Вскоре они очутились в просторном зале с колоннами из красноватого гранита, между которыми стояли в несколько рядов деревянные кресла, окрашенные в ярко-желтый цвет. Низко над головой нависал серый потолок, весь в паутине. На колоннах были укреплены факелы, которые едва освещали мрачный зал. Яркий свет был тут ни к чему. Берг и инквизитор подошли к круглому подиуму стального цвета. На этом возвышении стояло массивное золотое кресло. По красной дорожке Берг взошел туда и уселся на свой трон, положив руки на широкие подлокотники. Высокая спинка его кресла заканчивалась изображением головы орла с горбатым клювом. Всё было из золота, кроме двух изумрудных глаз зловещей птицы. Берг достал из кармана тряпочку, протер свои лакированные черные туфли и произнес:
– Инквизитор, созывай мой народ, моих духов!
– Будет исполнено, наш господин, – с легким поклоном ответил тот и удалился из зала.
И тут же, откуда-то из глубины, трижды раздался звук армейского горна. Долгое эхо говорило о том, что эта пещера имеет продолжение. Вскоре отворились две боковые двери, и в зале стали появляться люди из разных исторических эпох, что было заметно по их нарядам. Первым явился Нерон в белой рубахе – тунике, с плеча императора свисала пурпурного цвета материя – тога. Толстый Нерон с рыжей бородой, как всегда, улыбался. За ним следовал Калигула в короткой синей тунике с золотым поясом, а у шеи – ряд золотых лепестков. Голубые глаза его были холодны, как и всегда. Лица императоров имели серый цвет, словно из их обладателей вытекла вся кровь. За ними шли люди разных эпох, от царей до простых убийц. И прежде чем сесть на свои места, все они кланялись Бергу. Имена большинства из этих людей были известны в истории. Из других дверей появился инквизитор Томас Торквемада, но уже в черном плаще и без креста. За ним – лысый Тавера в розовой накидке с пуговицами в ряд. Еще один знаменитый инквизитор Сиснерос в зеленом плаще, обшитом по краям золотыми нитями, с толстой Библией в кожаном переплете в руке. Когда Сиснерос сел на свое место в третьем ряду, Берг обратился к нему:
– Инквизитор Сиснерос, ты зачем держишь здесь Библию? Ты хочешь извратить наши темные души?
– Нет, ни в коем случае, наш Господин, – поднялся тот с кресла, – это пустая Библия, – и он с улыбкой раскрыл пустой переплет. – Просто по привычке ношу с собой, как память…
– И всё же убери.
– Будет исполнено, наш Господин.
А между тем на совет Сатаны прибывали всё новые и новые люди из разных эпох и кланялись ему. Уже сидели на своих местах Робеспьер со своими товарищами, когда важной походкой вошел в зал Наполеон в черных сапогах, белых панталонах и военном сюртуке. По привычке император держал одну руку за спиной. Когда он собирался сесть, Берг остановил его окриком:
– Наполеон, ты забыл, кто твой Господин?
– О, пардон! – и склонил голову, а затем нервно воскликнул: – Я же просил не сажать меня рядом с этим убийцей Джеком-потрошителем!
На это Берг – Сатана ответил:
– Зло – моя стихия, и в таких делах я разбираюсь лучше тебя. Ты ничем не лучше его.
Последними были Ленин в своем черном костюме и его соратники: Троцкий в пенсне и френче и худой Дзержинский в неизменной шинели. Следом появилась фигура низкорослого Сталина в сером кителе и фуражке, а за ним, словно его тени, – чекисты Ежов и Берия. В это же время у других дверей возникла фигура Гитлера, за фюрером следовали Геббельс, Гиммлер и Геринг. Все – в военной форме, со вскинутыми в нацистском приветствии руками. Длинноволосый Аттила и Чингисхан с двумя косичками и острой бородкой восхищенными взглядами проводили фашистов, которые выстроились перед троном Сатаны, откланялись ему и сели на свои места в конце зала.
– Все в сборе, – доложил инквизитор и встал у двери, ведущей к выходу из пещеры.
Никто из этих обитателей тьмы не имел права покинуть царство Сатаны и выйти на свет. Такое было возможно, только если Берг сам отправлял их туда. По каким-нибудь поручениям.
– Я собрал вас по двум вопросам, – начал совещание Берг. – Первое: поступило предложение принять в Совет Черного царства нового члена. Это всем известный Аль Капоне. Пусть он войдет.
Тут одна из дверей распахнулась, и Аль Капоне в шляпе и новом костюме, улыбаясь всем, направился к подиуму. То, что люди Света признали этого мафиози злодеем – этого еще недостаточно. Теперь нужно одобрение всего братства во главе с Сатаной. Когда гангстер встал сбоку от трона, Берг заговорил:
– Без сомнения, этот славный мафиози заслужил быть с нами. Вам всем хорошо известно, сколько черных дел он совершил за свою жизнь и тем самым укрепил наш Союз черных сил. Люди тряслись от страха перед его бандой и потому стали еще больше уважать силу Зла. И всё это привело к тому, что в Америке вера в Иисуса ослабла. Многие потянулись к нам. Я думаю, настало время канонизировать Аль Капоне и принять его в Совет нашего царства. Чем мы хуже церковников? У нас тоже есть святые, то есть великие грешники, – Берг громко расхохотался.
Весь зал поддержал этот смех, даже инквизиторы, которым улыбка была чужда.
– Итак, кто из вас за мое предложение? – спросил Сатана.
Все разом подняли руки, так как это была идея самого Господина, и никто из них не смел перечить ему. А если кто-то возражал, то строптивых Берг мог наказать часовым слушанием органной музыки или арии из оперы. Это сводило их с ума. Никто не хотел раздражать Господина тьмы.
После голосования благодарный Аль Капоне поцеловал руку Хозяина. В зале раздались аплодисменты, и гангстер занял свое место в одном из последних рядов, как новое лицо на этом сборище.
– А теперь – о самом главном. – Берг встал с кресла. – Я не сомневаюсь, что очень скоро, буквально через пару месяцев, наступит конец света. Наконец-то на земле восторжествует Царство тьмы. Для нас это будет великое событие – торжество зла. Моя победа над Богом.
Тут весь зал радостно зашумел, а Гитлер вскочил с вопросом:
– А как это случится?
Берг поднял руку – вмиг настала тишина.
– Будет ядерная война между СССР и США. Они уничтожат друг друга, а значит, и всю планету. Ведь если взорвать все имеющиеся у них ядерные заряды, жизнь на Земле закончится.
– А можно подробнее – это слишком интересно! – попросил Муссолини, задрав голову с важным видом.
– С удовольствием. А всё будет так…
И Берг рассказал, как две державы будут запускать друг в друга ракеты с ядерными головками.
– Это будет настоящий Армагеддон! И то, что произошло с Хиросимой и Нагасаки, покажется им детской шалостью. За один день в своих городах умрут сотни миллионов людей. Одни сгорят сразу, а тех, кто на окраинах, убьет радиация. Далее вся Земля будет окутана пылью и дымом. Станет темно. Лучи солнца перестанут согревать планету, и наступит ядерная зима. Холод и голод добьют остальных людей. Так наступит Царство темных сил. И это сделают сами люди, а мы лишь подтолкнем их туда – в бездну.
– Откуда стало известно о предстоящей мировой войне? – спросил Сталин. – Ваши агенты донесли?
– На днях я встречался с Хрущёвым. Ему в голову пришла мысль разместить на Кубе свои ракеты с ядерными бомбами. Для американцев это почти смертный приговор. Это как над городами США подвесить ядерные бомбы, готовые в любую минуту упасть вниз и стереть их с лица земли. В ответ на такие действия русских американцы не промолчат. Так что война неизбежна, если Хрущёв не одумается. Для нас важно, чтобы Хрущёв не отказался от своей «гениальной» идеи. Нам также следует давить и на американского президента, чтобы он начал бомбить Кубу. То есть столкнуть их лбами в ядерной схватке. Стоит взлететь хоть одной ракете – начнется цепная реакция, и тогда войну никто не сможет остановить. Я уверен, в этот раз у нас всё получится. Идите к своим людям и объявите эту радостную весть. Когда там, наверху, – и Берг указал пальцем – наступит тьма, мы выйдем наружу и будем править Землей. Потерпите, осталось немного. На этом наше собрание закрыто, все свободны.
Когда обитатели тьмы стали расходиться, Сатана произнес:
– Гитлер и Сталин, задержитесь, для вас есть дело.
Два бывших вождя хотели сесть в первом ряду. Первым в кресло опустился Гитлер, однако второй заявил:
– Я не хочу находиться с ним рядом.
Бергу это не понравилось:
– Сталин, не строй из себя девственницу, ты не лучше Адольфа. Будь у тебя возможность, ты первым бы напал на Германию и Европу. Будет лучше, если будете вспоминать те времена, когда до войны вы были неразлучными друзьями. И благодаря Адольфу ты, Иосиф, смог захватить Западную Украину и Прибалтику, хотя с финнами не повезло, они дали русским по зубам. Разве не так? Ты даже посылал Адольфу пшеницу и много чего, когда твой народ голодал. И это помогло Гитлеру захватить страны Европы. Так что вам есть что приятного вспомнить. Правда, после этого Адольф «кинул» тебя. Это нормально, ведь зло стало вашей сущностью. Это я помог вам стать такими.
Гитлер улыбнулся генсеку, затем вынул из кармана расческу, изготовленную в Аушвице из человеческой кости и, поправив свои усики, обратился к Сталину:
– Должен сказать, что, несмотря на обиду, я уважаю тебя, потому что ты мог за один год погубить миллионы жизней. Взять, к примеру, Голодомор на Украине – умерло три миллиона от голода, около миллиона невинно расстреляны. Это немалая цифра, и всё же в злодействе тебе не сравниться со мной.
И тут Берг перебил его, опасаясь их очередной стычки:
– Вы оба – герои нашего Царства. Одни из величайших, но очень скоро среди вас будет сидеть новый герой, который погубит больше всех людей в истории человечества.
– И кто же? – воскликнул Гитлер, ему не хотелось, чтобы кто-нибудь превзошел его.
– Не догадываетесь? Это будет Хрущёв.
– Ему нет места среди нас, – запротестовал Сталин. – Поверьте, по характеру он не злодей. Даже добряк. А если и начнет Третью мировую, то это будет случайностью – по своей глупости.
– Мне всё равно, по уму или глупости это случится. Главное – он сотворит величайшее зло и осуществит нашу мечту, за что мы должны быть ему благодарны. Итак, в этом деле нужна ваша помощь.