Адмиралы пожали руки капитанам, и все разошлись по своим судам.
Так подлодки покинули Кольский залив.
Выйдя в море, на расстоянии 50 миль командиры в своих каютах раскрыли специальные конверты. Там был указан их конечный пункт: порт Мариэль (Куба). Прежде советские люди ничего не знали об этой стране. А теперь почти каждый день газеты хвалили Кастро и ругали правительство Кеннеди, а также американский образ жизни. Например, писали, что в кока-колу по приказу ЦРУ тайно добавляют наркотическое вещество, чтоб одурманить свой народ. Или о сигаретах «Мальборо», на которых изображены красные звездочки, что это – степень наркотиков. А что касается нравственности, то все женщины Америки открыто изменяют своим мужьям. И в конце любой статьи делали заключение: вот до чего доводят свобода и демократия. Но самой излюбленной темой был Ку-Клукс-клан, который по ночам ловит негров и сжигает на костре. И столь мощная пропаганда имела успех, и советские граждане говорили друг другу: «лучше жить бедно, чем в такой дикой стране».
Сначала подлодки вышли в Северное море, затем – в Норвежское и добрались до берегов Гренландии, а оттуда направились в Атлантику. И вот впереди – бескрайний океан. Лодки несутся по волнам на предельной скорости. Если в небе появляется самолет или какое-нибудь судно, то они уходят под воду.
Минуло две недели, подлодки уже близились к берегам США. И тут их настиг ураган «Элла». Небо стало темно-серым, будто слилось с океаном. Волны вздымались метров на шесть. Лодки поднимало на гребень и резко бросало вниз, словно они валились в бездну. А внутри экипаж бросало из стороны в сторону, как игрушки. Никто не мог устоять на ногах. Моряки цеплялись за любой предмет, чтобы не удариться головой о стенки судна. У некоторых уже текла кровь. Многие из них лежали на койках, держась за перила. Их тошнило, рвало. И всё это смешалось с запахом машинного масла. Двое суток никто не мог кушать. Единственным спасением был только кисленький смородиновый сок. Затем ураган стал утихать – и вернулась прежняя жизнь.
Однако мучения подводников на этом не закончились. Они приближались к теплым широтам, температура в стальных отсеках стала расти и очень скоро жара стала невыносимой – достигла 30 градусов. Офицеры и матросы разделись до трусов и маек. Всё тело – с головы до ног – было мокрым. Дышать стало тяжело. Они уже редко всплывали на поверхность океана, так как над ними летали противолодочные самолеты ВМС США, отыскивая советские лодки.
ЗАСЕДАНИЕ ЭКСКОМа
По поручению Кеннеди его брат Роберт созвал политиков и военных для решения Кубинского кризиса. Этот совет стали именоваться ЭКСКОМом. Первое заседание состоялось на другой же день после информации о советских ракетах на Кубе. Проходило оно за большим круглым столом в одном из комнат Белого дома, и эти специалисты должны были подготовить предложения для президента. Заседание открыл министр юстиции Роберт Кеннеди и сразу дал слово директору ЦРУ. Когда Маккоун сообщил о ракетах на Кубе и показал фотографии, это вызвало шок.
– Мы должны эти ракеты разбомбить немедленно! – закричал начальник штаба войск Кребс и ударил кулаком по столу.
Рядом сидящие два генерала в гневе произнесли те же слова.
– Надо проучить этих русских – это им не Западный Берлин, где они ведут себя нагло, угрожая европейцам, – добавил генерал Томас.
И рядом сидящий адмирал упрекнул окружение президента:
– Вот мягкость наших политиков к чему привела, они уже напрямую угрожают нам. До чего мы докатились! Хрущёв понимает только силу.
Сидящие за столом политики были взволнованы не меньше и сразу поддержали военных. В зале стало шумно, и Роберт Кеннеди призвал к порядку. Началось бурное обсуждение, полное эмоций и негодований в адрес Хрущёва и его коммунистов, называли их «авантюристами», «провокаторами». Почти все выступления сводились лишь к одному: срочно нанести мощный авиаудар по ракетным установкам русских, пока те не привели их боевую готовность, а затем начать вторжение войск на Кубу. Особенно возмущался генерал Томас:
– Хрущёв провоцирует войну, но я не могу понять: на что он рассчитывает, ведь Советы в своей экономике и вооружении в десять раз слабее нас?
На это ответил госсекретарь Дин Раск:
– С помощью этих ракет они хотят поставить США на колени, чтобы на переговорах по Западному Берлину диктовать свои условия.
Лишь через час министр обороны Макнамара смог успокоить своих военных, и они стали более трезво смотреть на кризис как на состоявшийся факт. Теперь им были нужны различные варианты решения кризиса, как военные, так и политические. Далее заседание ЭКСКОМа уже протекало спокойнее, хотя эмоции военных еще не совсем остыли.
Ближе к вечеру к ним присоединился президент страны. Когда Кеннеди вошел, все поднялись с мест, и президент пожал руку каждому. Затем он опустился в кресло, которое доставили сюда из-за его больной спины.
– Прежде чем мы начнем обсуждать, – заявил президент, – я хочу понять: с какой целью Хрущёв установил эти ракеты на Кубе? Из-за Кубы? В это мало верится. Зачем СССР нарушать существующий баланс сил в мире? Я не пойму! Да, в Англии, Италии и Турции мы установили ракеты с ядерными зарядами, которые направлены на города СССР. Но это – для защиты Европы, ведь в Германии и Польше находится полмиллиона советских солдат. И их генералы не раз хвались, что могут захватить всю Европу.
– Более того, – заметил Макнамара, – количество советских ракет, которые направлены на Европу, намного больше, чем НАТО. Единственное наше преимущество – это 15 ракет в Турции, способных долететь до городов СССР за пять минут.
Дин Раск, госсекретарь, добавил:
– Хрущёв ведет себя в Европе нагло, как деревенский мужик. Без всякого согласия он разделил Берлин надвое, построив там стену. Тогда мы промолчали, и он решил, что мы боимся их.
Кеннеди продолжил:
– Если в Европе у нас паритет, так чего хочет Хрущёв? Да, у нас тысячи баллистических ракет, которые способны долететь до территории СССР, чего нет у русских. Пусть сами создают, им никто не мешает. Но зачем за 11 тысяч километров привозить ракеты и угрожать нам? Неужели генсек не понимает, что такое мы не стерпим? Тем более с нашими возможностями. Неужели он так глуп? Если сам не понимает, то у него есть дипломаты, типа Громыко.
При упоминании этого имени госсекретарь Раск усмехнулся:
– Этот Громыко – мы его называем «мистер Нет» – он так боится Хрущёва, что на любой наш вопрос сразу отвечает «нет». Он живет в страхе, вдруг это не понравится его Хозяину, и он вмиг останется без должности Наверно, поэтому никто из советского МИДа не предостерег Хрущёва от столь опасной авантюры.
– Я так понимаю, – сказал советник Банди, – если ракеты доставили сюда, то им известно, что мы потребуем убрать их, и тогда начнется торг. Чего хотят русские взамен?
– Ясно одно, – сказал министр финансов Диллон, – Хрущёв затеял это не ради маленькой Кубы. Никто не станет развязывать войну ради Кастро, который сначала прибежал за помощью к нам, а затем кинулся к Советам.
– Плохо то, что в свое время мы оттолкнули от себя этого Кастро, – с сожалением произнес Кеннеди.
Банди напомнил, что прежний президент Эйзенхауэр не принял Кастро потому, что счел его очередным диктатором, которых в Латинской Америке достаточно.
– Я думаю, – сказал президент, – Хрущёв хочет захватить весь Берлин, и торг будет идти в этом направлении.
Тогда Макнамара сделал предположение:
– Хрущёв взамен потребует от нас вывести ракеты из Турции. Ведь в этом наше преимущество в Европе.
Были и другие доводы: СССР по количеству ракет отстает от США в 15 раз. При установке ракет под боком у США соотношение сил резко меняется. Таково было мнение военных, хотя сам министр обороны Макнамара не был согласен с этим.
Все эти долгие рассуждения ни к чему не привели, и замысел Хрущёва для них остался неясным.
Тогда члены ЭКСКОМа перешли к вопросу об ответных мерах. По этому вопросу выступил министр обороны:
– Господин президент, для обсуждения я хотел бы предложить три варианта действий. Первое – это политическое решение. В этом случае мы обратимся к Хрущёву и Кастро и будем действовать открыто, выбирая политические методы решения. Хотя, мне кажется, это не даст результата. Второе – ввести блокаду против Кубы, чтобы советские суда не могли доставить наступательное оружие на остров. Есть и третий вариант – это военное решение, то есть нанести воздушный удар по ракетам. Мы нанесем массированный удар по советским самолетам на Кубе, по аэродромам, по хранилищам ядерного оружия, по радарам, по ракетам класса «земля – земля» и после начнем вторжение на Кубу, и для этого потребуется около 150 тысяч солдат. Однако после любых военных действий нам следует ждать ответных действий СССР, в любом конце мира. Вот вкратце всё.
За столом все погрузились в раздумье: какой из этих вариантов самый удачный? Но все они имели свои недостатки – могли привести к ядерной войне.
Вице-президент Линдон Джонсон задал вопрос:
– А если Советы применят ядерное оружие?
Кеннеди ответил: они должны исходить из того, что Хрущёв не сделает этого.
Госсекретарь Дин Раск вставил:
– Я не думаю, что Хрущёв не понимает всей опасности ядерной войны, ведь все крупные города СССР будут уничтожены.
– Сколько советских ракет уже готово к запуску? Есть такие сведения у ЦРУ? – спросил президент у директора разведки.
– Пока таких данных нет, но наши самолеты-разведчики ищут их по всему острову. Можно лишь предположить, что десяток ракет уже имеется.
Кто-то из членов ЭКСКОМа заметил:
– Если на наши города полетят хотя бы эти десять ракет в одну мегатонну, то жертв будет около десятков миллионов.
– Поэтому нам нужно как можно скорее избавиться от них. Разве нельзя одним или двумя точечными ударами уничтожить их на старте? – спросил Кеннеди.
На это ответил глава комитета начальников штабов Кребс: