И тут без всякого перехода он начал рассказывать Юльке, что работает менеджером, живет с мамой, и она у него очаровательная, но очень сложная личность, поэтому у них между собой постоянные стычки (Да-да, девушка помнила.). И это очень хорошо, что его Джульетта такая скромная и не настаивала на встрече в каком-нибудь ресторане или театре, – билеты это дорого, а тратить очень много на свидание, которое могло бы и не состояться, – глупо (Глупо мечтать о принце, а нарваться на Жаба!). Да и к тому же хотелось бы избежать ненужных встреч с некоторыми людьми. А тут все-таки тихий район… И они сюда не заходят. У них другая среда обитания, так сказать (И хорошо, что далеко от места, где живет Юлька!).
Девушка проглядывала меню больше для того, чтобы не встречаться с масляными глазками Ромео. Есть не хотелось совершенно. И мыслей в голове не осталось. Все недавние ожидания и надежды лопнули как мыльный пузырь. Хотелось побыстрее уже закончить весь этот фарс.
Только как сказать тому, кто намного старше тебя, что он неинтересен? Что знание Шекспира не придает ему значимости. Что он взрослый дяденька, хоть хранит свои игрушки, а она – еще девочка. Но ведь этому не учат в школе. Там говорят, что взрослых надо уважать, что они больше знают, больше умеют, больше делают. Что они…
– Выбрали? Что будете заказывать? – Официантка доброжелательно улыбалась.
– Я сейчас. – Юлька вскочила из-за стола, так что стул отодвинулся со скрежетом.
– Ты куда? – преградил ей путь Ромео и небрежно кинул официантке: – Чуть позже.
– В туалет! Писать хочу! – Девушка решила резать словами, как в детстве, чтобы возрастная разница была явственнее, выпуклее, если он такой идиот, что не видит этого.
– Я провожу.
Юлька мысленно металась, как металась однажды на ее глазах собака, которую ловили собачники. Телефон остался на столе, облитый водой, неизвестно, работающий или нет. Туалет оказался с другой стороны от выхода, и у его двери застыл провожатый. И обе кабинки – без окон. Ждать, пока явится кто-то, попросить помощи? Но посетителей очень мало, вероятность, что кто-то из них сюда придет в ближайшее время – почти нулевая.
Взгляд устремился к графику уборки: в пять, а следующая – в восемь. Что же они так редко убираются-то?
Юльке уже рисовались в воображении расклеенные на столбах листовки: «Пропала девушка. Радостна Юлия» – и бла-бла-бла про внешний вид, во что была одета, когда выходила на связь последний раз. Наверное, ее когда-нибудь найдут? Ведь найдут же? Ведь есть же ангелы-хранители? Они должны следить за своими подопечными, чтобы те не влипали как раз вот в такие ситуации? Ангел!
Как-то стало легче дышать. И паника немного улеглась. Сердце застучало ровнее. Юлька собралась с силами и потянула на себя дверь.
Максим! Прежде, чем выйдешь из дома, проверь, на месте ли ключи. Если надо куда-то ехать, посмотри, есть ли у тебя деньги на проезд. Следи, чтобы телефон был заряжен.
Дверь отозвалась гулким звонком с той стороны. Звук ушел в бесконечность и неоднократно повторился. По крайней мере, Максиму так показалось. Разумеется, никого дома не оказалось. Разве чудеса возможны?
Что делать? Не паниковать – и выход найдется. Он рядом.
Парень оперся руками о стену. Юлька. Пошла. На встречу. Маша – на работу. «Седьмое небо»!
Он набрал номер сестры, очень надеясь, что в логическую цепочку не вкралась ошибка. Что в череде событий нет места случайности: например, все-таки пошла на свидание не Юлька, а ее подружка, а Юлька сейчас пережидает ливень в магазине; или решили встретиться где-нибудь в другом месте; или Маша оставила телефон в подсобке, и он бесполезно протренькает.
– Да! – по телефону сестра всегда была предельно лаконична.
– Там у тебя в кафе Юля. – Брат тоже перешел сразу к делу. – Обрати внимание, если вдруг она закажет «Ангел», ладно? И… Я приеду сейчас!
– Зачем? – И в этой фразе как-то сразу почудился укор. А вдруг Максим окажется лишним, вдруг нет никакого повода для беспокойства, а интуиция – это просто банальная… ревность?
– Ключ внутри квартиры захлопнул. – На тебе, не так все просто.
– Как маленький.
Ладно, мелочовка на проезд нашлась в кармане. Была у Максима такая раздражающая маму привычка – кидать монетки в карман до тех пор, пока они своей тяжестью не прорывали подкладку куртки и не падали вниз, а потом едва слышно позвякивали при каждом движении. А когда куртка отправлялась в стирку, мама начинала выгребать все из-за подкладки с почти змеиным шипением: «Папа второй!» Ну второй же, не первый. Очень полезная привычка иногда – вот сегодня, например!
Автобус полз в пробке одуряюще медленно. Максим мысленно уже пробежал пару-тройку кварталов, срезал путь и теперь выскакивал на пересечении Российской и Центральной, а там четыре остановки по широкому бульвару, и все. Может, и вправду выйти из маршрутки?
Но логика была против. Он – не супермен, выдохнется минут через двадцать и поползет гораздо медленнее, чем сейчас, не выиграв ни минуты и даже проиграв.
В автобусе было душно. Какая-то дама с высокой прической обрызгала себя духами так, что ими пропахло теперь уже, наверное, все и всё.
В конце салона гундосил и ныл мальчишка, выпрашивая у матери новую игрушку.
Впереди, не обращая ни на кого внимания, обнимались влюбленные, и некоторые из пассажиров кидали на них озлобленные взгляды, а другие – умильно улыбались.
Максим бы, наверное, тоже улыбнулся. Но не сейчас.
– Если я срежу по Горького – никто не против? – крикнул водитель.
– А нам на Юбилейной выходить! – взвизгнула родительница с капризным сыном.
– Девушка, вы пешком быстрее дойдете, а нам из-за вас в пробке стоять! – неожиданно глубоким контральто отозвалась дама с прической.
– И что? Я с ребенком? Под дождем? – принялась спорить мамаша.
– Мама! Хочу выйти! – загундосил мальчишка.
– По-моему, ваш ребенок не против, – возразила ей дама.
– Решайте скорее, через три метра поворот на Горького, – вмешался водитель. – Если не успеем повернуть, встанем.
Тут уже на женщину с сыном набросились все. Она вскинулась было, а потом дернула сына за руку так, что он чуть не шлепнулся, и потащила к выходу, на ходу бросая нелестные фразы о всеобщем эгоизме и стадности. Швырнув водителю монеты, выскочила на повороте.
Автобус срезал путь и вынырнул как раз на пересечении Российской и Центральной, где недавно мысленно пробегал Максим. Здесь машины только начали собираться в неповоротливую гусеницу. Ловко вписавшись в самое ее начало, маршрутка относительно быстро устремилась вперед. Водитель оказался виртуозом.
– На парке остановите, – попросил Максим.
Выскочив, помчался, не обращая внимания на струйки дождя, неприятно холодящие щеки, на насквозь промокшие кроссовки, на лужи, с окончательно потонувшими в них листочками-корабликами.
– Молодой человек, куртку! – окликнула гардеробщица «Седьмого неба», когда парень сунулся было в зал.
Он стряхнул ее, мокрую, с себя не без удовольствия, сунул выданный номерок в карман джинсов и прошел в двери.
Юлька сидела на диванчике за столиком у окна. Напротив нее какой-то рыжий урод что-то доказывал молоденькому лейтенанту в форме. Тот медленно листал предъявленный паспорт – видимо, рыжего – и задавал тихие вопросы. Чуть в стороне от всех стояла Маша. Заметив брата, она поднесла палец к губам и подмигнула.
На Максима сразу навалилась тяжесть и духота. В животе образовалась неприятная сосущая пустота, и вдруг вспомнилось, что последний раз перекусывал еще в школе небольшой сырной булочкой и пакетиком чипсов. В коленках началась дрожь, захотелось сесть на первый попавшийся стул и вытянуть вперед ноги.
Парень еле дошел до стола, за которым сейчас шло разбирательство.
– Никонов Олег Витальевич? – переспрашивал лейтенант. – Вы кем приходитесь этой девушке?
– Я? Ее хороший знакомый, – неприятно передергиваясь, ответил рыжий.
– Гм, знакомый, да?
– А в чем, собственно, дело? Не понимаю. Мы сидим, разговариваем. Общаемся, так сказать, – продолжал суетиться мужик. – Тут вдруг приходите вы, спрашиваете документы и начинаете допрос…
– Я еще не начал. Ваш паспорт? – обратился полицейский к Юльке.
Та только отрицательно покачала головой и, вдруг увидев Максима, подалась к нему.
– А лет вам сколько?
– Пятнадцать исполнилось. В июле.
– Пятнадцать?
Максим прокашлялся и вмешался:
– Да-да.
– А вы кто, молодой человек?
Невольно кинув взгляд на сестру, парень заметил, что та буквально корчится от еле сдерживаемого смеха.
– Я…
– Он мой друг! – Юлька оказалась проворнее. – Самый лучший.
Она вцепилась в руку Максима, даже стало больно. И горячо одновременно. Это место вдруг запульсировало, словно каждая клеточка пыталась смешаться с клеточками девушки, срастись за то время, что она сжимает ладонь. Чтобы, если потом отдирать, то только хирургическим путем, скальпелем. А это же не так просто. На это нужно специальное разрешение.
– Значит, Олег Витальевич, вы в курсе, что ваша, хм, знакомая несовершеннолетняя? – продолжил задавать вопросы лейтенант, не обращая никакого внимания на Максима.
– Я-а-а, – тянул рыжий, – я был уверен, что ей уже есть восемнадцать. Да-да. Точно! Мы же в Сети познакомились. И там было указано… Ну, число там, месяц, год…
Юлька же была уверена, что на ее страничке в Сети стояла верная дата рождения, никаких сомнений. И не надо быть математиком, чтобы сосчитать, сколько ей исполнилось.
– Но мы же ничего… Просто девушка красивая, так сказать… Только чай вот пили. С пирожными… Так сказать…
– В следующий раз, так сказать, – произнес полицейский, дублируя присказку рыжего и возвращая ему паспорт, – уточняйте возраст той, с кем хотите чаю попить. И имейте в виду, вы теперь на контроле.