– Или Смелков…
– Не надо, Юль, – тихо попросила девушка. – Уроки скоро. Надо тему почитать.
Спрыгнула с подоконника и пошла в класс. Почувствовав что-то, Юлька принялась оглядываться. И в самый последний момент заметила Тяня, быстро прошмыгивающего в свой класс. А еще Димку, мрачным взглядом буравившего место, где только что стоял парень.
Юльке опять показалось, что она только что очнулась от летаргии и начала замечать окружающий мир. Здесь происходило столько всего странного и интересного. Просто вечная движуха! А Юля, получается, постоянно то выпадает из сознания, то возвращается.
На уроке Людмила Павловна вещала о делах, давно минувших и годах, давно ушедших. Высокопарно и с придыханием, как она умела и любила. Слушать ее можно было только первые пятнадцать минут. А остальные полчаса хотелось делать что-то свое, чтобы доказать себе, что жизнь продолжается. Что не все подвиги уже свершены, не все переломные моменты пройдены, не все вехи проставлены. Потому что если нет развития – это смерть.
Но, как бы то ни было, Юлька вспомнила, что в разговоре про кафе Карина упомянула Максима.
– Макс, – шепнула, прикрывая губы сплетенными пальцами, – а ты знаешь какое-нибудь хорошее кафе, куда можно сходить девушке с парнем?
– «Перекусим», – как-то сразу отозвался тот с не меньшими предосторожностями. Людмила Павловна не любила болтовни.
– А еще?
– «Чайник-кофейник», «У фонтана», «Суши-бар», «Пиццерия Додо», – принялся перечислять парень.
– Да нет! – Девушке стало даже смешно от такой прыти.
– Тебе что-то конкретное, что ли?
– Ну, – замялась Юлька, – это моей подруге. Если встречаешься первый раз и парня не видел…
– Юль, у нас свидания вслепую не проводятся, – ответил Максим.
– Блин! Дурак! Я не об этом, – уже хотела обидеться Юлька, но увидела улыбку друга.
А улыбка у него – это особое состояние. Он умел улыбаться как никто другой и всегда по-разному: открыто и исподтишка, ободряюще и издевательски, а иногда вообще как Чеширский кот – загадочно. Сейчас Максим улыбался светло. И сразу стало понятно, что все он понял, просто ему тоже скучно, и он поддерживает беседу. Вот ответит Юльке сразу – и не о чем будет разговаривать. Придется опять слушать Людмилу Павловну или придумывать новую тему для разговора. А так можно пошутить, поприкалываться.
– А что, подруге так уж необходимо встречаться с незнакомым парнем?
Нет, они все-таки очень похожи с Кариной! Даже вопросы одинаковые задают! Юлька не поняла, почему ей на мгновение стало грустно: то ли потому, что у нее пока такого не было, то ли потому, что в принципе такое сходство – довольно редкая штука, то ли потому, что Арцеутова впялилась в своего Тяня и не дает шанса Максиму показать, какой он замечательный.
– Ну-у-у, она хочет, – пожала плечами девушка, накручивая на палец выбившийся из хвостика локон.
– Если хочет, другое дело, – нарочито-серьезно покачал головой парень. – У меня сестра – Маша – работает в кафе официанткой. Там не так дешево, как в «Перекусим», но зато есть такая фишка: если девушка заказывает пирожное «Ангел», значит, она в данный момент попала в какую-то историю, может, парень ведет себя как-то не так или просто компания надоела, а как смыться не знает.
– Здорово! И как называется кафе?
– «Седьмое небо», это за Центральным парком.
Не близко. Зато в одинаковой близости ото всех районов города. Неизвестно же, где именно живет Ромео. Девушка прикинула, какие автобусы едут к Центральному парку.
А Максим тем временем так уставился на Юльку, что она почувствовала, как краснеет. Казалось, что в глубине ее глаз он видит всю правду. И наверное, не одобряет нисколечко.
Действительно, глупо. И по-детски. Развестись на стихи давно почившего драматурга. Ладно бы Ромео их писал сам. Нет же, просто использовал.
Но где-то в глубине души еще тлела надежда, что в кафе ее будет ждать пусть не принц, конечно, не знаменитый актер, но кто-то очень симпатичный и обаятельный. А что сам стихи не пишет, а других цитирует, так это, наверное, даже лучше. А то рифмовал бы: «Кровь-любовь-морковь» и выдавал это за шедевр…
Максим!
Девочек заберу сама.
– Ольхов! – Карина встретила его перед входом в репетиционную каморку, дежавю какое-то. – Я тебе нравлюсь?
– Нет. – Он даже не успел сообразить, как бы ответить поделикатнее, выпалил, и все.
– В смысле нет совсем или нет, как девочка? – Она прищурилась.
– Карин, что за фигня? – рассердился парень. – Ты мне друг. И прекрасно это знаешь!
– Фух-х! – выдохнула она. – А я уже собиралась тебе наподдать, как в третьем классе!
Этот случай он помнил. Зима. Четырнадцатое февраля, в школе День влюбленных. Тогда от Арцеутовой досталось мальчишкам всего класса, потому что все валентинки оказались у Карины и у Галкиной, а у Парфеновой Полины – ни одной.
– За что?
– Да так, недоразумение одно. Ходячее.
Максим ничего не понял. Может, у Карины эти, критические дни? И она сама не понимает, что говорит и делает, на гормонах? Но он-то тут при чем?
Рассказать бы ей сейчас про Тяня, про Смелкова. Пусть сама с ними разбирается. Если хочет – дерется, как в третьем классе. Карает и милует. Чтобы они уже отстали от него с откровениями – своих проблем по горло.
Но Максим же слово дал. Обоим. И Димке, и Толику.
– А вообще я ребятам нравлюсь? – не перестала отжигать Карина.
– Вообще? – Максим даже не знал, что ответить: поинтересоваться, чего Арцеутова покурила, что ее так колбасит, или что-то поумнее придумать; остановился на последнем. – Теоретически каждый из нас кому-нибудь да нравится. А вот практически зависит от многих факторов.
Она сначала слушала серьезно, а потом фыркнула:
– Да ну тебя.
На репетицию собрались все. Повозмущались, что в прошлый раз их не пустили из-за ремонта, а его и не видно, расселись по местам.
Максим невольно ощутил себя ведущим в игре «Мафия». Вот ты объявляешь «день» и «ночь», прекрасно зная, кто есть кто: главный мафиози, комиссар, доктор или ни о чем не подозревающий, радующийся жизни мирный житель. Вроде бы ты тоже в игре. Но тебе ничего не грозит. Ты над всеми. Знаешь каждого как облупленного. Только сделать ничего не можешь.
Тянь смотрел прямо перед собой, делая вид, что музыка для него все, но почему-то регулярно промазывая мимо звуков. Смелков глядел в основном на Тяня и играл жестко и, пожалуй, динамичнее, чем надо. Карина вдруг стала очень любезной с Киром Лосевым. Тот от неожиданности раскраснелся, как помидор. Малышев все не мог оторваться от своего телефона, потом вообще сослался на срочные дела и смылся, и у Кира появился шанс показать себя во всей красе, а не только краске: на ритм-гитаре играл он так себе, но попадал.
Лишь Максим и Пашка играли, собственно, ради творчества. И то в голове Максима, будто на повторе, прокручивался разговор с Юлькой.
Про подругу это, конечно, просто отмазка. Кафе нужно самой девушке. И с кем это она собралась встречаться, чтобы была лазейка для отступления и возможность изменить ситуацию кардинально?
В душе прогрызал ходы мерзковатый червячок. Он выдвигал догадки, кем может быть тот, с кем Юлька решила пойти на свидание. Наверняка кто-то тупой и занудный. Девушка подозревает это. И идет только из жалости, чтобы так уж сразу не обламывать.
Сообразив, что мысль утекает в какое-то недоброе темное царство и тянет его за собой, приказал себе остановиться. Полностью сосредоточился на ритме. Представил себя древним шаманом, входящим в транс, подчинившим все процессы тела ударам бубна. Тарелки и бочки мало похожи на обод, обтянутый кожей и обвешанный бубенчиками, но все-таки.
Наверное, получилось. Потому что червячок постепенно уполз куда-то и больше не подавал признаков жизни.
Хорошо, что на репе сегодня разучивали песни для школьного мероприятия. До своих не доходили руки: постоянно находились какие-то причины. Видимо, старое детское плотно сидело в подсознании и не мешало основной деятельности: руки сами по себе, мысли – в свободном полете.
Наконец, отыграв песни раза по три и решив, что на сегодня вполне достаточно, решили разойтись. Первым ушел Медведев. Потом – Кирилл, вдруг лишившийся Карининого внимания. Остальные все возились. Максим перекладывал туда-сюда палочки и щеточки больше для того, чтобы не оставлять этих трех шизиков-параноиков без присмотра. Наверное, примерно такие же чувства обуревают маму с ее малышней в садике: боязно, вдруг что натворят.
В итоге так и вышли вчетвером из школы. И даже по дороге вместе пошли. В полном молчании. Не о погоде же говорить? Разбрелись по своим домам и подъездам также без лишних слов.
Маша была еще дома. Собиралась то ли на работу, то ли на учебу. Красила губы и одновременно пританцовывала под орущую на всю квартиру Милен Фармер.
– Обед себе разогреешь сам, я не знала, когда ты придешь, – сообщила, причмокнув губами. – Малышня вернется с мамой. Папа – как всегда.
Максим кивнул.
– Маш, а пирожное «Ангел» у вас до сих в меню?
Девушка оторвалась от лицезрения своего отражения в зеркале и уставилась на брата.
– Тебе зачем? Колись?
– Просто одна знакомая собирается на свидание с мальчиком, которого не знает.
– Скажи своей знакомой, что на такие свидания лучше не ходить. Это во-первых, а во-вторых, «Ангел» – только пирожное, бисквит со сливками, а не призыв SOS.
– В смысле?
– Да в прямом, Максим. Прошла акция в течение месяца просто для привлечения клиентов. Ну и намаялись мы, я тебе скажу! Некоторые же просто ради прикола заказывали. Ладно, я побежала!
– А ты куда? На работу?
– Конечно.
Маша выскочила за дверь, как на пожар.
А у Максима начинался пожар в мозгах. Он, хоть убей, не помнил, говорила Юлька, когда планируется это свидание, или нет. Казалось бы – чего проще, взять и позвонить. Объяснить, что ошибся, что с «Ангелом» была только рекламная акция. Но телефон девушки запускал гудки в неизвестность – или дома забыла, а сама ушла, или поставила на беззвучку.