Грубер осторожно снял топор, опустил на землю винтовку и сумку и подкрался к медляку. Отрубить голову у идущего — это был бы тот еще номер, учитывая, что топором как следует Грубер пользоваться не умел. Поэтому он поступил проще: крюк зацепил медляка за ногу, роняя на землю, а вот теперь можно и рубануть. Отрубить голову с первого раза не удалось. Пришлось бить еще. На этот раз капли крови попали на одежду, а несколько капель и на лицо Грубера. Остановив ногой откатившуюся голову, Грубер проверил наличие спорового мешка. Тут его ждал облом — споровый мешок только-только начал развиваться.
Избавившись от слежки, Грубер решил присмотреться к команде. Выглянув из-за угла, он оценил то, что действовали они очень слажено, выглядели прилично, на фене в основном не разговаривали, и приехали на вполне серьезных броневиках.
— Эй, Майор, тут что-то совсем странное: паста какая-то, брать? — обратился к старшему, стоящему у одного из броневиков молодой еще парнишка в военной форме.
— Все бери. Места есть, полупустые идем, — кивнул Майор, нервно оглядываясь по сторонам. Когда парень, кивнув, отбежал, Майор повернулся в сторону Грубера и усмехаясь произнес: — Выходи, я тебя уже давно срисовал.
Грубер чертыхнулся и вышел, направляясь к такому наблюдательному мужику. Когда до Майора осталось несколько шагов, Зина ровно произнесла.
— Уходи, особи на площади начали движение. Они движутся в нашу сторону.
Глава 8
Грубер остановился возле Майора и быстро проговорил:
— Вам лучше закругляться и сваливать отсюда.
— С чего бы? — Майор удивленно приподнял бровь.
— С того, что здесь с минуты на минуту появится элитник с толпой шакалов.
— И откуда такие занимательные сведенья?
— Я их собственными глазами видел. Они движутся в эту сторону. И пока мы здесь болтаем, угроза встретить их здесь растет с каждой секундой.
Майор секунд десять смотрел на Грубера, затем поднес ко рту переговорное устройство.
— Все по машинам. У нас гости ожидаются, — и он ловко запрыгнул в тот броневик, возле которого стоял. Отдернул тент, прикрывающий установленный на турель крупнокалиберный пулемет. — Откуда должны пожаловать?
— Оттуда, — Грубер махнул рукой в ту сторону, где располагалась площадь, а потом тоже залез в машину, однако никакого чувства защищенности не испытывал. Слишком уж серьезным противником показался ему элитник.
Майор кивнул и развернул в ту сторону пулемет, напряженно вглядываясь в указанное место. Тем временем из супермаркета выбегали люди. Кто-то налегке, кто-то умудрялся тащить ящики, наполненные продуктами. Все они действовали не суетясь, но тем не менее быстро. Всего машин было шесть — целая колонна. Людей, одетых в основном в добротный камуфляж, Грубер насчитал двадцать четыре. Оказываясь в машинах, они сразу же начинали расчехлять крупные орудия, и готовить индивидуальное, в основном автоматы. К их машине подскочили двое и нырнули в кабину. Грубер даже не разглядел их как следует.
— Ты похож на Анжа, но что-то мне подсказывает, что ты все-таки не он, — Майор покосился на засевшего под защитный купол парня.
— Нет, не он. Анж мертв, как и вся его команда. А я новичок, меня Грубером назвали.
— Кто назвал?
— Ганс, может, знаешь такого? — Майор отрицательно покачал головой.
— Нет, не знаю, но с юмором был твой крестный: Ганс и Грубер, серьезно? — он еще раз посмотрел на новичка. — Ты уверен, что сюда кто-то идет?
Как только он произнес последнее слово из-за угла магазина выскочили первые зараженные из свиты элитника. Здоровенные монструозные твари, с огромными когтями и пастями с двойными рядами зубов. Хорошо защищенные твари, с этого расстояния Грубер отлично разглядел многоугольные пластины, защищающие непропорциональную голову, грудь, доступную взгляду часть спины.
— Руберы, — прошептал Майор. — Пять руберов. Нам и парочки бы хватило, а тут пятеро, — он схватился за пулемет и прицелился. Вообще пулемет был установлен на этой машине приличный, но вот по тому, как Майор целится, Грубер сделал вывод, что патронов у него маловато.
У кого-то из находившихся в другой машине людей не выдержали нервы, грохнул выстрел и один из руберов немного оступился.
Это словно послужило сигналом к началу атаки. Только вот никакой слаженной атаки не было, а была беспорядочная стрельба во все стороны. Грубер даже удивился, как они друг друга не перестреляли. Вслед за руберами к супермаркету выскочили зараженные, несколько более напоминающие людей. Ганс пытался объяснить ему, чем одна тварь отличается от другой, но ему порой не хватало красноречия. Но вот конкретно этот вид зараженных Грубер опознал — это были так называемые лотерейщики. Грубер подозревал, что их так назвали из-за практически лотереи — никто до последнего не знал, что расположено в их споровых мешках. Лотерейщиков было гораздо больше, чем руберов и они целенаправленно брали людей в кольцо. Один из руберов упал и не подавал признаков жизни, а Майор развернув пулемет уже занялся другим. У остальных команд дела продвигались не хуже, еще один из руберов покатился по земле, а следом за ним еще один. Все-таки пули, которые посылал крупнокалиберный пулемет к цели, были способны при особом везение прошить броню не слишком мощного танка. А руберы все-таки танками не были. Так что не сразу, но при методичном поливании их целым потоком таких пуль, люди продолжали двигаться к своей цели — полному уничтожению бросившихся на них тварей. Вот только лотерейщики при этом оставались почти без внимания.
Кузов машины не был покрыт полноценной броней, он был скорее укреплен толстыми металлическими каркасами, что позволяло находящимся в машине людям осматриваться со всех сторон. Момент, когда можно было попытаться убраться отсюда, был упущен. Матерясь, сквозь стиснутые зубы, Грубер зарядил свою винтовку и присоединился к царящему вокруг веселью. Он даже не пытался стрелять в руберов, этим пускай парни с пулеметами занимаются, его делом было проредить лотерейщиков до того момента, когда пожалует элита. Потому что если они не прорвут это кольцо, им всем точно крышка.
Грубер вначале использовал только экспансивные пули, но один раз перепутал и зарядил магазин патронами с пулями со стальными сердечниками — для лотерейщика, которому она попала в грудь, этого оказалось достаточно. Прицеливаться было трудно, все зараженные неприятно поражали быстротой реакции, ловкостью и скоростью передвижения. А еще своей невероятной силой — один из руберов добрался до соседней машины и несколькими движениями сорвал силовой каркас. В это время по нему стреляли только из автоматов — видимо закончились патроны к пулемету. Когда это произошло, Грубер замер пораженный, потому что для находящихся в машине людей все закончилось меньше чем за минуту. Вот тут он полностью осознал, насколько ему повезло с тем скреббером, который, скорее всего по неопытности, сам загнал себя в ловушку узкого купе, где и простому человеку развернуться было сложно, а уже с размерами монстра ни о какой подвижности не было и речи. Потеряв одно из своих преимуществ, скреббер тогда дал ему шанс. Теперь таких шансов никто из окружающих их тварей, людям давать не собирался.
Тем временем, рубер, расправившийся с одной машиной, прыгнул в головокружительном прыжке к следующей. Грубер, словно очнувшись, снова принялся отстреливать лотерейшиков, которых становилось все меньше и меньше, но не только благодаря его стрельбе, которая была так себе на троечку. Остальные бойцы, кроме пулеметчиков, тоже были пока сосредоточены на тварях поменьше, когда же лотерейщики закончились, шквал огня буквально снес оставшегося в живых рубера с третьей машины, которую он так и не успел полностью раскурочить.
Майор опустил пулемет и устало повернулся к новичку, который что-то говорил про элиту. Может быть, он перепутал с элитником одного из руберов, который уже почти подошел к той границе, за которой мог сам стать элитником? Эту зверюгу с трудом смогли завалить, стреляя по ней втроем.
Словно почувствовав его взгляд, новичок повернулся к нему. В расширенных зрачках все еще горел азарт сильно разбавленный страхом, но он оказался молодцом, не струсил, даже начал помогать, чем мог.
— Почему мы стоим? Нужно ходом лететь отсюда! — крикнул Грубер, не понимая, почему машины еще не заведены и тупо стоят на месте.
— Остынь, все кончено. Ребят жалко, но все уже кончено, — попытался успокоить его Майор.
— Да вы что не слышали, я же говорил, что где-то здесь элитник! — не выдержав, заорал Грубер. — Мы что, ждем, когда он сюда явится?
— Слушай, Грубер, ты сейчас наадреналиненный по ноздри, возможно, ты просто ошиб... — он не договорил то, что хотел сказать, потому что в этот момент из-за супермаркета метнулась огромная тень.
Элитнику хватило гораздо меньше времени, чем руберу, чтобы выломать жалкие остатки оказавшейся такой ненадежной защиты на третьем автомобиле, с которого рубера совсем недавно сняли. Грубер замер, как загипнотизированный глядя на разрывающую людей тварь. Как и в тот момент, когда он лежал на пригорке, появилось ощущение, что что-то пытается подавить его волю, хотя элитник в этот раз на него не смотрел.
— Очнись!
— Что? Почему он так на меня действует? — мысли текли вяло. Как в замедленной съемке элитник отшвырнул защиту четвертой машины, словно бумажную. В это время можно было попытаться свалить, но тут Грубер вспомнил, что говорил ему Ганс — зараженные не оставят добычу, этот элитник все равно их догонит и всех перебьет.
— У вас мозговые волны почти в едином ритме работают. Это его дар Улья, и он почему-то применил его к тебе, — в голосе в его голове появились стальные нотки. — Очухивайся, иначе тебя здесь сожрут, а я не для того внедрялась в твой мозг, чтобы меня вот так уничтожила какая-то особь из зараженных.
Тут прямо под ухом грохнул пулемет, и раздались, заглушаемые грохотом, стоящим вокруг, отборнейшие маты орущего Майора. Все эти звуки, наряду с кричащей в башке Зиной, словно встряхнули Грубера, заставляя быстро прийти в себя.