Я собрала свои вещи и, все еще не глядя на бывшую подругу, повернулась, чтобы уйти.
— Стой, — окликнула меня Лиз.
— Почему?
Последовало молчание. Я повернулась и посмотрела на нее. Я была рада, что мне удалось сказать все это и не заплакать. Теперь я могла уйти с достоинством.
— Почему? — спокойно повторила я.
— Потому что ты в одних трусиках, — ответила Лиз.
Мы пошли в кафе. Перерыв на обед уже закончился, но Лиз позвонила Саймону и сказала, что у нее внезапно случился приступ мигрени, так что она никак не может вернуться в офис.
— Он так изменился, — поведала она. — Это после встречи с тобой. Думаю, даже если бы я сказала ему, что хочу прогулять остаток дня, он бы ответил: «Конечно-конечно, иди, отдохни сколько тебе нужно». Что, собственно, ты с ним сделала?
— Ну, не совсем то, чего мне хотелось бы, — призналась я, вспомнив о ножах в кухонном ящике. — А что ты слышала?
— Чего я только не слышала! — с наслаждением протянула Лиз, принимаясь за гамбургер. — В офисе слухи и сплетни так и бурлят!
Стало быть, дела идут на лад. Обычно мы болтаем только о состоянии туалетов, а также о том, чья очередь варить кофе.
— Но сперва я хочу кое-что прояснить, — добавила она уже серьезнее, откладывая гамбургер в сторону. — Мы не приходили повидать тебя и не звонили, потому что Саймон нам запретил.
— Чего?
— В тот день, когда он был у тебя, я спросила его, как ты себя чувствуешь и не можем ли мы с Мэри к тебе зайти. И как только я упомянула твое имя, он побелел и задрожал. «Ни за что! — закричал он. — Ей необходимы полный покой и никаких контактов с сослуживцами! Ее врач запретил ей контакты с сослуживцами! Не смейте заходить к ней, не смейте докучать ей по телефону!» Это было ужасно, такое впечатление, что ты до смерти напугала его.
— Я старалась! И врач действительно запретил мне контакты с сослуживцами, только я все равно надеялась, что кто-нибудь хоть немного побеспокоится обо мне. Но нет. — Я нахмурилась, кое-что вспомнив. — Нет, у вас ведь есть время только для этой вашей проклятой Трейси, правда? Ты даже не удосужилась поговорить со мной, когда я позвонила. Трейси то, Трейси это, Трейси такая милая, она теперь мой лучший друг…
— Она была ужасна, — с горечью перебила меня Лиз. Была?
— Была? — повторила я вслух. — Была, но теперь больше не ужасна?
— Нет. Была, но теперь ее больше нет.
— Что, выкатилась?
— Совершенно верно.
— Но мне казалось, она тебе и вправду нравилась?
— Нет. Не нравилась, но мне приходилось притворяться. Слушай, Элли, не надо на меня так смотреть. Можно подумать, ты вела бы себя как-то иначе. Ты же знаешь, есть такая вещь, как политика. Нам всем приходилось лебезить перед людьми вроде Николя и…
— Все равно не понимаю. Эта самая Трейси — временный работник. Ты еще скажи, что она спала с Саймоном!
Люси помешивала свой молочный коктейль и молча смотрела в стакан.
— Черт побери, — сказала я. — Я пропустила какой-то скандал, да?
В это трудно поверить, правда? Год за годом течет скучная и монотонная жизнь, не происходит ничего интереснее визита инженера к сломавшемуся ксероксу или необычной печати на письме. И потом, как только я ненадолго ухожу, разражается настоящая буря. Восхитительная Трейси Мак-совершенство, красивейшая и самая расторопная временная работница, когда-либо переступавшая порог офиса, привлекает внимание Саймона и решает заняться им.
— Она играла с ним, как кошка с мышкой, — так Лиз описала процесс флирта. — Кончилось это тем, что мышка стащила с кошки трусики прямо у себя на столе. Не знаю, шокировало ли это Трейси, но точно шокировало Гундосую Николя, когда она вошла в кабинет и увидела всю эту картину.
— Бог мой! — воскликнула я, поглощая чипсы с томатным кетчупом. Ничто так не улучшает аппетит, как хорошая сплетня. — И что сказала Николя?!
— Ну, она, конечно, швыряла на пол предметы, топала ногами, рвала на себе одежду, а в конце концов заявила Саймону, что если он не выкинет вон «эту пакость», она расскажет его папочке, чем он занимается в рабочее время.
— На своем чудном полированном столе!
— …и включив автоответчик!
— …и вымещая злость на тех клиентах, которые умудряются к нему пробиться. Это, безусловно, дурно влияет на бизнес.
— Точно. И вот, не успела Трейси одеться как следует, как ее уже выставили за дверь, а Николя бежала за ней и кусала ее за пятки, как бешеный терьер.
— Значит, все хорошо, что хорошо кончается?
— Ну знаешь, это далеко не конец истории. На следующий день в офис приехал сам Ян Унвин!
— Кто?
— Ну, Элли, можно подумать, тебя тысячу лет не было! Мистер Унвин! Владелец компании! Папаша Саймона!..
— О боже! Я его ни разу не видела!
— И никто не видел, насколько я знаю, — кроме Саймона, конечно, да и он не слишком часто, как мне говорили.
— Он же все время живет за границей!
— Да, в Португалии. Приезжает только на Рождество или если с бизнесом какие-то проблемы.
— А что, были проблемы? Он прослышал о том, что Саймон трахал Трейси на столе? — спросила я, расширив глаза от восхищения.
— Да нет, дурочка. Проблема — это ты.
От удивления я уронила несколько кусочков картошки. Я? Проблема? Такая серьезная проблема, чтобы великий мистер Унвин примчался на родину из Португалии?
— С какой радости? — почти прошептала я.
— Ты знаешь, с какой радости! Потому что у тебя стресс из-за работы! Саймон рассказал ему по телефону, как только ты прислала вторую справку. Он и по поводу первой волновался, а после второй, надо сказать, весь день в туалет бегал.
— Здорово! — Я самодовольно улыбнулась.
— И тогда папочка примчался в офис, — продолжала Лиз. — На самолете, прямиком из Фару. Он прошел через приемную, а Николя пыталась его задержать, все спрашивала, кто он такой и что ему надо!.. Ты представляешь?!
Я представляла, и это доставило мне огромное удовольствие.
— …Прямиком в кабинет Саймона, а Саймон как раз сидел на столе и слушал Тома Джонса.
Несчастный кретин.
— И папаша с такой силой захлопнул дверь, что диск заело и он играл все время одно и то же: «Май, май, май Делайла», а вся компания и вся улица слушали, как Унвин орет на Саймона и называет его проклятым ленивым никчемным ублюдком и жалким паршивцем.
Верно подмечено.
— А Саймон завопил в ответ, что папа смылся в Португалию и бросил все на него и ему приходится обо всем заботиться, а персонал у него безобразный и никто, кроме него, вообще не работает…
— Наглость какая!
— Да, а знаешь, что сказал мистер Унвин?
— Нет, но надеюсь, что ты мне расскажешь…
— Он сказал, что если относиться к подчиненным с уважением, они работают гораздо лучше, и у них не бывает никаких стрессов из-за работы, и они не подают на компанию в суд. И что если на компанию действительно подадут в суд, то именно Саймон будет за все отвечать. И что если Саймону позарез нужно трахать секретаршу, то пусть он постарается делать это не так открыто, потому что сейчас об этом известно всем и каждому. А лично мистер Унвин не понимает, что Саймон в ней нашел, потому что, на его взгляд, она просто дешевая шлюха!
— Не может быть! — восторженно выдохнула я.
— А потом он распахнул дверь, и Николя упала прямо к его ногам!
— Она подслушивала?!
— Элли, говорю тебе, он так орал, что весь офис слышал! — радостно подтвердила Лиз.
Я прикончила картошку и сделала хороший глоток колы. Чудесно. Я готова была замурлыкать от удовольствия.
— А потом что? Когда ушел мистер Унвин? — потребовала я, страстно желая услышать продолжение.
— Саймон вышел из кабинета, опустив глаза, сел в машину и уехал. Мы все решили, что он собрался броситься с моста. Том Джонс все пел: «О, май, май, май Делайла», и в конце концов кто-то пошел выключить музыку, потому что у нас уже голова болела, и тут оказалось, что Николя до сих пор валяется на полу и выплакивает все глаза.
— Почему? Из-за Тома Джонса?
Это было бы вполне понятно, но вряд ли.
— Нет. Потому что Саймон ее бросил.
— О! — Я прижала руку к губам.
Все лучше и лучше. Такого дивного вечера пятницы у меня не было с тех пор, как в школе мы с девчонками поменялись дневниками и прочли про все тайны друг друга.
— Он бросил ее, потому что она не понравилась его папе?
— Я думаю, ему просто надо было отыграться на ком-нибудь. Его отчитали, а Николя буквально попалась ему под руку в неподходящий момент. Саймон сказал ей, что уже не может относиться к ней по-прежнему после того, как она обошлась с Трейси, и что он не в силах встречаться с ней теперь, когда об их романе узнали все, включая его отца!
— Да все всегда про них знали! Она же чуть ли не вешала нижнее белье на дверную ручку! А он покупал шоколадные презервативы и хранил их у себя в папке под буквой «П»…
— Ну, он, наверное, думал, что это их маленький секрет. В любом случае, — продолжала Лиз, явно наслаждаясь не меньше меня, — Саймон явился обратно на работу с огромной корзиной цветов.
— Для меня!
— Да, как выяснилось позже. Но Николя явно решила по-другому. Она вскочила с ковра, вытерла глаза бумагой для факсов и бросилась к нему с распростертыми объятиями, как та девица из «Грозового перевала»…
— И небось орала: «Хитклифф, Хитклифф!»
— Ну, скорее «Саймон, Саймон!». Но ты меня поняла. Она решила, что ее простили. Он и моргнуть не успел, а она уже схватила его одной рукой за шею, а другой — за корзину с цветами.
— И что он сделал? — выдохнула я, чуть не подавившись своей колой. Я была совершенно захвачена этой чудесной историей.
— Он поставил цветы на пол, оторвал ее от себя, посадил на ближайший стул и сказал: «Иди к черту; Николя. Я же сказал тебе: все кончено!»
— Что? На глазах у всех?!
— У всех, — торжественно подтвердила Лиз. — То есть там были Хлоя и Лаура из расчетного отдела, но они рассказали Джейсону, а Джейсон рассказал…