Когда Джон вошел в спальню, супруга уже спала. На столике горела слабая лампа с абажуром. Морщась от боли в спине, он снял костюм, галстук и бросил всё на кушетку. Джон знал: сегодня ему не заснуть. Для такого случая на тумбочке лежало снотворное, он выпил две желтые таблетки. Когда стакан с легким стуком опустился на столик, Жаклин открыла глаза.
– Джон, что-то случилось?
– Тебе лучше не знать, иначе не сможешь спать. Завтра расскажу.
– Я уже не смогу заснуть, пока не узнаю, – жена, одетая в голубую ночную сорочку, пристроилась за спиной мужа и стала гладить его плечи.
– Ну хорошо, я скажу, только пока – никому.
Джон сообщил о русских ракетах на Кубе, которые нацелены на города США.
– О Господи! – застонала супруга и крепко обняла спину мужа. – Что будет с нашими детьми?
– Знаешь, я всегда чувствовал себя уверенным политиком, а вот сегодня мне стало страшно: а вдруг не справлюсь с этой проблемой…
– Чего хочет этот клоун Хрущёв, что ему надо от нас?
– Пока я не знаю. Вряд ли он хочет поставить Америку на колени для защиты Кубы. Мы такое не можем допустить, а это – война. Давай не будем об этом. Я так устал, что уже сам с собой начал разговаривать.
– Пожалуй, мне тоже нужно принять снотворное, иначе не засну.
ЛЮБОВЬ
Два шифровальщика ЦРУ сели в изящный «империал» и покинули Белый дом. Их везли домой по широким улицам с редкими прохожими. Первым из машины вышел Ландал.
– Дени, ситуация сложная, будь готов к тому, что могут вызвать на работу даже среди ночи! – сказал он на прощание своему помощнику.
Машина тронулась, и шофер, средних лет мужчина в строгом костюме, спросил:
– Сэр, куда Вас доставить?
– Поехали к Детскому универмагу.
Через десять минут они были на месте. Это был тихий жилой район с двухэтажными коттеджами. Правительственный «империал» остановился возле телефонной будки, Дени решил позвонить своей невесте. Войдя в будку, он бросил в щель монетку и набрал номер.
Трубку подняла ее мама.
– Добрый вечер, мадам Крикас! Это Дени. Прошу прощения за столь поздний звонок, можно Софию к телефону?
– О, да! Как Вы поживаете, Дени, как родители?
– Благодарю, у нас всё хорошо, вот только работы так много, что не могу заглянуть к Вам.
Трубку взяла София, которая в этом году окончила тот же университет, что и Дени, и теперь работала в биохимической лаборатории.
– Привет, откуда звонишь, должно быть, с работы?
– Не угадала. Даю тебе еще один шанс. Ну-ка, отгадай!
– Из дома?
– Примитивно мыслишь. Где же твоя логика, ты ведь ученый человек?
– Я и без этого устаю в лаборатории, еще ты мучаешь меня. Хорошо, телефоны имеются в офисах и домах, а также на улице. Тогда ты звонишь с улицы, и моя логика подсказывает, что ты где-то рядом. Это может быть телефонная будка рядом с Детским универмагом.
– Умница, я тебя очень люблю. Жду тебя здесь.
Дени зашагал в сторону ее дома. У калитки, где горел круглый фонарь, он заметил свою девушку. Кареглазая София была в цветном халате, каштановые, до плеч, волосы распущены – видимо, готовилась ко сну. Она устремилась навстречу, и влюбленные обнялись среди пустого тротуара. Смуглый Дени, как истинный итальянец, стал целовать ее так горячо, словно не виделись они целую вечность.
– С тобой явно что-то происходит, ну-ка, сознавайся, – широко улыбаясь, сказала девушка.
– Час назад кое-что произошло… Теперь я стал ценить жизнь еще больше, то есть хотел сказать, что люблю тебя сильнее. Эта новость сильно подействовала на меня, захотелось увидеться с тобой, пусть даже среди ночи. К сожалению, я не имею права говорить об этом.
– Не могу понять, как твоя работа может повлиять на любовь. Может, в ЦРУ изобрели таблетку, которая усиливает чувства?
Оба тихо засмеялись.
– Не мучайся догадками, всё равно не отгадаешь. Об этом знают лишь единицы, и по этому поводу меня даже вызвали к директору ЦРУ.
– Надо же, ты делаешь успехи!
– Да, он похвалил и сказал: «Спасибо, сынок, за хорошую работу». С ним приятно было беседовать, он специалист по ядерной физике.
– Я рада за тебя! Если учесть, что ты работаешь там всего три года…
– Давай не будем о моей работе!
– Ладно, тогда – о нашей свадьбе. Ты уже нашел ведущего на наше торжество?
– Еще нет, слишком много работы, даже в обеденный перерыв не могу отлучиться…
– Времени осталось совсем мало.
– Постараюсь завтра же решить. Давай прогуляемся, а то весь день не мог голову оторвать от стола.
Дени обнял невесту за плечи, и они медленно пошли по пустой улице.
– А что, если в воскресенье мы сходим в церковь Девы Марии, – сам не понимая почему, предложил Дени.
– Что с тобой, ведь ты бываешь в церкви лишь с родителями по праздникам?
– Не знаю, что, но в душе очень хочется.
– Потерпи еще неделю, будет наша свадьба, и мы пойдем туда.
– В день свадьбы – это нечто другое, это – как формальная традиция. А я хочу просто пообщаться с Богом и попросить мира на Земле.
– Ладно, сходим, хотя странно слышать от тебя такое.
– Меня самого это удивляет, но этого желает моя душа… Увлеченные карьерой, мы стали забывать о Боге, а ведь это – наша душа. Иисус – это прежде всего – символ любви к жизни.
– И это говорит умник из Гарварда, почти атеист! Не ты ли утверждал, что даже душу можно просчитать с помощью математических формул?
– Кажется, я ошибался. Именно сегодня я осознал цену человеческой жизни.
Дени припал к губам любимой и стал горячо целовать ее, словно то была последняя их встреча…
У дома Софии Дени остановил такси и сказал:
– Я должен быть дома, в любой момент за мной может приехать машина из офиса. К тому же нужно выспаться, иначе не смогу работать.
ПЬЯНЫЙ ОФИЦЕР
Куба, джунгли
Раннее утро. Палаточный военный городок среди пальм еще спал. Рядом застыли в вертикальном положении три советские ракеты с ядерными боеголовками. Эти двадцатиметровые цилиндры с острыми носами глядели в небо, готовые к полету на города Америки. Другие ракеты еще лежали на своих тягачах. В джунгли их доставляли глубокой ночью из порта Мариэль. Рядом с ними находились длинные бензовозы для заправки ракет. Эту территорию плотным кольцом охраняли советские солдаты с автоматами, одетые в зеленую форму кубинских военных.
Ранним утром в этом военном городке среди джунглей умер майор Черных. К нему в палатку заползла ядовитая змея, длиной более метра. Черных проснулся от того, что у живота почувствовал что-то холодное. Офицер запустил руку под одеяло и почувствовал нечто шевелящееся. От сильного испуга он резко откинул одеяло и увидел пятнистую змею, зажатую в своей руке. Черных не успел отбросить от себя эту тварь, та вцепилась ему в плечо. Вася Черных закричал от страха и боли.
Тут же с соседней койки вскочил подполковник Карасев. Увидев ужасную сцену, он схватил змею за хвост и выскочил с ней из палатки, и уже там с размаху ударил тварь о землю. И так – раз десять, пока змея не перестала извиваться.
Когда Карасёв вернулся в палатку, другой офицер уже прикладывал к лицу товарища свой платочек, который стал красным. Кинулись за врачом в крайнюю палатку, где был устроен лазарет для больных малярией и дизентерией.
Молодой доктор сразу явился с аптечкой в руке. Черных стонал, все лицо его покрылось испариной. Врач, присев рядом, промыл рану и сделал укол.
– Я умру, как и другие ребята? – спросил больной. – Скажи мне правду!
– Нет, не умрешь, об этом не думай. У меня есть хорошее лекарство, а пока надо пить много воды.
Врач вышел из палатки, за ним – подполковник Карасёв:
– Есть надежда? Это мой близкий друг, мы одно училище окончили и с тех пор всегда вместе.
– Не знаю, укус глубокий, много яда проникло в организм. Будь у нас сыворотка, тогда можно было бы спасти, как и других ребят. Если бы мы знали, что едем на Кубу, где много змей, конечно, взяли бы собой… Но это держалось в секрете.
– А если я сейчас поеду в Гавану и найду там сыворотку?
– Я уже был там: кубинские аптеки пусты.
– Доктор, умоляю, спаси моего друга!
– Если бы я мог, то спас бы и тех двух солдат, что умерли вчера. За неделю у нас три трупа от змей и еще двое от малярии – это слишком много. И это – только в нашей войсковой части. Что будет дальше, не знаю…
Чтобы не слышать стонов умирающего друга, Карасёв ушел подальше. Он не мог больше сдерживать рыданий. «А ведь у Васи две дочки, такие красавицы», – сквозь слезы повторял он. Немного успокоившись, Карасёв вернулся в палатку и присел рядом с другом. От капель липкого пота всё лицо и тело Черных были мокрыми.
– Коля, друг мой, – застонал майор, тяжело дыша. – Прошу тебя, не оставляй мою семью, пока девочки не вырастут.
– Врач сказал, что у тебя есть надежда, потому что крепкое сердце. Не думай о смерти, борись за жизнь.
Вскоре у майора Черных парализовало всё тело. Спустя час остановилось и сердце.
После полудня состоялись похороны. Вокруг свежевырытой ямы собрались солдаты майора Черных. Прежде чем опустить красный гроб в кубинскую землю, с речью выступил командир полка Ставенко:
– Товарищи, мы здесь выполняем свой интернациональный долг. Наша задача – спасти социализм на Кубе, защитить кубинский народ от агрессии США. Как вам известно, мы разместили здесь два типа ракет с ядерными боеголовками. Так вот, не будь их здесь, проклятые американцы уже захватили бы остров и опять установили бы свой хищный строй – капитализм. Поэтому смерть наших товарищей на этом острове – это подвиг. Сегодня мы прощаемся с майором Черных. В его смерти повинны американцы – наши враги. Если они не угрожали бы Кубе, сейчас мы были бы дома, и этого не случилось бы. Наступит день, когда наша страна и наш народ будут гордиться такими героями, как Черных. Это случится, когда с этой операции будет снят гриф секретности. Пусть земля будет ему пухом, – такими словами завершил свою речь полковник, и, по русскому обычаю, чуть не перекрестился, однако вовр