От столь ужасной новости все были охвачены страхом. Испуганные родители Софии молчали. Советские ракеты уже нацелены на их город, и стоит нажать на кнопку… Хотелось прямо сейчас куда-нибудь бежать, лишь бы подальше от Вашингтона. А у Софии, сидящей в кресле, лились по щекам слезы из-за страха смерти, ведь она молода, а жизнь так прекрасна! Неужели это конец? И всему виной – один фанатик, который живет на другом конце Земли – за 11 тысяч километров!
София быстро успокоилась, вытерла платочком мокрые глаза, и снова вспомнила о любимом человеке. Ей было стыдно, что из-за своей ревности она не поверила ему. Оказывается, и в самом деле в результатах его исследований нуждался сам президент страны. И что касается свадьбы – Дени был тоже прав: разве можно устраивать свадьбу в такой напряженной обстановке?! Это будет походить на свадьбу Гитлера с Евой Браун за час перед самоубийством…
– Интересно, Дени еще не разлюбил меня? – спросила дочь, и родители тоже вспомнили о сорванной помолвке. – А что, если от обиды, он нашел себе другую…
– Нет, доченька, – успокоил отец, – всего неделя прошла, вряд ли он мог завести другую. Он не такой…
– Мне нужно прямо сейчас увидеться с ним и извиниться. В такое тревожное время Дени должен быть на работе.
– София, – у двери ее остановил отец, – тебе следует уехать из страны. Не исключено, что этот конфликт закончится войной. Купи срочно два билета – себе и маме – и уезжайте в Европу. Хотя нет, Европа погибнет в первую очередь. Лучше в Бразилию или Аргентину.
– А ты остаешься? – удивилась жена.
– Я уже свое отжил, а молодым еще жить.
– Без тебя я никуда не поеду. Дочка, ты должна ехать одна. Спеши, сейчас многие кинутся в аэропорты… Твой отец прав: пусть в первую очередь уезжают молодые. Кто знает, в любую минуту бомба может упасть на город!
София без колебаний заявила, что место невесты там, где ее жених, а так как Дени – офицер разведки и обязан быть в гуще событий, то она остается в Вашингтоне. Это было сказано решительно, и родители не стали отговаривать дочь, зная, что это бесполезно.
София ушла в свою комнату.
Сидя на пуфике перед зеркалом и расчесывая волосы до плеч, она вдруг заплакала, сказав себе: «Ну почему я должна погибнуть от бомбы, ведь я такая счастливая, я хочу любить, хочу детей! О Боже, чего хотят эти русские фанатики?! Что за люди! Сами не могут жить по-человечески и другим не дают!»
Успокоившись, девушка вытерла глаза, затем тушью провела по длинным ресницам. Еще придала розовый цвет своим губам и брызнула на себя дорогими духами, подаренные женихом. Надев белый плащ и шляпку, взяв золотистую сумочку, перед уходом она зашла в гостиную и сказала родителям, что у нее есть ключи и она сама откроет дверь.
– Передай привет Дени и скажи: он очень хороший парень, мы гордимся им! – произнес отец.
С улыбкой София покинула дом и зашагала по тротуару в сторону большой дороги. Было много света, хотя улица выглядела безлюдной. Остановив желтое такси, она поехала к зданию ЦРУ. Девушка смотрела в окно. Многие стеклянные магазины были закрыты, редкие прохожие куда-то спешили, у всех в глазах – страх.
– Мисс, Вы слышали речь Кеннеди? – спросил черный пожилой водитель.
– Да, это ужасно! Завтра должна была состояться моя свадьба, и мой жених отменил ее.
– Правильно сделал. Что за свадьба, если у всех нервы…страх. Эту новость я услышал в кафе. Скажите, как после этого мне работать? Сейчас заеду домой и успокою своих. Надо бежать из страны, потому что это может случиться в любую минуту. Вспышка над городом – и миллионы сгорят. Нет, это не война, а Апокалипсис, как в Библии.
София старалась не слушать, ей не хотелось думать о смерти.
Выйдя из такси, она пожелала ему удачи. Водитель ответил: «Да, храни вас, молодых, Господь!»
София вошла в здание и там же, в кабинке, набрала номер Дени.
– София, это ты? – обрадовался жених. – Как приятно слышать твой голос, я знал, что ты позвонишь!
От столь нежных слов у девушки потекли слезы. Значит, Дени всё еще любит ее.
– Я хочу видеть тебя, я стою внизу.
– Не может быть, я мигом лечу к тебе!
Несмотря на вечернее время, в здании ЦРУ было оживленно как никогда. Сотрудники ходили из кабинета в кабинет, у всех были строгие лица. Дени несся по коридору и далее по лестнице вниз. София сидела на коричневом диване. Он опустился рядом, взял ее руки, и они поцеловались. Лицо Софии сияло от счастья.
– Я хочу извиниться перед тобой!
– Не стоит. Здесь нет твоей вины. Самое главное – что мы снова вместе.
– Верно, это самое главное!
– Теперь я не сомневаюсь, что ты виделся с президентом. Какой он?
– Приятный человек с открытым лицом – каким его показывают по телевизору. До сих пор помню, как президент пожал мне руку, похвалив за расшифровку снимков, на которых были русские ракеты. Теперь об этом можно говорить. И еще спросил, какой университет я закончил, а также о семье. Я ответил, что у меня есть красивая невеста по имени София, и тогда он пожелал нам счастья.
– Ты говоришь правду? – улыбаясь, спросила она. – Или это твой комплимент?
– Клянусь, всё так и было. Кеннеди – простой, и в душе – теплый человек.
– Встреча произошла в Белом доме?
– Да, в Овальном кабинете. Разумеется, там я был с нашим директором и моим непосредственным шефом Ландалом – очень умным человеком. – Знаешь, хотя я сильно занят, всё же мы можем посидеть в кафе, здесь рядом. Я только сбегаю наверх и предупрежу своих, где менять искать.
Через пять минут они уже сидели за столиком в углу. Там собралась молодежь, их взоры были всё еще прикованы к телевизору на стене. После заявления Кеннеди свои комментарии давали известные политики. Некоторые из них ругали президента, что он допустил ракеты на Кубу, а также ЦРУ – за плохую работу. За столиками молодежь тоже шумно обсуждала эту тему.
– Наверно, тебе неприятно слушать, как критикуют ЦРУ? Давай уйдем отсюда!
– Люди правы – мы недоглядели. Хотя наш директор Маккоун не раз собирал нас и говорил, что Хрущёв может воспользоваться ситуацией на Кубе и там создаст ракетную базу. Хотя мы следили за каждым русским судном, но ракет не обнаружили. Видимо, они перевозили их в трюмах. Это наша большая ошибка.
– Дени, что будет дальше?
– Никто не знает, даже Кеннеди. Всё зависит от Хрущёва. А между тем уже завтра советские суда приблизятся к зоне карантина. Путь им преградят 180 кораблей Военно-морского флота США. Если русские не остановятся, то по ним могут открыть огонь. А это уже война… Мир зависит от благоразумия Хрущёва, то есть от его ума.
– Хрущёв какой университет окончил?
Дени тихо засмеялся и ответил:
– У него всего четыре класса образования… Правда, будучи уже мэром Москвы, посещал по вечерам какую-то сомнительную академию. У них всё руководство было таким, хотя новое поколение уже имеет высшее образование. Это страна, где главной силой общества является пролетарий, то есть рабочий класс, и поэтому у них в парламенте заседают рабочий класс и крестьяне, хотя и не понимают, за что голосуют.
– Крестьяне – это фермеры?
– Нет, в тридцатых годах Сталин всех фермеров расстрелял или сослал в Сибирь. Там в роли фермеров выступает государство. Если наши работают по найму, то те – по принуждению. Страшная бедность, у крестьян даже паспорта отобрали, чтоб те не смогли сбежать в города.
– Наверно, завтра у нас начнется паника, люди станут убегать кто куда.
– Лучше всего – в Мексику или в Канаду. Там больше шансов уцелеть, если начнется…
– Мои родители не хотят уезжать.
– А ты куда поедешь?
– Я остаюсь здесь!
– Из-за родителей?
– Нет, из-за своего жениха, – и улыбнулась ему, – ведь в такое время тебя не отпустят, так?
– Разумеется, я тронут твоим поступком, но ты не права. Прошу, уезжай отсюда и уговори своих родителей.
– Дени, я твердо решила. Окажись ты на моем месте, разве не так поступил бы? Не будем об этом больше…
В это время в кафе вошел коллега Дени и стал искать его глазами.
– Кажется, меня уже ищут, – и Дени поднялся с места, а за ним – девушка. – И всё же я рад, что в такие трудные дни мы будем вместе. Кто знает, может, это последние счастливые дни нашей жизни!
– Будем жить с надеждой, что советский генсек образумится.
Утро 23 октября. Это уже была другая Америка. Еще до открытия у всех магазинов выстроились очереди. Люди с семьями, чаще – молодежь – с пустыми сумками и рюкзаками в руках стали скупать продукты, словно завтра – война. С прилавков сметали крупы, макароны, консервы. И люди с полными сумками неслись к своим машинам или прямо домой. У всех женщин и мужчин озабоченные, испуганные лица.
Дени проснулся со звоном будильника на тумбочке. Он не выспался, так как вчера вернулся домой в два ночи. Зайдя на кухню, он увидел там родителей за чашкой кофе.
– Сынок, как ты? – спросила мама. – В последние дни мы почти не видимся. Вчера тоже не дождались – и заснули.
– Много работы, хочется спать, хотя на работе нам иногда позволяют слегка вздремнуть на диване или в кресле. К нам в Центр поступает много фотографий с Кубы и с советских судов.
– Извини, сынок, что тогда мы не поняли тебя! – произнес отец.
– Всё нормально, вашей вины нет. Да, я вчера виделся с Софией, мы немного посидели в кафе.
– Как она тебя встретила? – поинтересовалась мать.
– София сама пришла, у нас всё хорошо, как и прежде.
– Ну и славу Богу!
– Я думаю, вам и Майклу с семьей нужно уехать из страны.
– А ты останешься здесь? – задала вопрос мать.
– Я – военный человек.
– Ты действительно готовил данные лично для президента? – спросил отец.
– Да, и встречался с ним в Белом доме.
– Мы гордимся тобой, сынок.
– Это вы меня таким воспитали, я должен вас благодарить.
– Вот что, сынок, мы с твоей мамой решили остаться с тобой. Мы без тебя никуда не поедем. И прошу, не пытайся нас переубедить. Мы твердо решили. Когда ты станешь нашего возраста и у тебя будут дети, тогда поймешь нас.