Юлька сегодня неожиданно опоздала в школу. Будильник не прозвонил или она так разоспалась, что не услышала, а родители уже ушли. Пришлось не завтракать. Ноги в руки и бегом по лужам, стараясь не обращать внимание на брызги, обжигающие холодом ноги в безразмерках.
Еще, как назло, порыв ветра вывернул зонт, и вся вода полилась за шиворот. Девушка чертыхнулась. И так холодно. Времени нет. Заметив пару окончательно сломанных спиц, просто сунула зонт в первую попавшуюся урну, натянула на голову капюшон и припустила еще быстрее.
Марафонский бег продолжился и в коридоре школы, потому что урок начался, как минимум, минут пятнадцать назад. Хорошо, что литература. Можно будет, например, сказать, что снова ехала от бабушки (кто знает, что не от нее, а из дома!) и попала в пробку. Но день сегодня точно был не Юлькин. Раскрасневшаяся, запыхавшаяся, она налетела прямо на директора – Альберта Эдуардовича.
– Стойте, барышня! – строго произнес тот, когда девушка, быстро кинув «здравствуйте», попыталась юркнуть мимо. – Радостина? Девятый «А»?
В другой раз Юлька, может, и обрадовалась бы, что такая запоминающаяся, но точно не сейчас. Но идти на попятную – себе дороже.
– Да, Альберт Эдуардович, извините! Августа Владимировна попросила меня принести журнал…
– Прямо в верхней одежде? – Очки директора поползли от удивления вверх. – И в середине урока?
– Холодно, – пролепетала виновато Юлька.
– Ну-ну, – усмехнулся он.
Девушка чуть ли не физически чувствовала его взгляд, проникающий под ее черепушку, сканирующий на наличие плохих привычек и мыслей.
– Я, собственно, по-другому поводу… У вас же папа в республиканской работает? Мне телефон бы его…
– Папа уволился, – с запинками выдавила она.
– Эх, жаль.
– Там мама у меня еще.
Глаза Альберта Эдуардовича блеснули из-под очков:
– Ох, хорошо как! У меня дочери практику надо проходить в этом году. Можешь маме позвонить?
– Сейчас?
Юльку передернуло внутренне, когда представила, что звонит матери, а та или не берет трубку, или начинает тут же кричать, что занята. И все это, разумеется, услышит директор. Но тот подумал и сказал, чтобы она поговорила дома. Дал свою визитку.
У девушки от сердца отлегло. Может, день с минуса повернул на плюс? Припустив по коридору, поняла, что невыносимо хочет в туалет. Кажется, пойти на литературу сегодня не судьба. Надо срочно придумать причину своего отсутствия для Августы Владимировны, потому что третьим уроком русский язык у нее же.
Забежав в кабинку, обратила внимание, что колготки все забрызганы, будто не телесные, а в горошек. Придется замывать. Нет, рано порадовалась!
Над краном на зеркале маркером кто-то написал: «Арцеутова – тварь». Ого! Кто это так быстро среагировал? И на что? Неужели кому-то стало не хватать внимания? Вот тебе и «зажигалочка».
Юлька, удивляясь самой себе, принялась оттирать надпись. Водой, разумеется, не получилось. Достала влажную салфетку – буквы размазывались, но не до конца. Вспомнив, что надо спиртом, безуспешно порылась в рюкзаке. Впрочем, было бы странно найти у себя что-то похожее.
Но сдаваться Юлька не любила. В голову пришло, что можно закрасить надпись поверх. Вытащила маркер и начала упражняться в граффити, замирая от каждого шороха. Не хотелось попасться на таком благом деле, как спасение репутации одноклассницы.
Скоро на стекле красовалось что-то абстрактное, похожее и на дракона, и на экзотический цветок, если напрячь воображение, конечно. Но Юлька осталась довольна.
Стояла, любовалась и не заметила, что прозвенел звонок с урока. В туалет ввалилось несколько шестиклашек, а потом, цокая каблучками, вплыла Галкина. Творчество на зеркале ей явно не понравилось. Нечто грозовое мелькнуло в ее голубых глазах и отдаленно громыхнуло в словах:
– Прогуливаешь, Радостина?
– Колготки замывала, – нашлась девушка.
– Маркером? – хмыкнула одноклассница.
– Ну, смотрю, нарисовано. Подумала, мне тоже можно, – пожала плечами Юлька. И демонстративно пририсовала в нижнем углу зеркала примитивный смайлик.
– Буду знать теперь, кто у нас художник, – протянула Галкина.
– Обращайся, Дарьян! Портреты, шаржи, графические зарисовки.
Внутри у Юли лопались пузырьки удовлетворения, словно вся она стала газировкой. Они норовили вырваться ехидной улыбкой, но одноклассница наверняка ей это потом припомнила бы. Скромненько «тянуть лыбу» – это одно, а вот показать свои истинные чувства – другое. Пусть остаются спрятанными за ироничными словами.
На выходе из туалета Юля столкнулась с Настей и еще несколькими одноклассницами. Те, похоже, ждали Галкину. Увлеченно болтали, хихикали. И несколько раз в разговоре послышалось «дура» и «Арцеутова». Кто бы сомневался. Настя, встретившись с удивленным взглядом Юльки, опустила глаза. Даже на громкое «Привет!» пробормотала лишь нечто невразумительное. Вот тебе и подруга. Быстро переметнулась.
В классе большинство мальчишек столпилось около Карины. А оставшиеся девочки, не вошедшие в круг особо приближенных к Галкиной, делали вид, что их ничего не касается и они вообще сами по себе. Наверное, еще вчера Юлька была бы в их числе. Но сегодня с утра все шло не так, как обычно. И она решила не прятаться за гордое, но одинокое «Я сама по себе». Села за парту, выложила учебники и открытым взглядом обвела класс. Оказалось, здесь много чего происходит. Например, девушка заметила, что Арцеутову тяготит ненужное ей внимание, что в глазах у нее застыла взрослая вежливость, не позволяющая отпихнуть от себя по-щенячьи оживленных парней. Что Парфенова Полина, вроде бы повторяющая тему, засматривается на Смелкова. А сам Димка пытается любым способом перекричать всех парней и добиться внимания Карины. Что Максим вроде бы гогочет и ржет, но в то же время не полностью поглощен Арцеутовой. Например, он сразу заметил, что Юлька вошла в класс, и махнул рукой. А когда в класс вернулась Галкина с компанией, по помещению будто пролетел ледяной вихрь или ток прошел.
Странно было увидеть все, как будто в первый раз. Взглянуть другими глазами на знакомых людей. На обстоятельства.
Когда прозвенел звонок, Максим тут же сел рядом, словно только и ждал сигнала.
– Привет! Ты где была на первом уроке?
– Проспала.
Юлька чуть было не добавила, что вообще только что проснулась. Но побоялась, что Макс все спишет на эксцентричность и желание повыпендриваться.
Максим, а где y нас соль?
Когда Юлька не пришла в школу, Максим удивился и забеспокоился. С одноклассницей что-то творилось в последнее время. Настроение прыгает, как чокнутый заяц. То к бабушке вдруг жить перебралась, то загорелась идеей театральной студии. Хотя, пожалуй, последнее – все-таки не признак ненормальности, а поиск себя.
А еще эта ее тяга к переписке в Сети. Строчит и улыбается. Или проверяет и дергается постоянно, словно в вечном ожидании. Не спросишь же, кто у нее там, на проводе. Подумает, что лезет в ее жизнь.
Когда Юлька появилась на перемене, обрадовался. Даже ее взъерошенному виду. Не удержался, махнул рукой, хотя утром решил, что не будет навязываться лишний раз, чтобы не получилось, как у Карины с Димычем.
Арцеутова и Смелков… Нет… Мысленно посмаковав сравнение, решил, что оно не подходит к нему и Юльке. Нисколько! В конце концов, они с Радостиной знакомы с двух лет.
Тут же загорелись щеки. Максиму стало неприятно: наверняка сейчас все это увидят. С чего бы ему краснеть просто так? Ладно бы в наушниках у всех звучали разные топики, – прикольнулся бы, что ему поставили что-то очень взрослое. Но тут ведь скучный диалог. Опустив лицо к самой парте, попытался сосредоточиться на задании.
Однако в голове все крутилась недодуманная мысль. Она возвращалась какими-то смутными образами, обрывками. Юлька занималась английским в другой подгруппе, но Максим словно грезил наяву Он видел девушку рядом, представлял себя и ее на месте друга и Карины. Размышлял, как все было бы и смотрелось со стороны.
– Ольхов! Не спим! – Мила Юрьевна, проходя мимо, постучала по краю парты неизменным карандашом. – Мало одного перевода, вам надо еще его пересказать. Письменно. Своими словами. Пропустив строку.
Подумаешь, пересказать. Велика проблема!
Но вместо обыденного диалога в голову лезло всякое… Максим даже не знал, как это назвать. Потому что быть такого не могло.
Но догадки прорывались через мантру «Не может быть». Влюбился? С чего бы это? Ему же нравились девчонки и раньше. Он знает, как это бывает. Ведешь себя, как дурак, норовишь поближе оказаться, лезешь провожать, звонишь по делу и без. И еще девчонка кажется самой лучшей. Правда, до поры до времени, а потом вдруг замечаешь, что она слишком громко ржет, духами обливается или еще что-то. И все. Прошла любовь.
А тут совсем другое. Юлька никогда никем Максиму не казалась. Она просто была. Как рука или нога. Непридуманная, настоящая, со своими проблемами, хоть она и написала, что у Джульетты нет проблем. И хочется помочь ей, и навязываться одновременно неохота, потому что это значит зайти за давно проведенную черту. Еще в садике проведенную. Там они весь день играли, а потом, когда забирали родители, могли даже не попрощаться. Наверное, считали, что прощаться на вечер и ночь – это очень грустно. Лучше утром снова встретиться, и все.
Так и в седьмом классе встретились. И тоже не прощаются. Все по-старому. И все же в последнее время что-то изменилось.
К тому времени, когда в голове утряслось, другие одноклассники уже сдавали свои листочки на проверку. Да и топик перестал бесконечно крутиться в наушниках. Приблизительно вспомнив, о чем там говорилось, Максим записал перевод, а потом пересказ. В двух предложениях. Понятно, что Милу Юрьевну эта филькина грамота не устроит. Наверняка влепит пару, которая, конечно, не критична, закрыть ее нормальными оценками ничего не стоит. Но внутреннее состояние налицо. Или, как говорят близняшки, на лице. Потому что стоит подумать про Юльку, и щеки краснеют – зеркала не надо.