То, что Карина – какая-то дальняя родственница директора, знали все, секрета из этого никто не делал. Но Максим к объяснению отнесся, скорее, как к предлогу. Или поводу. Слишком уже напоказ все было.
– Сразу сказали бы, вместе бы пошли, – кивнул сдержанно.
– А ты знаешь номер ее квартиры?
– Конечно.
Набрал по домофону цифры. Удивился, услышав мужской голос. Но вида перед ребятами не подал.
Дома, кроме Юльки, был ее папа. Поздоровавшись со всеми с легкой усмешкой, он провел гостей в комнату дочери. Одна Карина замешкалась у двери. То ли замок не могла расстегнуть на куртке, то ли еще что-то.
Юлька лежала под одеялом, натянутым до самого подбородка. Бледненькая, конечно, с запавшими глазами. Но Максим и не ожидал, что она окажется той счастливицей, которую болезнь красит.
Видно было, что девушка растерялась. Явно не ожидала увидеть никого из пришедших. Тем более что парни застыли у двери, как бараны, и, похоже, не знали, куда себя деть и о чем говорить. Один Димка сразу спросил, как Юлька себя чувствует, но на этом вопросы кончились.
Лишь с появлением Арцеутовой дело пошло веселее. Она мигом скомандовала мальчишкам садиться, а не стоять и сама бухнулась рядом с больной.
– Тебе вот послание от директора.
– Ой, я забыла совсем! – заглянув в листок, просипела Юлька и позвала отца: – Пап, наверное, это тебе или маме. И налей ребятам чаю.
Глава 13
Иногда прикольно болеть. Наконец появляется время на какие-то дела, которые постоянно откладывались. И родители стараются поменьше орать друг на друга. Внезапно стала популярной: на днях заявилась толпа навестить. А во главе – Арцеутова. Она принесла записку от Альберта Эдуардовича. Правильно, он же говорил, его дочери скоро проходить практику в больнице, и он просит… Как это называется… Протежирования?
Юлька балдела. Дома никого. Папа наконец вышел на новую работу. Можно всласть наслушаться музыки, начитаться книг, посидеть в интернете.
Бабуля, едва узнав, что любимая внучка заболела, взяла ее под телефонную опеку: звонила через каждые два часа и интересовалась, как самочувствие. Можно подумать, за это время могли произойти какие-то весомые изменения. Но внимание и кошке приятно.
Кстати о кошках. Так странно, Максим, уже уходя в первый день ее болезни, задержался немного. Порылся в своем рюкзаке и извлек игрушечного, малость помятого котика. Сказал, что его зовут Антивирус и что он будет Юльку лечить. Бред, конечно. Но смешно.
Девушка поставила игрушку на подоконник, чтобы ни одному глупому голубю больше не пришло в голову садиться на карниз за ее окном.
От Ромео Юлька предпочла скрыть, что болеет. А когда он поинтересовался, почему у нее целый день горит значок онлайна с компьютера, стала хитрить, периодически выходя со смартфона. Сама не понимала, зачем эта ложь. Просто хотелось казаться не собой, а той самой Джульеттой, что привлекла Ромео. Ведь ее-то не касаются ни болезни, ни плохие оценки, ни проблемы с родителями. Она всегда здорова, бодра, весела. Готова поддержать, если надо. Юльке нравилась эта роль. Она чувствовала себя умудренной опытом, общаясь с виртуальным другом. Настраивая его на позитив, верила, что помогает, что становится с каждой ответной репликой все более незаменимой. Тем более Ромео не раз уже писал ей, что настоящих друзей у него нет. Потому что рядом лишь те, кому от него что-то надо, а их он может считать только знакомыми. Девушка исправила: «приятелями». Ромео поставил недоуменный смайлик.
Разбираться в таких тонкостях Юлька любила. Понимала, что можно запутаться: друг, приятель, знакомый. Но ведь есть разница? Друг – это тот, кто и от тебя ничего не требует, и ты ему не должна, между вами какая-то внутренняя связь, вроде родственной. Приятель – это человек, не ждущий от тебя постоянного взаимодействия, он и тебе нужен ситуативно, от случая к случаю. Знакомые же вообще не имеют ни связи друг с другом, ни привязанности. Знакомства ни к чему не обязывают: мало ли кто кого знает. Расписала Ромео все свои размышления. И сама себе показалась жутко умной.
Потом перечитала – засомневалась. Но Ромео спорить не стал, и на том спасибо! Было немного страшно, что он посчитает ее дурочкой. Но он закинул на страничку картинку с букетом цветов и надписью: «Ты меня понимаешь!» Ничего особенного, только Юлька даже пискнула от удовольствия. Вывесила картинку на стену, отретушировав надпись. Как бы в вазу поставила – пусть все любуются. Ромео лайкать не стал, ну и ладно. Может, вообще просто не заметил, потому что вышел из онлайна к тому времени.
Зато Катя появилась. Вернулась с соревнований. Хвалилась, что заняла место в первой десятке. Писала, как все было классно. Впечатления просто плавили экран обилием восклицательных знаков и улыбающихся смайликов. Обещала заехать, навестить болящую.
Уж ее-то Юлька насчет самочувствия обманывать не стала. Но особо обещаниям подруги не поверила. Куда ей: то секция, то бурная личная жизнь. Судя по всему, Гальченко оказался серьезным парнем, не на пару недель. На фотках эта парочка даже за руку держалась как-то по-особому, по-взрослому. И смотрят друг на друга ми-ми-ми – умилительно.
А вот другая подруга – Настя – вызывала не слишком положительные эмоции. Во-первых, она до сих пор даже не поинтересовалась, куда Юлька пропала, а во-вторых, запостила на свою страничку десятка три фото в компании с Галкиной. Обе жеманничали и кривлялись. Выпендривались на камеру. Позировали в броских нарядах – явно из Дарьяниного гардероба – и демонстрировали крутой, по их мнению, мейкап. Короче, вели себя так, словно дружат уже лет сто, хотя еще буквально в начале учебного года Настя заявляла, что Галкина – пустышка и думает только о себе. Что ни за что не согласится быть в ее бесчисленной свите.
Юльку Настино предательство обидело. Или это просто так болезнь действует: делает излишне сентиментальной, романтичной и ранимой? Вроде бы не весна, а осень. Самый разгар, можно сказать.
Хорошо, что включили отопление, а то болеть, когда дома холодно, – неприятно вдвойне. Но в тепле и уюте – ничего себе так.
Затрезвонивший телефон заставил вздрогнуть. Незнакомый номер. Юлька в первое мгновение удивилась. Потом подумала, что кто-то ошибся. Напоследок мелькнувшая мысль – Ромео каким-то образом выяснил ее номер и теперь звонит – заставила покраснеть и заметаться.
Наверное, на том конце уже скоро включится автоответчик. А у Юльки сердце бухает, как новогодние куранты.
– Алло! – успела проговорить в последний момент неуверенным, дрожащим голоском.
– Юль, привет! – бодро отозвался телефон голосом Арцеутовой. На заднем плане были слышны визги и обычные школьные шумы, видимо, шла перемена. – Ты не против, если я к тебе зайду? Одна. Поговорить надо, без мальчиков.
– Нет. – Девушка даже и не знала, что сейчас сильнее: недоумение или разочарование. Но по душе как будто прошлись ледяной метлой. – Приходи.
– Тогда после уроков. Смоюсь с репетиции, скажу, что срочно домой надо, пусть сами, без меня побренчат. Давай, до встречи! – бодро кинула Карина и отключилась.
– Надеюсь, она не притащит апельсины, – пробурчала себе под нос Юлька и скучающим взглядом обвела свою комнату.
Мысль про Ромео была, несомненно, наиглупейшей. Наверное, как-то можно выяснить номер телефона: пробить базу, найти и взломать подходящий сайт или еще как-нибудь. Но для этого надо иметь хакерские способности, работать в полиции или быть жуликом. К Ромео ничего из перечисленного не относится. Однако легче от этого не становится. Ромео цитирует Шекспира, делится своими переживаниями, закидывает комплиментами, рассказывает какие-то истории. Только иногда кажется, что это просто бот, виртуальный собеседник, не имеющий ничего общего с реальным миром.
Не сдерживая порыва, Юлька набрала сообщение: «Скажи, а я для тебя что-то значу?» Чуть не нажала «отправить», но в последний момент одумалась. И что? Получится, что она вешается на шею? Ни разу не виденному парню? Может, он и красавчик всем на зависть, умница и романтик, только первый шаг должна делать не Юлька! Поэтому она стерла все и переписала: «Не передумал насчет поступления в театральную студию вместе со мной?» – и отправила, пока опять не стерла.
Тотчас в душе возникло сомнение. Ага, инициативу должен проявлять мальчик? Должен. Но как он расценит ее сообщение? Наверняка как предложение встретиться! Стыдно-то как!
Юлька совершенно механически начала прибираться. Просто чтобы успокоиться, унять смятение, утопить его в привычных действиях. Перекладывала вещи. Вытирала пыль. Потом на кухне разогрела чай и выложила в вазочку печенье.
Она не готовилась к приходу Арцеутовой. Даже, скорее, забыла, что та собиралась прийти. Поэтому очень удивилась, когда в дверь затрезвонили. Вспомнила, кинув взгляд на часы. Два пятнадцать. Надо спросить у одноклассницы – не немка ли она, с ее пунктуальностью?
– Привет! – Сначала на пороге возник зонт, потом прозрачный пакет с грушами и лишь затем Карина. – Знаешь, больным принято апельсины носить, но я их не люблю. И как-то это не оригинально. Так что притащила груши.
– Спасибо! – хмыкнула Юлька, забирая гостинец. – Идем пить чай с печеньками. Или ты есть хочешь? После уроков же. Могу суп погреть.
Предлагая, думала, что наверняка откажется. Из всех ее знакомых девчонок не отказывалась лишний раз плотно поесть только Катя. Однако Арцеутова и тут удивила:
– А какой суп?
– Щи, кажется.
Мама варила вчера, когда Юлька спала, а сегодня как-то не до того было.
– Грей, – подумав, кивнула Карина.
Максим, купи по дороге бутылку растительного масла.
Аромат маминой фирменной картошки разносился по всему подъезду. Наверняка наложит сейчас целую тарелку, а Максим даже школьные бутерброды не доел. Аппетита как-то не было. И сейчас нет. Остановился на лестничной площадке, навалившись на перила. Набрал Юлькин номер.