-Привет, мальчики! - радостно заулыбалась Бриана. - Как вам мой план?
Кай насупился и уселся рядом с ведьмой, бросая на нее косые взгляды:
-А предупредить нельзя было? - обиженно бросил он, на что девушка лишь звонко рассмеялась.
-Я вас спасти пытаюсь, глупые, - мягко пожурила его и посмотрела на меня:
-Ты ничего мне не скажешь? - хитрая улыбка не сходила с ее губ, на что я только закатил глаза:
-Я давно привык к выкрутасам ведьм, - бросил со смехом, вспоминая невероятные планы Кори, которые с каждым разом становились все масштабнее.
-Так не честно, - притворно обиделась Бри. - Я так жаждала испытать на себе гнев Альфы...
-Тебе мало Грея? - приподнял бровь и сел в кресло у окна.
Сегодня предстоит длинный день, наполненный ожиданием...и надеждой.
Я все еще верил, что смерть старейшин дело рук Дианы, хотя и боялся этого. Как я смогу защитить ее от правосудия?
А Эмма? Кажется, я совсем запутался...
-Грей не Альфа, - мечтательно протянула ведьма, за что получила сразу два укоризненных взгляда - мой и брата.
-Ладно-ладно, сдаюсь! - звонко рассмеялась девушка и тут же серьезно добавила: - В вашу виновность уже мало кто верит, хоть Армис пытается всем доказать обратное...
-Неужели? - скептически усмехнулся. - И чем же вызвано такое доверие к двум рядовым оборотням?
-Во-первых, не такие уж вы рядовые, а во-вторых, слишком явно пытаются вас подставить...
-А в третьих, милая Бриана, вам стоит помолчать! - с порога раздался злой голос и в комнату вошел представитель комитета.
Невысокий мужчина в форме, чеканя шаг, прошел к окну и развернулся к нам лицом.
-Не скажу, что рад с вами познакомиться, да и вы, думаю, того же мнения, - начал мужчина с усмешкой, - Но служба обязывает.
Я ничего на его слова не ответил, ожидая, что еще он скажет.
-Бриана, оставьте нас! - спокойно попросил, а как только ведьма скрылась за дверью, он продолжил: - А к вам у меня есть предложение.
***
Время до вечера тянулось бесконечно долго, и каждая минута заставляла нервничать все больше.
А как только часы пробили полночь, пришло время...
Тихий шорох заставил подорваться с места и броситься к комнате. Меня и Кая оттеснили к стене и с громким грохотом выбили дверь.
Приманка сработала отлично, вот только мы опоздали...
На полу, смотря безжизненным взглядом, лежал последний старейшина, а рядом с ним, спрятав лицо под глубоким капюшоном, сидела девушка. Ее рыжие волосы в свете ножной лампы казались ярко-красными.
Сердце подскочило к горлу, и я едва смог произнести:
-Диана?
Девушка мучительно медленно подняла голову и горько улыбнулась:
-Ты так и не узнал меня...
Эмма...Это была она или...
-Как? - рычание вырвалось из груди, и я бросился в сторону девушки, но путь мне преградил мужчина в черной маске:
-Вы арестованы за сговор с убийцей!
Диана
Отказаться от магии, подарить ее тому, кто действительно заслуживает счастья - оказалось проще всего. Больше не будет боли и мучений, не будет крови на моих руках.
Невесомость, пустота и вялые мысли, хотя вскоре и их не останется, я растворюсь, перестану существовать и чувствовать. Мне не было страшно, наоборот, я ждала того момента, когда останусь лишь воспоминанием.
Но блаженство длилось не долго.
Темноту прорезал холодный луч света и раздался громоподобный голос:
-Ты выбрала наследника...
Не вопрос, и не утверждение, лишь усталое безразличие.
Не зная, кто и что от меня ждет, тихо прошептала:
-Выбрала...
-Ты хочешь вернуться к нему... - все тот же безэмоциональный голос, нарушил тишину, спустя какое-то время.
Вернуться?
В первое мгновение, от осознания того, что вновь смогу обнять Лео, ощутить на губах его вкус, отозвались в душе волной радости, но она тут же испарилась, стоило вспомнить...
-Кроме меня больше некому творить правосудие?
Голос промолчал. Мне показалось, что мой невидимый собеседник вовсе решил свернуть разговор, но прозвучавшие слова, заставили вновь ожить чувства.
-Лео в опасности...
Больно возвращаться в мир, где тебе больше нет места...
***
Оказывается, жить ни от кого не скрываясь и не оглядываясь на каждом шагу, сложно. Размеренные дни, заполненные привыканием к нормальному существованию, угнетали, казались ненужными, серыми. Я настолько привыкла быть добычей или охотником, что просыпаясь по утрам в одной и той же постели, не связанная, не напуганная, несколько долгих минут пыталась понять, как так получилось...Ведь каждый раз было иначе!
Я себя чувствовала лишней в этом мире. Ничего не изменилось, когда меня не стало, и так же, небо не упало на землю, когда я вернулась.
О Лео старалась не думать. Боялась сорваться и поехать к нему, прижаться к горячему телу, рассказать, что это я...Что я вернулась ради него...
Но если выйду на сцену сейчас, кто знает, смогу ли распутать клубок прежде, чем парень вновь попадет в беду из-за меня!
Приходилось стискивать зубы и ждать того момента, когда придет мой черед...
А еще было непривычно смотреть в зеркало и видеть...себя. Ту, которая жила много десятилетий назад, ту, у которой глаза не полыхают синевой, а светятся мягким золотом. Ту, в чьем теле больше нет места ни для кого, кроме меня самой.
Хотя, все же, были насущные проблемы, которыми мне пришлось озаботиться. Никто не желал сдавать жилье нищенке без документов.
Приходилось днем подрабатывать разносчиком пиццы, или макулатуры, а ночи проводить на вокзале и еще умудряться скрываться от стражей порядка.
Первый месяц дался особенно тяжело, но потом, когда я накопила достаточно денег для приобретения документов и съема жилья, все стало куда проще.
Маленькой квартира в не особо благополучном районе не была мечтой всей моей жизни, но это все же лучше камеры на острове проклятых. Так что жаловаться не на что.
Чтобы не терять просто так время, я запаслась огромными листами бумаги и черным маркером. Пытаясь создать полноценную картину моих многочисленных воплощений, я рисовала схемы, вспоминала имена и лица, отдельные фразы, голоса...
Но ни одной зацепки так и не нашла. Все было бессмысленно. Группы фанатиков между собой не связывало ничего, «добрые» родственники девушек так же не состояли в родстве.
Такое ощущение, что все это случайности...Случайные рассказы о белой тигрице, случайное желание получить магию...
Хорошо, совпадения могут быть, но не восемь же раз подряд?!
Свою первую смерть я не считаю, там действительно была...случайность...
И зачем сцеживать кровь убитых?
Столько мыслей, но ни одна из них не вывела на правильный путь. И когда я уже отчаялась, возвращаясь с работы, наткнулась на любопытную статью в выброшенной кем-то газете:
«Моиттар мертв?»
Ниже приводились странные факты о смерти какого-то оборотня, о сгоревшем особняке, о голубой крови этого рода. И я бы непременно выбросила помятые листы, если не одно «но»...
В конце страницы было прикреплено фото. Маленькое, не четкое, но лицо Клэр и ее опекуна я узнала.
Началось! Убийства возобновились вновь...
О смерти старейшины, Роварда Исса, я узнала чуть ли не из первых уст.
Так как связей у меня не было, а искать и налаживать их времени не осталось, я просто проводила все дни напролет под дверью странного заведения, которое именуют «Комитет по особым делам». Для того чтобы меня ни в чем не заподозрили, приходилось менять внешность, насколько могла. Ничего особенного, но парики и неприметную одежду на скопленные средства приобрести получилось.
Надеяться на болтливость служащих дело неблагодарное, но...кто не любит сплетни? Так и получилось, что кто-то обмолвился одним словом, кто-то другим.
А потом...Я увидела Лео.
С трудом подавила желание подбежать к нему и раствориться в объятьях.
Пока не увидела его, не смогла осознать, насколько скучала...
Они с братом вошли в здание, даже не удостоив меня взглядом. В смешанных чувствах я покинула свой пост наблюдения и пошла...вперед. Не замечая ничего вокруг, не обращая внимания на прохожих и мчащиеся по дороге автомобили.
Все вдруг потеряло смысл. Моим единственным желанием стало находиться рядом с ним...
И когда какие-то идиоты напали на меня, а он спас, я сидела на земле и пыталась сдержать глупую улыбку. Лео здесь, рядом, стоит руку протянуть и я коснусь его лица...
Но...я оказалась не той, кто нужна ему...
Нет, он ждал меня, но в теле Клэр! Стало больно от того, что не узнал, не догадался. Он полюбил ту девушку, в чьем теле я когда-то жила...Он полюбил не душу, а внешность!
Злость смешалась с тоской и болью, и я даже обрадовалась, когда в комнату заглянул Кай. Он смущался и краснел, не зная как деликатнее выставить меня за дверь их дома.
Хорошо хоть предложил до города подвезти.
Но когда на следующий день Лео вернулся, я не смогла поверить своему счастью. Правда и оно длилось совсем не долго - парень избегал меня, и мы с ним почти не виделись. А последнее убийство расставило фигуры на игровой доске по-новому...
***
-Вы хотите сказать, что ни в каком сговоре с Альфой не состоите? - спросил следователь, кажется уже в сотый раз.
Меня допрашивали уже...очень много часов. Я давно сбилась со счета.
-Я именно это вам и говорю, но вы упорно не желаете меня слушать!
Спина от долгого сидения на стуле затекла, а руки, закованные в наручники, неприятно покалывали.
Тусклый свет от лампы на столе мужчины казался резким, даже глаза начинали слезиться. Одному только следователю доставляло удовольствие задавать одни и те же вопросы, записывать их ни диктофон, прослушивать внимательно запись прямо в моем присутствии и...потом снова задавать эти же вопросы.
Моя злость и негодование его никак не трогали, на лице невозмутимость, а в голосе равнодушие.
-Как вы убивали старейшин? - вновь прозвучал ненавистный вопрос.