Всё, больше идей нет. Думала про магический ритуал, в котором я жертва, но тоже не катит, для этого нужны всякие особые условия, рисунки и прочее, так что смерть абы где — не подойдёт. Какое-то семейное проклятие монархов Ранеции? Что -то нет свидетельств о том. Старый Король прожил всю жизнь — и по сей день на тропических островах продолжает — с первой женой. Как и его предшественник.
Резюмируем. Похоже на то, что Жермиен специально выбрал Сиенну, а не её сестру, чтобы проще было управлять ведомой влюблённой дурочкой, не приспособленной к реалиям жизни по Дворце. Далее. Либо он сразу планировал её убить, чтобы освободить кому-то место, либо эта задумка пришла к нему с появлением Ламбэли, что звучить уже более реалистично, ибо других кандидатов на ум не приходит. Мне также нравится идея с особым наследством, но в голове Сиенны не нашлось ничего, что старый Король мог бы таким образом завещать. Не припомню и похожих прецедентов в других странах.
В итоге, самая вероятная теория — Жермиен греет место Королевы кому -то другому. А чтобы смерть Сиенны выглядела натурально, ему приходится изгаляться, подстраивая несчастные случаи вместо того, чтобы убить жену прямо.
Окей, с этим разобрались. Теперь непонятка номер два — виконт Эстер. Что надо от Сиенны ему? Ой, вода уже холодная... Пора выбираться. Что ж, мотивы Дориана разберу в процессе омовения и одевания.
Тут, кажется, проще. Начнём с самого банального.
Влюбился? Ну, Сиенна и правда красавица, но как-то слабо верится, ибо одевалась она ужасно, а это явно отталкивает. Хотя никто не отменял синдром рыцаря-спасителя. У некоторых мужчин он очень силён. Однако синдром спасителя пропал бы, когда в теле Сиенны появилась я и начала таки наводить порядки. Впрочем, пока не слишком активно, да и нельзя забывать о реке. Но мне охотней верится в более меркантильный интерес Эстера.
У них с Королём постоянная пикировка. Эстеры не поддержали его кандидатуру, причём, выразили это достаточно открыто, насколько могу судить по воспоминаниям Сиенны. Похоже, что виконту и его отцу категорически не нравится политика, которую ведёт Жермиен. Или у них может быть скрытый интерес. Вдруг в роду Эстеров затесался какой -нибудь бастард одного из прошлых Королей? Тогда Дориан вполне может желать опорочить Жермиена, соблазнив его жену, дабы предъявить притязания на престол, как более благонадёжный правитель. С шансами родовая магия даже позволит ему стать монархом, ежели не будет других вариантов. Но есть же старшая сестра Жермиена, жена наследника Листрии. Её потомки лучше подойдут, наверное. Если только. она действительно дочь старого Короля!
Хм, а что. если бывший наследник, старший брат Жермиена, тоже не был кровным ребёнком старого Короля? Тогда и его сестра -близнец будет от другого мужчины! В этом случае смерть старшего принца может быть делом рук не Жермиена, а аж самого старого Короля! Ой, что-то меня унесло уже в теории формата жёлтой прессы. С чего бы тогда Король остался жить с женой, которая ему изменила. Глупости.
Ладно, вернёмся к Эстеру. Хотя нет, это Эстер вернулся ко мне.
Глава 41
Выйдя из ванной комнаты, я неожиданно заметила, что кто -то карабкается на мой балкон, виднеющийся через полупрозрачный тюль. Едва не вскрикнула, зовя на помощь, но вовремя опознала кудри виконта в свете двух лун. Завязав пояс на халатике, подошла к дверям и резко их распахнула. Уже наполовину забравшийся на перила Эстер чуть не полетел обратно от неожиданности. А вот нечего было меня пугать! Я лишь ответила тем же.
— Сиенна... — выдохнул он облегчённо.
— Что вы делаете на моём балконе, виконт? Таки хотите меня скомпрометировать?
— Никто ничего не видел, я был осторожен. И не увидит, если вы пригласите меня в ваши покои как можно скорее, — хитро улыбнулся он, спрыгнув на пол.
— Знаете, виконт, — пропела я томным голосочком, подходя к нему вплотную, и положила руки на его грудь, кротко опустив взгляд, — за такую наглость вас... стоит сейчас же сбросить вниз! — закончила я, вскинув ехидный взгляд, и резко толкнула его, но совсем легонько, чисто припугнуть. И в то же время ухватила за полы камзола, тут же потянув в помещение.
— Я даже на секунду поверил, что вы это действительно сделаете! Непредсказуемая женщина.
— Так зачем вы пришли, Дориан? — остановившись за скрывающим нас от любых любопытных тюлем, спросила я, требовательно взглянув на мужчину.
— Вижу, мой романтический жест не произвёл на вас должного впечатления, — притворно вздохнул Эстер. — Хотите, поклянусь, что никогда не желал и не планирую вас компрометировать?
Хм, если скажу да, то он так и сделает. То есть. если не это цель виконта, тогда что? Хочет просто увести жену у Жермиена? Вот только я ведь по крови к ранецианской монаршей ветви никаким боком. Даже если убить или просто свергнуть Короля, я смогу сохранить власть лишь в том случае, если буду беременна его наследником. Причём, залёт от другого мужчины не прокатит, ибо магия в этом мире лучше любого ДНК-теста. Ежели сам Эстер имеет шансы претендовать на трон, но я тем более ему без надобности.
Ой! А если виконту как раз и нужно, чтобы Королева понесла не от законного супруга? Интересная теория, надо будет обмыслить, что это даст противникам власти Жермиена. Впрочем, не проще ли переманить Королеву на свою сторону и через неё добывать сведения о действиях Короля? О, это уже звучит вполне логично. Шпион, который ближе всех.
Однако раз уж заговорили про клятвы.
— Вы сначала поклянитесь никому про теневой клинок не рассказывать, Дориан.
— А вы уже готовы подарить мне свой поцелуй, Сиенна? — Эстер заломил бровь и соблазнительно улыбнулся уголком губ.
— Как раз размышляла над этим, когда вы вломились в мои покои, — парировала я. — И кстати, почему вы лишь спросили, мол, “хотите поклянусь”, а не сделали этого сразу? На реке давали клятвы легко и непринуждённо, одну за другой. Да и Королю тоже.
Эстер виновато опустил голову:
— Тогда моя магия не была под угрозой.
— В каком смысле? — я непонимающе захлопала глазами.
— Магическая клятва отнимает часть магии, Сиенна. А когда сила внутри ещё не окрепла... Я клоню к тому, что слишком много клятв во время становления магического источника, что со мной сейчас как раз и происходит, могут... просто уничтожить его.
Причина испарины и одышки виконта вскрылась!
— Ох! Так вот чего добивался Жермиен! Он стал сразу требовать вас клясться после того, как услышал, что ваша магия только проснулась и совсем слаба! Хотел убить источник!
— В самую точку, моя Королева, — вздохнул Эстер.
— Как низко с его стороны! — фыркнула я и, отвернувшись, скрестила руки на груди.
Выскажу этому гаду всё, что думаю о нём! Разве ж можно так поступать? Даже с врагом?
Хм, а с чего бы вдруг поведение Жермиена меня столь сильно задело? Нет, это не мои эмоции, а Сиенны. Или даже скорее. моего внутреннего мага. Магия — священный дар, часть личности. Отнять магию у того, у кого она появилась, хоть и недавно — всё равно, что отрезать руку или функциональный кусок мозга. Именно поэтому для мага самым страшным наказанием считается не смерть, а блокировка дара. Но Жермиен не маг, это, кстати, может объяснить отсутствие у него эмпатии по такому вопросу... Ни один маг не пожелал бы подобного даже врагу!
Ух, как бурлит внутри злость! Хоть иди и головы сноси!
— Уходите, виконт, я дам вам свой ответ про поцелуй позже, — бросила ему, не поворачиваясь, и вихрем направилась к двери. Эстер даже не успел ничего ответить, как я уже оказалась в коридоре. Из своей комнаты выскочила взлохмаченная служанка. — Фрейлины у себя?
— Да, Ваше Величество! Раздеты, вымыты и уложены спать!
— Прекрасно, возвращайся к себе, — почти рыкнула я, и девушка тут же послушно юркнула обратно.
Порывшись секунду в памяти Сиенны в поисках карты Дворца, я повернула налево и быстрым шагом двинулась в сторону покоев Его Жестокого Величества, дабы высказать ему весь свой негатив.
По пути, однако, таки подумала, что могу застать мужа прямо в объятиях любовницы. И ладно! Значит, так тому и быть! Ничего, планы мести всегда можно подкорректировать!
Моя магия, тоже молодая и слабая, очень сопереживала огню Эстера, она кипела, разгорячая эмоции, и подгоняла меня. На глаза словно легла кровавая пелена. Ох, как я негодовала!
Идти было не слишком далеко, всего лишь подняться на этаж выше, так что достаточно остыть, чтобы подумать на трезвую голову, что творю, я не успела. Излишне быстро оказалась у покоев Жермиена. Однако предусмотрительность — или повадки журналистки? — таки не покинула меня, потому автоматически включилась магическая воздушная прослушка. Ещё не дойдя до дверей, я услышала, что творится за ними.
— ... страдать! Ты обещал, что ей будет плохо! — прошипел какой-то странный, принадлежащий словно дряхлому старику, голос, от которого по моему телу прошла холодная волна.
Но я уже была слишком близко, даже руку протянула, чтобы дёрнуть за ручку, потому влетела в помещение по инерции и заозиралась, покрываясь холодным п отом от запоздалых ощущений.
Вот только в покоях был лишь Жермиен, сидевший в кресле у письменного стола, и больше никого. Когда он удивлённо обернулся ко мне, неприятное чувство прошло, однако весь мой пыл оно забрало с собой. Меня словно ведром ледяной воды окатили. Я даже забыла, что хотела сказать и почему так спешила.
Ах, да! Отчитать за поведение с Эстером. Только вот запал прошёл, и теперь я понимала, как бы это глупо выглядело. Король мог сразу догадаться, что я тоже маг, ведь лишь маги столь ярко реагируют на подобное. Или снова стал бы подозревать меня в измене. Нужно срочно менять цель визита!
— Дорогая? — не дождавшись ничего от меня, спросил Жермиен. — Зачем ты пришла?
Его голос не был раздражённым, скорее взволнованным, словно я действительно поймала его за каким-то непотребным делом. Сглотнув, выдавила из себя кроткую улыбку. Что ж, думала ведь о том, чтобы привести в действие следующий шаг плана мести... Мерзкий, но необходимый шаг. Я даже заранее оделась в сорочку пособлазнительней. Только перед этим стоило разузнать тихенько, не вызывая подозрений, ночует ли Ламбэль сегодня у себя или в покоях Короля. Ну, теперь вижу — она устроила ему бойкот. Так даже удобней, не пришлось придумывать вопросы для прислуги. Эх, Эстер чуть всё не испортил! Ладно, не о нём сейчас, не о нём.