У края бездны — страница 16 из 67

— В систему влетел малый корабль. Движется в сторону рубежа охраны периметра ПДР. Его обнаружил вынесенный в свободную зону зонд-разведчик. Какие будут приказы?

— Идентифицируйте корабль.

— Он уже идентифицирован. Малый атакующий корабль класса штурмовик. Постройки верфей королевства Мантикоры. Третье поколение плюс. Присвоен код «гость».

— Ого! — Сюр посмотрел на товарищей. — Как вы думаете, — спросил он, — что ему тут нужно?

— Одно ясно, он прилетел за нами, Сюр, — ответил Никто.

— Это понятно, — буркнул Сюр. — А зачем?

— Наверное, арестовать, — ответил Гумар. — Мы пропали…

— Брат, ты слишком много сомневаешься в наших возможностях, — ответил Сюр. — Не слушай «Голос Америки», они врут. Мы непобедимы. Пока тут.

Гумар оторопело широко открыл глаза.

— Чей голос? Что за Америка?

— Вражьи голоса, где советуют коммуне сдаться. Что он может нам сделать? Арестовать? Ну пусть попробует…

— А где эти голоса из Америки? — спросил Никто.

— Да это я так, иносказательно. Хотел пояснить Гумару, что его страхи пустые и не надо слушать голос своего страха. Нужно быть мужественнее и вдумчивее. Только и всего.

— Странно, — проговорил Никто. — Мне показалось, что вы заговариваетесь. Вам надо лечь в капсулу, Сюр, и проверить состояние вашей психики.

— Ага. Сейчас. Чтобы вы без меня мантикорцам сдались? Не выйдет.

— Вот вы понимаете, что сказали? — спросил профессор. — Вы сейчас, только что, произнесли два взаимоисключающих утверждения. «Ага», «сейчас» и «не выйдет». Вы точно заговариваетесь.

— Нет, не заговариваюсь, — насупился Сюр. — Просто я русский, а мы, русские, так выражаем свои эмоции. У нас много казалось бы противоречивых выражений.

— Как интересно! — воскликнул профессор. — Например?

— Ну, например… У нас растет ягода, красная смородина. Когда она неспелая, то белая. И мы ее называем зеленой.

— Почему?

Сюр вздохнул.

— Это необъяснимая русская душа, профессор. Русским нужно родиться, чтобы понять этот народ.

— Понятно, — сделал вывод Никто. — Вы представитель группы людей, которые заперты в узком ареале обитания, и имеете свою мыслеформу, отличную от других из-за узости сознания и ограниченного кругозора…

— Сами вы из группы нетрадиционной ориентации, — обиделся Сюр. — Наша страна самая большая на планете. Одна шестая суши. И захватывает почти все часовые пояса…

— Простите, Сюр, я не хотел вас обидеть, но согласитесь, что называть белые ягоды зелеными — это не совсем нормально.

— Для нас нормально. Ненормально, когда мужик говорит, что он женщина, и хватит об этом. Что думаете по кораблю?

— Ничего, — ответил Никто. — Но наличие штурмовика говорит, что в одном прыжке от нас его ждет крейсер или эсминец.

— Пусть ждет, — отмахнулся Сюр, — он успеет состариться, пока нас дождется. А когда дождется, то умрет от страха. И вы не заметили, профессор, что в вашем выражении было два взаимоисключающих утверждения? Вы ответили, что ничего не думали, и тут же стали рассказывать свои мысли про крейсер.

Профессор заморгал, а Гумар спросил:

— От какого страха? И кто считает себя женщиной? Ты имеешь в виду меня?

— Разговор не о тебе, а о Земле, где я родился. А от страха умрут, когда увидят наш новый крейсер. Ну или обгадятся.

— Корабль прибыл, чтобы передать нам сообщение, — произнес Никто. — Подождем и узнаем цель прибытия мантикорцев.

— А что тут знать? — отмахнулся Сюр. Он заметил, что профессор не стал оспаривать его утверждение и решил не продолжать ненужный разговор о странностях людей. — Некая Ариадна, моя знакомая мантикорка из службы экономической разведки королевства, прибыла на мантикорский корабль, сдала Веллингтона под арест, и облеченные властью дяди узнали, что есть такая коммуна «Варяг», у которой есть доступ в ПДР. Зная, как они работают, думаю, теперь будут требовать открыть им проход.

— И вы дадите разрешение? — озабоченно спросил Никто.

— Вот я им что дам, — и Сюр показал дулю.

— А что это? — спросил Никто.

— Это дырка от бублика. — Но поглядев на замерших и переглянувшихся товарищей, неохотно пояснил: — Это ответ, который говорит, что я вам ничего не дам. Показать дулю — фигурально значит молча отказать.

— Интересный способ. — Профессор свернул дулю и, глядя на нее, спросил: — Вы хотите устроить войну с королевством?

— Войны не будет, — решительно заявил Сюр. — Я не устраивал против королевства Мантикоры боевые действия. С чего им на нас нападать? Просто хотят попугать, и все. Мы граждане независимой станции, а это не хухры-мухры…

Профессор посмотрел на Гумара и, помедлив, спросил:

— Гумар, вы больше общались с нашим капитаном. Он на каком языке сейчас говорил?

Гумар просто пожал плечами.

— Капитан, от «гостя» поступило сообщение, принимать будете? — прервал их разговор голос дежурного офицера.

— Давай, соединяй, — ответил Сюр и окинул взглядом насторожившихся собеседников.

Из динамиков раздался знакомый голос:

— Капитан Сюр, это говорит капитан Мунблай. Мы с вами знакомы.

— Это кто? — удивился Никто.

— Это капитан рейдера андромедцев, что напал на станцию «Мистфайр», — ответил Сюр. — Я был рабом на его корабле, но мы с Гумаром сбежали. Вот кто, значит, прибыл за нами. Продолжает охотиться. Только почему у них опознавательные транспондеры мантикорцев?.. М-м-м, кто скажет?

Гумар и Никто промолчали.

Сюр поднял глаза к потолку и произнес:

— Вы, капитан, как незваный гость на свадьбе и похоронах, везде не к месту. И слишком вежливый. Что вам надо?

Через несколько секунд пришел ответ:

— Не знаю, что такое свадьба, и не понимаю про гостя на похоронах и свадьбах, но у меня есть для вас сообщение. Посмотрите. Там будет кое-что интересное. Я выслал вам пакет с информацией. Потом свяжемся…

Связь прервалась.

— Капитан Сюр, пришел пакет с информацией от «гостя», — сообщил дежурный. — Мы проверили, он безопасен. Вам его переслать?

— Пересылай, — ответил Сюр и получил на нейросеть упакованный файл. Закрыл глаза и стал распаковывать.

— Что там? — не выдержал Гумар. Сюр отмахнулся рукой.

В видеофайле, что получил Сюр, был захват Ариадны. На палубе неизвестного корабля Ариадна стояла на коленях с поднятыми руками. Рядом с ней на полу сидели мужчины и андроид Вероника. Вокруг них стояли вооруженные бойцы в штурмовой броне и в шлемах. Понять, кто это, было трудно, но возможно. Командовал ими черный боец без шлема. Сбоку промелькнул силуэт вея Веллингтона. Его уводили двое вооруженных бойцов. И голос за кадром сообщал, что мантикорской эсминец захвачен андромедцами и в плен попала женщина, с которой Сюр был близок.

«И что? — задался вопросом Сюр. — Я буду переживать о секретаре Веллингтона? Так ее выкупит королевство. Я тут при чем?» И задал этот вопрос Мунблаю. Ответ пришел не сразу. Сюр успел прогнать из кают-компании Гумара и Никто.

— Идите, работайте, друзья. Я разберусь и вам сообщу результат переговоров.

Они неохотно покинули кают-компанию.

В ответе Мунблая говорилось (и было видно, что это запись, а не прямая речь), что если Сюр не выплатит миллион космо, то девушку казнят, а перед этим жестоко изнасилуют.

Сюр скривился.

«Они что, думают, что нашли мое слабое место? — подумал он. — Что я буду за каждую женщину, с которой переспал, платить по миллиону? Стоп», — остановил он себя и вызвал Никто.

— Профессор, вернитесь.

Тот словно и не уходил, сразу открыл дверь и вошел в кают-компанию.

— Никто, — обратился Сюр к профессору. — Черномазый Мунблай требует миллион космо за одну женщину.

— Вы ее знали? — спросил профессор.

— Знал и пару раз познал, — ответил Сюр.

— То есть вы имели с ней половой контакт? — уточнил Никто.

— Вы удивительно проницательны, профессор.

— Ага, значит, у вас есть слабое место. А как черный узнал о нем?

— Не знаю, может, сама Ариадна рассказала.

— Имя аристократическое, мантикорское, — пропыхтел Никто. — И она в заложниках у черного. Он прибыл требовать миллион. Почему такая сумма? — И сам же ответил на свой вопрос. — Потому что этот черномазый Мунблай поймал Мура, и тот рассказал, что вы выкупили Руди. Я думаю так.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Сюр. — Никто, вы молодец, налейте себе коньяк. — Он поставил на стол початую бутылку. — Сейчас мы узнаем, так ли это. — И ответил Мунблаю: — Готов выкупить девушку. Но не ту, а ее служанку. Вот точка координат, куда вы должны доставить пленницу и удалиться. После этого вам переведут на счет нужную сумму. Высылайте реквизиты.

Ответ пришел через полчаса.

— Сначала космо, потом девушка, даже две.

— Не пойдет, — ответил Сюр. — Я даже не знаю, у вас девушка или нет. Я вам не верю.

Вскоре пришел еще один пакет с информацией. На видео на коленях стояла обнаженная Ариадна, а перед ней — голый андромедец.

Сюр обратил внимание на размер детородного органа андромедца.

«Чего это он такой большой?» — подумал он. Потом пригляделся к Ариадне и усмехнулся. У Ариадны на левой груди сбоку была большая родинка, а на видео ее не было.

— Дежурный, проанализируйте присланное видео, — отдал он команду и вскоре получил ответ:

— Это изображение сгенерировано нейросетью искина.

— То есть, — переспросил Сюр, — это ненастоящее видео?

— Ненастоящее. Резервный искин может снять наложенную иллюзию и с вероятностью девяносто один процент показать, кто участвовал в съемках.

— Отлично, — ухмыльнулся Сюр, — действуй, я подожду.

Вскоре ему на нейросеть пришел новый сжатый пакет. Сюр его распаковал и стал смотреть. Теперь перед обнаженным черным атлетом на коленях стояла девушка, очень похожая на Мавлуду. «Так это она и есть, — обрадовался Сюр. — Ариадны у них нет. Они блефуют. И нет Вероники — значит, девочки смогли сбежать… или их убили. Хотя Веронику вряд ли просто так могли убить».

— Капитан! — снова мысли Сюра прервал вызов дежурного офицера. — Пришел зашифрованный пак