Что волновало Ламбэль больше всего в тот момент? Излишне откровенный внешний вид. Чтобы сохранить эффект, я разместила особое освещение не только в зале, но ещё в коридоре и той самой комнате, где свою будущую супругу ожидал герцог. Благодаря этому Ламбэль осталась в панике, из-за чего поступала не так обдуманно. На том мы и собирались сыграть. Точнее, герцог Родригес.
Мною было разработано несколько сценариев, выбор среди которых зависел от реакции Ламбэли. Признаюсь, пока шла по коридору, с предвкушением гадала, какой же будет реализован. Насколько безобидный? Впрочем, судя по высоте крика Шантэли, там нечто очень сочное, хе-хе…
— Ох! — выдохнула я, совершенно искренне шокированная, когда заглянула в дверной проём. Не ожидала, что удастся разыграть именно эту вариацию…
События разворачивались примерно так, насколько я могу судить. Ламбэль вбежала в помещение, не заметив, что там есть кто-то ещё. Как далеко она прошла внутрь, не суть важно, но Родригес стоял так, что его прятала открывшаяся дверь. Обернувшись, Ламбэль заметила мужчину, смутилась и/или запаниковала, вероятно, попыталась спрятать срам. Но Родригес проявил себя истинным джентльменом — отвернулся и предложил ей свой камзол, дабы прикрыться. Так без части одежды оказался он. Теперь дело было за нашей героиней.
Следующей задачей Родригеса было сделать так, чтобы Ламбэль близко подошла к розожжённому камину. Во Дворце свечи обычно имеют магический огонь, чтобы не подпалили ничего, а вот камины частенько топят настоящим, дабы излучалось реальное тепло. Впрочем, в этом камине пламя всё же магическое, но особое… Стоило Ламбэли приблизиться, например, попятившись от слишком настойчивого мужчины, как пламя перекинулось на её платье и принялось охватывать его, вызывая ощущение настоящего жара. Это, конечно же, иллюзия, результат работы очень качественного артефакта. Но Ламбэль-то не в курсе!
Что же станет делать любая девушка в подобной ситуации? Естественно попытается скинуть с себя горящий предмет гардероба. А благородный Родригес вызовется помочь. Ещё и рубашку с себя стянет, чтобы, хлопая ею по одежде Ламбэли, постараться потушить огонь.
Собственно, в такой позе парочку и застала, я полагаю, Шантэль. Полуголый мужчина, частично раздетая дочка в опасной близости от него… Иллюзорное пламя должно было исчезнуть в момент, когда открылась дверь в комнату, так что попытка Ламбэли объяснить происходящие показалась бы полным бредом. Она ведь первым делом попытается сказать правду, верно?
Глава 24
Я расхохотался в голос, услышав голосом Ламбэли совершенно фантастическую историю! Такого обоснования, почему дама оказалась едва одетой, если я правильно понял выкрик её матери, наедине с настолько же раздетым господином — слышать мне ещё не доводилось…
— Придумала бы что-то реалистичней! — её матушка разделяла моё мнение полностью.
— Думаю, нам стоит признать очевидное, любовь моя, — а это голос герцога Родригеса, полагаю. Мы мало знакомы, но, как человек, он мне импонирует. Не понимаю, что Родригес нашёл в Ламбэли… — Мы попались. И я готов взять на себя всю ответственность.
— Ш-что? — та была явно шокирована и попыталась откреститься. — О чём вы? Жермиен, это неправда! Он…
— Потаскуха! — выплюнул Король, моментально заткнув её.
— Ах, Ламбэль, — а это Сиенна подоспела. Я слышал цокот её каблучков. Вмешательство Королевы добило Ламбэль в глазах Жермиена окончательно. Уверен, столь компрометирующая сцена — её рук дело. Сиенна на одном из уроков фехтования упоминала что-то подобное, — я так и знала, что это платье поможет тебе вернуть расположение возлюбленного! Поздравляю! Но зачем же сразу к интиму переходить… Как-то уж больно стремительно.
Хм, с каких пор Родригес возлюбленный подстилки Короля? Простите, бывшей подстилки. Недурственная подстава для неё получается, как я погляжу…
— Я женюсь на вас! — встрял герцог.
— Уж извольте! Так обесчестить! Ещё бы не женились! — сурово фыркнула Шантэль. В голосе её ощущалась некоторая неуверенность. Вероятно, дело в репутации дочери, о которой маркиза Редоля уже в курсе. О ней, если что, в курсе каждая собака во Дворце. Очевидно, матушка Ламбэли и не ожидала, что получится устроить развращённой дочурке нормальный брак. — А вы, кстати, кто?
— Герцог Родригес к вашим услугам, полагаю, матушка. Могу я вас так называть?
— Герцог? — Шантэль аж воспряла духом, почуяв столь высокопоставленный улов. Теперь она своего не упустит. Я с этой женщиной не знаком, но за время маскарада успел услышать парочку слухов. Жена моего хорошего знакомого узнала, что на бал приехала мать Ламбэли, а сестра этого же знакомого поведала о ней несколько занимательных фактов. Судя по всему, кто-то донёс ей о поведении дочери. Вот дамочка и решила взять дело в свои руки, приструнив кровинушку. И смотрите-ка, как удачно получилось!
— Это какое-то безумие! — Ламбэль уже чуть не плакала. Происходил реально форменный бред, если смотреть с её точки зрения. Думаю, история про резко исчезнувшее пламя, которое не нанесло ни грама урона платью - всё же правда. Сиенна потрудилась на славу, подстраивая всё это. Нужный артефакт найти не так уж и просто. Интересно, откуда он у неё?
Ламбэль мыкала и вздыхала, не могла найти нормальных слов, чтобы исправить ситуацию. Зато их нашёл Жермиен. Завершил этот спектакль так феерично, что я чуть со стула не упал.
— Именем Короля, — сказал он, почти рыча от злости, — объявляю вас мужем и женой!
Я явственно услышал звуки бряцающих о пол челюстей присутствующих. Сиенна, кажется, икнула. А ведь монарх действительно может женить! Причём, вот прямо так, на словах. Брак считается законным, если есть хотя бы один свидетель. А свидетелей тут даже два — Королева и мать невесты. Ой, точнее, уже жены.
— Благодарю вас, Ваше Величество! Большая честь! — просиял герцог, а Ламбэль издала какой-то нечленораздельный звук. — Где же мой законный поцелуй, любимая? Любимая?! Что с тобой? Держу-держу!
Похоже, молодая жена упала в обморок от счастья, муа-ха-ха! Сурово! Это она ещё не в курсе, какой тиран её новоявленный муж. Если не ошибаюсь, первая жена бежала от него за море. Ходили слухи, что ей приходилось напрягаться сильнее, чем всем служанкам вместе взятым. Преувеличено, конечно, но доля правды в этом есть. А ещё герцог очень любил свою вторую жену, и вроде как любит даже после её смерти. Кстати, интересно, с чего бы он в таком случае так поспешно решил жениться… Как Сиенна уболтала его на это? И на Ламбэль в качестве невесты. Надо будет узнать. А Королева оказалась весьма сильным дипломатом! Надо отдать ей должное.
— Ох, ах… — закудахтала Шантэль, — как же… Ва-ваше Величество… Спасибо вам за столь быстрое обеление чести моей дочери, но… а как же пышная свадьба?
— Она будет, не волнуйтесь, матушка, всё устроим, — пообещал довольный герцог Родригес. Радость хорошо была слышна в его голосе.
Эх, жаль я не могу увидеть происходящее воочию, приходится довольствоваться только звуком. Но и это хорошо, учитывая, что осколок переговорного зеркала скрывался где-то в складках одежды Жермиена. Не знаю, куда его дела Сиенна, главное, что слышимость отличная. И найден им он не был. Всё прошло по плану. Ведь если бы Сиенна не завершила запись вторым постукиванием, я бы всё это сейчас не слушал. Выходит, операция удалась.
Итак, похоже дольше Король решил не задерживаться, судя по звукам его шагов. Чеканит так, словно хочет пробить пол. О, как же он разозлился! Просто шикарно! В таком состоянии ещё и пойдёт на встречу с подельниками! Блестяще! Надеюсь, это развяжет ему язык там, где стоило бы смолчать. Что ж, слушаем дальше. Предвкушаю…
Спустя некоторое время, когда я услышал голоса этих самых подельников, то был несказанно удивлён, поскольку узнал некоторые из них. Это что же получается… Жермиен ведёт торговлю магическим оружием? С весьма агрессивной страной, которая, помимо соседства с Ранецией, к тому же открыто высказывает в её сторону агрессию? Разошлись мы с Немерадикой не мирно, хоть Ранеции и не удалось откусить от неё ни кусочка, но она пыталась в своё время. С тех пор Немерадика не упускала шанса вслух покритиковать или даже поугрожать Ранеции. Но как оказалось, это только вслух, на показ. В кулуарах наши страны, понимаете ли, ведут торговлю! Ведь среди узнанных мной голосов оказались премьер-министр и первый советник из Немерадики. Правитель доверяет им, а значит — он в курсе подпольных дел.
И только я успел осознать, чем всё это может грозить, как получил под дых ещё одной новостью.
— Всё успел? — спросил Жермиен кого-то напряжённым полушёпотом.
— Да, но… — ответил ему незнакомый мне голос.
— Что но? — раздражённо уточнил Король.
— Пришлось сделать два десятка новых обманок. И они… слегка не так идеальны. Не злитесь, Ваше Величество! — пискнул его собеседник. — Дело в том, что старые были с дефектом. На вид эти камни выглядели в точности, как настоящие на эфесах, но они взорвались бы не в нужный момент, а раньше. Это могло сорвать вам все планы!
Жермиен помолчал, а затем нехотя похвалил мужчину и позволил ему забрать себе все настоящие камни с эфесов проданных мечей. Я же сидел и хлопал глазами. Получается, Король Ранеции не просто ведёт торговлю с воинственным соседом, но и хочет подставить Немерадику прямо в разгар каких-то боевых действий. Невероятно… Как они вообще согласились что-то у Жермиена купить?!
Однако на этом был не конец. Далее меня ждало ещё не одно потрясение. Разговор на сим не кончился, Король уточнил, когда поступит следующая партия подделок, успеет ли обладатель голоса подменить их в партии для другой соседней страны теперь уже в самонаводящихся луках.
— И проверить не забудь, работает ли сюрприз, — велел он. — Не только магически. Сделай тестовый выстрел.
— Но как, Ваше Величество? Стрела же полетит прямо в меня!
— Подставь кого-то другого. Кого не жалко. Или от кого хочется избавиться.