрелковых частей.
Командир полка майор И. Ф. Шмельков и военком батальонный комиссар П. С. Коновалов спешно собрали командиров и комиссаров дивизионов, начальников служб. Все уже понимали, что на фронте произошли какие‑то непредвиденные события.
Неизменно спокойный начальник штаба майор Константин Яковлевич Чернявский развернул карту.
— Пятьдесят первая армия отступает к Керченскому перешейку, — начал он без всяких предисловий. — Приморская армия отходит на Севастополь. Штаб армии не имеет резерва транспортных средств. Судьба полка зависит от нас самих.
В ближайших МТС удалось найти несколько автомашин и тракторов. Пока старшие лейтенанты Л. И. Яценко, В. Н. Майборода, П. И. Захлебин добывали тягу, полк открыл огонь — немцы уже приближались к Сарабузу. Важнее всего было сберечь наш 3–й дивизион — 152–миллиметровые гаубицы. Его командир майор Н. И. Шаров получил приказ выйти из боя и без остановок вести дивизион к Севастополю через Алушту и Ялту (путь через Бахчисарай был уже отрезан).
В то время как 1–й и 2–й дивизионы еще вели бои между Гурзуфом и Ялтой, дивизион Шарова вечером 6 ноября прибыл в Балаклаву, а 7–го, оставив слева Севастополь, вышел в район Мекензиевых гор. По раскисшей от осенних дождей дороге колонна свернула в поросшую мелким лесом Трензину балку. И скоро, словно дятлы, застучали о каменистую почву ломы и кирки— бойцы начали рыть ровики для орудий, щели для укрытия людей.
Сплошной линии обороны здесь еще не было. Командир взвода управления 7–й батареи сержант Федор Сухомлинов, развернув наблюдательный пункт на высотке недалеко от Дуванкоя (Верхнее–Садовое), не сразу уяснил, где проходит передний край. Немного разобраться в обстановке помог сосед — командир роты моряков.
— В первой половине дня, — рассказал он, — батальон немецкой пехоты пытался овладеть Дуванкоем.
А вообще понять, где чьи боевые порядки, довольно трудно. Словом, бей туда, где увидишь немцев!
7–я батарея начала пристрелку. И когда к Дуванкою двинулись по долине пять фашистских танков и пехота, по ним был открыт беглый огонь. Два танка оказались подбитыми, три развернулись и скрылись в кустарнике. Пехота тоже отошла, оставив в долине до сотни трупов. Тем временем разрывы снарядов другой, 9–й, батареи слились в сплошное черное облако над тем местом, откуда только что били по Дуванкою немецкие орудия.
Получив отпор, гитлеровцы на время притихли. Пользуясь этим, на наблюдательный пункт к Сухомлинову пробирались бойцы из соседних стрелковых подразделений. Они от души благодарили артиллеристов. До прибытия дивизиона на этом участке артиллерии не было совсем.
Федор Сухомлинов смущенно выслушивал слова благодарности. Этот улыбчивый сержант, в недавнем прошлом школьный учитель, отличался большой скромностью, которая, впрочем, не мешала ему быть очень требовательным к подчиненным. Другой характерной чертой Сухомлинова была обстоятельность. Его доклады отличались достоверностью. В блиндаже у командира взвода управления всегда можно было увидеть панорамную зарисовку переднего края противника с точно обозначенными огневыми точками.
В те первые дни боев на севастопольских рубежах мы еще плохо представляли роль нашего дивизиона в общей системе обороны города. Почти ничего не было известно об остальных дивизионах 134–го артполка, попавших на какой‑то другой участок. Но вскоре все прояснилось.
Утром 11 ноября вернулся из штаба армии озабоченный майор Шаров.
— Вызывайте командиров батарей! — приказал мне комдив и быстро прошел к начальнику штаба.
Им был в дивизионе лейтенант Виктор Родионович Куцинский, недавний начальник цеха одного из днепропетровских заводов. Сдержанный и очень аккуратный по натуре, он в любых условиях умел быть как‑то не по–фронтовому опрятным, свежим. Шаров и Куцинский за время войны успели стать друзьями.
Первым прибыл командир ближайшей к КП 7–й батареи лейтенант Иван Ефимович Пшеничный, худощавый брюнет с красивой бородкой. Из‑под его фуражки по–казачьи выбивался уйрямый смоляной чуб, кобура с пистолетом сдвинута назад, сапоги в окопной грязи. Вслед за Пшеничным появился коренастый Даниил Васильевич Халамендык, командир 9–й батареи. Ему тридцать три года, а на вид можно дать и больше. На широкой груди старшего лейтенанта Халамендыка орден Ленина, полученный в финскую кампанию. Оживленно разговаривая, вынырнули из‑под плащ–палатки, натянутой над входом, начальник разведки лейтенант Александр Щербаков и командир 8–й батареи младший лейтенант Юрий Леонов, которого почти все звали просто Юра.
— Ну и дал Юра прикурить фашистской батарее! — объявил начальник разведки. — Захожу к нему на НП, а вся лощина впереди в дыму — горит склад немецких снарядов! В воздух летят какие‑то обломки. Две машины, как ошалелые, выскочили из огня и махнули в рощу. А Юра все бьет и бьет, оторваться не может. Вроде тихий парень, а вцепился так, что мне аж фрицев жаль стало!..
— Молодец, Юрий Михайлович, — сказал, пожимая Леонову руку, майор Шаров. На его моложавом, чисто выбритом лице появилась улыбка. И сразу исчезла — командир дивизиона начал излагать обстановку и задачу: — Первый и второй дивизионы вместе со штабом полка с боями отошли к Севастополю. Сейчас они в районе селения Камары и Итальянского кладбища отбивают попытку противника прорвать оборону сто семьдесят второй стрелковой дивизии… По решению командования армии наш полк придан этой дивизии. Точнее— не весь полк, а два дивизиона, которые остаются на ялтинском направлении. Наш дивизион переходит в оперативное подчинение Чапаевской дивизии. Огневые позиции — прежние. Срок открытия огня — через три часа. Сейчас пойдем на рекогносцировку…
По лесным тропинкам пробираемся к командному пункту 25–й Чапаевской дивизии. Все время слышатся треск пулеметов и разрывы мин.
— Вот кстати и артиллеристы! — обрадованно встречает нас командир Чапаевской генерал–майор Трофим Калинович Коломиец. — Когда сможете открыть огонь?
Ваша помощь крайне нужна. Немцы заняли хутор Мекензия и непрерывно атакуют.
С высотки, у которой разместился КП дивизии, видны другие холмы, сплошь покрытые лесом. Среди зарослей различимы только узкая полоска дороги да два домика того хутора, о котором только что говорил генерал. Подполковник–чапаевец, поднявшийся сюда с нами, показывает, где проходит передний край. Противник наступает на высоту справа от хутора, обороняемую 7–й морской бригадой полковника Жидилова, и на вон ту горбатую — ее отметка 157.5, где занял оборону 54–й полк чапаевцев.
Потом Даниил Васильевич Халамендык долго ползал по высоте 157.5, выискивая подходящее для наблюдения место.
— Та якый же цэ НП, колы дальше свого носу ничего нэ бачу! — ворчал он, счищая грязь с плащ–палатки. — Хоть на дэрэво лизь. Ваня, бачишь оце дэрэво? — подозвал командир батареи сержанта Кучерявого.
Иван Кучерявый — лучший артразведчик батареи. А во время уличных боев в Кишиневе, месяца четыре тому назад, он спас Халамендыку жизнь.
Бойцы вырубили длинные слеги, связали их, сделав что‑то похожее на лестницу с живыми ветвями. Взобравшись по ней на высокое дерево, Кучерявый оказался почти незаметным даже с небольшого расстояния.
— Дорога и хутор — как на ладони, а если еще стереотрубу пристроить, то лучшего и желать нечего! — крикнул он сверху.
Пристроили и стереотрубу. Для быстрого спуска наблюдателя в случае обстрела подвесили веревку. И вот уже Даниил Васильевич командует через связиста на батарею:
— По пехоте… старой гранатой… заряд второй…
В воздухе зашуршали снаряды. Гулко разносятся их разрывы. И стихает треск вражеских пулеметов. Невдалеке ложатся снаряды с батарей Леонова и Пшеничного. Они подавляют немецкие минометы.
Атаки гитлеровцев не прекращались и в последующие дни. Но с помощью нашего дивизиона 54–й полк чапаевцев и моряки 7–й бригады успешно их отбивали. И 18 ноября немцы прекратили на этом участке активные действия, поняв, очевидно, что с ходу им к Севастополю не прорваться.
Уже потом мы узнали, как действовали в это время 1–й и 2–й дивизионы на Ялтинском шоссе.
11 ноября командир взвода управления 1–й батареи сержант Абдулхак Умеркин увидел с окраины селения Камары, что враг теснит нашу пехоту, и запросил огонь. Но орудия 1–й батареи еще не были установлены. Хорошая связь позволила накрыть колонну наступавших немцев огнем другой — 3–й батареи. На шоссе было уничтожено свыше десятка машин, три полковых орудия, до взвода пехоты. Вскоре 3–ю батарею поддержали другие, и противник был остановлен.
А 13 ноября 72–я немецкая дивизия перешла там же в решительное наступление, в котором участвовали уже и танки. Бойцы нашей 172–й дивизии встретили наступающих огнем из всех видов оружия. Заговорили и 122–миллиметровые гаубицы 1–го дивизиона.
На его огневые позиции обрушились фашистские бомбардировщики. После жестокой бомбежки орудия умолкли.
Но вот сержант Умеркин передал на свою батарею:
— Танки и пехота подходят к моему НП. Открывайте огонь!
Там, где только что падали бомбы, раздалась команда: «По местам!» Оставшиеся в живых бойцы бросились к уцелевшим орудиям. И батарея снова уничтожала фашистскую пехоту и танки.
Так артиллеристы 134–го полка помогли сорвать попытку врага прорваться к Севастополю еще на одном участке.
Удержанные высоты
Утром 17 декабря начался штурм, к которому фашисты готовились целый месяц. Вражеские самолеты вываливались из низких облаков, яростно бомбя огневые позиции наших батарей.
18 декабря немецкая пехота вклинилась в оборону частей, поддерживаемых 3–м дивизионом. Командир взвода управления 9–й батареи передал с высоты 157.5:
— Ведем бой личным оружием. Стрелковый батальон отходит…
Он не успел договорить — связь прервалась. Три артиллерийских разведчика, находившихся на НП, погибли, но без приказа со своего поста не ушли.
Обстановка все осложнялась. К 21 декабря враг приблизился к основным наблюдательным пунктам дивизиона. Батареи вели огонь по пехоте и танкам, подошедшим к НП на несколько десятков метров. Артразведчики и связисты батарей не раз вступали в бой с зашедшими с тыла группами автоматчиков.
КП дивизиона потерял связь с Халамендыком. Посланные на его НП люди пройти не смогли.
— И от нас пройти туда нельзя, — отвечал сосед Халамендыка лейтенант Пшеничный — командир 7–й батареи. — Слышу, что их «Дегтярев» строчит без передышки. Боюсь, долго не продержатся… На меня тоже жмут, но гранаты пока не долетают.
— Ни шагу назад, Иван Ефимович! — кричит в трубку комдив Шаров. — Помогу тебе огнем зендива. Батарею используй для обороны своего рубежа.
Командир дивизиона приказал мне попытаться пробраться к Пшеничному для уточнения обстановки. Вооружившись гранатами, выходим вдвоем с разведчиком Дмытряком на скрытую в кустарнике тропинку.
Путь хорошо знаком, но дойти не удается. Впереди замелькали зеленые шинели перебегающих немецких солдат. Вместе с пехотинцами, которые залегли в кустах, открываем по ним огонь, бросаем гранаты, потом отползаем. Пехотинцы уверяют, что на НП батареи уже никого нет.
Возвращаясь к домику дивизионного командного пункта, услышали трескотню перестрелки и взрывы гранат. Бой на КП?! Бежим туда.
Метрах в двадцати от домика стоит и бьет по окнам танк с черным крестом на броне. Из‑за камня показалась русая голова лейтенанта Куцинского, и в танк летят бутылки с горючей смесью. Охваченная пламенем машина скрывается в кустах. Младший лейтенант Лазаренко и его связисты чуть не в упор стреляют в пробегающих мимо немецких автоматчиков. Начальник штаба и разведчики взялись за гранаты. С крыши домика строчит из автомата сам комдив майор Шаров. Несколько гитлеровцев обходят домик, и мы с Дмытряком открываем по ним огонь,..
Постепенно все вокруг КП стихает. Мы еще не опомнились, а комдив уже требует восстановить связь. Лазаренко со своими бойцами побежал по линии.
К вечеру вся прорвавшаяся на этом участке группа гитлеровцев была уничтожена или отброшена. С наблюдательных пунктов сообщили, что хотя там и есть потери, но командиры батарей невредимы. А мы уже не надеялись, что на НП, находившихся шесть часов в осаде, кто‑либо останется в живых.
Связисты всю ночь восстанавливают свои линии. Только под утро командир взвода Александр Лазаренко, весь в грязи, возвращается на КП.
— Как связь? — привычно спрашивает он телефониста, присаживаясь рядом.
— В порядке, — отвечает тот. Но ответа Лазаренко уже не слышит. Его голова падает на бачок с водой. Телефонист подкладывает под голову мгновенно уснувшего командира шапку, расстегивает на нем ремень.
Утром всех будит грохот немецкой артподготовки. Опять атака… Но подразделения 54–го полка контратакуют гитлеровцев и отбрасывают их в лощину.
Только небольшая группа–фашистов, захватив наш дзот между наблюдательными пунктами 7–й и 9–й батарей, засела в нем и держит подходы к обоим НП под обстрелом. Очевидно, оттуда корректируется и огонь немецкой батареи.
На НП Халамендыка есть раненые. И опять нарушена связь. Даниил Васильевич долго всматривается туда, откуда часто–часто бьют четыре вражеских орудия.
— Вижу, вижу! — восклицает он наконец. — Эх, хоть бы на пять минут связь!
Телефонист попробовал выбраться из окопа, но тотчас же спрыгнул обратно, схватившись за руку, — пулеметчик из дзота бьет прямо по брустверу.
— Пишите записку Пшеничному, я проберусь, а оттуда передадим по линии! — решительно заявляет командиру батареи Иван Кучерявый.
— Бей по амбразуре! — приказывает Халамендык своему пулеметчику. И пока идет яростная дуэль двух пулеметов, Кучерявый, прижимаясь к земле, удаляется от НП.
Вот он уже совсем близко от наблюдательного пункта 7–й батареи.
— Быстрее, быстрее!'—кричит оттуда лейтенант Пшеничный.
Но заметили разведчика и немцы из дзота. Пулеметная очередь настигает его уже на бруствере. Мертвый Иван Кучерявый падает в окоп. В руке зажата записка. Пшеничный берет ее и осторожно разворачивает. Минуту спустя друг Кучерявого Степан Малыхин передает на огневую позицию слова команды:
— По батарее… старой гранатой… взрыватель фугасный…
Разрывы снарядов накрывают немецкую батарею. И только вечером, когда восстановили связь с Халамендыком, Даниил Васильевич узнал, что его любимец Иван Кучерявый, доставивший записку Пшеничному, заплатил за это жизнью.
— Иван Ефимович, я должен за Ваню отомстить, — сказал Халамендык по телефону командиру 7–й батареи. — Прошу помочь мне в этом. И Леонову передай эту просьбу. У нас сил хватит, чтобы ночью уничтожить этих гадов в дзоте. А в окопах оставим дежурных…
Ничего не сообщив о задуманном в штаб дивизиона, командиры всех трех батарей в полночь поползли со своими разведчиками к дзоту. На случай неудачи для прикрытия отхода оставили в кустах два ручных пулемета.
Халамендык с противотанковыми гранатами в обеих руках первым подкрался к дзоту. Прогремели взрывы, и в то же мгновение затрещали в ответ два немецких пулемета и несколько автоматов.
— Вход заделан камнями, гранатой не возьмешь! — крикнул оказавшийся рядом с Халамендыком сержант Федор Сухомлинов с НГ1 7–й батареи. — Надо бутылкой в амбразуру!
— Крой, Федя!
Одна бутылка попала внутрь дзота, и яркий свет вспыхнул за каменным завалом. Гранаты довершили разгром вражеской огневой точки. В дзоте оказалось восемь убитых гитлеровцев. Два пулемета и семь автоматов стали нашими трофеями.
Утром майор Шаров, только что узнавший о ночной вылазке, докладывал о ней прибывшему в дивизион военкому полка батальонному комиссару П. С. Коновалову.
— За отвагу хоть представляй к награде. А за своеволие— впору наказывать… — закончил он.
Голос у майора был веселый. Шаров знал: раз все кончилось хорошо, особенно ругать не будут.
Недалеко от домика разорвались один за другим четыре снаряда. Задребезжали стекла, потянуло дымом. Опять артподготовка…
— Спуститесь в блиндаж, товарищ батальонный комиссар, — посоветовал военком дивизиона И. Ф. Фатичев.
— Обо мне не беспокойтесь, — ответил Коновалов. — Дайте‑ка лучше связного — пройду на наблюдательные пункты.
С Коноваловым и Фатичевым иду я. Над головой шуршат и свистят снаряды. То там, то тут подымаются черные столбы разрывов. Навстречу идут в тыл первые раненые.
Нырнув в блиндаж наблюдательного пункта 8–й батареи, слышим, как младший лейтенант Юрий Леонов командует из щели:
— Правее ноль–ноль пять… прицел больше два…
— Не страшно вам тут? — спрашивает Коновалов, пожимая руки артиллерийским разведчикам.
— Мы уж' привыкли, — откликается молодой темноволосый красноармеец. — Снаряд ведь дурной—может попасть, может и пролететь. Вот когда пехота подходит, это серьезнее. Но тогда некогда думать, страшно или нет, оглянешься только — близко ли ящики с патронами и гранатами…
— Кто из вас ходил вчера на дзот? — интересуется военком полка.
— Все, кроме телефониста, — ответил тот же паренек.
— О вашей смелой вылазке, товарищи, узнает весь полк. Удержим противника — будем ходатайствовать о награждении. А пока от лица командования объявляю вам благодарность! — заключил военком и обернулся к командиру батареи: — Как обстановка, товарищ Леонов?
— На участке Пшеничного противник поднялся в атаку. Судя по всему, бой приближается к его НП. Ожидаю, что с минуты на минуту поднимутся и здесь. Видите, сыплют мины, как горох. Сейчас сделаю налет потой батарее, что бьет из‑за высоты… А вы, товарищ комиссар полка, все‑таки малость пригнитесь, а то наш окопчик не рассчитан на ваш рост…
Прильнув к стереотрубе, Леонов передает связисту очередную команду.
— Пройду к Пшеничному, — решает Коновалов.
Высокий, широкоплечий, он легко и ловко выбрался из окопа. Фатичев и я бежим за ним. Быстро ложимся, когда вблизи подымается дымный столб разрыва, переползаем простреливаемую из пулеметов поляну… Вот и НП 7–й батареи. Один за другим скатываемся в окоп.
Тут ведет огонь из пулемета сержант Макаров.
— Да это ж посевная, а не прицельная стрельба! — с ходу бросает ему военком полка.
Между кустами замелькали фашистские солдаты. Коновалов сам берется за пулемет, грудью прижимается к стенке окопа, упираясь в другую стенку ногой. В его могучих руках «Дегтярев» кажется игрушкой. Комиссар посылает короткие очереди то в одну, то в другую сторону, а сам словно замер, не дрогнет ни одним мускулом.
— Вот это стрелок! — не скрывает восхищения Макаров.
— Гранаты к бою! — командует Коновалов.
Все в окопе прижались к брустверу. В подползающих гитлеровцев полетели гранаты, зачастили выстрелы винтовок.
— Пшеничный, почему молчит ваша батарея? — не отрываясь от пулемета, кричит военком.
Нет связи, двое ушли на линию… — отвечает комбатр, стреляя из автомата.
— Есть связь! — высунулся из блиндажа телефонист.
Наши снаряды стали рваться невдалеке перед окопом. Все вокруг окуталось дымом. Когда он рассеялся, на месте густых кустов оказалась черная, изрытая прогалина. Мы насчитали на ней десятки трупов немецких солдат, присыпанных землей. Атака была отбита…
— Герои, герои ваши ребята! — говорил Коновалов, возвратившись на КП дивизиона. И приказал Фатичеву: — Когда станет потише, позаботьтесь, чтобы люди могли по очереди съездить в Севастополь. Пусть немного отдохнут в городе.
25 декабря батареи 3–го дивизиона оказались не прикрытыми пехотой. До роты фашистских автоматчиков внезапно навалилось с тыла на позицию 9–й батареи. Автоматы застрочили прямо за спиной у орудийных расчетов, пули зазвенели по щитам гаубиц. Несколько бойцов упало на месте.
— Заноси лафет, разворачивай за колеса! — крикнул своему расчету не растерявшийся младший сержант Владимир Зозуля. И через минуту повернутое орудие ударило по автоматчикам.
Но в окопах батарейцев уже рвутся гранаты. У одной гаубицы дело дошло до рукопашной, там тяжело ранен комиссар батареи политрук Данильченко. Несколько автоматчиков, выскочив из‑за кустов, бросились на расчет Зозули. Два артиллериста, сраженные в упор, падают в ровик. Сам Зозуля, прикрываясь орудийным щитом, метает гранаты, потом берется за винтовку.
И снова открывает огонь орудие, у которого Владимир Зозуля остался с одним бойцом. Рядом рвется граната, падает, схватившись за грудь, последний боец расчета. Весь в крови и командир орудия, но он загоняет в ствол еще один снаряд…
Узнав о происходящем на огневой позиции, Халамендык спешит туда с разведчиками и связистами с наблюдательного пункта. А майор Шаров уже приказал комиссарам 7–й и 8–й батарей (они — старшие на огневых позициях) вести на помощь 9–й всех, кто непосредственно не занят ведением огня.
Помощь подоспела вовремя. Оставив до полусотни трупов, фашистские автоматчики отошли. В ячейках вблизи орудий артиллеристы похоронили восемнадцать своих товарищей. Раненых отправили в госпиталь. В их числе был и Даниил Васильевич Халамендык.
Младший сержант Зозуля, отделавшийся легкими ранениями, на отрез отказался идти даже в свою санчасть. Володя Зозуля— любимец батареи. Его сноровка, находчивость, способность действовать невероятно быстро не раз восхищали и товарищей, и командиров. Когда ведется беглый огонь, Володя, бывало, произведет выстрел, отскочит, словно мячик, от орудия и тут же снова прильнет глазом к панораме. Егр часто называли прирожденным наводчиком. А в этот день Зозуля показал себя просто героем.
28 декабря немцы выдохлись и прекратили атаки на правом фланге Чапаевской дивизии. Наши 7–я и 8–я батареи получили приказ развернуться на 180 градусов. С новых наблюдательных пунктов огонь гаубиц был направлен против вражеских частей, наступавших на станцию Мекензиевы Горы.
В это время в наш тыл пробралась еще одна группа автоматчиков, правда небольшая. Снова прервалась связь. Посланные восстанавливать ее красноармейцы Конник и Башкатов приняли в лесу неравный бой. Связь восстановилась, батареи возобновили огонь. Но связисты, до конца выполнившие свой долг, не вернулись на КП. Их похоронили у кордона Мекензи в первый день нового, 1942 года.
В новогоднее утро наши батареи вели огонь уже не по наступающему, а по отступающему противнику.
Отходил он и перед фронтом 54–го полка Чапаевской дивизии. Видно было, как гитлеровцы с ранцами за плечами по ходам сообщения покидали высоту 115.7. Командир полка попросил нашего комдива Шарова дать в 12 ноль–ноль пятнадцатиминутную артподготовку, после которой поднял свои поредевшие за последние дни роты в атаку. И прежде чем противник опомнился, чапаевцы продвинулись на 300–500 метров.
Декабрьский штурм Севастополя был отбит. Свой вклад в это внес и наш дивизион. Он создал на своем участке непреодолимый для врага огневой барьер. Но к концу декабря артиллеристы были настолько измотаны, что держались лишь ценою нечеловеческих усилий.
Измученные тяжелыми боями, мы восторженно встретили известие об успешной высадке наших войск в Керчи и Феодосии. Это была неоценимая помощь защитникам Севастополя,
Главное — впереди…
В начале января на Мекензиевы горы перебросили 172–ю стрелковую дивизию. Вместе с нею прибыли сюда и два дивизиона нашего артполка. 1–й дивизион занял огневые позиции севернее кордона Мекензи № 1, 2–й — между кордоном и станцией Мекензиевы Горы. 172–я дивизия начала отдельными ударами улучшать свои позиции, выбила немцев из Бельбека и с северных склонов Бельбекской долины. Эти рубежи удерживались всю зиму.
2–м дивизионом, как и прежде, командовал капитан Мезенцев. А командиром 1–го стал вместо убитого майора Мирошниченко бывший помощник начальника штаба полка Николай Федорович Постой — старший лейтенант двадцати четырех лет от роду, известный своей храбростью. Он взял к себе командиром взвода управления такого же отважного сержанта Артуша Игитяна из 7–й батареи и вместе с ним проводил большую часть времени в боевых порядках поддерживаемой дивизионом 79–й стрелковой бригады.
Уже весной, в конце апреля, вернулся в полк Даниил Васильевич Халамендык, ставший капитаном. Четыре месяца пролежал он в госпитале, оставив там одну почку, пробитую в декабре осколком.
Комдив Николай Иванович Шаров взял меня с собою, когда ездил за выздоровевшим Халамендыком. Даниил Васильевич всю дорогу ерзал на сиденье «газика», охваченный радостным нетерпением.
— Ох, и соскучился! — признавался он. — Все предлагали эвакуировать на Кавказ, да куда ж я от своих орлов!.. Как там Федя‑то Сухомлинов?
— Федя молодцом, справляется. И ребята его любят, —отвечал майор Шаров.
После ранения Халамендыка сержант Федор Тимофеевич Сухомлинов вступил в командование его батареей и вскоре получил звание младшего лейтенанта. А комиссаром у него стал Александр Канищев, бывший заместитель политрука. Они давние друзья, до войны вместе служили рядовыми бойцами.
У полкового КП к нам присоединился военком Коновалов.
— А, герой приехал! — шумно приветствовал он Халамендыка и втиснулся на переднее сиденье. Старенький «газик», преодолев кое‑как ухабы лесной дороги, доставил нас на огневую позицию 9–й батареи. Здесь уже собрались по приказу комдива командиры и комиссары батарей.
— В блиндаж бы надо спуститься, да больно денек хорош. Поговорим в виде исключения на полянке, — решает военком полка.
— Значит, огневые позиции — на прежнем месте… начинает майор Шаров. Он говорит о расположении наблюдательных пунктов, приводит сведения о противнике, большей частью известные присутствующим. Все понимают, что говорится это для Халамендыка, которому нужно познакомиться с обстановкой, войти в курс наших дел. Но мы еще не догадываемся, какая роль отводится теперь Даниилу Васильевичу в этих делах.
Сказав как будто уже обо всем, Шаров на минуту задумался, огляделся вокруг, и по тому, как изменился вдруг его голос, почувствовалось, что комдив сообщит сейчас нечто важное.
— Много дорог прошел я с вами, — продолжал Николай Иванович. — Как братья из дружной семьи, плечом к плечу дрались мы с врагом. И, откровенно говоря, очень не хочется с вами расставаться… Но мне приказано принять артиллерийский полк на балаклавском направлении. А вместо меня назначен капитан Халамендык, всем вам известный… Желаю вам, друзья, новых боевых успехов, победы над врагом!
Потом мы сопровождали Шарова и Халамендыка, отправившихся с докладом на КП полка. С окраины поселка у станции Мекензиевы Горы хорошо видна Северная сторона Севастополя. Просматривается и вся Северная бухта. А дальше — бескрайное море с повисшей над горизонтом дымкой…
Справа от нас виднелись разрушенные домики кордона Мекензи. За ними — заросшая кустарником высота. На ее склонах замаскированы батареи 2–го дивизиона. Эта высота — естественный заслон, закрывающий Инкерман и Севастополь от наблюдателей противника. А в лощине — огневые позиции 1–го дивизиона.
Шоссе и железная дорога, перекрещиваясь, спускаются в Бельбекскую долину. Противоположный ее склон, крутой и голый, изрыт немецкими окопами, которые кажутся сейчас пустыми. У совхоза «Серп и молот» окопы пересекают долину и подходят к Камышловскому железнодорожному мосту.
— Наш рубеж будто самой природой создан для обороны, — задумчиво промолвил Федор Сухомлинов, который тоже пошел с нами.
— Да, тут нэ треба на дэрэво лизты, — улыбнулся Халамендык, вспомнив, должно быть, как выбирал в ноябре место для своего первого под Севастополем наблюдательного пункта.
В апреле на нашем участке было еще тихо. В мае на переднем крае противника стало замечаться по ночам все усиливающееся движение. Однажды разведчики стрелкового полка привели на наш КП трех румынских солдат. Те с большой готовностью рассказали, что их часть снимается отсюда и ее окопы занимают немцы. Капитан Халамендык поручил мне проверить эти показания пленных.
Ночью мы со связистом пробрались к боевому охранению на высоту Язык, откуда хорошо просматривалась лощина в расположении противника. С утра в лощину начали небольшими группками выходить из блиндажей немецкие солдаты. Раздеваются, загорают, окатывают друг друга водой… К полудню их набралось больше сотни.
— Разрешите открыть огонь, — прошу по телефону комдива.
— Продолжайте наблюдение, — следует ответ.
Солнце уже начало клониться к закату, когда Халамендык разрешил пристрелять группу кустов недалеко от основного сборища выползших в лощину гитлеровцев. Четыре пущенных туда снаряда всполошили было «курортников», но осколками их не задело, и, после того как разрывы стихли, немцы продолжали вести себя беспечно. «Неужели, — злился я, — они так и уйдут с пристрелянного участка, отдохнув на лужайке?..»
— Принимайте выстрел! — произнес вдруг вполголоса связист, повторяя переданную ему команду.
В воздухе прошуршал снаряд, и прямо среди загоравших фашистов ахнул взрыв. Один за другим загрохотали новые взрывы. Вверх полетели и люди, и бревна от разбитых блиндажей. А грохот стоял такой, будто детонировала сама лощина.
— Что наблюдается? — запросили меня.
— Что‑то похожее на вулкан! — выпалил я. И сразу поправился: — Снаряды легли точно по цели!..
Когда дым развеялся, мы увидели, что зеленая лощина превратилась в неровное черное поле. Повсюду валялись перемешавшиеся с землей трупы. И до самого вечера в зоне нашего наблюдения появился лишь один живой фашист. Выскочив из укрытия, он стремительно перебежал лощину и скрылся за скалой.
В мае сводки Совинформбюро приносили тревожные вести о тяжелых боях на керченском направлении. Немцы перешли там в наступление, и это означало, что севастопольцы могут вот–вот остаться в Крыму один на один с огромной армией Манштейна.
Но чем сложнее становилась обстановка, тем сильнее каждый из нас ощущал общую сплоченность и непоколебимость, общую решимость стоять насмерть. Это так и прорывалось в любой беседе командиров и политработников с бойцами. Этим были проникнуты и совместные вечера, встречи, которые еще могли проводить подразделения и части — соседи по фронту, пользуясь продолжавшимся под Севастополем грозным затишьем.
На переднем крае противника все чаще появлялись рекогносцировщики. Строгие приказы об экономии снарядов запрещали открывать огонь по мелким группам гитлеровцев. И все же командир 7–й батареи Иван Ефимович Пшеничный не выдержал, когда увидел, как близ станции Бельбек вышли из кустов три гитлеровских офицера с развернутой картой. Осколки метко выпущенного снаряда уложили двоих, третий бросился бежать. В этот момент на соседнем пригорке появилась немецкая легковая машина. Едва из нее успели выйти четыре офицера, как следующий снаряд с батареи Пшеничного смешал их с землей. Наводчику стрелявшего орудия связисты передали то, что донеслось до них с НП: «Комбатр кричит «ура»!»
С первых дней июня немцы стали методично бомбить и обстреливать высоты на нашей стороне Бельбекской долины. Наши дивизионы молчали. Лишь изредка какая‑нибудь батарея выпустит четыре–пять снарядов для пристрелки. А на немецкой стороне уже не только по ночам, но нередко и днем наблюдалось передвижение пехоты и танков.
— За Камышловским мостом сосредоточились пятнадцать танков и до роты пехоты, — доложил 4 июня комдиву Халамендыку молодой командир батареи Федор Сухомлинов. Даниил Васильевич сам пробрался на его наблюдательный пункт и подивился наглости гитлеровцев: танки стояли почти незамаскированные, немецкие солдаты группками расположились на лужайке…
— У нас пристрелян этот рубеж? — запросил Халамендык командиров батарей.
Получив утвердительный ответ, он приказал открыть по его команде беглый огонь из расчета пять снарядов на орудие. Коротким огневым налетом один танк был разбит и еще один подожжен, десятки гитлеровцев уничтожены.
Подготовив донесение, я вызвался отнести его в штаб полка. Отчасти это было поводом встретиться с товарищами из штабной батареи, которых давно не видел.
У блиндажа сидел осунувшийся помощник начальника штаба капитан Леонид Иванович Ященко. Рядом уткнулся в карту капитан Василий Назарович Майборода — помначштаба по разведке. Он тоже выглядел очень утомленным. «Не вовремя пришел, — подумал я. — Все заняты и, должно быть, уже не одну ночь не спали».
— Значит, сегодня у них появились еще две батареи у Дуванкоя и одна севернее Бельбека, — произнес Ященко, не то продолжая разговор с Майбородой, не то просто размышляя вслух. — Даже не скрывают направление главного удара… Немецкие окопы перед фронтом семьдесят девятой бригады и сто семьдесят второй дивизии прямо‑таки набиты солдатами, а минометы торчат чуть не у каждого куста. Удара из района Бельбек, Камышлы можно ждать в любой момент. Сегодня же нужно проверить пристрелку рубежей на подходах к Ка- мышловскому мосту… Что там у тебя? — обернулся Ященко ко мне.
— Донесение и… давно вас не видел!..
Майборода, пробежав глазами бумагу, сразу оживился:
— Молодец Халамендык! Это подтверждает наши данные о том, куда хотят ударить немцы…
На следующую ночь разведчики 514–го стрелкового полка, с которыми ходил и наш артиллерист Айдинов, притащили немецкого офицера. Вернувшийся от соседей капитан Майборода доложил начальнику штаба:
— Захваченный немецкий офицер показал, что штурм назначен на четыре утра седьмого июня.
Это и значит стоять до конца
Поздно вечером 6-го на полковой КП вызвали командиров и комиссаров дивизионов, батарей.
Командир полка И. Ф. Шмельков и военком П. С. Коновалов как‑то особенно сердечно встречают своих соратников. Выждав, пока смолкнут дружеские шутки, которыми перебрасываются встретившиеся командиры, начальник штаба К. Я. Чернявский — недавно он стал подполковником — начинает:
— Перед семьдесят девятой бригадой и сто семьдесят второй дивизией сосредоточено до четырех немецких дивизий. Здесь находятся пятидесятая, двадцать вторая, сто тридцать вторая, а, возможно, и двадцать четвертая… Из сведений, имеющихся в штабе армии, и опроса пленных, захваченных на нашем участке, явствует, что завтра в четыре часа утра противник начнет штурм. Есть основания полагать, что главный удар будет нанесен из Бельбекской долины вдоль шоссе, в направлении станции Мекензиевы Горы и дальше к Северной бухте…
Все это Константин Яковлевич Чернявский произнес в своей обычной манере — спокойно и негромко, четко выговаривая каждое слово. Затем голос начальника штаба стал набирать силу, становясь все громче.
— Командование армии, —объявил' он, — решило упредить противника и в три часа утра мощной контрподготовкой нанести удар по местам сосредоточения его войск. Проверьте часы — сейчас двадцать три тридцать… Ященко и Майборода укажут всем пристрелянные огни и число снарядов. Бой будет тяжелым. Полагаю, что каждый понимает — это решительный бой. Мы должны победить или умереть!
Все быстро расходятся: командиры дивизионов и батарей — на наблюдательные пункты, комиссары — на огневые позиции. Прощаясь, многие обнялись. Другие, скрывая волнение, шутливо похлопали друг друга по плечу. Военком Коновалов, крепко пожав всем руки, задержал на минуту Федора Сухомлинова и Александра Канищева — самых молодых среди командиров и комиссаров батарей.
— Ну что ж, удали вам не занимать! — напутствовал он их. — Надеюсь, будете победителями и сегодня.
Федя Сухомлинов пошел на свой НП, на высоту 57.8 Саша Канищев — на огневую позицию 9–й батареи в Трензиной балке. К огневикам нашего дивизиона отправился и комиссар полка.
В назначенный час на батареях прозвучала команда «По местам!». С моря тянул прохладный предутренний ветерок. Лощины еще окутывала летняя ночь.
Грянул первый залп одной из наших батарей. И сразу открыли огонь остальные — и наши, и у соседей. Задрожала земля, грохот выстрелов и разрывов, разноголосый визг летящих снарядов и мин — все слилось в общий гул. На вражеские окопы, на пути подхода к ним, ,на позиции немецких батарей обрушили огонь десятки, сотни орудий и минометов.
Канонада гремела двадцать минут. Как только первый солнечный луч коснулся окрестных высот, над ними пронеслись шесть самолетов–штурмовиков. Они подкрепили удар, нанесенный артиллеристами.
Затем в воздухе появились десятки немецких бомбардировщиков. Позиции нашего полка одновременно бомбят 50–60 «юнкерсов»… На окопы второй линии обороны обрушивает огонь тяжелая артиллерия. Перекрытия блиндажей то и дело вздрагивают от близких разрывов. Сухая пыль, смешавшись с дымом, мешает дышать. От грохота порой не слышно ни слов в телефонной трубке, ни голоса стоящего рядом товарища.
Волна за волной идут бомбардировщики. Одни продолжают бомбить огневые позиции батарей, другие повисают над окопами 79–й бригады.
Ровно в 7 часов на всем участке от Бельбека до Камышлы поднялась в атаку фашистская пехота…
Быть может, противник рассчитывал, что после такой бомбежки и артподготовки он не встретит серьезного сопротивления. Но все наши батареи дружно открыли огонь по немецким цепям. 5–я и 6–я бьют по тем, что идут от Бельбека. 9–я батарея Федора Сухомлинова прикрывает подступы к высоте 57.8. Огонь 3–го дивизиона встречает пехоту и танки, наступающие от совхоза «Серп и молот». 1–й дивизион отражает атаки из Камышловского оврага.
В кустарнике за селом Камышлы обнаружила себя батарея немецких тяжелых минометов, очевидно выдвинутая туда ночью. Абдулхак Умеркин —тот, что отличился в ноябре, еще сержантом, командиром взвода управления, а теперь младший лейтенант, командир 1–й батареи — быстро приводит ее к молчанию и переносит огонь на пехоту, приближающуюся со стороны Камышловского моста.
Зеленая Бельбекская долина стала похожей на огромный костер, затянулась дымом. Командирам батарей все труднее отличать свои разрывы от разрывов снарядов соседей. Но огонь наш точен, он валит, сметает цепи немецкой пехоты. Тех, кто уцелел, прижимают к земле пулеметчики.
На смену уничтоженным подразделениям гитлеровцы бросают в атаку все новые и новые. Порой кажется, что это бессмысленно, что и эти будут сейчас истреблены. И все же к 10 часам немцам удается прорвать фронт 747–го стрелкового полка. Батальон фашистской пехоты с 12 танками вклинивается в лощину между двумя высотами. Ворвались гитлеровцы и в окопы 79–й бригады. А на позиции наших батарей опять пикируют «юнкерсы». Бомбы и снаряды буквально перепахивают все вокруг.
Серия разрывов накрыла наблюдательный пункт комдива.
— В блиндаж! — успел крикнуть Даниил Васильевич бойцам, и что‑то тяжелое прижало его к стене. Раздвигая плечами камни и комья земли, вылезает из засыпанного блиндажа старший сержант Зотов. Вместе с комдивом, тоже уже освободившимся, он помогает выбраться из завала остальным.
К НП перебежками приближаются немецкие солдаты.
— Становись к брустверу! Бей фашистов! — командует Халамендык и сам бросает одну за другой гранаты. Все, кто на ногах, отстреливаются. Раненый лейтенант Четверенко перезаряжает диски.
Немецкая пуля, рикошетировав от камня, скользнула по ордену Халамендыка и впилась ему в грудь. Но комдив не сразу заметил это. Перед окопом лежало уже десятка два убитых фашистов, а десятки живых лезли напролом. Брошена последняя граната… Казалось, что всем на НП пришел конец, когда рядом бойко застрочил чей‑то пулемет. На выручку артиллеристам подоспели пехотинцы…
Обнимая их, Даниил Васильевич почувствовал боль в груди и только тогда увидел пятно крови на гимнастерке. Военфельдшер вынул торчавшую пулю, сделал наскоро перевязку, и Халамендык продолжал руководить боем.
Гитлеровцы, прорвавшись в лощину, лезут на склоны. Это сектор 9–й батареи, а ее орудия замолчали.
— Бомбят огневую позицию, — объясняет по телефону младший политрук Канищев.
— Саша, открывай огонь! —требует с НП Федор Сухомлинов. — Мы отбиваемся гранатами… Ползут, гады…
Огневики выскакивают из укрытий, гаубицы снова стреляют. Но над расчетами опять раздается свист падающих бомб, и по команде «Ложись!» люди прыгают в щели. А как только смолкают орудия, немцы вновь ползут к наблюдательному пункту командира батареи на высоте 57.8. Там в живых уже только двое — Сухомлинов и один разведчик.
— Саша! У нас кончились гранаты, — передает Федор. — Отбиваться нечем…. Немцы тут, рядом… Приказываю — огонь на меня!..
Канищев выполнил это требование друга и еще раз услышал в телефонной трубке его голос:
— Молодец, Саша!… Снаряды ложатся хорошо…
Больше с наблюдательного пункта 9–й батареи не донеслось ничего. Младший лейтенант Федор Тимофеевич Сухомлинов и его товарищи геройски погибли в первое утро июньского штурма.
Около 11 часов усилился натиск врага на участке третьего батальона 79–й бригады. Здесь наступал фашистский пехотный полк, поддерживаемый танками. Не считаясь с потерями, гитлеровцы штурмовали склон высоты 59.7, где находились наблюдательные пункты Умеркина и Постоя.
Пока их батареи прикрывали огнем подступы к НП, было еще ничего, но в самый критический момент прервалась связь. Замолчал телефон — прекратились и сдерживавшие врагов разрывы снарядов.
— Хенде хох, рус! — услышал вдруг Умеркин совсем рядом. На бруствер вскочил немец с автоматом, с засученными по локоть рукавами. Умеркин успел вскинуть пистолет и выстрелить первым. Гитлеровец упал. Вслед за ним Абдулхак уложил еще двоих, а четвертого сбил с ног, запустив в него камнем, — в пистолете кончились патроны. Затем сорвал с убитого немца нож и бросился на немцев, которые были уже в окопе…
Артразведчики перебили прорвавшихся на НП гитлеровцев. Но другие фашисты уже обошли их окоп. Осмотревшись, командир батареи решил отходить на высотку, что метрах в восьмистах позади, и понес на руках раненого командира взвода. По пути Умеркин поджег бутылками вражеский танк.
Бой шел уже у подножия следующей высоты. Немцам удалось подняться по ее склону. Но дальше они в первый день штурма пройти не смогли.
С нового места Умеркин попытался связаться с командиром 1–го дивизиона. Но связь восстановилась лишь со своей батареей. Оттуда Умеркину сообщили:
— Только что по запросу капитана Постоя вели огонь по его наблюдательному пункту. Связи с ним больше нет…
8 июня после полудня бой приблизился к огневым позициям 1–го дивизиона — фашистские танки и пехота рвались кратчайшим путем к кордону Мекензи.
— Выкатить орудия для стрельбы по танкам прямой наводкой! — приказал своим батарейцам младший лейтенант Умеркин. — Занять круговую оборону. Приготовить гранаты, бутылки!
Восемь танков шли прямо на батарею. Головной вылез из кустов, медленно разворачивая башню. Командир орудия Федор Востриков поймал ее в перекрестие панорамы. Грянул выстрел, и танк замер, окутываясь дымом.
По другому танку бьют расчеты Искандерова и Вагина. Подбитая машина пытается развернуться, но оседает набок, потеряв гусеницу. А позицию батареи уже обстреливают немецкие автоматчики. Прорвавшийся с фланга танк бьет по орудию Вострикова. Расчет залег в укрытии и остается невредимым. Вагин выручает Вострикова точным выстрелом по башне танка. Востриков не остается в долгу—подбивает другой танк, нацелившийся на гаубицу Вагина.
— Ни шагу назад! Бей гранатами! — слышат батарейцы звонкий голос Абдулхака Умеркина.
Расчет Вострикова поджигает еще один танк. Уцелевшие танки — два из восьми — поворачивают обратно. Перебежками отходит фашистская пехота.
Удержали свои позиции также 2–я и 3–я батареи. 1–й дивизион не дал врагу с ходу овладеть кордоном Мекензи.
Но в тот же день, 8 июня, фашистские танки и пехота оказались у командно–наблюдательного пункта на«шего полка, на высоте 64.4.
К нам на КП дивизиона прибежал запыхавшийся боец. «От начальника штаба полка!» — выкрикнул он, протягивая лейтенанту Куцинскому записку. Виктор Родионович прочел: «Срочно откройте огонь по прорвавшимся в лощину юго–западнее нас пехоте и танкам противника. Чернявский».
Куцинский приказал мне передать на 9–ю батарею номер условного рубежа, который не мог быть раньше пристрелян, и внести поправки после контрольного выстрела. Мы со связистом пробираемся на соседнюю высоту. Ее трудно узнать. Кажется, будто произошло землетрясение: окопы, отрытые в полный профиль, полуразрушены, на месте траншей — какие‑то бугры. Нет больше ни кустов, ни травы, земля дымится…
По лощине медленно ползут, ведя огонь, четыре немецких танка. А над позициями 9–й батареи кружит свора «юнкерсов». Их бомбы подняли тучу черной пыли. И под такой бомбежкой батарея ведет огонь!..
«Выстрел!» — повторяет команду связист. Вносится поправка, и следующий снаряд разрывается в лощине среди танков. Батарея переходит на беглый. Видно, как два танка остановились и выскочившие из них фашисты бегут в кусты. Один танк пытается повернуть к Камышловскому оврагу, но очередной снаряд останавливает и его. Только четвертый рванулся вперед, к окопам полкового командно–наблюдательного пункта. Но вот и он окутался дымом. Как потом выяснилось, его поджег бутылками капитан Майборода.
«Сокол»! «Сокол»!..» — вызывает мой связист. Но «Сокол» больше не отзывается. Связист убегает вдоль линии и возвращается растерянный:
— Узел связи разбит, там все погибли…
Бежим туда вместе. Дымится большая воронка. И никого живого вокруг. Пытаемся соединить напрямую, без коммутатора, разметанные по кустам концы проводов. Раз даже услышали позывные 9–й батареи. Но вблизи разорвались новые бомбы, и всякая надежда восстановить связь пропала.
О том, что происходило в это время на команднонаблюдательном пункте полка, нам стало известно лишь через несколько часов.
…Атака танков была отбита, но до роты гитлеровцев прорвалось на высоту. На КНП кроме начальника штаба Константина Яковлевича Чернявского, который остался за командира полка, отправленного в санчасть, находились командир 747–го стрелкового полка подполковник Шашло, капитан Василий Майборода, командир взвода разведки Николай Лугин, сержант Иван Хвостенко, радист Шкурат, артразведчик Холод. Они и приняли неравный бой.
Наши товарищи расчетливо вели огонь, но фашисты, не считаясь с потерями, все ближе подбирались к их окопам. В блиндаже радист настойчиво повторял позывные батарей, с которыми полчаса назад оборвалась связь.
Несколько гитлеровцев уже проникли в ходы сообщения, когда одна батарея наконец отозвалась. Ее снаряды заставили отойти основную группу атакующих. Однако те, что успели вскочить в окопы, забрасывали КНП гранатами. Убитый радист навалился на передатчик, словно прикрывая его собственным телом. Задело осколками Шашло и Чернявского.
— Ничего, пустяки, — отстранил он Майбороду, кинувшегося к нему с перевязочным пакетом. В это время Лугин и Хвостенко «лимонками» уничтожили фашистов, засевших в ходах сообщения.
Но связи больше не было, КНП не мог вызвать огонь батарей, и враги снова стали приближаться.
— Пока хоть один из нас жив — высота наша! — ободрял товарищей Константин Яковлевич Чернявский.
Как ни отбивалась горстка героев, немецкие автоматчики опять оказались в их окопах. Сраженный выстрелом в упор, упал капитан Майборода. Убит был Шашло, разрывом гранаты ранило в ногу Лугина.
У Чернявского слетела фуражка, волосы засыпало песком. Константин Яковлевич, не выпуская из рук автомата, бил и бил короткими очередями по ближайшим гитлеровцам.
Вдруг начальник штаба присел, схватившись за грудь. Лугин, забыв про собственную рану, бросился к нему. Но подполковник выпрямился, схватил противотанковую гранату и, высунувшись из окопа, швырнул ее в подбегавших немецких солдат.
— Держитесь! — услышал Лугин еще раз голос Чернявского, а оглянувшись, увидел, что начальник штаба лежит на дне окопа.
И все‑таки атаки на командно–наблюдательный пункт были опять отбиты. Только когда прекратился вражеский натиск, Николай Лугин заметил, что день уже кончился, солнце зашло. В окопе он остался вдвоем с сержантом Иваном Хвостенко. Лугин разрезал одежду и сделал себе перевязку, но вылезти из окопа сил не хватало. Хвостенко сумел вскарабкаться на бруствер и подал сверху руку. Лугин ухватился за нее, но тут же почувствовал, как рука товарища ослабла, — Хвостенко был уже мертв.
Кое‑как выбравшись в конце концов из окопа, Лугин пополз по склону. Впереди разорвался снаряд, и Лугин оказался в непроглядной тьме. Он повернулся на спину, надеясь увидеть звезды, которые только что различал, но теперь не было и их, и Николай понял, что потерял зрение. Он продолжал ползти и совершенно случайно попал к своим. Командир взвода разведки Николай Лугин был единственным, кто остался в живых на высоте 64.4. Он и рассказал о последних часах полкового КНП.
Гибель Константина Яковлевича Чернявского тяжело переживали в батареях. Начальник штаба полка, человек редких душевных качеств, был для нас вроде отца большой семьи.
Управление штабом, а по сути дела и командование полком, поскольку подполковник Шмельков находился в санчасти, принял на себя капитан Ященко.
Пора рассказать и о том, что произошло на наблюдательном пункте командира 1–го дивизиона после того, как на батарее Умеркина приняли от капитана Постоя команду:
— По моему НП… Десять снарядов… Беглый… Огонь!
Младший лейтенант Савельев, услышавший это, колебался лишь мгновение: не такая была обстановка, чтобы сомневаться и медлить. Расчеты выполнили приказ, который восприняли как последний приказ комдива. Выпустив по десять снарядов, орудия умолкли. Связь с НП прекратилась.
Но Николай Федорович Постой и его товарищи не погибли. Вышло так, что огонь батареи, вызванный ими на окруженный наблюдательный пункт, поразил лишь врагов. Артиллерийские разведчики, оставаясь до конца дня в окружении, через некоторое время установили связь со своими по радио. По батареям 1–го дивизиона разнеслась радостная весть:
— Жив наш капитан! Требует огня по немецкой пехоте, по Камышловскому оврагу!..
До наступления темноты Постой корректировал стрельбу батарей по пехоте и танкам. Затем снова был произведен огневой налет по гитлеровцам, окружившим НП, после чего комдив и разведчики прорвались к батареям.
К ночи огневики передвинулись в Сухарную балку, а новый НП комдива был оборудован на высотке восточнее станции Мекензиевы Горы. Невдалеке развернул НП капитан Халамендык. По соседству с нами разместились наблюдательные пункты командиров батарей.
9 июня, едва взошло солнце, возобновились бомбежка и артиллерийский обстрел. В адском гуле и грохоте уже не различались разрывы отдельных бомб и снарядов. А когда этот гром стал наконец стихать, мы услышали лязг гусениц и рев танковых Моторов. Танки шли по шоссе и рядом с ним, стреляя на ходу…
Вероятно, фашистское командование имело еще больше оснований, чем накануне или в первый день штурма, полагать, что советские артиллеристы не окажут на этом участке особого сопротивления. Но б. .ареи 134–го гаубичного полка вновь встретили врага метким огнем.
И это повторялось изо дня в день, пока мы оставались на Мекензиевых горах. Мне до сих пор кажется, что трудно найти на земле другое место, где на каждый квадратный метр пришлось столько разрывов и осколков, столько человеческой крови, сколько пришлось всего этого на высотке, где мы тогда держались.
Непобежденные
К 22 июня в батареях полка было в среднем не более одной пятой личного состава. Часть поврежденных орудий увезли на ремонт. В 3–м дивизионе уцелели четыре орудия и один трактор. Ощущался острый недостаток в боеприпасах.
И все же 134–й гаубичный полк оставался самой сильной артиллерийской частью на северном участке Севастопольского оборонительного района. Особенно важную роль играл теперь 1–й дивизион капитана Постоя. Со своих позиций у инкерманского обрыва его батареи могли держать под обстрелом долину речки Черная до высоты Сахарная Головка. Огонь они вели только прямой наводкой.
23 июня капитан Постой по телефону поздравил командира 1–й батареи Абдулхака Сагитовича Умеркина с присвоением ему звания Героя Советского Союза, а лучшего наводчика батареи Федора Вострикова — с награждением орденом Ленина. Это действительно была батарея героев. Лишь за первые дни июньского штурма она уничтожил три артиллерийские и минометную батареи немцев, шесть танков, до четырех рот пехоты. В критические часы, когда бой шел у наблюдательного пункта, сам Умеркин поджег два танка, истребил много фашистских автоматчиков.
25 июня немцы вновь пытались прорваться к Инкерману.
«Приготовиться к бою с танками», — передал капитан Постой огневикам. Дак только танки, показавшиеся на дороге, подошли к дамбе, по ним ударили все три батареи 1–го дивизиона. Халамендык поддержал Постоя огнем 8–й и 9–й батарей. Шесть подбитых танков остались в долине. Другие укрылись в овраге.
На позиции 1–го дивизиона обрушился огонь пяти вражеских батарей. «Юнкерсы» сбрасывали одну серию бомб за другой. Поредевшие расчеты прижались к камням. От дыма стало трудно дышать. Но к дамбе снова приближались танки, и боевая команда вернула людей к орудиям. И еще два танка было подбито, а десятки трупов немецких солдат остались лежать вдоль дороги.
Под обстрелом и бомбежкой шофер Малышев привез на батареи боеприпасы. «Снаряды последние», — мрачно предупредил он. Та же машина сделала еще один рейс и доставила ручные гранаты. Артиллеристы поделились ими с соседями–пехотинцами.
27 июня была отражена еще одна попытка немцев прорваться на Инкерман. К исходу этого дня на батареях 1–го дивизиона кончились снаряды. С наступлением темноты артиллеристы вручную вкатили орудие за орудием на Суздальскую гору. Оттуда трактор отбуксировал их к Малахову кургану.
Через день, 29 июня, немцы стали подниматься на склоны Суздальской. Их встретил огонь двух батарей 3–го дивизиона, стоявших уже у Килен–балки, на окраине Севастополя. Мы стреляли до тех пор, пока осталось по два снаряда на ствол, — их приберегли, чтобы было чем подорвать орудия.
Капитан Халамендык — в который уже раз! — запрашивает штаб, есть ли надежда получить боезапас. Отвечают неопределенно, —очевидно, не знают, остались ли где‑нибудь в Севастополе снаряды для наших орудий. Халамендык молча кладет трубку.
Вскоре с 8–й батареи докладывают:
— В Килен–балку спускаются немцы. Численность пока до взвода…
Голос докладывающего спокоен. А между тем это означает, что враг обходит батарею с тыла. Я выглянул из‑за камней, прикрывавших наш КП, и увидел метрах в шестидесяти цепочку немцев: пригибаясь, они пробирались с автоматами наизготовку. Дал очередь. Трое упали, остальные бросились бежать.
На выстрелы вышли из‑за камня Халамендык и военком дивизиона Кудрюк. Проводив взглядом скрывающихся гитлеровцев, Даниил Васильевич сказал:
— Что ж, комиссар, на командном пункте нам с тобой делать нечего — снарядов нет и не обещают, во всяком случае до утра… А наш решающий час, кажется, уже настал. Артиллерист побеждает или умирает вместе с орудием. Сейчас наше место там, — он кивнул в сторону огневых позиций.
Пожав друг другу руки, они разошлись: Кудрюк на 8–ю батарею, Халамендык — на 9–ю. На КП остались начальник штаба Куцинский, военфельдшер Котенко и я.
На 8–й батарее в строю было восемь—десять человек. Обстреливая батарею из автоматов и минометов, немцы шаг за шагом приближались к умолкшим орудиям. Враги подошли к ним уже почти вплотную, когда в окоп огневиков приполз комиссар Кудрюк. Слова были излишни, и комиссар, пристроившись у лафета гаубицы, дал автоматную очередь по ближайшим гитлеровцам. Так прозвучал его призыв сражаться до конца. И выстрелы горсточки бойцов поддержали комиссарский автомат. Получив отпор, фашисты не решились продолжать лобовую атаку.
На 9–й батарее семью оставшимися в живых бойцами командовал политрук Александр Канищев. Отбиваясь гранатами и огнем винтовок, они не отошли от орудий и тогда, когда гитлеровцы засели совсем рядом — за грудой пустых снарядных ящиков. В дело пошли последние бутылки с горючим, и куча ящиков превратилась в пылающий костер.
Капитан Халамендык, пробиравшийся к батарее, вовремя заметил, как за дымом этого костра группа немцев обходит батарею с тыла. Комдив уложил нескольких гитлеровцев длинной очередью из автомата, а остальные попали под огонь группы Канищева.
Тем временем к нам на КП позвонил капитан Ященко, продолжавший исполнять обязанности командира полка:
— Посылаю вам два последних трактора из первого дивизиона. Постарайтесь вывезти орудия.
Скоро мы услышали внизу шум тракторов. Куцинский побежал им навстречу. Но над балкой появился самолет, и первый тягач накрыли разрывы бомб. Водитель второго трактора успел прижать его к крутому склону. Куцинский расцеловал находчивого бойца и направил трактор на 9–ю батарею.
Вернувшись на КП, начальник штаба сказал мне:
— Кроме нас, здесь уже никого нет. Если немцы оседлают верхний край обрыва, снять орудия с позиции не удастся. Бери автомат, лезь наверх, вон в те камни, и не подпускай фашистов к балке сколько сможешь.
Место, указанное мне Виктором Родионовичем, оказалось выгодным. Камни хорошо защищали меня. Мои автоматные очереди заставили убраться назад гитлеровцев, уже начавших забрасывать балку гранатами.
Внизу прогромыхал трактор с орудием на прицепе. Вскоре на позиции 9–й батареи раздался взрыв, —значит, возможности вывезти второе орудие уже не было. Потом я увидел, как политрук Каннщев с бойцами пробираются между скал.
После захода солнца застрочили автоматы у позиции 8–й батареи и почти одновременно прогремели два взрыва: комиссар дивизиона Кудрюк приказал взорвать орудия, когда не оставалось сомнений, что всякое промедление приведет к захвату их врагом.
Остатки 3–го дивизиона собрались в северном отроге балки. Противоположный склон был в руках противника, и на малейший шорох на нашей стороне оттуда отвечали огнем из пулеметов и автоматов. Теперь перед нашими командирами могла стоять лишь одна задача: вывести из этой теснины людей, которые — пусть уже без орудий — еще могли сражаться за Севастополь на других рубежах.
Прижимаясь к камням, мы бесшумно двинулись по направлению к Килен–бухте. Затем выбрались на Малахов курган… Немцы остались позади, уже можно было не таиться. Но мы еще долго все так же тихо шли по разрушенному городу.
Развалины, развалины кругом… Порой в темноте трудно разобрать, где же была раньше улица. Около вокзала беспорядочно разбросаны перевернутые вагоны, сверху, на вагонах, очутились искореженные рельсы. И только на горе у Панорамы — что‑то похожее на прежний бульвар. Мы опустились на землю и ощутили под руками мягкую свежую траву. Здесь она еще уцелела…
Наступило 30 июня. Последнее орудие 3–го дивизиона — то, которое под носом у немцев вытащил из Килен–балки трактор, послало через город снаряд в Константиновский равелин — там уже. были фашисты. Один снаряд… Другим подорвали орудие, и политрук Канищев, выполняя полученный приказ, повел людей к Рудольфовой слободе, на южную окраину Севастополя.
Батареи 1–го дивизиона в этот день еще участвовали в боях за Малахов курган, били прямой наводкой по пехоте и танкам. К вечеру гитлеровцы прекратили атаки, но и снаряды у артиллеристов кончились. Комдиву доставили письменный приказ. Капитан Постой перечитал его несколько раз, словно не веря написанному. Потом скомандовал:
— Орудия к бою!
Расчеты встали по местам. Николай Федорович вышел вперед.
— Дорогие мои боевые друзья, — начал он, и голос капитана дрогнул. — Нам приказано отходить за город, а орудия взорвать… Отдадим же им последнюю почесть… — И, обняв обгорелый ствол гаубицы, крепко его поцеловал.
Орудия были взорваны под салют из винтовок. Молча двинулись бойцы героического дивизиона в Рудольфову слободу и дальше — на Херсонесский мыс.
Мы еще не знали тогда, что уже три или четыре дня к Севастополю не могли прорваться крупные корабли— слишком много было в Крыму вражеской авиации. Мы верили, что корабли еще придут в какую‑нибудь из бухт, прилегающих. ЛГ«осонесу. Утро 1 июля застало нас в районе Херсонеижого аэродрома. Около полудня сюда подошла немецкая пехоте с двумя танками, и завязался бой.
В окопчике на краю взлетной полосы засели капитан Халамендык и лейтенант Куцинский. Танк идет прямо на них. Куцинский бросает противотанковую гранату. Взрыв — и скрежет гусениц оборвался. Сюда же повернул, строча из пулеметов, второй танк. Повернул… да, видно, раздумал лезть на окоп, когда Куцинский метнул — чуть–чуть рано! — бутылку с горючим… У нас нет больше орудий, но все равно враг нас боится! Даже тут, на последнем клочке севастопольской земли.
Танк ушел, вызвав на окопчик огонь минометов. И от одной мины Виктор Родионович Куцинский укрыться не успел. В этом окопе и похоронил Даниил Васильевич Халамендык своего начальника штаба — днепропетровского инженера, ставшего бесстрашным воином.
В другом окопе, ближе к Камышовой бухте, принял свой последний бой капитан Николай Федорович Постой. С ним вместе были замполит Яненко, военфельдшер Евстафьев и несколько красноармейцев. Отбив не одну атаку, они уложили десятки гитлеровцев. На окоп пикировал фашистский бомбардировщик, и осколок бомбы, врезавшийся капитану в грудь, оборвал его жизнь. Но его боевые друзья продолжали вести огонь.
Только после того как у наших бойцов кончились патроны и гранаты, немцам удалось преодолеть те метры, что отделяли их от края высокого берега. Но и это было еще не все. Севастопольцы спустились вниз, на каменные террасы у самого моря. Они были уже почти безоружны, но враг еще долго — несколько дней— не мог полностью овладеть Херсонесским мысом…
Я не пытаюсь рассказать обо всем, что пришлось за те дни пережить. Но не могу не сказать главного. Оно состоит в том, что на последнем из последних севастопольских рубежей продолжался массовый подвиг, начавшийся восемь месяцев назад, когда враг подступил к городу.
Да, было горько сознавать, что вот так кончается битва за Севастополь, стоившая стольких сил и жизней. Чего мы не сумели сделать? Почему, несмотря на все жертвы, не взяли верх над врагом? Эти проклятые вопросы мучили не меньше, чем жажда, голод и ожидание конца. Но люди не давали себе и друг другу падать духом, оставались бойцами, готовыми сражаться.
И 2 и 3 июля группа за группой без приказа поднимались на рассвете на высокий выступ берега, с тем чтобы удержать его до ночи, помешать немцам в упор бить сверху по катерам (катера приходили, но их было слишком мало даже для одних раненых, и все верили, что придут еще). Гитлеровцы встречали нас наверху огнем из пулеметов, минометов, орудий, вызывали на мыс танки…
Как сейчас, вижу: танк на большой скорости двинулся к нашей, не успевшей еще окопаться группе, и какой-то незнакомый мне лейтенант, обернувшись, быстро спросил:
— У кого есть гранаты? Давайте мне!
Никому не хотелось отдавать последнее оружие, но он сказал это так, что не отдать было нельзя. Лейтенанту протянули штук пять гранат, он ловко связал их ремнем и, крикнув, чтобы мы стреляли по щелям танка, рывком бросился к нему. Грохнул взрыв, танк остановился, не дойдя до нас. Невдалеке лежал герой–лейтенант, прошитый пулеметной очередью из башни.
Убитых становилось все больше, но живые держались так, будто обрели бессмертие. Страшила не смерть, а ранение, обрекавшее на беспомощность, страшило, что можешь от палящего солнца потерять сознание, когда фашисты подойдут совсем близко. И люди, полуживые от жажды, зорко следили за залегшими впереди гитлеровцами, точными выстрелами и уничтожали тех, кто пытался подняться.
С наступлением темноты бой стихал, и оставшиеся в живых отползали к морю, тихо плескавшемуся о камни. Черпали котелками, пилотками соленую, не утоляющую жажду воду…
Бойцы разных частей перемешались, но люди из нашего дивизиона или полка часто оказывались со мною рядом. Раз утром меня окликнул комиссар Коновалов. Он лежал, прижав к плечу карабин, направленный к краю обрыва. Голова забинтована, лицо осунулось, но голос звучал удивительно бодро:
— Жив, малыш? Оружие есть? А ел‑то давно?
Я ответил, что в нагане есть пять патронов. А когда ел, забыл, но сейчас уже не хочется. Вот выпил бы, кажется, целое море…
Коновалов достал из планшетки плитку шоколаду, отломил половину и протянул мне. И тут же, вскинув карабин, выстрелил. Сверху со звоном скатилась немецкая каска, а рыжая голова мертвого солдата свесилась над обрывом.
— Одолели, гады, ничего не скажешь… И все‑таки будем бить их, пока есть хоть один патрон. А попить, пожалуй, сможешь вон за той скалой. Там наши ребята продолбили камень, и понемножку набирается вода. Хоть и морская, но все же фильтрованная, не одна соль. Только следи за обрывом, а то до воды не дойдешь!..
В лунку, кем‑то выбитую в пористом камне, и в самом деле набиралась вода. Боец, стоявший рядом, бережно черпал по четвертькружки, оделяя выстроившихся в очередь товарищей. Дошел черед и до меня. Целых три глотка! Мне показалось, что ничего вкуснее этой воды я в жизни не пил.
Чуть дальше сидел за камнем обросший Даниил Васильевич Халамендык. Окинув меня взглядом, он неожиданно спросил:
— А где твой орден?
— Какой? У меня его не было…
— Эх ты! Значит, не успел получить? Тебя же наградили Красным Знаменем за высоту 64.4! А теперь все, что не вручено, — в море…
Я знал, что был представлен, а вот, оказывается, и награжден. И обрадовался этому, и горько стало, что орден погиб раньше меня, даже в руках не пришлось подержать…
В ночь на 6 июля капитан Ященко и с ним человек двадцать попытались пройти берегом в сторону Балаклавы, но добрались только до мыса Феолент… Для вылазок наверх уже ни у кого не хватало сил. Фашисты окончательно завладели верхним краем обрыва. Однако оттуда они не могли ни пулями, ни гранатами достать людей, укрывавшихся в углублениях и нишах отвесного склона. Не помогали и бомбежки с воздуха. Но на врага работали жажда и голод, подтачивавшие наши силы.
Мне довелось еще раз увидеть комиссара Коновалова — в черный день, когда мы, оба раненые, были схвачены фашистами. Собрав последние силы, военком оттолкнул двух державших его солдат и потребовал переводчика.
— Я большевик и комиссар! — отчетливо произнес он. — Я знаю, что фашизм обречен, и это последняя его победа. Я был и остаюсь врагом фашизма, который должен быть уничтожен!
Пока это переводили каким‑то гитлеровским офицерам, рядом с военкомом полка встал политрук 9–й батареи Саша Канищев. Он обнял комиссара и громко сказал:
— Фашизм будет уничтожен!
Озверевшие гитлеровцы свалили обоих с ног ударами прикладов…
Комиссар остался непобежденным. И его слова, гордо брошенные в лицо врагам, слова, проникнутые пламенной верой в нашу победу, помогли тем, кто их слышал, тоже почувствовать себя непобежденными, несмотря ни на что.